王老娘、郭黑子都觉得王狗儿说的是气话，各牢骚了几句。
郭黑子笑说：“放火这事儿你不熟，得换咱们厂里那个烧锅炉的老王八来，他熟。”
王狗儿听了也笑，这事儿终于就翻了过去。
大湾县折腾了一月有余，终于在三月李咎到来前，把城里收拾得干干净净。
因为嫌城外的“贫民窟”太脏太乱，恐引起李咎注意，在压榨着工人完成了所有城市清理工作之后，府城把城外的工人全部赶走，然后把贫民窟拆了，夷为平地。
被赶走的工人中，年轻力壮者由作坊和工厂带走，妇人、少女、女童被牙行领走，其中身强体健着近了纺织厂，貌美者则被送进了勾栏院。
而老人、儿童、幼儿，则不知下落。
王狗儿和郭黑子被不同的工坊领走了，几经周转，王狗儿才勉强通过贿赂一个工头联系上了郭黑子，从郭黑子以及其他邻居那里，王狗儿得知自己媳妇和孩子的下落。
大儿子也被带进了工厂。王狗儿是知道工厂对童工什么德行的，那些地方说是人间地狱也不为过，这让他非常担心长子的境遇。
老娘和小儿子被从棚屋里赶了出去，差役们不让他们靠近府城附近，也不让他们走官道，老幼两个因为饥寒想走山路回老家，遇到春天觅食的猛兽，被吃得尸骨无存。还是同村的差役良心不安悄悄收的尸，埋在城西北郊的善人们买的免费墓地里。
而他的媳妇和郭黑子的婶儿一样，因为略有几分姿色让窑子买走了，当天就跳了河。
这样的事并不稀奇，每个人身上都在重复上演。王狗儿浑身颤抖着，想冲天嘶吼，却被无形的手掐住了喉咙。周围已经麻木的人麻木地安慰着他，“熬过这几天就好了”“再忍忍，再忍忍，攒几个钱就好了”。
王狗儿想，不是，事情没这么简单，一直逆来顺受等明天，等来的只会是变本加厉的压榨。他无比怀念过去男耕女织的日子，虽然清苦，但是好歹安稳。是什么让他落入今天这个境地？
他看向厂房的方向，眼底一片血红。
……
李咎刚进入大湾府地界，第一感觉是破败凋敝，他注意到有些路边的还不错的农田都荒废了，奇怪的是，官道上并没有别处常见的茶棚、凉棚生意。
到了大湾县城，违和感更加强烈——一个寻常的府城，它的市容市貌不太可能是那么规整、井井有条的。
再加上……
“侯爷，前儿救下的女子已经醒了，但是她不会说官话，得从本地雇请一个会说官话的人才行。”
初三郎来报说。
前天还没进大湾府地界，他们在河边扎营，取水时救下了一个顺水漂下的妇人。李咎一贯的处理办法，人带上，找大夫，治好了送走。
但是这是头一次遇到人醒了还没办法自主离开却又语言不通的情况。
反正也要在本地找个向导，但是看大湾县城这个情况，找本地送上门的向导那可不知道会不会是被特别安排过的。
大湾府给李咎的感觉非常糟糕，李咎想了一想，让初三郎找来随队一起的行商，让他从青李邮递里找个能说本地话和官话的捷足。
青李邮递闷声发大财地干了这么多年，负责一个地方的捷足早就已经能在土话和官话间自由切换，而且他们日常在各个地方窜来窜去，对当地的情况一般十分熟悉。同时他们又很不起眼，久居上位的人很难关注到他们。
初三郎领命去了，在李咎最后一次扎营休息启程前，果然蹭着李咎的队伍的行商带来了一个捷足。
这个捷足姓周，本人是隔壁云梦南道芝洲府的人，因为勤劳肯干且认路能力极强，渐渐成了整个这一大片区的捷足之首。他本不擅长也不耐烦管人管账，倒是更愿意在山林荒野中穿行，因此虽然拿着很高的工钱，倒还是个耗体力的工，放在现代应该是高级蓝领。
云梦南道的青李邮递分部给周捷足配了两头骡子，更让他的配送效率达到了巅峰。
这几天他恰好在帮助大湾府的邮递分部梳理道路和村落的位置、条件，初三郎与那行商找到青李邮递一说，青李邮递立刻就推荐了周捷足。
周捷足黑黑瘦瘦，个儿很高，腿很长，肌肉线条十分明显，放到现代会让李咎想到长跑运动员。他的眼睛非常亮，极有神采，他还很健谈，口齿伶俐，思路清晰。
他本来就很喜欢漫山遍野地跑，小时候就有个外号叫野马，村里每年秋冬驱赶野兽、上山砍枯树枯草，都是他带路。他仿佛天生就自带一个gps定位系统，在绝大多数环境里都能准确判断方位和距离，又仿佛是安了个老鹰的眼睛，对环境的细节感知力极强，能从很远的地方判断前面的大概情况，比如是不是有水源，是不是有山谷，是不是有人居住……
周捷足是典型的古代武将、斥候的好苗子。不过现在是和平年代，周捷足家中父母年老，膝下只得他一个儿子，他便不能天长日久地外出，像掌柜刘那样的行商就不适合了。除了种地、打猎、找寻矿产、井水资源，适合他的行当竟就剩下向导等。李咎搞出来青李邮递，才算给他找到了一个合适的新职业。
在前来营地的路上，周捷足已经听了行商叨叨，知道今日要见的是个大官，还是青李邮递的创办人兼幕后东家，心下已十分重视。
及到了营地里，远远就能看到人马调动，似在准备拔营。中间有一人高大威武，袍服整肃，行商又领着周捷足直奔那人去，周捷足便知这就是今天雇请自己的人了，忙跟着行商上前，叉手问候：“东家好，东家平安。”
行商忙呵斥：“这是侯爷，叫什么东家！”
周捷足忙又改口，李咎却说：“我原也算是他的东家，不妨事，就这么叫吧。你听得懂本地话？”
得到肯定的答复后，李咎朝后面叫道：“初三，初三！带他去瞅瞅前儿救上来的大嫂。搞清楚底细之后，带他到我这里来。”
因为预感和大湾县目前给李咎的感觉不太好，李咎愿意在进城前多盘桓一阵。期间他们也遇到了其他路过的商人，看着情况，从大湾县城运出去的货物不算少，李咎略略估算了一下本地的产值，感觉是稍微偏高的，但是不知道具体情况，他不能直接下结论。
