这段时间里，孟徐兴和王义簿几乎天天前往作训司报到，软磨硬泡的督促着作训司抓紧新兵训练和军官培训的进程，弄得周坎不胜其烦。周坎干脆在作训司里划了一间空房给两人喝茶，让很多不明所以的作训司新丁还以为这两位是司里的什么大人物。
其实不用孟徐兴和王义簿催促，周坎及作训司以下数百人早已忙得焦头烂额。今年第一期新兵已经征募完成，在三大训练基地内开始了训练，卢龙节度府白狼山军校第四期（军中俗称新四期）学员也从各军中抽调完毕，入住白狼山培训一个月了。
新四期新兵以沧州站场上俘获的五千魏博牙兵为主，这些兵底子非常好，在个人武艺和小战斗配合上相当娴熟，按照与他们有过实战经验的沧州军钟韶以下诸将的评价，素质非常高！因此，新四期的练兵课程有别于以往，取消了单兵素质的训练，加强了军令、纪律和阵型上的培养。
按照作训司的调配计划，这些魏博牙兵不可能单独成军，将会由各军瓜分，其中，沧州军、莫州军、营州军和幽州军各分一千，剩下一千连同各军抽调出来的兵力将组建一支新军，魏州军。
军事参谋总署在征求了李诚中的意见后，初步定下了主官的任命安排，沧州军都教化使刘金厚转任魏州军都指挥使，他空下的职位由副都指挥使李承约填补。和刘金厚搭班子的是沧州军老营指挥使文嗣朔。
作训司现在已经开始安排义武降卒和成德降卒的整训事宜。魏州新兵训练营计划于三月底建成，届时卢龙军的新兵训练能力将达到每三个月八千人的规模。这两支降军共计约两万六千人，预计年底全部整训完成，大部编入新立的三军，冗余人员编为预备旅和预备营。
后勤司这段时间也相当忙碌，除了转运粮食外，还要解决军队的装备问题。幽州和营州是卢龙军两大军械生产基地，各大作坊已经热火朝天的生产了一年，赚得盆满钵满。今年的生产任务同样不轻，后勤营今年的军甲采购总额达到三十多万贯，让各大采购作坊的东主们摩拳擦掌。
除了军甲之外，军队也到了更换夏季常服的时候了。
按照李诚中定下的后勤制度，每名军卒一年必须配发两套常服，一套是冬装，一套夏装，这也是卢龙军的福利之一。单单为了换装问题，后勤司便要花去十多万贯军费，让赵弘德心疼不已。
另一个繁忙的部门是调查统计局，从去年开始，高明博便开始向外镇布局。首先设立的是定州、赵州、魏州情报站，如今义武、成德、魏博三镇已属成德，高明博便将这三个站点裁撤，转而向河北之外谋求发展。
今年正旦刚过，定州情报站原班人马便进入了河东地区，接着开设粮铺的伪装，在晋王李克用的眼皮子底下——晋阳的王府斜对面立住了根脚。赵州情报站的任务比较繁重，他们要肩负起在汴州建站的任务，并且还要分出部分人手到千里之外的长安和洛阳设立分站，并且在长安重建卢龙进奏院。魏州情报站的任务是前往缁青设立站点，具体地点需要等他们到达缁青后根据战况选择。
除此之外，调查统计局还派出了大量情报人员，他们渡过黄河后进入河南各地，负责打探宣武军的消息。
到了四月初的时候，当李诚中携同军事参谋总署来到魏州，向新成立的魏州军授旗之时，大量来自河南的情报交到了李诚中手上。
宣武军方面，葛从周包围了兖州，朱友宁攻入了沂州，杨师厚已经进抵淮泗。
平卢军方面，刘鄩坚守兖州，王师范收兵于青州，大战已经拉开帷幕。
淮南军方面，王茂章率兵七千进入了河南境，正在海州，兵锋指向青州，准备和平卢军合兵一处。
同时，淮南大将李神福已经在鄂州和武昌军节度使杜洪、忠义军节度使赵匡凝、武安军节度使马殷、武贞军节度使雷彦威开始交战，洞庭湖周围全是汇集在一处的军队。山南和江南联军虽然人多，但听说战况不利，具体情形还需要进一步了解。
如此凌乱的局势让人目不暇接，但无论如何，消灭刘重霸的时机已经到来，李诚中在魏州召开军事参谋总署会议，向沧州军和怀约联军下达了南下的军令！
棣州横跨黄河南北，东临渤海，北接沧州，南邻缁青，是宣武军进攻河北的重要通道，镇守棣州的是棣州刺史兼兵马使刘重霸，所部五千余人。
刘重霸镇守棣州的任务有两个，一是北防卢龙，二是南控缁青，但这样的重任却成了刘重霸的枷锁。
从历史上来看，平卢军与李诚中颇有渊源，平卢军最早设镇的地方，就是李诚中起家的营州。天宝年间，朝廷在河北设有两镇，一为范阳，主理关内，二为平卢，应对关外，安禄山当年就兼领范阳节度使和平卢节度使。后来范阳节度使更名为卢龙节度使（因本官为幽州刺史，又称幽州节度使），安史之乱后，平卢镇地南迁至缁青，所以又称缁青节度使。
平卢军起兵之前刘重霸的形势还不算太差，棣州南部接壤的是河南道的齐州、淄州和青州，其中缁青由平卢军掌控。刘重霸原先的打算是王师范一旦发难，他就尝试着攻击缁青腹背，如果攻击不顺，就从齐州西撤，争取全身而还。
但这个打算在卢龙军统一河北之后就陷入了半流产状态，如果从背后攻击缁青的话，卢龙军会不会从他的背后给他一刀呢？很显然，卢龙军恐怕不会放过这个机会。因此，刘重霸打消了攻击缁青的念头，他准备从齐州撤离。
说实话，腹背受敌之势很难受，想要安全撤回宣武控制区就必须做许多准备工作，否则仓促逃离棣州的话，也很有可能被卢龙军追击。刘重霸的准备工作很完善，先期安排船只护送粮草辎重过河，然后进行了几次兵力佯动，以迷惑卢龙。
如果是正常情况下，刘重霸也许真能成功，可惜一个消息很快传到了棣州——兖州被平卢军奇袭成功！这个消息打破了刘重霸的全盘计划，让他进退维谷。
兖州位于齐州西南，是齐州连接河南腹地的通道，兖州被占，意味着齐州被平卢军包围在了黄河边上，刘重霸无法全师而回了。果然，没过多久，齐州也紧接着落入了平卢军手中，刘重霸陷入了困境。
奇袭兖州的是平卢军节度府行军司马、牙将刘鄩。这个时代，牙将不是谁都能担任的，所谓牙将，就是主帅的亲兵统领，是主帅最新任和最倚重的心腹。比如梁王朱全忠的牙将就是王彦章和王晏球，两人分别统领元从亲军和厅子都，其武勇天下知名。
身为王师范的牙将，刘鄩不负重托，奇袭兖州得手后，又迅速攻下了沂州，一改平卢军窝居于海边的颓势，将平卢军的战略纵深向西推进了两百里！
刘鄩奇袭兖州的情节在后世看来颇为狗血，但却十分实用。他亲自带领精锐牙兵化妆成货郎、挑担徒、行商等等，混入兖州城内，然后一举发难，攻下了本就兵力不足的兖州。兖州得手后，他故技重施，再次夺取沂州。这种攻城方式看似简单，但操作起来难度很高。数百人不可能集中入城，需要几天时间分批进入，进城之后还要把分散于各处的牙兵串联集合起来，这些步骤都需要对牙兵的精确控制能力。另外，大规模携带兵刃入城也是一个难题，需要想出各种不同的方法……
目前，刘鄩坐镇兖州，正与宣武军葛从周、贺德伦、张归厚集团对峙。
刘鄩的兵不多，只有五千人，他需要面对的是宣武军五万人，兵力为一比十。实际上整个平卢军的兵力都不多，统共加起来才三万多一点，刘鄩能够单独带领五千人，足见王师范对他的信重了。
也正因为平卢军力不足，当朱友宁率军十万杀奔沂州的时候，王师范才放弃了刚刚夺下来的沂州，聚兵于青州抵抗朱友宁。
刘重霸一点都不怀疑兵力孱弱的平卢军会最终失败，他只要隔着黄河遥遥坐视便可，等到平卢军最虚弱的时候，他甚至可以渡河从后背上给缁青来一记狠手。但是他无法确定平卢军能够坚持几个月，一个月？三个月？或是更久？令他困扰的是，卢龙军究竟什么时候南下，如果卢龙军南下，自己又能撑到什么时候？
四月十五日这天，刘重霸连续接到了两个坏消息。
首先传来的是平卢军李嗣业率军北上的消息。这个李嗣业并非天宝年间的陌刀将李嗣业，而是平卢军节度副使李嗣业，是王师范的左膀右臂。李嗣业带了三千平卢军来到黄河南岸，与北岸的厌次隔河相望。
刘重霸连忙登上厌次城头，向大河对面眺望。这里已经临近黄河入海口，河面很宽，刘重霸是看不清什么的，只能隐隐看到对面似乎有人影晃动。刘重霸让快船前去河对面打探，之后军士回禀，说缁青兵正在修筑营垒。
刘重霸不担心缁青兵渡河，实际上这一带数十里上下的船只都在他手上，大大小小近百支，缁青兵是没有能力渡河的。故此，刘重霸认为，缁青兵的目的是防范自己的攻击。
到了夜暮时分，另一个坏消息也传到了厌次：卢龙军终于动手了！
