这面对丝绸之路的通畅，首先眼红的便是西北方的吐谷浑。这吐谷浑本为辽东鲜卑慕容部的一支，乃是位于祁连山脉和黄河上游谷地的一个类似于部落的国家。五代十国期间，吐谷浑趁着中原征战不休，率兵控制了青海、甘肃等地。
隋朝的时候，两次征战吐谷浑，将失去的土地夺了回来，设河源、西海、鄯善、且末四郡。但因隋末动乱，吐谷浑重新夺取了青海一地，时刻威胁着中原甘肃一地。若非李唐立足关中，先一步掌控甘肃。甘肃只怕会如史上辽东一般，让吐谷浑趁乱夺取。
吐谷浑一直觊觎着甘肃一地，对于也因如此，唐朝立国起对于唐朝便怀有深切的敌意，成为大唐头疼的边患之一。直到李靖、罗士信、李世绩北破突厥，打出了大唐雄风之后，吐谷浑方才收敛起来，不敢妄动。
但是大唐结交西域，重新开通丝绸之路，刺激到了吐谷浑的敏感神经。
丝绸之路是一个统称，起始于古代中国，连接亚洲、非洲和欧洲的古代路上商业贸易路线。
经过多年的发展，丝绸之路并非固定的一条道路，而是有好几条，西北丝绸之路、西南丝绸之路都包含在内，在不同的地域、不同的时期，有着不同的路线。其中最为出名的莫过于汉武帝时期张骞开通的商道，以长安、洛阳两大商业都市为起点，经河西走廊到敦煌。从敦煌起分为南北两路：南路从敦煌经楼兰、于阗、莎车，穿越葱岭今帕米尔到大月氏、安息，往西到达条支、大秦；北路从敦煌到交河、龟兹、疏勒，穿越葱岭到大宛，往西经安息到达大秦。次之便是丝绸之路的青海道。
南北朝时期，全国动荡。河西走廊一带也出现了群雄割据的局面以致战祸频仍，河西道时常阻塞不通，青海道也因此迎来了发展的巅峰。当时，长江以北包括河西走廊被北魏控制，长江以南被南朝控制，北魏疆域以北为柔然控制，河西走廊以南被吐谷浑控制，北魏与柔然、南朝为敌。经济发达的南朝与欧洲、西域、柔然的贸易来往只能由四川进入青海，由西宁经都兰，到格尔木，再往西北过芒崖，进入新疆的若羌，再由若羌的丝路南道向西通往欧洲；或往北经过高昌向东到达柔然；又或由西宁经过都兰，西北往大小柴旦，越过阿尔金山抵达敦煌。
青海道也在这个时期走向了辉煌，受益最大的莫过于控制青海道的吐谷浑。
吐谷浑上下也很重视青海道这条国家经济命脉，在青海道的管理上大费苦心，开辟了多条新通道，将内地和西域重新连接起来。为了维护青海道，吐谷浑人不仅担负起指引方向、提供翻译、武装护送等重任，还积极与来自中亚、西亚的胡商进行中转贸易。他们将青海骢等特产贩运到南朝和北朝，然后把丝绸、棉布、瓷器、铁器、茶叶及纸张等从中国南方运到吐谷浑，再转销西域各国，一谋取福利。吐谷浑也因为青海道而繁荣富强，成为西北一霸。
然而唐朝的崛起，改变了这一切。
西域目前虽大多都在西突厥控制之下，但西突厥存以武力服人，在外交上远比不上大唐刚柔并济更得人心，西域各国国王都曾派人或亲自到大唐，表示归附。李唐的使者在西域也很受待见，恢复了丝路交通。最便捷的河西走廊畅行无阻，青海道在南北朝时期的枢纽功能逐渐消失。
这往来做贸易的跨国商人哪有傻瓜，相比青海道的恶劣，河西走廊明显跟为便捷，自然而然的选择河西走廊……
吐谷浑最大的依仗青海道也因此日渐没落。
世上不存在两全其美的事情。大唐为自身的发展，不可避免的断了吐谷浑的经济命脉。这夺人钱财如杀人父母，吐谷浑本就因甘肃一地与唐朝的关系极不友好，现在又给断了经济命脉……
看着河西走廊的繁华，想着青海道现在的情形，吐谷浑步萨钵可汗伏允与吐谷浑权臣天柱王心底嫉恨，再度兵袭河西，截杀沿途商旅。
对于吐谷浑的异动，李唐也早有准备。
面对这种不可避免的情况，李世民早已安排了左骁卫大将军段志玄驻扎在甘凉一代，一边抵御吐谷浑扰边，另一边护卫往来东西的商旅免受吐谷浑的袭击。
大唐，尤其是唐初这一时期名将辈出，段志玄随李渊起兵，隶属李世民麾下也是一位骁勇善战的牛人，授命之后，联合周边的契苾、党项等部落，兢兢业业的护卫着河西走廊，也暂时保障了丝绸之路的安全。
伏允见取不得效果，更是大怒，集结吐谷浑的大军直接兵临凉州。
吐谷浑袭击丝绸商道与兵临凉州城下是两个概念，李世民作为大唐皇帝决不允许如此挑衅大唐尊严的存在。当即就下达了战斗指令，任命段志玄为西海道行军总管，率领边军与契苾、党项等部落兵马征讨吐谷浑。
段志玄领着大唐边兵以及臣服大唐的契苾、党项两部草原骑兵，长驱直入，直将吐谷浑杀的大败。
段志玄率军追击八百余里，直接杀到了青海湖，担心过于深入的战败，不敢深入，率众凯旋而归。
此战段志玄摧军克敌，率领唐军深入吐谷浑府邸斩首万余，杀的吐谷浑为之丧胆一触即溃。
段志玄之名也因这一战而武名远播，震响西域。
对了段志玄如此功绩，李世民却是勃然大怒，将他召回长安罢免其官职。
取得大胜却受到责罚，并非李世民赏罚不分，而是在李世民看来这是一场“败绩”。
大唐出兵，为得不是打赢吐谷浑，为得不是取得胜利，而是灭了吐谷浑。段志玄没能灭了吐谷浑，那就是失败，不管他的战绩有多漂亮。
这也是初唐这一时期的威风之处，在这一时期李唐上下有存有一个理念，对外战役不灭了对方就是失败……
针对段志玄的处分，朝中也有一定的异议。
平阳也抱怨李世民的处罚有些严厉了，罗士信双手将小虎吒高高举起来，对他做着鬼脸。
小虎吒不愧是十一月怀胎的婴儿，长得特别壮实，成长的特别快，这不过一岁已经会开口叫爹娘了，咿咿呀呀的特别有意思。
听平阳如此说，罗士信道：“这也怪不得陛下，陛下有秦皇汉武之志，却没有秦皇汉武的资本，所以他考虑事情都是想以最小的代价打出最大的成果。只是段志玄是一员大将，却非药师公这类的名将，想要做到那点，不是那么容易的。放心吧。陛下心底清楚的很，此事是个意外。他给了一个超出段志玄能力的任务，失败并不出奇。只是战机稍纵即逝，他不得不赌而已。”
李世民料到吐谷浑会找丝绸之路的麻烦，却没有想到吐谷浑有胆子来打大唐与大唐为敌。毕竟双方实力，还是有着极大差距的。
吐谷浑来袭正是一个千载难逢的机会。
击破来袭之敌，追击溃败之军，直接趁胜杀入吐谷浑腹地，一举将吐谷浑灭了。想法战略有一定的可行性，但这个需要主将拥有一定的能力与魄力以及对全局的掌控能力。
当时李世民已经来不及从长安调兵，来不及多做安排。他若花时间调兵安排，吐谷浑作为半个马背上的民族，铁定逃之夭夭。
在那种局势下，李世民只能选择一赌，以天可汗的身份调契苾、党项等部落，让段志玄出战……以段志玄的能力，打赢吐谷浑不难，长驱直入扑灭吐谷浑却有些超出他的能力范围，然而他别无选择。
结果不能说果如所料，却也在预算之中。段志玄打的漂亮，可终究差那么一点。这是这么一点点，决定了一个大将与名将的区别。
李世民应该只是一时气恼，不会真的怪罪段志玄的。
就如罗士信想的一样，李世民撤了段志玄的职位不久，便让他官复原职了。
此次未能取得成功，李世民一样凝聚实力，筹划着第二次机会。
然而就在大唐将重心放到西域的时候，在辽东一场针对大唐的密会。
高句丽、百济、大和国三国使者聚在了一处。
大和国与百济是老子与儿子的关系，跟高句丽并没有多余的往来，不过百济为了对付新罗曾与高句丽暗中合谋，签订了攻守联盟。
百济武王扶余璋论自身的能力，并不出众，很是一般，但他有个长处脸皮厚嘴巴能说，外交能力超一流。
因为大和国的关系，大和、百济受到了大唐的严厉制裁，对于正在发展中的他们形势极为严峻。
面对这种恶劣的情况，大和国、百济泪眼汪汪的相互怀抱取暖对于新罗者完全依附大唐的走狗，怀着深深的痛恨，一致决定先打了大唐的狗，再来对付主人。
他们在相互盟约的时候，一致将目光看向了高句丽，意图将他拉下水。
