和谈！
朱祁镇冷静下来之后，脑海中就闪过了这样的想法。
即然打是一定打不过的，那就不如和谈好了，趁着他现在至少还有一些实力下和谈，总要好过对方杀到自己京都之下在和谈的好。
这个时候的朱祁镇还做着他的皇帝大梦。在他看来，丢了几省就丢了好了，经过他的“努力”，不是已以把大明丢了一半吗？虽然那里被称为北明，但早就被他视为异类了，现在不过就是在丢一半的地盘罢了，有何不可。只要他还是皇帝，就可以在励精图治之下东山再起不是吗？
只有还有希望他就要争取。牟木和周子昂就是在这样的情况下见到了朱祁镇。
谢冲尚书因为在赤嵌城的时候，曾经被杨晨东单独约见，至于谈的是什么，没有人知晓，早已经不受朱祁镇的信任，现就在锦衣卫锦衣镇抚司狱的大牢里关着呢。现在礼部的事情都由周子昂代替着。只是此人的忠心还有待于鉴别，所以没有受尚书之职。
当着两人的面，朱祁镇试探性的说出了自己的想法。他最后还说道：“朕是考虑到黎民百姓的安危，不想让他们受战乱之苦，方才出此下策的。而如果武南王一定要来京都的话，大不了朕就与其拼个玉石俱焚就是。”
显然，朱祁镇还是很要面子的，在最后的时候还硬了一下，表达了自己是一个不屈之人。
事实上，历史中朱祁镇这个人还是有些能力的，就算是成为了瓦剌部先也首领的俘虏时，也表现的十分得体和硬气。当然，那不过就是史书上记载的，至于是不是后来又当皇帝的朱祁镇示意之下而写成的，那就不得人知了。
听了这一番话，周子昂小心的抬起了头，“启禀皇上，臣资历低下，这样的大事是不是请谢尚书出来主持呢？”
“谢冲是不是有问题，现在还在查，是绝对不能放出来的。怎么，周爱卿，你对自己的能力没有信心吗？还是说你不想为朕为大明分忧？”
眼看着朱祁镇都要生气了，周子昂哪里还敢说不，当下不断的跪地磕头说道：“臣愿意为皇上和大明分忧。臣明日便带队前往与武南王和谈。”
周子昂知道事情很难，但他更加的清楚，如果现在不答应的话，怕是马上人头就会落地。
这般的表态让朱祁镇脸色好看了许多。随即他就不在去看周子昂而是看向牟木说道：“牟爱卿，这件事情锦衣卫要安排人做好保护工作。还有前线前连战败，怕是现在人心不稳，怕是有人会借机做一些威胁大明的事情。我们锦衣卫要行动起来，不允许在有小人兴风做浪。还有，关鹰的家人都抓了，下牢，择日审判，秋后问斩。”
“臣遵旨。”牟木面无异色的说着。然后他还看了一眼身边正跪在地上战战兢兢的周子昂，他知道现在和谈是不可能的，这不过就是朱祁镇一厢情愿罢了。而做为杨晨东安排在南明的内应，眼看大事将成，他也需要做更多的事情才能显示出自己的能力和不凡了。
朱祁镇摆摆手之后，牟木和周子昂退出了勤政殿。接下来牟木就出了宫，直奔着锦衣卫衙门而去。他认为是时候与沈南塘等人好好的一谈一谈了。
如今的锦衣卫，大权全在牟木一人的手中。就像是当初曹吉祥控制了锦衣卫一样。但不同的是，他现在已经没有了外敌，不仅皇上、皇后十分的信任于他，便是连整个太监集团中都没有敢与他作对。他如今的权势比之当初的王振也是不相上下了。
锦衣卫中，得知牟木来了，沈南塘、吴贲、罗柱三人便也来到了密室。
“厂公好。”三人进得来后，就注意到牟木身后站有两位陌生的男子，凭着经验感觉到这两人一定是手段不俗的练家子，心中不免有些打鼓，仔细的回想了一下最近做的事情，似乎没有不听令的情况出现，这面色才好看了许多。
“都来了，把佩刀交上来吧。”牟木的目光从沈南塘三人身上一一扫过之后，这便开口说着这些。
一听说要交佩刀，在看到牟木身后站在的两名猛士。吴贲本能的反应就是不能交，这明显就是要对付自己，虽然他一直很听话，什么对不起牟木的事情都没有做，但他还是想要反抗。
沈南塘和罗柱倒没有说什么，甚至面色上都没有什么变化，这便痛快的将腰上的绣春刀解下，递给了走来的两名壮汉。他们原本都是代罪之人，若非是牟木的话，怕是他们现在已经死在牢中。连命都是人家给的，那接下来还有何可怕的，只要是牟木说的话，他们都会遵守。因为在他们眼中，牟木就是他们的救命恩人，就是他们的伯乐。
吴贲只是迟疑了一下而已，就见到沈南塘和罗柱都听话的交出了佩刀。他这才醒悟过来，连忙也把佩刀给解了下来，但就是这么一个迟疑，已然落到了牟木的眼中。
之前他还在为到底让谁成为锦衣卫的指挥使而发愁，现在算是有决断。
“三位，本公对你们如何？”牟木决定开门见山的说话了，在下属面前，没有必要做事情还藏着掖着，岂不是显得不大度了么。
“厂公对我们恩重如山，如再生父母。但有所命，刀山火海，绝不皱一下眉头。”这一次三人倒是整齐，异口同声的开口道。
“好，本公很是欣慰。那在问问你们，如今南明大败，五星军大军正压境而来。你们三人是怎么看的呢？”牟木端起了桌上的一杯茶，慢慢条斯理的喝了起来。
这个转折有些大，一时间沈南塘三人都没有马上开口，反而在心中想着，牟木这话是什么意思？难道说是军队惨败，要把他们调到军队中去吗？
要说是有这种可能的，御马监不就正管着这件事情吗？而现在那里的大太监就是牟木的手下公公张尘，安排他们去军队那还不是一句话的事情？
如果说是以前，可以去军队磨炼一下是好事情。毕竟锦衣卫的名声不太好，如果可去军队镀镀金，一番操作之下，说不准就真的可能希望站在朝堂之上，成为重臣了，这可是见不得人的锦衣卫官员无法做到的事情。
可是现在，明显军队是不行了，进入那里与送死也没有区别。有能力有本事的都想着怎么从军队中跳出来，谁还会主动进入呢？
想到这些，三人的脸色都有些难看。他们清楚，如果牟木真打着这样的心思，那不管他们愿不愿意，是都要去的。
“嗯，怎么不回答，在本公面前有什么就说什么，恕你们无罪。”牟木眼看一会的时间过去，三人还是不说话，便装成有些不高兴的样子说着。
牟木这般一提醒，三人不敢不说话了。沈南塘第一个开口道：“五星军气盛，都是百战精锐，相比之下我们南明都是新兵，战场上相杀，怕是输多胜少。”
“嗯。”牟木听后点了点头，虽然沈南塘话说的委婉了一些，但牟木还是听出此人是不看好南明军，相反认为五星军会胜利，这个回答让他很满意，这是一个可以拉拢的对像。
“我赞同沈同知的意见，南明军怕不会是五星军的对手。”罗柱随即也表了态。
牟木这一次没有回应，而是把目光落在了吴贲的身上。
此时的吴贲心情是有些矛盾的。毕竟他现在是南明的锦衣卫，按说不应该在这样的事情上发言。就算是发言也不能说什么气馁的话，但牟木偏就问了出来，且沈南塘和罗柱都给予了回应，他就知道自己不说一些是不行了。“嗯，回禀厂公，小人的认为，这一仗我们南明想要胜的话，怕是很困难。”
吴贲终于开口了，虽然有些勉强，但他同样也表达出了不看好南明的意思。这就让牟木放下心来，他也终于下了决定，“好，你们三人听令，沈南塘即日起升为锦衣卫指挥使，正三品官职；罗柱升为指挥同知。从三品官职；至于吴贲嘛，你就去军队好了，暂为京都卫副统领，同样是正三品官职。” “属下谢过厂公。”沈南塘和罗柱这一会都是兴高采烈般的模样，两人终于如愿以偿，官职也各升一级，这一刻是满心的兴奋与激动。倒是吴贲，虽然官职升了，但被从锦衣卫中轰了出来。至于去京都卫，谁不知道那里的正统领是皇上的心腹之臣，也是多年的护卫将军樊忠，去当一个副统领，哪里还会有权力呢？
他恨自己刚才的表现不好，只是现在说再多也没有用了。胳膊拧不过大腿，再说牟木对他有知遇解救之恩，他是不能叛变的。所以虽然心中不喜，但嘴上还是回答着，“属下谢过厂公。”
“好了，沈指挥使和罗同知先出吧，吴副统领留下来。”牟木一脸微笑的般的说着。
