蚊子问题扰乱不了范宁接收新家的喜悦，中午时分，他就在小街正对面的王孟儿小酒馆点了十几个菜，请众人吃饭，他和朱佩坐一桌，剑梅子和小冬另坐一桌。
“朱佩，你和兄长前几天进宫情况如何？”范宁问道。
朱佩淡淡一笑道：“只呆了一个上午就出来了，兄长给官家雕了一座全身像，给张贵妃也雕了一座同样的小像，昨天宫里的宦官已经拿进去了，感觉他们应该很满意吧！晚上赏了不少东西。”
“张贵妃是怎么样的人？”
朱佩沉吟一下道：“论容貌，张贵妃容貌比不曹皇后，但张贵妃给人的感觉就是一个普通人，有喜怒哀乐，感情很丰富，也很奔放外露，尤其她拉着官家手的时候，我感觉她就像拉着情郎在花园里散步。”
“难道曹皇后的感情不丰富？”
朱佩摇摇头，“她有感情，但隐藏得很深，宫里人都说她像一块冰雕，只可远观她的美，但我认为不是，我觉得她很孤独，她对我也很好，我非常喜欢她，也更同情她。”
“听你的语气，似乎张贵妃对你的吸引力不足。”
“她对我也很热情，其实说老实话，张贵妃人不坏，通情达理，善解人意，但我总想到张尧佐，所以对她的好感远不如曹皇后。”
范宁给朱佩斟了一杯酒，又笑问道：“对天子的感觉如何？”
朱佩摇摇头，“这个我就不评论了，不过我哥哥对他印象很好，给他雕的像极为用心，一般哥哥只雕半身像，这次他居然给天子雕了全身像，还雕了一座张贵妃牵着天子手在花园里散步的双人像，雕得非常生动，我估计天子会很喜欢。”
这时，太学内隐隐传来钟声，这是下午即将上课的预备钟声，范宁笑道：“我吃得差不多了，今天下午要去一下国子监，宅子这边就拜托你了。”
朱佩点点头，“你去吧！我得好好再逛逛宅子，再想想需要添点什么？”
范宁起身便告辞走了，朱佩却坐在桌前皱眉苦思，怎么才能从祖父手中把那块翠云峰挖到京城来？
..........
范宁来到国子监，刚到书库三楼的楼梯，便听见掌库冯灭辽焦急的声音，“监丞放心，我一定会把他找回来！用最快的速度。”
“哎呀！真是惹大麻烦了，平时在不在都无所谓，偏偏他今天不在，让我怎么回去交代？”
这是国子监丞蒋俨的声音，范宁有点奇怪，他们在找谁？不会是在找自己吧！
他走上三楼，远远问道：“出什么事情了？”
众人一眼看见他，都大喜过望，蒋俨急忙迎上来，拉着范宁的手腕道：“谢天谢地，你总算回来了，都要把我们急疯了，你赶紧跟我走！”
“有什么要紧事吗？”范宁笑问道。
蒋俨在他耳边小声道：“天子召见你！”
范宁也吓一跳，“现在么？”
“就是现在，中午宫中内侍就来了，他们急得跳脚，你快跟我走！”
蒋俨不想再多解释，拉着范宁便匆匆向国子监大院走去。
国子监大院内站着三名内侍，他们也颇显得焦急，不断向大门处张望，还好是中午，天子也要休息，国子监也不在皇城，他们还可以回去交代，要是下午耽误这么长时间，他们非被总管骂死不可。
这时，蒋俨带着范宁匆匆走了进来，“三位公公，范宁找来了！”
为首内侍看了一眼范宁，不由一怔，“怎么没有穿官服？”
范宁也愣住了，他的官服挂在柜子里，还从未穿过一次，他完全没有意思，去面圣还要穿官服。
“要不！我现在就回去换。”
“来不及了，烦请蒋监丞替他借一身官服。”
“那就穿我的吧！”
蒋俨正好也是正八品，他跑回房间拿了一套官服和官帽出来，“这套官服是新的，估计你能穿，先穿去面圣吧！”
范宁随即换上官服，戴上双翅官帽，这才坐上内侍们带来的马车，向皇宫方向疾驶而去。
........
一直来到紫微殿前，范宁还是一头雾水，他怎么也想不通天子为什么会突然召见自己？
他以为这三年都不会见到天子赵祯，没想到自己上任才十几天，赵祯便召见了。
范宁站在台阶前，有些忐忑不安地等待着，这时，一名御书房小宦官跑了出来，急声道：“官家召见，范官人请随我来！”
范宁跟随着他快步走进大殿，一直来到御书房门前，小官人向范宁摆摆手，“稍等片刻，待我去通报！”
小宦官进去了，片刻便出来道：“请进吧！”
范宁整理一下衣帽，这才跟随小宦官进了御书房，这还是范宁第一次走进传说中的御书房，御书房分为里外两间，外间坐着两名当值学士，他们随时听宣拟旨，两人肃穆端坐，目不斜视，看起来就像两尊庙里的泥菩萨。
门口则站着四名宦官，左右各两人，他们则负责跑腿和收拾御书房。
范宁见没有人阻拦自己，便直接走进里间，里面给他一种豁然开朗的感觉，房间很大，足有百余个平方，但布置却很清雅，两边有书架和古玩架，摆满了书和各种小玩意。
范宁一眼便看见拜访在墙角的田黄石香炉，正袅袅冒着青烟，使房间弥漫着一股淡淡的檀香。
御书房里坐着天子赵祯，正在批阅奏折。
范宁连忙上前跪下行大礼，“微臣范宁，参见陛下！”
第一次面圣都要跪下行大礼，这是惯例，以后就不用了。
“小爱卿免礼请起，待朕批完这份奏折。”
“谢陛下！”
范宁站起身，垂手站在一旁，目光却落在御案右上角的镇纸上，正是自己送给堂祖父的溪山行旅石，朱哲用田黄石雕刻的作品，居然在天子的御案上。
这时，赵祯放下朱笔，把批好的奏折搁在一旁，饶有兴致地打量范宁一下，忍不住呵呵笑道：“你今天是第一次穿官服吧！”
“陛下怎么知道？”
“感觉得出来，你举手投足还是常服的习惯，没有穿过官服的自然。”
“回禀陛下，微臣在国子监没有什么公务，大部分时间都是坐在书库里读书，实在没必要穿官服。”
“有道理，朕在宫里也是喜欢穿常服，感觉很自在。”
说到这，赵祯又从桌下取出一只盒子，把盒子打开，里面竟然是满满一盒绽放的棉铃，他微微笑道：“这是高昌国王去年进献给朕的礼物，朕一直不知，就放在内库中，这两天整理内库才发现它，这就是你说的棉花了，对吧！”
“正是！这叫棉铃，里面有棉籽，外面白色绒毛是它的花，也就是微臣所说的，替代木绵和麻的最好纺织原料，亩产量很大，它能使天下百姓在冬天时都穿上暖和的棉袄，夜里盖上暖和的棉被。”
范宁也是从贫苦中过来，很清楚贫穷人家的疾苦，有钱人家冬天可以穿兽皮，或者用绵来充填衣服被子，绵就是木绵花，产量比较低，只能官员或者大户人家使用。
而贫寒人家在冬天只能靠多穿衣服御寒，晚上被子大多胡乱填些鸡鸭的毛，条件稍好一点，家里有一两张老羊皮，睡觉就能稍微暖和一点。
但如果有了棉花，那整个大宋的纺织工业都会焕然一新，加上新式纺纱机器，大大提高纺织效率，使大宋经济得到一个很强力的支撑，就像英国资本主义刚刚兴起时，纺织工业带给社会的巨大变化。
赵祯点点头，“朕打算做一个试验，先在北方种上几百亩看看，如果真有很好的效果，那就再大规模推广。”
范宁连忙道：“陛下最好从高昌请来有经验的种植人，让他们传授种植方法。”
“朕明白，已经派人去高昌了，过几个月就回来。”
赵祯把盒子盖上，又笑道：“还有你上次说的东南流求大岛，朝廷已决定先设立澎湖县，隶属于泉州，然后澎湖县为中转，逐渐向流求移民，力争十年内将流求大岛并入我大宋州府。”
“陛下圣明！”
赵祯摇摇头，“每个朝代都在考虑开疆辟土，每个帝王都希望能建立丰功伟业，大宋和朕也不例外，大宋最大的期望就是能收复河西走廊，重新打通丝绸之路，重塑汉唐雄风，这也是朕的梦想。
但西夏和辽国互为唇齿，战略上进行结盟，尤其辽国，利用西夏来牵制大宋，使大宋西进之路困难重重，也因此不得不发展海运，从海路打通和西方大食的贸易，这是大宋海上贸易发达的根本原因。
自从上次你提到向海外开辟疆土，朕就一直在考虑此事，总想找个机会再与你聊一聊这个话题，你认为向海外开疆辟土，对朝廷而言，最关键点是什么？”
范宁沉思良久道：“微臣认为，最关键之处有三点！”
赵祯顿时有了兴趣，他又令人搬来一只绣墩，请范宁坐下，笑眯眯问道：“说说看，具体是哪三点？”
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