不出所料，景都管拒绝了宋致元和赵然的求见，如此态度，在两人心头蒙上了浓重的阴云。不过他们此行也不是没有收获，不仅白都讲愿意出头帮忙，连廖都厨也答应在需要的时候替他们尽量争取最轻的惩处，当然，代价是一千两银子。
盘算下来，新任监院徐腾龙的态度多半不妙，再加上一个景致摩，在三都议事时对上白都讲和廖都厨，分量明显占优。如果徐腾龙再邀请杜方丈参与三都议事的话，形势就更不乐观了。
回谷阳县的路上，宋致元终于还是忍不住了，向赵然道：“师弟，上回你说楚大炼师去了南疆，不知可有办法联络得上？”
赵然摇了摇头，这个法子他早就想过了，奈何一年过去，楚大炼师、朱七姑等人信讯全无，根本找不到人。他前些时日在山下搜捕“光头和尚”的时候，还借机去了一趟闻香谷，可那座竹篱小院空空如也，竹屋覆盖着一层厚厚的尘土，院中满是凌乱丛生的杂草。
宋致元仍不死心，又道：“师弟以前在华云馆不是也有熟人么？为何不向馆里求个情？”
赵然解释道：“卓腾云、卓腾翼两位师叔在川边寻药，飞符联系不上。”
宋致元想了想，道：“不如找一找诸致蒙如何？他毕竟出自无极院……再者，这次在松风岭时，他对你似乎还是很热络的。”
赵然叹了口气：“我当时虽然没有料到事态如此严重，但确实透露过类似想法，他也去帮忙向梁法师求告，但被梁法师拒绝了。”
宋致元追问：“梁法师为何拒绝？”
赵然没好气道：“谁知道呢？许是人家当真顾及着修士不干预十方丛林俗务这一条惯例？又或许人家堂堂法师，压根儿没兴趣牵扯进这些破事中来？总之就是拒绝了，借口都懒得找一个。”
“那……林法师呢？”
一说到林法师，赵然就不由自主想到了早已中断联系的周雨墨，心中一阵烦躁，反问宋致元：“监院的侄女不是林法师的徒弟么？咱们帮了她那么大忙，监院为何不请贵侄女出面，求林法师帮忙？”
宋致元默然片刻，方道：“那孩子回话说，林法师没工夫料理这些琐碎。”
“是贵侄女没工夫料理，还是林法师没工夫料理？”
“小乔不是心如铁石的人，她是懂知恩图报的。”
赵然冷笑：“这些馆阁中的修士，哪里在乎我们这些蝼蚁的死活！”
宋致元沉默不语，良久，赵然长舒了一口气，将心中的烦闷强行驱除，看了看半头白发的宋致元，歉然道：“监院，我不该这么说话……我心中堵得慌啊……此事因我而起，却牵连了监院……”
宋致元摇了摇头：“唉……不怪你，我身为监院，无法将你遮护周全，却反过来事事都要让你相助，如今出了事，不仅保全不了院中的师兄弟，连朱师叔、罗师叔和袁师叔他们三位都受此牵连，说起来，我这监院当得实在不称职啊。”
宋致元这么一说，赵然更感内疚，当即道：“监院切莫如此，我寻思着，回去后再找一趟诸致蒙。”
“你不是说梁法师已经拒绝了么？”
“此一时彼一时，这回再找诸致蒙，相信他定会尽力的。”赵然的打算，是咬咬牙从扳指里的灵药中拿出一两样来献给华云馆，以此请求华云馆出面保全。宋致元以为赵然是准备以现在的恶劣形势再次鼓动诸致蒙，因此没抱什么希望，只是无力地点了点头：“有什么需要就跟我说，我尽力为之。”
“应当请白都讲替我往华云馆寄封书信的……”赵然有些懊恼，随即向宋致元道：“不如请监院转告贵侄女，帮我联络诸致蒙，请诸致蒙来无极院一见。”
“这个好说，家中有小乔留下的飞鸽，传讯很快。”
两人加快返回，先到宋致元俗家庄中写了便笺，以飞鸽传书华云馆中修炼的宋雨乔，然后赵然想起一事，问道：“监院和咱们那位老方丈交情不错，听说他路子很广，不知是否属实？”
宋致元叹道：“你这些时日一直在外奔波，尚不知晓，方丈去年以来身子骨便越来越不济了，六天前卧床不起，时常昏迷，大夫说恐怕不行了。”
赵然道：“我竟不知，实在惭愧！我这里尚存几粒乌参丸，且给老方丈服用试试。”
“试过了，你上次给了我三粒，其中一粒我年初时便给了方丈服用，当时方丈精神了一个多月，其后却仍旧不愈。方丈说，他这是寿元已至，非病痛之厄，灵丹可以治病，却无法延长寿元，除非是仙丹。他说此药珍贵，让我好好保存，他自己是无论如何不肯再用了。”
赵然道：“不妨事，我这里有多的，且再用一粒，相信可令方丈好转一些。”
宋致元知道赵然的意思，不求给方丈延寿，只是要他精神头恢复些，看看能不能帮上忙。这个念头稍微带着些自私的成分，宋致元同样不好点破，想了想西真武宫杜方丈和徐监院架在自己头上的大刀，遂以沉默表示了赞同。
二人立刻赶回山门，宋致元直接引着赵然来到方丈所居的甲子舍，在里面呆了大半个时辰，出来的时候天色已经暗了下来。
望着头顶布满天际的沉沉乌云，宋致元叹了声“要下雪了”。
赵然无声地仰望天际，良久方道：“方丈恐怕熬不到正月了。”他适才调动凝神状态，开启天眼察看，已发现方丈身上气机正在缓缓消散，这是不可逆的过程，代表着一个人的生机正在逝去，不是普通灵药可以挽救的。
宋致元捏着手中一张信笺，出神道：“想不到方丈竟与玄元观的李监院有旧……”
刚才赵然给方丈喂下一粒乌参丸后，方丈从昏迷中苏醒，听了宋致元的禀告，于是提笔写了这封书信，令宋致元和赵然诧异的是，收信人竟然是玄元观监院李云河。
写完信后，方丈精神头再次萎靡不堪，沉沉睡去，他没有解释自己和李云河之间有着怎样的交情，但宋致元和赵然都不乐观——如果交情深厚的话，老方丈又怎么会在谷阳县呆上那么多年？
不过还是那句话，死马当活马医，但凡有一点希望，都要尽力争取才是。
正要找人前往成都送信，却见到了知客赵致星。这位玄元观“空降”来的知客在无极院已经履任十个多月，算一算还有不到两个月就要离任了，可整座无极院中，除了赵然和他熟悉一些外，其他人都和他视同陌路。
赵致星的到来，令宋致元脸色更是难看，展开赵知客呈上的一份文书，气得半晌说不出话来。
这份公文发自玄元观，公文的内容是说赵致星履任已经近乎一年，算是任期已满，按照川西提调司的要求，川省各道观、道宫、道院都要加大对白马山战事一线的人力支持，故此紧急相招，令赵致星回返玄元观。
明眼人一望而知，这是赵知客生怕张监院之死的责任会摊到他头上，故此动用了关系，提前结束在无极院的任职，以规避风险。
理由充分，程序正确，面对笑呵呵的赵致星，宋监院一肚子气只能冲自己撒，极其郁闷地签字画押，同意赵致星立刻动身返回成都。
赵然很理解宋致元的郁闷，生怕他忍不住当场发飙，连忙冲宋致元使了个眼色，将赵致星从监院舍拉了出来。
