“你们是什么人，为什么来到这里？”叉鱼孩子厉声问道。
元琪儿眸子转了转笑道：“找人。”
“找什么人？”
“这块玉佩的主人，”元琪儿指着他腰间挂着的龙纹玉佩，“我们是他的朋友，有要事要找他，所以寻到这儿来了，你知道他现在哪里么？”
“你们是他的朋友？”孩子的语气缓和了下来。
“你见过他，是不是？”元琪儿柔声道。
“嗯，”孩子点点头，“他人很好的，不过跟他一起的人个个都很凶。”
“他现在在哪儿？”元琪儿继续问道：“在你们部落，对不对？”
“不，”孩子摇摇头，“他几天前就走了，是跟那群很凶的人一起走的。”
“去哪里了？”元琪儿又问。
孩子没有答话，眼神中还带着戒备。
元琪儿嫣然一笑，转身从马上拿出一些做工精美的金银，器具向那孩子递了过去，“拿着，这东西在大明很值钱的，可以换回很多粮食、布匹和盐巴。”
这些女真孩子你看看我，我看看你，都没上前去接。
杨牧云又拿出了肉干和奶豆腐，一脸善意的对那些孩子说道：“都饿了吧？拿去吃！”
女真孩子虽然听不懂他的话，但看到吃的都眼睛一亮。
有几个年纪较小的女真孩子小心翼翼的来到杨牧云面前，伸出小手拿了几块肉干和奶豆腐放进嘴里咀嚼起来，脸上都露出了笑容。回头招呼其他孩子们，孩子们陆陆续续走了过来，取走杨牧云手里的吃食，最后那个叉鱼的孩子也放下了戒备，走过来与伙伴们分享食物。
“你可真有办法，”元琪儿睨了他一眼，“知道怎么去哄孩子。”
“孩子的想法跟大人不一样，”杨牧云道：“他们对吃的和玩的更感兴趣。”
元琪儿一笑，问那个叉鱼的孩子，“你叫什么名字？”
“我叫萨尼布。”那孩子眨了眨眼睛说道。
“好，萨尼布，我问你，给你玉佩的人叫什么名字？他去哪里了？”
“我真的不知道，”萨尼布一脸认真的说道：“他说的话我们都听不懂，不过人很和蔼的，对谁都又说又笑，他见我喜欢这块玉佩，便送给我了。”
“萨尼布哥哥也没白要他的玉佩，”一个女真孩子说道：“而是用偷偷拿了家里十条鱼干给他，为此被他爹娘好一顿骂呢！”
“要你多嘴。”萨尼布狠狠瞪了他一眼。
“那他有多大年纪，长什么样子？”
“大概二十多岁吧，”萨尼布回忆道：“样貌嘛......挺和善的，跟部落里的男人大不一样。”
“那他跟着那群很凶的人去了哪里？”元琪儿问。
“他们向我们的指挥大人借了一条船，然后沿河向东去了。”
“指挥大人？”元琪儿秀眉微皱，“这里哪儿来的指挥大人？”
“那是我们部落的头领斡鲁古大人，他被大明朝廷封了一个官，叫塔儿河卫指挥，”萨尼布道：“所以他让我们都称他为指挥大人。”
“原来是这样，”元琪儿道：“你能带我们去见你们的指挥大人么？”
”我们指挥大人轻易不见外人的。”
“你拿这个交给他，”元琪儿将一块玉牌塞到萨尼布手里，“你们指挥大人看了这个一定会见我的。”
“是么？”那孩子将信将疑。
......
“小人见过郡主殿下！”斡鲁古看到那块玉牌时吃了一惊，连忙亲自去将元琪儿请了进来。
“你都做了大明朝的官儿了，还认我这位郡主，真是难得。”元琪儿揶揄道。
“不敢，”斡鲁古恭恭敬敬问道：“太师他老人家可好？”
”他当然好了，好的不得了，”元琪儿嘻嘻笑道：“我此次到你这里来是有件事要问，你可不许隐瞒！”
“不敢不敢，郡主请问。”
“听说前几日你这里来了一群客人，”元琪儿问道：“他们是谁啊？”
“这......”
“怎么，你是不愿意说还是想不起来了？”
斡鲁古犹豫了片刻道：“郡主既然问了，那小人不敢不答。不错，三日前是有一群人来到这里。”
“他们是谁啊？”
“领头的叫纪欣......”
“纪欣？”元琪儿和杨牧云大感惊异，互相对望了一眼，“怎么会是他？”
“他都带着是什么人？”元琪儿问道。
“这小人就不知道了，”斡鲁古道：“应该是他的手下吧？不过其中一个人很是特别。”
“有什么特别？”
“他是被人看管起来的，”斡鲁古想了想说道：“不过看得出，这人很不一般。”
“他们去哪里了？”元琪儿连忙问道。
“这个......”斡鲁古拍了拍剃得发青的脑门，“我想起来了，他们是沿河东行的，纪欣说他要去东边海上的一个岛，叫什么苦兀岛。”
“苦兀岛？那是什么地方？”元琪儿秀眉一蹙。
“小人只是听闻过那个地方，具体是哪儿小人也不知道了。”
“苦兀岛......”杨牧云喃喃念叨了几遍，忽然脑海中一亮，“他应该说的是苦夷岛，那是苦夷人居住的地方。”
“你知道那个地方？”元琪儿奇道。
“我看过大明兵部珍藏的地图，上面标注了那个岛，”杨牧云道：“从地图上看，那个岛很大，在大海中延绵千里。上面生活着苦夷人，所以被称为苦夷岛。”他一直在兵部任职，参阅最多的便是一张张的行军地图。大明东北女真各部的地图是永乐年间的女真族宦官亦失哈所绘，其中就标注了苦夷岛。
“那你一定知道去那个地方的路线了？”
杨牧云摇摇头，“辽东以外的地方地域很大，上面很多地方标注的还不甚清晰，总之苦夷岛是在黑龙江出海口的对面，只要找到黑龙江，再沿江东下到了海上就能看见苦夷岛了。”
“那得走多远，需要多少日子啊？”元琪儿感到头皮一阵阵发麻。
“你不是说要陪我寻找太上皇么？”杨牧云冲着她笑道：“这话可不能不算。”
“不算又怎样？”元琪儿白了他一眼，“我又不是男子汉大丈夫，什么一言既出驷马难追在本郡主身上统统不管用。”
“那好吧，”杨牧云叹了口气，“你不去我自己去找。”
“你难道不知道纪欣的身手么？”元琪儿眼眸注视着他道：“纪欣可是昔日东厂第一高手，就算你武功未失，也非他敌手的。”
“那又如何？成事在天谋事在人，”杨牧云淡淡道：“我总不能任他被人劫走而无动于衷。就算救不了他，我也要去试一试的。”
“你这人是读书读迂了么？”元琪儿跺跺脚，“非逼着我跟你一起去冒这个险？”
“郡主可以不去，”杨牧云眉毛挑了挑，“我并没有强求你。”
“你就是在用强，”元琪儿狠狠瞪了他一眼，“明知我舍不得你，还说这样的话，真讨厌！”
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京师，紫禁城乾清宫西暖阁，华灯初上，朱祁钰依然没有要休息的意思，在那里批阅奏章。成敬不在，批红的权力他又不放心交予他人，所以内阁票拟的奏章没有通过司礼监而直接送到乾清宫西暖阁来了。
“......漕运之重，关乎国计，近年以来官不得人，漕法废弛，闸坝甎石损坏，经年不修河道，舟船拥塞阻滞运粮，军士又被所管官员剥削财物嗟怨不胜，南京各卫马快船军士例支月粮外，每遇差遣又各支行粮，比之征操官军。非惟劳逸不均，实亦虚费粮饷，乞请酌量减裁......”
看到这里，朱祁钰冷笑一声，“工部又找由头挖银子来了，还要兵部来背这口锅，真是煞费苦心。”眼前人影晃动，遂眉头一皱，斥道：“不是让你们在外面待着吗？不准进来伺候，这帮奴才，真是越来越没规矩了！”
“老奴遵皇上旨！”
一个熟悉的声音，朱祁钰目光一抬，只见成敬满脸含笑的看着自己。
“你回来了？”他不由一愕。
“老奴刚一进京，就直奔皇上这儿来了，连衣服都没有换，”成敬微笑道：“皇上让老奴在外面候着，老奴这就告退。”
“你个奴才，就会卖乖，”朱祁钰笑骂，“还不给朕滚过来。”
“是。”成敬恭恭敬敬应道。
“事情都办完了？”朱祁钰抬了抬眼皮问道。
“回皇上，老奴这趟漠北之行还算顺利，”成敬笑道：“太上皇他......”故意顿了一顿。
“他怎么了？”朱祁钰不悦道：“还不快说，故意吊朕胃口么？”
“老奴不敢！”成敬笑道：“总之老奴让人带他去了一个很远的地方，满朝文武都不知道的所在，他终生都别想再回到大明了。”
“你就这么有把握？”
“老奴办事，皇上放心，”成敬笑意一敛说道：“太上皇是肯定回不来了。”
“那朕就相信你一次，”朱祁钰道：“阿噶多尔济呢？他现在如何？”
