看着阿诺一副认真的样子，杨牧云脸上也敛去了笑容：“阿诺姑娘，贵寨是周围方圆百里实力最强的一个寨子，令尊乃一峒之主，威望素著，凡事振臂一呼，闻者响应。如能上表朝廷，请求归附的话......”
“你让我阿爸带着全寨子的人去投靠朝廷？”阿诺的脸色变了。
“阿诺姑娘想得太多了，普天之下，莫非王臣，率土之滨，莫非王土。当今天子圣明，怀柔天下，施恩四海。北至草原大漠，西极高山雪岭，南越丛林险滩，东楫大海诸岛，无不拜服于我大明天子陛下。区区苗地又何能置身于外,如......”
“别说了，”阿诺柳眉倒竖，狠狠瞪了他一眼，“你说的这些文绉绉的大道理我不想听，我只知道，朋友来了有好酒，虎狼来了有弯刀。”
看着阿诺姑娘一副气咻咻的样子，杨牧云叹息一声，不再言语。
“啊——”一声惨叫声传来，众人不禁侧目看去，一个被俘虏的明军士兵突然倒地，浑身抽搐不已。
“怎么回事？”杨牧云急忙跑过去俯下身察看。
“他是中了蛇毒了。”阿诺向旁一指，一条赤红色小蛇迅速游入树根缝隙中消失不见。
“还有救么？”杨牧云见他小腿伤处已变得漆黑，而且肿了一圈。
“有，”阿诺迟疑了一下说道：“不过需要把毒吸出来......”见杨牧云俯下身去吸那士兵的伤口，不禁脸色一变，“你干什么？”
杨牧云吸了一口毒血吐在地上，血水漆黑如墨。
“你会中毒的。”阿诺在一旁劝道。
杨牧云像没听见一样，大口大口地将毒血吸出来，又大口大口地吐在地上。所有的被俘官兵都围了过来，安静地站在旁边看着。
直到最后吐出一口鲜红的血水，他才抬起头，看了一眼围观的众人，脸上挤出一丝笑容：“好了。”之后头脑感到一阵晕眩，眼前一黑，向后倒了下去。
“千户大人——”围观的明军官兵从心底里发出这一句呼声后，一齐拥了上去。
阿诺静静地站在那里，亮晶晶的眸子似乎蒙上了一层雾气。
“千户大人。”于超托起杨牧云的身子，见杨牧云紧闭双目，灰败的脸上微微泛起一丝黑线，“阿诺姑娘，您能救救我们千户大人么？”他看向了站在一旁的阿诺。
“杨公子他不会有事的，”阿诺俯下身来，拿出一颗翡绿色的药丸轻轻放入杨牧云口中，“一个时辰后他身上的毒就解了，不过他现在需要人背着走才行。”
“我来背千户大人。”一位士卒蹲下身去说道。
“不，我来。”
“还是我来背，我力气大。”
......
所有明军官兵都争着抢着要背杨牧云，那热烈的场面，仿佛在争抢一块瑰宝。
“好了，都别争了。”一个浑厚声音压下了周围的嘈杂声，于超环视周围一圈，大手一摆：“我来背千户大人。”
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傍晚时分，一行几百人又翻越了一座高山，前方地势渐渐平缓，一条从峡谷中穿流而出河流横淌在他们面前。由于地势低平，河面比较宽阔，流速也不快。河边有一大片开阔地，开阔地上铺满了雪白溜圆的鹅卵石。
天色渐渐黑了下来，婠长老跟众人商议了一下，便向嫚妮请示今晚在这河滩上宿营过夜，嫚妮见天色已晚，便允准了。
夜幕降临了，墨蓝墨蓝的天空，像被清澈的水洗涤过，水灵灵，洁净净，既柔和，又庄严；月亮悄悄地挂在天上，不带一丝云彩，万里一碧的苍穹，缀满了闪闪烁烁的星星，宛若在无边的蓝缎上的洒印着数不清的碎玉小花儿。
铺满鹅卵石的河滩上升起了几十堆篝火，熊熊的烈焰在夜空中升腾，就像一只只舞动的红色精灵。红红的火光映着围着巨大火堆的每一个人的脸，泛起了一层健康的油光。火星飞扬在空中，就像漫天飞舞的萤火虫，给这森林中静谧的夜晚，蒙上了一层神秘的色彩。
杨牧云这时已经苏醒了过来，他和几十名被俘的明军士兵围坐一个火堆，边烧烤着吃的东西，边在一起大声说笑。由于是俘虏，分给他们的只是一些芋头，即便这样，在这热烈的气氛中他们仍然吃得津津有味。
“牧云——”一个俏生生的身影不知何时来到了杨牧云的身后。
“嫚妮？”杨牧云的眉尖微微跳了一下，敛去笑容，站起身来。
“我能跟你说会儿话么？”嫚妮的如水般柔和的眸子看向远处波光粼粼的河面。
......
河边，淙淙的流水轻轻地拍打着旁边的鹅卵石，发出悦耳的叮咚声。
“牧云，你身上的毒好了么？”嫚妮柔声问道。“白天时阿诺对我说你中蛇毒了，我当时担心的不得了。”
“哦，”杨牧云微一愣怔，淡淡道：“不劳挂念，我没事。”从那日祭神大典结束后，嫚妮已经整整两天没跟他说话了，偶然听到这么轻柔的语音，他还真有点儿不习惯。
“你还在生我气？”嫚妮听出话音不对，贝齿轻咬樱唇瞟了他一眼。“那日在那样的情形下我的话不得不重一些。”
“过去的事就让它过去吧，还提它作什么？”杨牧云眉头微微皱了一下，忙转换话题。“我们还要走多远才能到达神宫？”
“你很急着到那里么？”
“不到那里，我怎么能了结跟你们的一切纠葛？”杨牧云叹了口气，“我还得赶紧回京师，去面见圣上。”
“那神主大人要是将你留在了神宫中呢？”嫚妮试探着说出了心中最想说的话。
听到嫚妮说出这句话的时候，杨牧云的身形似乎凝固了，他凝望着夜幕笼罩下的森林，就像一堵黝黑矗立的高墙，横亘在自己面前。
“那样的话......”他刚吐出这几个字，喉咙中就好像突然被什么东西哽住了，脸色也为之一变。
他漆黑幽暗的瞳仁中，一点微弱的光倏地一闪。那是来自面前漆黑森林里的光，是锃亮的东西反射的月光。杨牧云抬头看看天上的明月，又闭上眼倾听了一下，静，出奇的静。夜晚的森林虽然不那么喧嚣，但不该静得一点儿声音都没有。偶尔传来一两声猿啼鸟叫，虫鸣蛙吟才让人觉得正常，但现在除了风吹树叶的沙沙声，别的什么都没有。
“牧云，你怎么了？有什么不对么？”嫚妮也感觉到了他脸色有异。
杨牧云转过身，看向河对岸的密林，对岸传来一阵夜枭的啼叫还有蛙鸣声。
“快，我们赶快到河对岸去。”杨牧云脸色大变，急促地对嫚妮喊道。“赶快叫所有人都起来，离开火堆。”
“牧云，你先别惊慌。”嫚妮劝慰他道，“阿诺已带人去周围巡视了，有什么情况他会发信号告知我们的。”
“什么？是她？”杨牧云跳起脚来，“她就是内奸，”转身冲着篝火边的众人大喊一声：“我们被包围了，大家快跑，赶快到河对岸去。”
话音刚落，“咻”的一声，一支利箭穿透了篝火边一个苗人战士的脖颈，那人哼都没哼一声，就倒地立毙。
“咻咻咻——”黑暗中不知有多少利箭射了过来。篝火边不断有人中箭倒地，几百人乱成一团。
无数黑衣蒙面人手持利刃从河滩密林中杀了出来，在火光的映照下，无数道寒光交织在一起，喊杀声顿时响彻了整个夜空。保护嫚妮的苗人战士在猝不及防下仓促应战，先在箭雨中倒下了一半，剩下的也寡不敌众，纷纷被砍翻在地。
“幼主，快，跟老身向下游冲过去。”婠长老冲过来一把拉住了嫚妮。
“牧云——”嫚妮伸出手想拉住杨牧云。可几个黑衣蒙面人冲过来围住了他。
“幼主，再不走就来不及了。”婠长老拉着她向一处人少的地方跑去，这时仡卡护法和蒙岱领着十几个苗人战士迎了过来，众人一起护卫着嫚妮向河流的下游冲去，两个人相隔越来越远。
杨牧云左手一扬，一支袖箭插入了一位黑衣蒙面人的咽喉，上前迅速躲过他手中刀，反手一挥，刀刃在另一名黑衣蒙面人的咽喉处划过。那人捂着咽喉处狂喷的鲜血仆倒在地。
杨牧云刀锋挥起处，又劈翻一人。突觉脑后劲风飒然而至，不急思索，挥刀向后格去。“嘡”的一声杨牧云巨响，一股大力将杨牧云手中刀竟然震飞。他不禁一惊，定睛看去，只见一个身材异常魁伟的黑衣蒙面人正手持一根长柄铁锤向自己挥来，他连忙拧身躲了开去。杨牧云虽又经过两晚上运功，可功力也只恢复到原来六成，再加上白天所中的蛇毒刚解，血脉运行还有些滞塞，甫一遇上身手较强的人，不免有些手忙脚乱。
眼看那人手中铁锤以千钧之势又向自己当头挥至，他正要再闪，只听“锵”的一声巨响，一柄单刀挡在自己头顶堪堪架住了这泰山压顶般的一锤。
“千户大人，快跟我走。”杨牧云手臂一紧，被人从地上拉了起来。他扭头一看，竟然是于超，他带着那群被俘官兵过来替他解了围。
于超拉着他，向一处人少的地方冲了过去。他手中单刀连挥，刹那间已砍翻三人。“你们替我挡一下，让我赶紧把千户大人带到安全的地方。”于超对身边的那群官兵喊道。
众官兵哄然应诺，去跟身边的黑衣蒙面人缠斗去了。
于超拉着杨牧云钻进密林，慌不择路地向山上跑去。
也不知跑了多远，只见山路渐渐陡峭，两人的脚步不禁缓了下来。刚想倚一棵树喘口气，突然面前寒光一闪，一柄雪亮的弯刀横削而至。两人悚然一惊，于超忙挡在杨牧云身前，挥刀架去。谁知弯刀刀锋突然一转，已然逼近了他的咽喉处。
于超呀的一声后撤一步，单刀一摆，划出一道光圈，护住自己全身。
“刷刷刷——”弯刀透过光圈，直逼于超全身要害，一刀比一刀凌厉。“叮叮当当”一阵刀刃相交声过后，于超不禁手忙脚乱，身子不住后退。
杨牧云仔细看去，手持弯刀的黑衣蒙面人身形矫捷，出刀又快又狠，于超显然非他敌手。
“当”的一声，于超又勉强架了一刀，脚下不知被什么一绊，仆地倒在了地上。
刀锋映着月光，如水银泻地，向着于超当头劈去。
“不好。”杨牧云一抬左臂，乌光一闪，一支袖箭破空而出，直飞向蒙面人面部。
蒙面人一惊，迅速收刀后撤，箭尖贴着他脸上的蒙面黑巾堪堪飞过，“铮”的一声钉在了一棵树干上。
一面黑巾如同一团飞絮在夜空中缓缓飘落。
“是你？”杨牧云和于超在这瞬间看清了蒙面人的面目，同时脱口而出。“阿诺姑娘。”于超吃惊地张大了嘴。
月光下，一张清丽的容颜上一对如水的眸子熠熠生辉，正是阿诺。
“果然是你。”杨牧云眉头一凝，向周围扫了一眼，随即长叹一声。
四周一片刀光闪耀，无数的黑衣蒙面人已围了上来。
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婠长老，仡卡护法和蒙岱领着十几个苗人战士保护着嫚妮向河的下游猛冲，谁知越往前冲黑衣人越多。
“婠婆婆，我们冲到河对岸去吧。”嫚妮喊道。
“幼主，对岸情况未明，贸然涉水过去，如遇到危险，我们一个也别想脱身了。”婠长老挥舞着铁杖瞥了一眼对岸黑黝黝的密林。
“可是......”嫚妮看了一下身边，黑衣蒙面人越聚越多，他们渐渐已寡不敌众，十几个苗人战士已全部战死在了血泊中。只剩下了婠长老，仡卡护法和蒙岱三人还挡在自己身边。
“嗵”，婠长老一杖捣在一名黑衣人的胸口，那人口中狂喷鲜血摔入了河中。
“仡卡，蒙岱。”婠长老厉声道：“你们挡住敌人，掩护我和幼主。”
