“也真难为妈妈了，”紫苏笑道：“在这里肯陪我这么一个俗人，全院子也只有你了。”
“姑娘可不俗，姑娘出落的跟天仙似的，”姚妈妈笑着说道：“我活了半辈子了，还真没见过比姑娘更出挑的人儿。”
“那又如何？”紫苏的神情有些失落，“以前再风光也都过去了。在这个行当里，总是一代新人盖旧人。”
“这女人呐，关键是要在自己风光的时候找到一个体己的男人，”姚妈妈说道：“这样就可以让自己风光的日子一直过下去。”
紫苏叹了口气，“这样的男人到哪里去找呢？”
“姑娘不就找到了吗？”姚妈妈朝她挤挤眼，“我还从来没见过杨公子这样的人，对姑娘你是一直敬爱有加，从未对你发过脾气，对姑娘爱使小性儿也是包容得紧。”
“他有妈妈说的那么好吗？”紫苏叹道：“男人都是喜新厌旧的，在你青春美貌的时候，他会把你捧得跟个宝一样，一旦人老珠黄，他便弃之如敝屣。”
“杨公子不是那样的人，”姚妈妈说道：“以前从㺿萝院出去的红姑娘，哪一个不是被主人家圈在高门大户的院子里？而杨公子都官居侍郎了，还任由姑娘你待在这儿，不是宠你还能是什么？”
紫苏默然，良久方说了一句，“不知他现在怎样了，义父答应派人去救他，可却一直没有讯息。”
“吉人自有天相，姑娘也不要想得太多了，”姚妈妈劝慰道：“以前杨公子被人劫持到海上，在安南漂泊了两年，不也平平安安回来了吗？”
“可这一次却是不同，”紫苏眼帘低垂，“妈妈，我想离开这里一段时间。”
“姑娘这是准备要去找杨公子吗？”姚妈妈吃惊道：“你现在可是怀着身孕呐！这......这要是有个什么闪失的话可怎么得了？”
“如果他被困在那里不能回来，我便陪他便了。”紫苏的神情看似很坚决。
“不行，”姚妈妈断然道：“我可不能由着你的性子来，别说金公公知道了不会放过我，就是我自己......”加重语气，“死也不会让姑娘你挺着肚子一个人去塞外的。姑娘，你是不知道，鞑子都凶残得很，要是看到姑娘这般姿色......”说到这里顿口不语。
紫苏伸手抚摸着渐渐隆起的小腹，轻叹一声，“要是孩子出世，他不在身边......”
“那也不要紧，”姚妈妈道：“姑娘生下的无论是男是女，都会入良籍，不会牵扯上这里的一星半点儿......”
两人说着话，忽然外面热闹起来。
“这是怎么了？”紫苏眼帘一抬。
“姑娘别动，我去看看......”姚妈妈起身还未到门口，就听茗儿和韵儿跑过来高喊：“小姐，赢了赢了，嫦曦姑娘赢得了花魁大赛头名。”
......
㺿萝院的姑娘们都抢着过来告诉紫苏这个好消息，弄得紫苏不胜其烦。
“姑娘，你是不知道，”怜依侃侃言道：“嫦曦是最后一个出场的，您为她编排的百鸟朝凤这支舞一亮相啊，就技惊四座，人人都说霓裳靓丽、但不庸俗，再配上她惊艳的容光，灵动纤柔的舞姿......”
“还有你与芷雪的配乐，”紫苏替她补充道：“京城别的院子可没你们这样造诣的乐师。”
“是是，能得姑娘夸奖，我们也是不枉了辛苦一场。”怜依与芷雪相顾笑道。
“嫦曦得的花是最多的，”芷雪描述道：“姑娘是没见过那场面，为了能见嫦曦一面，人群都挤爆了......人人都说当年柳云惜夺得花魁时也没有这样的盛况。”
“姑娘，”一位姿首艳丽的少女进来道：“姚妈妈要在院子里摆庆功宴，请您过去坐主位呢！”
“我又不是主角，去凑什么热闹，”紫苏的神色有些疲倦，“你们都去吧，对姚妈妈说我已经歇下了。”
“这......”那少女一怔。
“这什么这，姑娘都说已经歇下了，”怜依瞥了她一眼道：“你还要强请不成。”
“不敢。”那少女欠了欠身，退了出去。
“现在院子里什么人都想抢着到姑娘身边蹭了，”怜依忿忿道：“都想得到姑娘点拨，好捧红自己。”
紫苏却是一笑，“人人都有这份心思，却不是每个人都有这份造化的，调教完嫦曦，我也不想再调教其她人了。摆再多的心思也是无用。”
“姑娘是想要离开这儿么？”芷雪问道。
紫苏笑了笑，没有回答。
“姑娘要歇息了......”怜依拉拉芷雪的衣角，两人起身告辞。
......
紫苏正闭目养神时，忽听环佩叮当，有人走了进来。
“姑娘......”一个轻柔的、怯怯的声音在她耳边响起。
紫苏睁开眸子，只见嫦曦站在自己面前，身上还穿着那身夺得花魁大赛头名的霓裳羽衣，满头珠钗未去，一脸柔顺的神情正对着她。
“你怎么来了？”紫苏奇怪的问道。
“我是来请姑娘的。”嫦曦垂首敛目的说道。
紫苏轻笑一声，“哟，这可不敢当，你这新晋的京师第一花魁纡尊降贵前来，不是折煞我了吗？”
“嫦曦能有今天，都是拜姑娘所赐，”嫦曦一脸正容的说道：“如果姑娘不去，嫦曦是不敢一个人面对全院姐妹的。”
“还算你有良心，”紫苏笑道：“不像之前的绮晴和碧柔，一得了花魁尾巴都能翘到天上去。”
“嫦曦不敢忘本！”
“好了，有你这句话就够了，”紫苏目光一转，“为你庆功的酒会我就不去了，”轻抚着自己的小腹，“你也知道，我有了身孕，喝不得酒的。”
“嫦曦明白，”嫦曦神态恭谨的说道：“嫦曦只请姑娘高座，至于别的，是不会勉强姑娘的。”
“这么说我是不去不行了？”
“姑娘不去，嫦曦就在这里陪着您。”嫦曦话语虽柔，但神情坚定。
紫苏轻轻叹了口气，“你呀，可真会强人所难，罢了，我就随你去吧！”
“多谢姑娘。”嫦曦神色一喜，上前便去搀扶她起来。
“听说你得的花有百万朵之多，”紫苏眸波一转说道：“其她三位加起来还不到十万朵。”
嫦曦抿了抿嘴唇，没有说话。
“看来你是历年来最出色的花魁，”紫苏笑道：“以前的绮晴和碧柔夺得花魁时都没有超过三十万朵花，论姿色也不如你出众，只不过在才艺上稍微出彩些罢了。”顿了顿，“你今晚出尽了风头，这一行的饭怕是要吃到头了。”
嫦曦一惊，“姑娘是要撵我出去吗？”
紫苏唇角一勾，“你想多了，我不过是在提醒你树大招风，经过这一晚，全京师的权贵怕是都生了要纳你为妾的心思，你可得好好权衡权衡，准备入谁的门好！”
“不，”嫦曦失声道：“嫦曦哪儿也不去，嫦曦就愿意待在这里。”
“你傻呀！”紫苏微摇螓首，“在这里能待一辈子吗？院子里的女人想方设法让自己出彩，不就是为了谋个好归宿么？你像绮晴、碧柔，她们都嫁的不错。”
“是，我听说了，”嫦曦道：“碧柔做了永顺伯薛绶的小妾，后来薛绶随成国公朱勇战死在了鹞儿岭，碧柔失了依靠，被永顺伯夫人赶出了薛府，很是凄惨，要不是姐妹们接济，怕是她都要流落街头了。”
“她是没这个福气，”紫苏轻叹一声，“但你不一定会落到像她那样......”
“姑娘，您别说了，”嫦曦咬着嘴唇道：“我就愿意待在这里，陪着姑娘也挺好的。”
“你虽这样想，只怕也身不由己啊！”紫苏叹道。
“姑娘要是为我着想，就一定有办法的，”嫦曦看着她，“我也要像姑娘一样，选择一个自己喜欢的男人好生过平淡的日子，而不是成为依附高门大户的一个玩物。”
“像我？”紫苏失声笑道：“像我什么？像我这样怀有身孕却不知男人去哪里了吗？”
“杨大人福大命大，一定会平安无事回来的。”
“借你吉言吧，”紫苏轻轻吐出一口气说道：“我倒希望他不要回来，而让我去寻他。”
别人听到她说这话一定大惑不解，可嫦曦却很平静的说道：“姑娘生出这样的心思，看来是很爱杨大人的。”
“也只有你会这么我说，”紫苏睨了她一眼笑道：“如此看来你我都是一类人。”
“嫦曦没有姑娘的福气。”
“这个福气你还是不要有的好，”紫苏苦笑一声，“如果岁月能够重新来过，我宁愿没遇见过他。”
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杨府的正厅，摆着满满一桌子的菜。
周梦楠坐在主位上，旁边还摆着一副空碗筷。
宁馨和黛羽分左右而坐。
“小姐，”宁馨说道：“您吃点儿吧，要不菜都凉了。”
周梦楠摇摇头，“我吃不下，你们吃吧！”
“小姐，”宁馨劝她道：“以前老爷也曾在外漂泊过，还不是毫发无损的回来了？您就放心吧！”
周梦楠叹了口气，“都这么些日子了，素月还一点儿消息都没有......”
“素月她武功高强，一定不会有事，”宁馨说道：“塞外的消息要是传到京城，总需要好些日子的。说不定素月现在已经救出了老爷，正在返回京城的路上呢！”
听她这么一说，周梦楠的愁绪稍减。看看厅内仅有几个人在旁侍候，便问：“下人们呢？”
黛羽解释道：“今天过节，上完菜后我便放他们出去了，应该都是去镜园看花魁大赛了吧？”
“你倒是会做好人。”
“这个时候夫人爱静，”黛羽抿了抿嘴唇说道：“我在一旁侍候夫人也是一样。”
“那个在什么镜园举办的花魁大赛，你不去看看吗？”周梦楠瞥了他一眼道。
“夫人说笑了，”黛羽垂眉敛目说道：“妾身自跟了大人与夫人，过去的事便都一刀两段了。”
宁馨笑道：“以你的姿色，要是去参加这个花魁大赛，定会一举夺魁的。”
黛羽咬着嘴唇默然不语。
“好了，你就少说两句，”周梦楠看了宁馨一眼道：“别忘了咱们不在京师时，都是黛羽侍候相公的，说话可不能这么刻薄。”
“是，小姐，”宁馨朝黛羽眨眨眼，“方才我心直口快，说了不当说的话，你可不要见怪喔。”
“姐姐说哪里话，”黛羽语气平和：“都是侍候大人的，又怎会有彼此之分呢？”
说话不卑不亢，让宁馨讨了个没趣。
“黛羽，”周梦楠目光凝注在她身上道：“你在京师待的时候长，也更熟悉这里。现在兵部有什么消息没有？”
“回夫人，”黛羽道：“于大人把吴宁从辽东调了回来，让他暂代兵部侍郎一职，看来于大人还是寄希望大人能够早日回来的。”
“哦。”周梦楠点点头。
“不过......”
“不过什么？”
“于大人就要离京了，他不在日子里不知朝廷会有什么调动。”
“于大人要离京？”周梦楠皱了皱眉，“为什么？”
“听说要去巡边备边。”
“这样的事不能交给吴宁去做么？为何他堂堂一个兵部尚书要亲自去？”
“据说这是皇上的旨意。”
“难道皇上是不信任于大人了吗？还是有什么别的原因？”周梦楠两道秀眉渐渐锁在了一起。
......
“大济农，”阿噶多尔济的心腹将领萨布赫一指前方说道：“前方就是慕田峪了，过了那道关口，就是咱们的地界。”
“嗯......”阿噶多尔济长出一口气，侧身向后看了看，远处几条人影一闪。
“大济农，”萨布赫低声道：“有人一直跟着咱们。要不小人去引开他们？”
“不管他，”阿噶多尔济沉着脸说道：“办咱们的事要紧！”
