乌水河畔！
罗士信与马周、郑丽琬与大小官员一起走在乌水河畔。
在他们的右侧，万名百姓正冒着严寒，挥舞着锄头，挖着一条长长的沟壑。
“进度现在如何了？”罗士信看着干的热火朝天的百姓，心中赶到了些许宽慰。开渠是又苦又累的事情，大冬天里，有的百姓也不可避免的大汗淋漓，但是罗士信还是从他们脸上看出了对未来的希望，脸上的那股麻木的表情统统消失不见了。
关于如何治理夏州，马周提出了一个建议，全力发展朔方，将重心都聚集在朔方一地，将朔方发展起来，以朔方的经济，逐渐带动周边的村镇。
这个提议得到了罗士信的认可，大力支持。罗士信虽然对于如何治理地方政务一窍不通，但是他见多识广，亲身经历过许多事情。在后世他的老家就是一个相对落后贫困的村庄，生活环境很差，条件不好。但是后来附近的一个县里走出了一个领导当上了****，为回报家乡，发展家乡经济，让隔壁邻县经济突飞猛进。邻县的繁华也带动了附近的村县，以至于他老家直接从小小的垦殖场升级成了镇，日渐繁华。
在罗士信看来，老家的发展趋势与马周的提议有异曲同工之妙，夏州本就处于草原关外，地处偏远，若在没有一个经济心中，就算花十倍力也是枉然。不如直接将资金投入夏州境内最大的城池朔方，把朔方发展成夏州的经济中心，吸引商贩来此。
马周干略不凡，得罗士信如此支持，第一步发展计划也随之展开。
朔方缺水，城里的水井，只够饮用，遇到干旱时节，还有水井断水的可能。这灌溉田地，种植蔬菜所用的水大多都要前往数里外的乌水河取水，极不方便。
马周的第一步计划就是开通一条通往朔方的河渠，给朔方百姓打开方便之门。
在这里马周吸取了隋炀帝杨广的教训：杨广打开运河并不是一件坏事，但是他却弄得天怒人怨，天下百姓人人反之，对其恨之入骨。主要原因便是过于心急，不计民力，强行而为。以至于地方官员，强迫百姓下河，没日没夜的埋头苦干，连腰间都让水浸泡的发烂，长出了蛆虫。百姓为了逃避这种罪，甚至不惜将自己的手脚打断，成为残废，称之为福手福足。
为了不重蹈覆辙，在开河渠之前，马周便耐心的将开河渠的用意目的什么详细的告之百姓，而且也不强求百姓服劳役，只是许诺参加开河渠者，管吃管住，还有工钱拿。
朔方百姓本就因为唐朝的政策被困朔方，家无余粮，生活依靠接济。大冬天的也无事可干，面对这种唐朝这合乎情理的招工，一个个都表现的极为踊跃，短期内便募集了万名百姓。
罗士信作为夏州都督，尽管将政务这一块交给了马周，全权处理，却也不是任由他肆意而为，不闻不问，当一个糊涂都督。
马周上报的公文，每隔几日便会详细阅览。今日抽得空闲，叫上郑丽琬草原游玩之际，也特地来看一看河渠的挖掘工作。
对此郑丽琬是大不满意，她可没有平阳那么善解人意……觉得罗士信既然抽空陪她，就应该全心全意的好好作陪。这才玩了大半天，这还没玩尽兴呢，又跑来看河渠的进程了，实在是可恶，绷着个脸，闹着小脾气。
罗士信知道郑丽琬的性子，有点小贪心有点小任性，但是这种小脾气来的快，去的也快，绝非是那种蛮不讲理的任性，也不以为意。
“已经完成了两成进度……估计在来年开春下种耕种的时候应该能够完工。”马周对于罗士信的到来很是意外，心底却有着小小的高兴。罗士信能来，说明他挂念此事，这是身为夏州都督应该做的事情，很热情的给他介绍着这河渠的情况：“依照我的本意，这条河渠是第一步。乌水不知源头在何处，但是我问过地方老者，他们从未听过乌水断流一事，足见乌水上游水量充足，完全可以开个河渠，灌溉整个夏州。不过依照现在的情况，此事要从长计议。我大唐现在的情况还不足以展开浩大的工程，河渠可以放一放。”
顺着河渠，往朔方方向走去，行不过里许，来到了挖掘河渠的最顶端。
河渠左右百余兵卒迎寒风而立，在他们面前的是三千突厥人，一个个魁梧健壮的突厥百姓，舞动着锄头，卖力的挖掘着，竟然干得兴致昂扬的，一个个如百姓一般干的特别卖命。
见罗士信他们到来，负责看护的燕沛大步走了过来。
罗士信有些诧异的看着眼前的一幕，笑道：“这干得不错啊，看不出你还有这么一手？”
燕沛大大咧咧的笑道：“这群人就是贱骨头，开始摇头人给我犟，老子当场砍了他的脑袋，一伙人就跟绵羊一样听话了。”
罗士信听了也不以为意，这个时代没有人权，作为一个俘虏，就要有俘虏的自觉。想要翻天，那就是厕所里的灯找死。
不过因为死一个人，就这么听话，还真是意外？
罗士信心底想着。
燕沛却给他解了惑道：“不过真正厉害的还是马参军，这伙王八蛋表面不敢闹，却在背地里给我偷懒。马参军直接定了个规定，划分时间段，规定时间不完成任务就没有饭吃，也不许休息，直到完成为止。为了一口饭，为了早些休息，软骨头们热情的很。”
罗士信意外的看了马周一眼，心底也不得不服，这玩政治的果然心黑。表面一副悲天悯人的圣人模样，干起缺德事情来，面不改色的。当初他打算将突厥人丢到田里去捡石头，马周却以一副圣人的模样，将他们调到挖河渠的最前线，并且以他们开路，采用分段施工的方法，将最难挖掘的路段交给突厥。朔方百姓则挖掘简单容易挖掘的地段，最后将之连串起来。
真正论及心黑，罗士信自问比不上马周。
“大将军，突利派人说要见你。”
就在他们逛完河渠的时候，远远的一骑飞驰而来，正是捷胜军的队正王云。
“突利？难道是因为歌逻禄思力？”马周才思敏捷，想到了这个可能。
“十成十了！”罗士信眉头突然闪过一抹笑意，咧嘴笑了起来：“看样子突利是觉得我们要的少了，特地又给我们送牛来了。他们在哪？是朔方城，还是军营？”
王云道：“在军营外候着。”
罗士信笑得更加开心，道：“这老天都在帮我呢！”说着让马周继续掌握好河渠的进展，不能过于赶进度而忽视百姓的身体，也不能太过缓慢了。现在是冬天，百姓无所事事，才有那么多人手，到了开春，人手肯定不如现在充足。
马周慎重领命。
随即又让人将郑丽琬送回朔方，许诺她抽空在陪她策马驰骋。小小的许诺，便让郑丽琬转怒为喜，一脸期待了。
返回军营，罗士信瞄了一眼在门口等候的突厥使者，不理会他们，直接走进了军营，顺便叫来苏定方，给了他一个任务。直到做好这一切，他才让突利使者入营进帐。
“见过大将军！”
面对罗士信，突利的使者奚元也不敢有任何的傲慢，以突厥人的礼仪，行礼问好。
“说吧，有什么事？”罗士信高架着脚，一翘一翘的，平静的脸上挂着自然的淡笑，就如在看冤大头。
奚元再次行礼道：“歌逻禄思力是个大老粗，他不知朔北草原是大唐的疆土。这是个误会，我家汗王希望大将军看在他的面子上，便饶恕他这一次吧。我们愿意接受大将军的提议，以一人一马一牛来交换歌逻禄的族人。”
“突利当上汗王了？”罗士信眯起了眼睛，没有正面回话。
奚元不得不应答道：“回大将军，突利汗王乃是我草原上最伟大的汗王始毕的长子，这汗王之位本就是他的。是颉利这个贼子窃取了他的汗位，现如今汗王与你们大唐太子结为兄弟，得大唐支助，汗王已经打退了颉利，在所有突厥族人的期望下，登上了汗王的位子。”
“是哦！”罗士信摸了摸小胡子，若有所指的道：“现在突利是突厥的汗王了，地位大不一样，是应该给他一点面子啊！”
奚元想不到会如此顺利，大喜道：“奚元在此替我汗王谢过大将军厚爱……”
“谢我？”罗士信古怪的笑道：“先不忙着谢！我原来只要四千头牛，四千匹马，既然你们突厥汗王出面了，那就多加两千头牛好了。原本只想割你们一个耳朵，让你们知道耳朵是用来听的。说四千就四千，现在看在突利可汗的面子上，我就多加一条手臂。回去告诉突利，是六千头牛，还有六天时间。”
说着狰狞的向奚元走了过去。
奚元一脸惊骇，慌忙中抽出了腰间的弯刀。
罗士信左右手向中间一合，一前一后，一手夺刀，一手断骨，弯刀随即一甩一个耳朵直接削了下来。双手一拧，弯刀断成两截丢在地上，大步走出军帐下令道：“让苏定方动手，所有来的突厥人，打断他们的右臂，割掉他们的耳朵。”
