正说话间，几名锦衣卫校尉冲了进来。
“千户大人，”一名锦衣卫校尉向宁祖儿禀报道：“那刺客跑了，我们没能追上。”
“跑了？”宁祖儿眉头一皱。
“那刺客像是对宫里很是熟悉，”另一名锦衣卫校尉说道：“转过几个弯儿，人就不见了。宫里很多地方我们不方便搜查，请大人见谅。”
“也罢，”宁祖儿说道：“你们守好门户，本官需要将这里发生的事上报。”
“宁大人，”万贞儿一脸惊恐的拉住宁祖儿的衣袖，“您不要走，您这一走，太子殿下由谁来保护呢？”
“唔......”宁祖儿正沉吟间，忽听几个手下窃窃私语。
“奇怪，偌大个永乐宫怎么没有其他的宫女太监？”
“就是，连个侍卫都没有，这不是任人出入么？”
......
一番议论让宁祖儿心底升起一丝寒气，宫闱中的一些秘闻他也是听说了的，新皇帝是这位太子殿下的叔父，不待见这位侄儿是很正常的，可竟然将偌大一个太子宫弄成如此一个冷宫的气象却是世所未见。他之所以路过这里时会进来看看，就是因为感觉太过怪异，不成想真的会发生一场针对当朝太子的刺杀。
“难道，这会是出于皇上的指使？”宁祖儿感到背脊发冷。
“这里发生的事不准泄露出一个字出去，”他吩咐众手下道：“要想活得长些嘴巴都给我闭紧了。”
“是！”众校尉应道。
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兵部内衙，杨牧云正在跟于谦讨论着什么。
“援军还在源源不断的开过来，”杨牧云对于谦说道：“现在整个京城已经有二十二万兵马了。”
“嗯......”于谦点点头。
“大人，”杨牧云说道：“如今战事已毕，如此之多的兵马聚集在京师恐怕不妥。”
“哦？”于谦抬了抬眼皮，仔细听他说下去。
“京师周边云集几十万大军，每天要消耗大量的粮食，而且这么多人无所事事，整天在京城的大街小巷游逛......”杨牧云详细说道：“最近顺天府已来兵部报过好几桩案子，都是有关来自各地的军卒。他们不但大白天的酗酒闹事，而且还强抢民女，民愤极大。”
“那牧云你是怎么处理的？”
“下官斩了几个带头犯案的，”杨牧云回道：“可这只能震慑一时，非长久之计，依下官看。还是把大部兵马调离京师附近，以充实北疆各关隘！至于京师，只留十万兵马就可以了。”
“牧云的见解正合老夫之意，”于谦站起身来却缓缓说道：“可是皇上那里却不好分说啊！如今战事刚毕，需随时提防鞑子再破关而入，皇上的意思是留驻在京师周围的兵马越多越好，这样京师就越安全。”
“可这么多兵马总不能一直在京师驻扎下去吧？”杨牧云道：“兵贵在精而不贵在多，援军来自各地，战力不均，良莠不齐。需得好好整编一下，依下官之意应取其精锐，编为十个团营，每个团营一万人，分驻京师外围十个方位，就足以拱卫京师了。多了，反而不好安置。”
“牧云，”于谦看了他一眼，“十万人是不是少了些？要知道鞑子全是骑兵，我大明多是步卒，对抗起来本就吃力，如果人数上再不占优势，将很难起到拱卫京师的作用。”
“下官也想到了这一点，”杨牧云说道：“如果不能保证战力和机动性，可以在器械之利上弥补。之前在京师之战中所以能打退鞑子，就是因为火炮火铳发挥了很大的作用。论骑射，我军将士就算苦练数年也不一定能够胜过鞑子，可是如果能够加强操练火器的话，只用数月便可纯熟无比，这样以较少兵力压制住鞑子的攻势应该不难。”
“可是火铳不能及远，而且准头比弓箭要差了很多，在战场上吓唬一下鞑子还是可以的，”于谦拈着胡须皱眉道：“真打起大仗硬仗，火铳恐起不了多大作用，火炮虽能及远，但移动不便，又不能大规模铸造......要想让皇上准你所请，难啊！”
“大人，”杨牧云目光闪烁，压低声音说道：“下官得到一件神奇的火器，是阿拉伯人从意大利人那里买来的，威力比咱们的火铳要大得多，而且能轰出一百五十步外，准头也强得多，而且操作简单，若能交给兵仗局仿制，再大规模装备我军的话，一定能发挥出难以想象的战力。”
“哦？”于谦的一对白眉向上扬了扬，“这外番的东西当真有这么神奇？”
“本来下官也不怎么相信，”杨牧云道：“可实际一操作，果然非同凡响。大量铸造火炮既然不可行，那么装备一些外番火铳应该不难......”杨牧云继续说道：“阿拉伯人购买的这些火铳是用来抵御海盗的，轻易不拿出来，可此番与我朝进行交易所拿钱币不够，便提出用一些火铳抵押。户部的官员拿来我们这里进行鉴定，果然不俗。”
“呃，”于谦一听也来了兴趣，“听你这么一说老夫也想看一看，如果真当用的话，老夫便立刻陈请皇上，毕竟驻扎那么多军队也要耗费大量的粮饷么。”
“这些火铳还在京郊演武场上，”杨牧云忙道：“大人如感兴趣，下官便陪同您去观摩一番。”
“明日吧，”于谦道：“现在老夫还得去见皇上。”
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京师宴宾楼上座无虚席，自从鞑子骑兵撤出关外，整个京城便恢复了往昔的热闹，很多京师的达官显贵每日里在酒楼里大肆饮宴，一解之前胸中郁积的晦气。
“杨兄（杨贤弟）现在荣升兵部侍郎，又被封为了靖昌伯，真是可喜可贺。”酒楼的一个雅间，朱骥和宁祖儿举杯向杨牧云道贺。
“同喜同喜！”杨牧云满面红光，一脸春风得意。
“现在杨贤弟是有爵位的人了，”朱骥笑道：“真是羡煞我等，不知何日才能像你这等风光。”
“现在整个京师还有比锦衣卫都指挥使司还要风光的衙门么？”杨牧云笑道：“无论是公侯勋戚，还是内阁权臣，无不对你们锦衣卫退避三舍啊！如果哪日皇上一道圣旨，让你们来拿我的话，可得手下留情啊！”
“杨兄说笑了，”宁祖儿道：“你不也出身于锦衣卫么？你的千户官身现在还没有消呢！都是一家人，何必说如此见外的话？”
“如果能回锦衣卫都指挥使司，我现在是求之不得，”杨牧云端起酒杯说道：“现在兵部的事务繁多，那一件都让人头痛。各路兵马如何安置，粮饷如何与户部协调，装备替换还得去向工部讨要，就连士卒闹事被顺天府的人拿了还得兵部出面接收......唉，几天下来，真是忙得我一个头两个大......”目光看看朱骥，“你那岳父大人现在把什么差事都压给了我，他每日只用到皇上那里说说话就行了。”
“那是岳父大人对你无比信任，”朱骥拍拍他的肩膀，“杨贤弟年轻有为，前途不可限量，些许忙碌算得了什么。你的那些事比起昨日里在宫中发生的秘案，实在不算什么。”
“秘案，什么秘案？”杨牧云来了兴趣。
朱骥自知失言，遂闭口不语。
宁祖儿笑了笑，“杨兄也不是外人，就算知道了也不妨事。”
“宫里的秘案，难道是与皇上有关么？”杨牧云目光逡巡，压低了声音。
“杨兄慎言，”宁祖儿收敛起笑容，“须知祸从口出，一旦被不该知道的人听到了，是要牵累家人的。”
“哦......”杨牧云眉眼一挑，笑了笑，话音一转，“今日难得相聚，一定喝他个一醉方休！”说着端起酒盅。
“来，干！”朱骥和宁祖儿也举起了酒盅。
......
紫禁城，仁寿宫。
“太后，”朱祁钰面向孙太后，“不知您叫朕来有何事？”
“也不是什么大事，”孙太后微微一笑，“皇上日理万机，这后宫的事也不好太过麻烦皇上了。”
“太后有什么吩咐请明说，”朱祁钰怔了怔道：“朕刚登基不久，有些事还需太后多多指教。”
“指教就不敢当了，皇上退却强敌，使我大明转危为安，哀家心里是很佩服的。”
“太后过奖了。”
孙太后叹息一声，“就是我那可怜的孙儿，现在永乐宫中无人照顾......”
朱祁钰心念一动，只听她继续说道：“不如就将他养在哀家这里，这样哀家也能含饴弄孙，以享天伦之乐。”
“是朕倏忽了，”朱祁钰连忙告罪，“朕这些日子一直忙于朝事，没有过问太子的生活，倒要太后提起......惭愧惭愧！”随即道：“朕一定命下人好生看护......”
“看护什么？”孙太后忍不住打断他的话道：“见深非你所生，让你操心实在是太强人所难了，哀家只是想替皇上分忧而已，皇上切不可想得多了。”
“太后这话有些不对。”朱祁钰笑了笑。
