“启禀大人，汉军绿营今早突然派出士兵出营采购，共买生猪五十口，白菜两大车，大米白面若干，还有半车烧酒……”
“启禀大人，同知衙门已经开始准备今天的晚宴，沿海楼的厨子和伙计已经进入同知衙门……”
“第一连已经做好一切准备，所有装备已经检查完毕，现在已经下令休息……”
“报告大人，从昨夜到今早，已经有三波清妖的信使被截杀，尸体已经掩藏起来，这是他们身上带的密令……”
“大人，城外咱们的驯鹰已经升空，一共调集来十名鹰手，保证一只信鸽也飞不出去……”
清晨，肖家大宅院，天色刚蒙蒙亮，跟着龙爷打太极拳的肖乐天，就已经被传令兵给围起来了，一份份情报汇总到了这里等候批阅，整个塘沽城的一举一动都逃不过肖乐天的眼睛。
等到肖乐天两套拳打完，脑门也冒汗了“把早饭搬到这里来……回头通知司马云，第二连怎么回事，还不休息吗？晚上有任务白天都给我睡觉去……”
整整一天塘沽城都陷入一股躁动不安之中，肖乐天跟没事人一样早上处理处理公务，上午泡在洋行里跟马修和迈克一起研究明年开春就要动工的特区各项事宜，下午甚至去澡堂子美美的泡了一个澡，等到五点多的时候，神清气爽的肖乐天终于准备去赴宴了。
和肖乐天一起赴宴的除了龙爷和几名护卫外，就是范镰掌柜了，之前周明奎下的帖子也写明白了，所用的借口就是坐一起喝顿酒，调解一下范镰和范儒这兄弟俩之间的矛盾。
还别说，周明奎这个借口找的还真不错，范儒这么死缠着肖乐天也不是事啊，能在今天把事情都解决了也好，免得费二遍事。
“周大人好啊，周大人吉祥！”
“哎呀洋行的范掌柜啊，好几天没见您了晚上多喝两杯，您的大哥早就到了，请入后花园花房奉茶……”
“肖先生！您可来了，快快有请，您还真是神仙手段啊，我跟庆三爷累死累活都没说服这些刁民，结果您一出手无往不利啊……”
周明奎站在二门内迎接，当他和肖乐天眼神相对之时，赶紧眨巴了几下警告的意思非常明显。等周明奎探头一看肖乐天身后才四五名护卫之后，脸色瞬间就白了。
“怎么带这么点人来？你别以为龙爷是万能的，姓孙的手下好手可不少啊！”周明奎压低声音轻声说道。
肖乐天拍了拍胸口一幅成竹在胸的样子，大摇大摆走进了二门。周大人看着肖乐天那满不在乎的表情，急的脑门上都是汗。
晚宴摆在了衙门后花园的暖房里，周大人是个爱花之人，他自己设计的花房在塘沽可是小有名气，四时鲜花在花房里应有尽有，人一进门就被扑面的花香给撞了一个大跟头。
范儒和孙三虎早就在里面等候多时了，一看主角入场两人都站起来拱手施礼，本来想客套几句，结果发现肖乐天根本就不接这个话茬，反而自顾自的去看花了。
“哎呦，这菊花开的可漂亮，周大人好雅兴啊……瞧瞧，这一块块的玻璃窗户又能采光，又暖和，这可花了不少银子吧？腊梅……好漂亮的盆栽腊梅，这盆我要了，回头送我媳妇玩去……”
周明奎急的直用手绢擦汗“好好好，您喜欢就搬走，咱们还是入席吧，先生好好给我们讲讲西洋那点事，我们也开开眼界……”
肖乐天的无礼差点没把孙三虎鼻子气歪了，心说这小子还真是不知死活都在鬼门关上了还这么悠闲。也好就让你再嚣张一会，扭头我有一百种方法弄死你。
这时候孙三虎侧目看见了项少龙“哎呦，这位是肖先生的护卫龙爷吧？咱们这是私人宴会，您弄一个保镖放这里不太合适吧？”
肖乐天白了他一眼“你谁啊？这里有你说话的份吗？裤裆系紧了，别总跳出来乱表态……”
“你……”孙三虎当时气的就要动手，双拳捏的嘎嘣蹦的乱响。这时候龙爷斜身上前，仅仅是站着的位置发生了变化，就已经封住了他可能进攻肖乐天的所有方向。
不仅护的严，而且角度非常刁钻，根本就不影响肖乐天的视线，果然是江湖上赫赫有名的北龙。
这时候范儒开口了“咳咳……老朽在这桌子上年纪最大，那就让我卖个老吧，大家平心静气的好好喝酒可好？怎么这么大的火药味啊！”
肖乐天最烦这种倚老卖老的了，而且这个老棺材瓤子还想把虎妞卖了，这更让肖乐天愤慨。要不是范儒对哥哥还有点情分，肖乐天早就下手收拾他了。
“范儒，范皇商啊！您果然是给皇家办差的，这气度我们是没法比了，手下一名管事就如此霸气？老板们都没开口呢，有你奴才先发言的份吗？你姥姥的……”
一句话把范儒和孙三虎都给弄了个大红脸，尤其是孙三虎让肖乐天骂的面红耳赤，他打心眼里瞧不起肖乐天这样的二鬼子，响当当的宫中带刀侍卫，皇家秘密护法，今天居然受一个二鬼子的折辱？
好好好，等着我收拾你吧，回头我把你凌迟处死，用你身上的肉一片片的串鱼钩子，老子用你的肉去海河边钓鱼去，孙三虎气鼓鼓的心中骂道。
就在暖房里面气氛剑拔弩张的时候，外面小院的护卫们好像听见了一丝丝的响动，他们并不知道，在围绕花房的屋子里孙三虎足足藏匿了三十多名武林高手，一个个弓上弦刀出鞘，甚至里面还有人准备了鸟枪，火绳在黑暗中闪烁着暗红的光芒。
这时候已经是傍晚六点多了，天色已经彻底的黑透了，在城外的官道上突然响起密密麻麻的脚步声，很多好奇的村民出门打量，一眼就看见数不清的绿营兵正抹黑向塘沽城进发，所有人都沉默不语。
种地的庄稼汉可不敢搀和这些事情，赶紧锁上大门当起了缩头乌龟，甚至连油灯都吹熄了。
针对肖乐天的包围网已经渐渐合拢，而这时候的肖乐天还在和范儒等人斗嘴皮子呢。
“范儒老先生您是皇商，走的跟我们都不是一条路，非要搀和到我们这摊水里，恐怕是不会适应的，和洋人做海上生意可跟你们做口外生意不一样，这里面的门道一时半会也说不清，您的好意我只能心领了……”肖乐天扯下一条鸡腿，一边说一边油乎乎的啃。
范儒眉头微微一皱“肖先生啊，我和我的兄弟谈生意，您这么掺和也不太好吧？”
“掺和？怎么能叫掺和呢！”肖乐天把手上的骨头往地上一丢“乐天洋行可有我的一份，别忘了洋行的名字还是我起的呢！”
“哼！你的股份？你那些伎俩甭想瞒过我去……”范儒满眼都是不屑一顾“肖先生啊，你别把我们大清的人都当了傻子，你说你有股份，你告诉我你投了多少本金？你一个光身从海外归来的二鬼子，能有多少钱？”
“你一路上靠坑蒙拐骗，甚至连太行山的土匪都被你哄住了，这些都甭想瞒我。你有什么赚钱的门道我都给你算过了，那群土匪顶多有个一二十万的家底，你写书赚的钱不可能超过三万两……当然了，你还在塘沽暴动期间巧取豪夺了黄举人的家产，估计也能有个二三十万吧……”
范儒手指头敲着桌子，悲愤的说道“瞧瞧，我给你算的没什么错漏吧？所有银两加一起能有五六十万就已经顶天了……哦，我还差点忘了，你在琉球国估计也没少搜刮，可是琉球国仅仅是一县之地啊，就算你刮的天高三尺，又能有多少银子呢？别忘了，那时候洋行已经成立了……”
肖乐天都给听傻了，范镰听的老脸都红了，而一向严肃的龙爷也噗嗤的乐出来了。这个没见识的糟老头子，一脑子全是乡下土财主的思维，他哪里知道肖乐天聚敛金钱的手段啊。
范儒根本没有意识到别人嘲笑的目光，依然自顾自的白活呢“五六十万两银子，绝对不能支撑起偌大的洋行，所以说这个洋行里股份最大的就是我的弟弟，而你就是一个巧取豪夺的骗子……”
范儒越说越气愤“你小子仗着会点西学，仗着一副好皮囊，哄骗虎妞哄骗我的老兄弟，你的目的不就是想霸占我兄弟的家产吗？”这时候范儒看着他的亲兄弟恨铁不成钢的说道。
“还有你！你就这么甘心让他欺压？你就那么甘心给他当苦力赚钱给他花？你好糊涂啊……”
这时候肖乐天实在是憋不住了，他噗嗤一声就笑了“哈哈哈，你可逗死我了，你实在是逗死我了……哈哈哈，瞧您那严肃劲，说的跟真的一样，哈哈哈……”
“你你你！”范儒血压都飙高了，他还真没见过如此不要脸皮的人，阴谋诡计被拆穿了居然还笑，这还懂不懂什么叫做羞耻？
范镰在桌子下面一个劲的踹哥哥的脚“别说了，您消停一会别说了……”
“踢踢踢，你总踢我干什么？你真是鬼迷心窍了，范家怎么出了你这么一个糊涂蛋！”范儒现在已经利令智昏，已经听不明白好赖话了。
“范掌柜啊，快跟您大哥汇报汇报，就说说上月咱们洋行做了几笔大买卖吧，让他知道知道这开洋行到底需要多少钱，也让他明白明白天有多高地有多厚！”
