华夏，帝京。
霍有雪包了架私人飞机把所有人运回来，还有被五花大绑的苏难。当看到这个宛如个大粽子的女孩满目幽怨时，她忍不住笑出了声：“哇塞，第十家人第十家人说了很久，我还是第一次看到活的诶。这不是凤凰，这是要拿去烤的草鸡啊。”
苏难呜呜地发出抗议的声音，不过嘴里被塞了个肉包子，并说不出话来。
灰太郎无奈地笑了笑，对身后的shirley杨说：“这是我未婚妻，霍有雪，‘锦上珠’的国际部部长，这次也会跟我们一起进沙漠。”
shirley杨顿时露出怪异而揶揄的表情：“我明白了，你这算是滥用私权吗？赞助考古行动的人就是你的未婚妻。”
“嘿嘿，不要戳穿嘛。”
大家先去酒店住下。霍有雪找人拿了一种八色花瓣的花朵过来，把花瓣捣碎了给苏难服下，片刻后她脸上愤怒的表情消失了，双眼空洞地看着我们。
“告诉我你这次的任务是什么。”
苏难顺从地开口道：“除掉shirley杨。”她的声音毫无感**彩。
“为什么？”
“她已经研究到人蛇共生的领域，再进行下去有可能会读出蛇体内费洛蒙的信息，这对我们不利。”
“你们知道精绝古城和鬼洞族吗？”
“知道。西王母国消亡后部分后裔留在沙漠边境，融入北方草原部落，继续守护蛇的秘密；还有一部分定居绿洲发展出西域三十六国，吞并了旧的国土。精绝古城的鬼洞族便是得名于他们发现了死亡沙漠中扎格拉玛神山下的鬼洞。”
“鬼洞究竟是什么？”
“是孕育古蛇的巢穴，名为归墟。远古时代是龙的世界，后来因为环境气候变化，龙退回到地心深处，通过鬼洞往返地面。西王母发现了名为嘲风的凤翼飞龙，使用它繁衍出了大量蛇的后代，精绝古国带走的蛇是亚种。”
灰太郎听罢后挥了挥手，苏难便机械地转过身，走到房间角落去了。
“你们给她喂了什么药？**剂吗？”shirley杨好奇地问。
霍有雪解释道：“也可以这么说吧。这是一种墨西哥雨林里生长的植物，名叫datura，中文名凡吐拉，能使人在一定时间里失去自我意识，服从所有外界人的指令。”
灰太郎用笔记本把苏难刚才说的话都记了下来，说：“可以基本上把她的话当做考试前拿到了标准答案来用。她执行任务没有回去，汪家肯定会派人来追踪，而且我们要去的还是沙漠，很可能被他们在中途做手脚。”
“我已经用家族的关系，调用卫星扫描了塔克拉玛干沙漠，基本上可以确定一个有巨大磁场的地方就是扎格拉玛神山。”霍有雪说。
“嗯，不过我倒是有个想法……”灰太郎转身对shirley杨说：“你的父亲以前曾经带考古队，去过沙漠对吧？而且在去沙漠之前，先去了一次昆仑东部。”
她点头。
“那我们先出发去沙漠，中途改道昆仑。要完全隐蔽才能甩掉汪家人的监视。”
计划已定，在等待装备运送过来的时候，霍有雪去找了陈教授——一位研究西域文化的专家，同时也是跟灰太郎的曾祖父、还有霍老太一同在上个世纪二三十年代叱咤风云的陈家人，陈皮阿四的一位远方表亲。
在当年那个年代，有一伙盗墓的帮派齐聚长沙，号为九门。他们完全没有摸金校尉、卸岭力士之类的门派之分，只以家族姓氏和本领论英雄，上三门从军从政，平三门为贼，下三门经商。
本来灰太郎的曾祖父也是可以在九门里占据一席之地的，但当时他已经从军界退隐，为了逃避上面的追责而远渡东洋，化风姓为风魔，伪装成了一个忍者家族，才从乱世中生存下来。战后他依然和湖南地区的九门家族保持着联系，不过也就没再参与论资排辈了。
陈教授是个年过古稀的老人，戴着比还厚的老花眼镜，整个骨架也比年轻时候萎缩了许多，但手臂上那遒劲的肌肉却显示着这个老人是真正走过龙楼宝殿，下过九幽黄泉的。
因为到沙漠后要向当地的城镇报备，所以由陈教授带头申请了一个国家考古课题，再带上四五个头脑简单四肢发达的学生，如此一支披着考古队外衣的盗墓团队就组建成了。为了防止汪家人渗透，灰太郎和霍有雪都不打算带一个手下。
他心里顾虑着，陈教授那几个学生也许会比较麻烦，得再找个人才行……就是那种给一万块钱能死心塌地卖命，讲义气，烦闷的时候还能讲笑话的那种。
脑子滴溜溜转了转，很快，他眼前就浮现出一个胖乎乎的人影来。
……
潘家园内，一处不起眼的街边小店。
这家店的确不起眼，门框牌匾像是用劈柴劈剩下的木料做成，歪歪扭扭用白粉笔写着四个大字：今日特价。
灰太郎看到招牌后嘴角微微一抽，拉开门帘走进去。
“哟，稀客稀客啊。猴哥，你这可是无事不登三宝殿，一来肯定有好事儿！”杂乱摆放的瓷器瓶罐间摆着一个躺椅，一个圆滚滚的胖子躺在上面一边喝酒一边嗑花生，看到他进来顿时激动地跳起来……连地面都被震得抖了一抖。
“得了吧得了吧，胖子你还是坐着，不要站起来吓人了。”灰太郎把他推回椅子上，让他安分地坐好，说道：“有个活儿，接不接？去塔克拉玛干沙漠，队伍里有几个老人和小孩。”
“嘿嘿，你怎么知道我最擅长的就是尊老爱幼了！”胖子兴奋道。
他的真名是王凯旋，挂符的摸金校尉……虽然并不知道他的摸金符是从哪里淘来的赝品，不过这并不重要。
因为霍有雪的公司经常做些国际上的买卖，有时会请佣兵，灰太郎和王胖子便是通过这个机缘认识的。在他的人脉网络里，胖子是少数认准了钱和朋友，同时兼顾两个标准的可靠胖子。
“出这趟活儿不会给你任何报酬，不过找到古墓后，随你拿多少。”
王胖子一跺脚，地面又抖了一抖：“我就喜欢这种凭本事吃饭的买卖。啥时候走？我赶紧整块打烊的招牌去。”
“马上。”
