海峡对岸的半岛就是后来的马来半岛,但面积却是整个半岛,北面和佛统国接壤,半岛上生活着一些土人,大多温顺朴实,以捕鱼和采珠为生,他们倍受三佛齐国剥削,宋朝使他们摆脱了三佛齐国的剥削,令他们感激万分。
另外,三佛齐国在半岛上建了一座小城,叫做狼牙脩,只有人口千余人,士兵三百人,范宁随即安排船只让他们送回三佛齐国。
宋军主力返回了新港,范宁则留下两千士兵镇守半岛,数天后,数百名商人和十几名官员从新港赶来。
大家心里都清楚,虽然新港发展得很快,但作为商埠,它的地理位置并不算很好,比不上三佛齐国的都城,但这座半岛的地理位置却比末罗瑜更好,尤其最南端,正好在海峡口上。
范宁看中的港口并不是后来的新加坡,而是马六甲港,主要原因是新加坡那座岛屿四面环海,几乎没有淡水,而且他现在控制的是整个半岛,把州府放在最南端不太适合。
而马六甲在唐朝史书中有记载,叫做哥罗富沙,这里阳光充足,降水丰富,土地肥沃,可开垦的良田一望无际,既适合做港口,同时也能成为大宋控制半岛的据点。
上午时分,范宁带着数百名商人来到海边,他指着远处海岬对众人道:“这几天我一直在半岛上寻找合适的港口,最后发现这里最好,水深,可以停靠三万石巨船,而且海面终年平静,很少有狂风巨浪,我打算把这里建为第二座中转大港。”
“范使君,这里只修建港口吗?”一名商人问道。
范宁摇摇头,“整个半岛都已属于大宋,我打算将半岛命名为宝州,港口叫做富沙港,然后在这里建立新泉县,作为宝州治所,人口至少要达十万之众,各位,新港依旧会保留,偏向于香料生意,但宝州的富沙港则偏向于和西方贸易,它的规模至少会是新港的两倍,商行面积会扩大,并会拥有自己的仓库,三年后,它会成为南洋最大的贸易港口。”
众商人都十分激动,纷纷表示要在这里投资建商行,范宁笑道:“大家都自己去看看,然后我们再商量怎么规划它!”
商人们都各自散去,这时,明仁领着两名热那亚商人上前,给范宁介绍,“这两人是从遥远的西方而来,他们是兄弟,哥哥叫皮罗文,弟弟叫皮罗德,他们想跟随使君的船队去宋朝。”
范宁有点奇怪,现在苏伊士运河并没有开通,热那亚商人大多偏向于陆路,他还很少听说走海路过来的欧洲商人。
他便蹲下在沙滩上画了一幅印度洋北部地图,问两兄弟道:“能给我说说你们航线?”
此时欧洲人对地图轮廓还是一头雾水,他们根本不知道范宁画的是什么?还是明仁有办法,他立刻找来一名常去大食的商人,当范宁在地图上标注了麦加时,商人立刻明白过来,给两名热那亚商人解释了一下。
皮罗德指着红海向北走,用比较拙劣的汉语道:“进海湾,下船,雇骆驼运货北上,在亚历山大港上船去热那亚。”
范宁明白了,他们是在红海最北端的苏伊士湾下船,然后雇佣骆驼商队走两三天到亚历山大港,再坐船渡过地中海去热那亚。
他兄长皮罗文倒看懂了范宁的地图,指着波斯湾道:“从这里去巴格达,那边也有热那亚商人,把货物卖给他们,不怎么辛苦,但获利少了一半。”
“一匹丝绸卖到热那亚要多少钱?”范宁问道。
兄弟二人对望一眼,犹豫半晌道:“大概三十两银子。”
周围几名商人都惊呼起来,“这是十几倍的利润啊!”
范宁却看出这兄弟二人没有说实话,压低了价格,至少要卖五六十两银子。
他也没有说什么,让手下带他们去宋朝,不过范宁还是找一个机会叮嘱明仁道:“丝绸、瓷器和茶是我们卖到西方的法宝,你要当心不要让他们把蚕种和茶种带走,虽然朝廷早已下禁令,不准海外养蚕种茶,但我们还是要小心。”
明仁点点头,“我会安排人跟随他们,盯住他们。”
这时,有士兵跑来道:“启禀使君,当地酋长求见!”
范宁点点头,“带他们过来!”
之前宋朝官员已经和当地土人达成了共识,宋朝不会干涉当地土人的捕鱼狩猎,半岛上的土人也不多,只有五六千人,分为两部分,一部分在山间狩猎采摘为生,另一部分是捕鱼采珠为生,基本上和宋朝的活动没有冲突,甚至他们多余的产品还有了销路。
不多时,一名四十余岁的酋长被带了上来,跪下行礼道:“小民普旺达参见大人。”
他说的是三佛齐的语言,大部分商人都懂,比较容易翻译,明仁给他们当了翻译。
范宁点点头,对明仁道:“你问他,找我有什么事情?”
酋长叽里咕噜说了一通,指了指身后的两个年轻少女和几件礼物,明仁笑道:“他说这两个少女是他们族中最漂亮的女子,愿意送给使君在身边伺候,还有几件礼物。”
范宁有点头大,之前渤泥国王要送给他五名美貌少女,三佛齐国王也表示要把女儿献给他,现在这个酋长也要送给他女人,到哪里,对方都想送女人给自己。
范宁无奈,只得对明仁道:“你告诉他,礼物我可以收下,但宋朝官员不接受女人,请他把少女带回去。”
明仁给酋长解释半天,酋长见范宁确实不肯收下少女,只得献了礼物。
礼物是两样东西,其中一盒是明珠,大概有三十余颗,都是鸽卵大小,非常圆润,在市场上很难看到。
另一件礼物是一只大罐子,里面似乎是液体,范宁有点奇怪,他打开盖子,里面是粘稠的白色液体,一股浓烈的橡胶气味扑面而来,居然是满满一大罐很新鲜的乳胶。
“这是乳胶!”
范宁惊讶道,他经略南洋已经几年,还真把这个东西忽略了。
“这里产量多吗?”
明仁翻译过去,酋长连连点头道:“半岛中部全部是这种树木,产量很大,我们希望能够采集它换取物品。”
原来酋长今天来是打这个主意,范宁毫不犹豫答应了,可以卖给驻军,有多少,收多少。
他让人拿了一些日用品送给酋长,酋长这才千恩万谢走了。
明仁见他走远了才笑道:“这个当地人叫做树油,这种树木三佛齐、渤泥国、吕宋岛都分布了很多,我看当地人用它们来刷房子,防止漏雨。”
范宁注视着乳胶对明仁道:“这其实是一个宝贝,用处很广,可以叫它乳胶、橡胶都可以,它是南洋一带的特产。”
“我见过多次,可它具体有什么用?”
“你用火烤一烤它,它就会凝固起来,把它用做床垫、坐垫、枕头之类,能隔绝地上的水,用在军营里很实用,或者用它制作投石机的弹力绳,可以把投石机的射距增加一倍,或者做成靴子,下雨就不怕水了,或者把它做成皮管子,从远处送水就方便,但它最大的作用应该是做车轮,使大车不再颠簸,而且速度加快。”
明仁挠挠头笑道:“你这样说起来,我倒有兴趣试一试。”
范宁笑道:“它有一个最大的弱点,就是不稳定,做成靴子冬天还好,到夏天就变形了,不过有一个秘方,可以让它变得很稳定。”
范宁索性让人取来纸笔,写下一个方子:生乳胶五斤,硫磺粉五十克,搅拌均匀,高温烘烤一天。
然后又画了车内胎和外胎的图样,把充气原理写在旁边,交给明仁,笑道:“这是一笔价值几十万贯的生意,你回泉州后找人好好研究,以后驾车就很轻松了。”
明仁仔细看了半晌,才小心翼翼收起来。
又问道:“你要回泉州吗?”
范宁摇摇头,“我要富沙港安排好,然后去三佛齐国东面,据说那边有大片无主之地,甚至还有一个更加广袤的天地,我想去看一看。”
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