大唐是一个奇特的朝代，或许因为皇室本身就含有异族血统，这个朝代对外族的包容能力在中国历史上达到了巅峰，与怀有大汉族主义情结的大明形成了两个极端。
大唐战力最强的军队总指挥很多都是胡人，这一现象到了天宝年间尤为突出，比如安西军团的统帅高仙芝就是高句丽人，他掌管着大唐最负盛名的陌刀军；比如幽州、范阳军团的统帅安禄山就是个杂胡，他麾下有大唐最骁勇的曳落河铁骑；比如河西、陇右军团的统帅哥舒翰就是突骑施人，他指挥着大唐最后的府兵精锐……
大明则将大汉族主义发挥到了极致，在整个明朝统治期间，对于异族从来就是死战到底的架势，明成祖定都北京以天子之身亲守国门就不说了，明英宗战败被俘后，大明立刻推出景泰天子接着打，让手握超级人质的蒙元太师也先徒呼奈何。大明甚至从来没有和异族进行过一次真正意义上的和谈，督师袁崇焕被杀的很大一个原因，就是他曾经幻想与女真达成议和……
李诚中不想纠缠于战术末节，他对解里引以为傲的土纥真水一战没有过多解释，只是道：“自古以来，关外崛起过匈奴人、鲜卑人、突厥人、回纥人……我承认他们也曾多次战胜过我们汉人，但千百年来，这些民族都渐渐烟消云散，唯有我们汉人仍然占据着中原正朔，一代一代延续下来……你认为契丹人会打破这种宿命么？好吧，我承认，也许你们契丹人会崛起，也许正在崛起，但，只要我李诚中在这里，就不会让你们轻易得逞，或许，这也是我来到这里的一个原因吧。”
解里没有听懂李诚中最后一句话的意思，但他知道李诚中前面所说的都是事实，不免叹了口气，有些意兴阑珊，又有些好奇的看着李诚中：“你对自己的评价似乎很高，我看不出来你凭什么说这样的话？就凭你手下这四百多人？”
李诚中一笑：“去年的时候，我只身一人，过了几天，我身边有了姜都头，过了一个月，我聚拢了二十人，到了平州是五十人，在榆关的时候是一百人，进白狼山的时候是两百人，现在，你也知道了，我有四百人。那么下个月呢？今年年底呢？其实，说这些都没有用，一切都要看将来，咱俩打一个赌吧？”
解里一愣：“什么？”
李诚中道：“你跟我三年，如果我在三年内占据营州，你今后就为我效力，否则就任你离去，你看怎么样？”
解里自己也搞不清楚答应李诚中赌约的时候处于什么心态，他只是觉得似乎看到了一些未来生活的方向，心里轻松了不少，便按照李诚中的要求去组建契丹“狼军”了。
白狼山的冬天过得充实而紧张，士兵们的作息是这样的：
早晨起来以后整队，沿一条崎岖的山路进行武装越野，所谓武装越野，即士兵们奔跑的时候需要各持兵刃，其中以赵大所率后勤队负担最重。途中趟过溪流上的独木桥——真正意义上的“独木”桥，以及断石桥——溪水中的一块块石头，经历大约六到七次上坡和下坡，跨越三处残木障碍……整个过程耗费半个时辰，全长大约十里。
越野之后稍作休息，开始一天的早餐。早餐由百姓负责烹制，士兵们要整队统一用餐，用餐前高唱军歌小调，唱到腹中空空如也的时候才能吃到饭。军歌主要由李诚中创作——其实就是**裸的剽窃，包括《三大纪律八项注意》、《团结就是力量》、《游击队歌》、《我是一个兵》、《一二三四歌》、《保卫白狼山》等等，当然，其中的歌词进行了适当修改。
用餐完毕后天色大亮，前营士兵们统一进行军姿和分列式训练，大概一个时辰。之后是各伙士兵的力量训练，包括俯卧撑、仰卧起坐、引体向上、搬运圆木等。午间休息一个时辰，含午餐及午睡，当然，午餐前依然是大唱军歌。
午后开展技巧训练，各伙士兵按照所使用的兵刃分开进行。比如刀盾兵在周砍刀的带领下训练，弓手的教官则为解里、孟徐兴和焦成桥，枪兵的教官是张兴重，解里还要同时指导骑兵斥候的骑射训练。
各伙训练结束后，还有半个时辰的全军合练，主要练习行军中的队列，摆开阵仗之后各兵种的相互配合、攻击和防守的顺序。有时候这种全军合练也改为单兵器全军演练，比如全体士兵的弓箭练习、刀盾近战练习、木枪练习和骑马练习。按照李诚中的要求，前营士兵必须在保证“一专”的情况下，尽量实现“多能”。因为战场上是千变万化的，经常会出现要求刀盾手舍弃刀盾改用弓箭，或者弓手舍弃弓箭改排枪阵的情况。
接着又到了晚饭时分，同样还是令人唱到想吐的餐前军歌，军歌之后用餐。晚餐之后留出半个时辰“整理内务”——洒扫各伙所住的窑洞、清洗衣物等。都头姜苗会挨个窑洞巡视，对各洞的内务整理情况进行检查和评比。
被改造为课堂的最大窑洞里，每天晚上都灯火通明，冯道首先进行半个时辰的基础文化课程教学，包括识字、为人处事的道理等。听冯道讲课的人非常多，除了军官外，还有很多百姓旁听。每到冯道开课，能够容纳五六十人的窑洞内都会挤进上百人，连坐的地方都没有，全部站着听讲。
之后是军事课程，由文化程度较高的都头姜苗和张兴重讲课，课程为各项军事规章制度，并回答军官们日常训练时提出的各类问题。参加人员为各伙伙长以上军官。每隔三天，课程则会改为“案例”教学。这些案例选取历史上著名的战役来讲，分析作战前的背景、双方兵力对比、战斗中的过程，总结战胜方的经验和战败方的教训。这些案例大多由冯道提供，讲解的时候由李诚中来主讲。当然，也有少部分案例是李诚中对于宋代以后著名战役的解析，比如金辽护步答岗之战，比如蒙古西征，比如明金松山之战等等，这些战役的来历则都被李诚中以“草原极西诸国”来敷衍了过去。
“案例”教学的重点在于讨论，李诚中总会以“如果……会怎样？”来诱导各队队官、各伙伙长思考，摆出各种可能性，让军官们相互讨论。为了方便讨论，他将军官们按照队的编制分组，进行分组对抗。比如甲都左队和乙都右队的军官们各自分组，进行沙盘演兵，其他军官则认真旁观。所谓的沙盘，是由李诚中提出概念，由张老匠徒弟制作，因为制作麻烦，张老匠特意指定了两个徒弟专门为李诚中制作沙盘，以满足每次讲课的需要。
当案例中的一方为草原胡人时，教官解里往往会带领王大郎等斥候队的军官，作为演练中的草原骑兵一方来参加讨论，以提供更多的思路。
课程结束后，各伙伙长还要回到本伙窑洞中，将当天的课程内容传授给士兵。这个时候，伙长的身份类似于冯道和李诚中，具体在涉及“案例”讨论的时候，由伍长带领士兵参与。这项任务对伙长的要求很高，他们不仅要认真听讲，记住课堂上的内容，还要将所学按照自己的理解传授给士兵。
李诚中、姜苗、张兴重和周砍刀等队官以上的军官则会随机分别参加一个伙的学习和讨论，旁听伙长的讲课，并按照各伙伙长的表现分别给予优良中差等评价。每个月的月末，连续三次被评为“差”的伙长会被降为伍长，伙长一职则由训练中表现突出的其他伍长“检校”。
到了第一个月末的时候，前营共有六名伙长被降格为伍长，有六名伍长被提拔为检校伙长，同时还有六名士兵被任命为伍长。可以预见的是，长此以往，这种方法不仅可以让表现优秀的人才得到提拔，还可以使各伙的经验得到相互流通和共享，同时，在不动声色间便储存了一批“候补军官”。
除了日常训练和学习之后，每隔一天，会有一个队的士兵不能享受到午休，他们被派往后山，与李诚中设立的“蓝军”进行一次模拟实战。当然，除了李诚中坚持称呼这支由教官解里带领的契丹士兵为“蓝军”外，前营所有士兵，包括契丹人自己，都称呼他们为“狼军”。
每隔五天，全军会有一天足球联赛日，同时也是前营士兵休整和娱乐的日子。
每隔十天，全军会有一次大比武，按照个人在搏杀、弓箭和骑术等方面的表现评选优秀士兵，除了给予工分奖励外，还列入名册，作为候补伍长的候备人才予以关注。
因为从品部冬季营地抢夺了大量物资，前营士兵的营养条件得到了巨大改善。随着后山蔬菜的成熟，这种改善显得更加明显。在每天的三餐中，士兵们能喝到粥、吃到面饼、喝到羊奶或牛奶，而每天中午和晚上两顿饭食中，蔬菜和牛羊肉则是必定的供给。另外，在李诚中的带领下，前营士兵们开始吃起了羊杂汤和牛杂汤。无论是否适应牛羊内脏的腥膻，或是觉得吃这些东西恶心，每天晚饭的一晚羊杂汤或牛杂汤都是必须的任务。捏着鼻子也必须喝完——这是李诚中的强制性要求。
