“云大夫，多谢你啊，你这次可真是帮了我们芈家大忙啊！”
芈府的正厅中，芈方看着云昊，满面笑容，即使看不出真假，但也绝对盛情。
在他身旁，则站着满脸不甘的芈雷，但在父亲的眼色下，他也只能咬牙忍耐，还要给云昊赔笑。
关乎家族的大事，即使他是未来的继承人，新镐最大的二世祖之一，也由不得他任性。
事实上，芈方说云昊帮了芈家大忙，这还是碍于大贵族的颜面说得轻了，真要说起来，算成云昊救了芈家都不为过。
虽然那名刺客死得透透的，导致没办法追查他身后之人，但无论是云昊还是芈方这只老狐狸，都知道万一让刺客得手，成功刺杀了姬英，那会有什么后果。
纵然王室为了政局的稳定，不会跟芈家彻底的翻脸，但冷落疏离是绝对少不了的。
别忘了，芈家要面对的可不止是王室，他们自己也有不少对头。
在缺乏外敌压迫的情况下，周王国内部的尔虞我诈，绝对是残酷级别的。
像嬴家，就绝对不会介意在芈家落魄的时候落井下石，痛打落水狗。
真要出现那种情况，芈家一蹶不振，从此掉出六大家族，都未必不可能啊！
所以云昊在千钧一发之际挡下了刺客，不仅是救了姬英，更是救了芈家，说是再造之恩都不为过啊。
其实他事后想想，觉得自己还是草率了。
如果那时候他袖手旁观，刺客可能就真的得手了，那根本不用他费心挑拨，周王国最大的两个势力，可能自己就干起来了。
不过在那种情况下，他还是没有别的选择，只能保护姬英。
这个爽朗的王女，他还是挺有好感的，他的道德和良心，也不允许他把一个无辜的女孩，当作达成自己目的的牺牲品。
“昔日我刚来大周，多亏了芈宗伯为我说话，我云昊也不是知恩不报的人，此次略尽绵力，也算是回报了芈宗伯的恩德吧！”云昊淡淡地笑着，语气里却有种拒人于千里之外的冷漠。
他的话虽然客气，但言外之意却很清晰，就是你芈方昔日为我说话的恩情，我记得，但这次救了王女，给你芈家免了一次麻烦，那咱们就算两清了，以后交往归交往，莫要再拿恩情说事，不然就是要挟了。
芈方是个混迹官场多年的老狐狸，自然明白他的意思，连忙笑眯眯地保证道：“云大夫人中龙凤，一飞冲天指日可待，岂能在我芈家这小水坑里虚掷一生？只盼云大夫飞黄腾达之后，莫要忘了我们两家的交情就好！”
云昊意味深长地瞟了旁边牙都快咬碎的芈雷一眼，轻笑道：“只要咱们一直保持目前的愉快关系，那交情自然也不会断。”
“如此甚好，甚好。”芈方心在滴血，但还是含蓄地和云昊达成了协议。
谈妥了这些事，云昊一出门，芈雷就迫不及待地进谗言了：“爹，这姓云的吃里扒外，实在是太嚣张了，若非您抬举他，他哪儿会有今天的爵位？噢，现在抱上王女的大腿了，就想把我们甩一边，甚至平起平坐了，哪有这样的好事？”
他话还没说完，屋子里突然响起“啪”的一声清脆的耳光。
芈雷捂着红肿的脸，不可置信地问道：“爹，你做什么？”
“做什么？抽你！把你打清醒一点！”
芈方咆哮道，“我告诉过你，这小子不是等闲之辈，不要去招惹他，不要去招惹他，现在好了，大好的帮手被你推出门外，你还不满足，是不是还要把他逼成我们芈家的仇人你才甘心？蠢货！”
芈雷满腹委屈：“那不是您让我去追求王女英的吗？你都不知道，那天那小子多可恶……”
他还要添油加醋地控诉什么，芈方已经再度举起巴掌抽了过来，总算芈雷这次有了准备，险之又险地闪身躲开了。
“我让你去追求王女英，不是让你去跟旁人结仇的？王女英何等人才？追求她的人如过江之鲫，难道你还能一个个全杀了不成？”芈方气得直喘粗气，指着芈雷，一脸的恨铁不成钢。
“爹，您别动气了，孩儿知道错了。”芈雷总算还有点眼色，知道这时候该认错了。
芈方无力地摆摆手：“这云昊的事你处理不好，以后莫要去沾他了，不然休怪我不客气。”
“是。”
“还好，芈方这老头还算清醒，没有被芈雷这个蠢货给蛊惑了。”门外，尚未走远的云昊竖着耳朵听见屋里父子俩的交谈，露出一个微笑。
回到自己居住的小院，他马上吩咐吕武收拾行李，然后主仆两人连夜搬回自己的封地去。
因为芈雷和他的冲突，他现在实质上已经跟芈家分割了，成为一名独立贵族，这芈家安排的小院，自然不能再住，就算芈家不说什么，他也不敢继续停留，防人之心不可无嘛。
倒是他那封地，虽然贫瘠是贫瘠了一点，但俗话说得好，金窝银窝不如自己的草窝，这封地作为他在周王国最初的基业，却是能够给他浓浓的归属感和安全感。
“耽搁了这些日子，想必何权和唐一刀应该已经整顿好封地中的事务，顺带拉起一支可战之兵了吧？”他默默地盘算道。
这些日子以来，他又偷偷往返了海边数次，每次都是走不同的偏僻路线，又接了一批云家最精锐的战士过来，并且给他们分发了新式火器，作为自己的私兵。
因为他在封地中一言九鼎，这个年代信息又相对闭塞，所以封地中的人以为他的人是国都带来的，国都的贵族又以为他这些人是封地招募来的，竟谁都没有怀疑什么。
至于那些射程奇远，威力巨大的火器，其他人虽然看了也眼热，但有云昊在矿脉之争上展示的“爆炸事故”在前，却是谁也不敢借故找他索要了——虽然每个人都知道云昊肯定在其中搞了鬼，但在弄清楚他搞鬼的原理之前，没人会愿意把一个随时爆炸的东西拿在手上。
“一刀，私兵准备的怎么样了？”云昊一回到封地，马上招来唐一刀询问。
“按照您封地上的食邑数目，您最多可以招揽五百名私兵，和数量不等的门客，不过我们都没有招揽封地上的国人，只是免除了他们徭役，让他们以赋税替代。我们目前所有的兵员，全部由我们从美洲带来，都是精锐，门客和私兵身份加起来员额共一万人，现在都已经武装训练完毕，您随时可以检阅。”一说起自己的专业，唐一刀一丝不苟道。
“走，去看看。”
云昊点点头，道，“不知道为什么，我心里特别不安，总觉得像有什么不好的事情要发生了。”
不过就在这时，吕武却是从门外匆匆进来，开门见山道：“云大夫，检阅的事你可能要稍等一下了，听完这个消息，我估计你会马上赶回国都。”
“嗯？”
云昊一挑眉，“什么事啊？我这屁股都还没坐热呢，又要来回奔波？”
“大事。”
吕武言简意赅地说了一句，然后把手中一份战报递给云昊，“很不幸地告诉您，您的预感十分准确……王上派去西方探察的虎贲，以及随行的贵族联军……全军覆没！”
