“这，这，这是你们女子干的，咱帮不上忙哩！”张大牛不好意思地说道：“啥少府寺的，在城北准备弄个纺织场，里面好多女子都去了，你的手艺也不差，若是去了，咱家就不愁吃了！”
“这有啥，我也听说了，这纺织场是皇帝家的，好多女子去纺纱纺布，虽然累，但却定能吃饱哩！以前顾及着你的面子，就没想去！”
“那是！”张大牛熬着药，看着婆娘在煮粥，一边是药味，一边是粥味，心里头五味杂陈，他思量了片刻，这才说道：
“我从张老爷那，听到一个活计，兴许能让咱们扛过这阵子！”
“皇帝家的？不是选妃子入宫吧？婆娘，要不就……”张大牛一时间扭捏着，心中复杂的很。
走到了一处茅草屋，门窗虽然破旧，但却是齐整，篱笆勉强围成了一个小院，原先的鸡笼，也是空荡荡的，已然卖去，与他儿子与母亲治病去了。
门口，他的婆娘穿着破旧的襦裙，带着木钗，正有气无力地煎药，大儿子则不见了踪影，想必是去了山里砍柴，准备往城里变卖，能换一些钱来买药。
“对了，老娘和小崽子好点了吗？”
“吃了药，昏睡过去了，看着好了一些，为了怕他们着凉，我又弄些稻草，把窗子缝塞住了，夜里无风了！”
“当家的，你哪来的粮食？”瞧着丈夫背着一小袋粮食回来，妻子瞬间眼眸一亮，难以置信地说道。
“咱去找张老爷借的！”张大牛说道：“他是个爱面子的人，所以在他喝茶时，咱就去求他，就舍了一斗米与咱家，能过些日子了！”
得到了生计的活，张大牛连忙跪谢，然后又去张老爷家领了一斗米，又是一阵跪恩，十来斤的粗米，背在身上，他一点也不觉得有重量，心里头总算是缓了口气。
婆娘有些喜色，连忙将粮食拿下来，让丈夫熬药：“我得烧点粥去，娘和小崽子肚子空了两天了，喝点热粥，兴许好的快些！”
“只要能纺能织即可，年岁须得十三以上，薪酬的话，铜钱少，基本上发粮的，一个月一石，若是干的好，还有赏钱！”女子虽然凶神恶煞，但说话却是温和。
“多谢娘子！”
“呸，净想些甚？”打开锅盖，看了一眼锅里的粥，婆娘叉着腰，说道：
“老娘都三十多了，成黄脸婆了，皇帝还能看上咱？你也别难为情，知晓你心中不想让咱出去干活，女子养家名声不好听！但到如今这日子了，老娘和小崽子都没得药吃，哪里顾及面子！”
“啪，明日咱俩去看看！”一碗热粥放在了张大牛面前，看了一眼婆娘忙碌的身影，这个汉子瞬间眼眶发红。
“这位娘子，这是皇帝的纺织场招人吗？”
“自然是的！”招募的女子凶神恶煞，虎背熊腰，颇令人畏惧，哪怕张大牛看了，心中也害怕，这哪里女子，不是禁军的将军吗！
“那有甚条件？薪酬多少？小女不识得字！”
于是，婆娘就在后头排队，而张大牛则只能在一旁等候了。
他心中却想着刚才的话，一直不平静，一个月一石粮食，却是去市集买，却要两三百钱呢！
铅钱不收，市面上也越来越少，交易都用铜钱，没了铅钱，铜钱也贵了，一石粮食，足够他们一家老小吃一个多月了，换成粗粮，更能吃两三个月，比耕田好多了，旱涝保收……
不行，种田是本行，哪里种出来了的粮食吃的踏实，等日子好过了，就让婆娘回来，靠女人养活，这话着实伤人。
等待了约大半个时辰，张大牛就见婆娘兴冲冲地跑回来了，笑着说道：
“咱通过了，等过了年，就去！”
“七八里路，有点远，你又是个女子……”张大牛颇为犹豫地说道。
“不碍事的，在城里呢，每天城门口都有人去接咱们，咱们是东门走，也只两三里路，每个月可有一石粮食呢！”妻子看出丈夫的犹豫，发出了致命一击。
“那就这样吧……”
“我刚才打听了，禁军准备招人哩，咱们老大也十六了，去了禁军，每个月就有五百钱！”张大牛轻声说道。
“不行，只有青皮无赖才去当兵，而且还上战场，是要死人的——”妻子拒绝道。
“如今不一样了！”
“怎么不一样了？”
张大牛一时间嘴笨，说不出话。
由于新设了几个纺织场，动用了上万贯的资金，照例，少府寺的少卿邵海需要禀明皇帝，进行解释的。
在这冬日，他匆匆来到皇宫，还有两日就是正旦了，宫里头虽然因为太上皇的逝去有些冷清，但到底还是有些喜庆的氛围。
皇帝身着麻衣，按照惯例，是需要披麻戴孝二十七日的，在御书房中，燃起了数个火盆，皇帝坐在桌子上，正看着奏折。
“陛下——”被宦官牵引，邵海跪下。
“起来吧！”皇帝眼皮也不眨，直接问道：
“这次设了几个场子？招了多少人？”
“回禀陛下，这次设了五个场子，弄个上万个脚踏纺车，招募的女子也有一两万人了，年后就开始纺织，仅这五个场子，每年能带来数万贯钱！”
“怎么那么多？”皇帝有些惊奇。
“幸赖陛下鸿福，湖南、南平被下，尤其是南平，贯通数地，需要大量的丝布，而且，倭国那里也渴求甚多……”
少府寺是哪个衙门，他并不清楚，纺织场，倒是听说过，心头瞬间一热。
第二天一大早，夫妻二人肚子里喝了一碗粥，就赶着七八里路，来到了城北，果然在城门口，见到了一批排着队的女子，队伍两旁都是汉子，或低着头，或羞愧，都不言语。
一看到这，张大牛自觉地准备站在那望妻的队伍里，但却刚动，便被婆娘拉着，来到了队伍前边，对着招募的女子问道：
“什么活？只能能吃饱肚子，再苦再累又算个甚？”婆娘一边煮粥，一边说道。
