阿吾的眼神里，掺杂着受伤、痛楚与失落。
最后，哭着跑走的。
留下岚栖一个人茫然地站在原地。
……他做错什么了吗？
身后传来郁宸软绵绵地声音：“你回来啦。你去哪里啦。”
好像这栋屋子里的男主人似的。
原本岚栖可以不答的。
但他还在愣着神，下意识地回道：“见领主。”
说到唐边雅，他又开始头痛了。
……
昨夜岚栖藏着心事，一夜睡不踏实。
今天大清早先去看了二影。
二影扛过了最危险的时刻，但一直没有苏醒。
老祭司摇了摇头，说不乐观，并解释道，这种情况可能明天会醒来，或者一年后会醒来，更有可能一辈子都醒不过来了。
这些事，还没敢跟芸蚕说。
从半夜起，芸蚕一直在旁边照顾二影。
此时更是寸步不离，眼皮子底下泛起了淡淡的乌青。
她已经冷静下来了，心里知道弟弟出事怪不了岚栖，但情绪需要一个发泄口，正好岚栖撞上，正好她崩溃偏怒。
一想到自己的失态，芸蚕露出了尴尬羞愧的神色。
岚栖不想给她带来太大压力。
沉默地拍了拍她的肩膀，示意自己没放在心上。
芸蚕微怔，松了口气，小声道：“谢谢。”
沉默了一下，又道：“对不起。”
唐边雅的帐篷就在二影养伤帐篷的附近。
拉开帐帘，老祭司也跟着过来了，见他微微不解，笑道：“领主大人不放心二影，才叫我过去看一下情况，我正是从他那里过来的。”
岚栖点了点头，突然感到几道不适的目光刺在脊背上。
油腻贪婪，令人作呕。
原来三个身穿绸缎的行脚商刚刚从唐边雅帐篷里走了出来，回头看到了岚栖，便用大刺刺的目光从后颈扫到了腰腹，赤/裸/裸地，宛如扒去了他的外衣，色/眯/眯地打量。
绸缎上纹着精致繁冗的花纹，像是从五冥大陆来的。
早就听闻五冥大陆民风更开放，一些上位者比起女人，更爱男人在他们身下婉转承欢，引得一大部分有钱人见样学样。
这几个行脚商，原本一共四人。
几个月前已经来过一次焦土了，但上次来的时候，其中一个在附近的草丛里强/暴了领地里正在玩耍的未成年男孩，被岚栖当场拧断了脖子后，其余三个仓皇而逃，现如今再见面，完全没有长记性的样子。
“义父为什么还和他们做交易？”
岚栖不动声色瞥过那三个行脚商的喉咙，冷冷问道。
老祭司小声回答：“葑兰死了，只有他们几个愿意出神祭前准备的材料，领主大人也是没办法。”
每年神祭都要准备“冥烛”。
冥烛便是燃烧着青色火焰的蜡烛，但并非普通的蜡烛，点燃之后，能与神短暂地沟通，请求他收下祭品，保佑焦土一整年的平安。
这种蜡烛只存在于五冥大陆。
以前由兰婆婆负责两地之间的运输，但兰婆婆年纪大了，几年前收到了病逝的消息，唐边雅只能重新寻找愿意跟他们交易的人。
焦土位置偏僻，能出的价格也低。
很多行脚商人都不愿跟他们合作。
岚栖招来了两个值岗的巡逻兵：“你们跟着他们出焦土，有什么异常及时向我汇报。”
“是。”巡逻兵应着声，便朝着行脚商远去的方向退下了。
吩咐完，岚栖摇摇头：“明年尽快换人，不然还会出事。”
老祭司却不赞同，语气里显得格外安于现状：“要换人哪有这么容易，价格太贵的出不起，便宜的、靠谱的行脚商又不愿意走远路。”
“可是——”
老祭司强调道：“岚栖，大局为重，上次你杀了他们兄弟之一，已经惹得他们很不高兴了，领主可是花了不少力气才把怒气平息的。”
岚栖不太赞同，沉吟道：“今天他们敢在领地里强/暴男孩，明天，妇女、幼童、甚至老人，只要手无搏鸡之力的人都会有危险……”
“那就等到真正危险了再说。”
唐边雅的声音从帐篷内部传来：“如期举办神祭才是最重要的。”
收到芸蚕给的兵器绘制后，唐边雅脸庞的笑容一直持续到现在。
他派人前往各个销声匿迹的小部落调查，不出意外，这些部落真正消失的原因，可能是遇上了那个会用声音杀人的女异徒。
一个女人，等级只有三级，根本不足为惧。
唐边雅没放在心上，他们拥有了兵器绘制图，只要神祭不出意外，他的异能稳步上升，一切都不是问题。
岚栖紧紧锁住了眉头。
其实除了行脚商，他更担心的就是这名逃走的女异徒。
小部落人数不多，加起来少说也要上百，短短几天内杀死上百人却毫无负担，是何等地阴狠毒辣。
只要女异徒不死，他心里便不太踏实。
可唐边雅却说道：“一个女人而已，就算拿到了特殊本领，也力量小，不太聪明，还能翻天不成？要是敢踏进焦土半步，我就让她尝尝被植物勒住脖子，窒息而死的滋味。”
岚栖皱眉：“您不打算追杀吗？”
“追杀？”唐边雅觉得好笑：“谁去追杀？这里谁有追杀异徒的能力，是你，还是我？”
岚栖道：“我可以——”
“你需要时刻盯着那名巫者。”唐边雅一边强调，语气中带着淡淡的不屑：“而且女人天生就不聪明，也没有决策力，不足为惧。”
蛮荒之地思想落后，生存环境恶劣，男多女少。
一方面需要女人繁殖，一方面又看不起体质较为柔弱的女性。
觉得她们在繁殖之外的时间里，都是浪费食物的累赘。
包括部落与部落的打仗，到了后期，弱势部落会拱让出资源求和，其中一部分，就是女人。在他们的印象里，女人柔弱、平和、温顺，同时愚笨，狭隘，短见，有价值，但难登大雅之堂。
岚栖认为这样的想法是偏见，而且很危险。
在他还不会熟练控制异能的时候，进入过太多人的大脑。
其中不乏厉害的女性。
有处心积虑铲除异己，扶持傀儡丈夫当上族长的族长夫人，后来又因为一些琐事惹她不快像丢垃圾似的换了一个傀儡上位；也有为了孩子忍辱负重，嫁给了杀死自己丈夫的屠夫三年的妇人，寻到了机会，趁其不备割下他的头颅泄愤；更有不卑不亢的少女，苦练十余年，坚韧的心境和不凡的身手远远超越了同期接受训练的男战士。
傲慢和轻视会给自己带来死亡。
“她很狡猾。”岚栖斟酌着词汇：“也很残忍……”
“不必多说了。”唐边雅打断他：“女人构不成什么威胁。”
岚栖还想尝试继续沟通：“可是——”
唐边雅不耐烦地打断了他：“到此为止了，二影被她伤成这样，其一因为他是普通人，其二，难道你没半点责任吗？你是七级异徒，连个三级都对付不了？我要是在场，她能靠近二影半步？”
她的三级和你的不一样。
岚栖也不知道哪里不一样，但就是有这种感觉。
只是说不出口，不然又会触到唐边雅的逆鳞。
沉默的间隙，唐边雅开始和老祭司讨论起了别的内容。
讨论期间，岚栖一直闭口不言，等结束了，才提出要把郁宸关回地牢里的打算。
果不其然，唐边雅以各种理由拒绝他。
“如果取消神祭。”
岚栖看向唐边雅：“我无所谓他住哪里。”
“岚栖！”这无疑在唐边雅雷区上蹦跶，他暴怒道：“收起你的怜悯心吧！焦土不是你一个人的，难道你希望族人们都死在这场旱灾中吗？”
岚栖抿了抿唇，迟疑了一下，才说：“兰婆婆死了，冥烛越来越不好获得，而且……自从举行了神祭仪式，焦土周边的天气变得反复无常，要是停止两三年试一试，说不定会有转机。”
“转机？”唐边雅气笑了：“你想拿整个焦土族人的性命做赌注吗？”
岚栖也有些烦躁：“您曾经说过，神祭能保证领地风调雨顺，平安祥和，但我看不到，我只看到越来越糟糕的天气和您不断提升的异能。”
刚开始，唐边雅只是一级异徒。
随着一年又一年的神祭，他从一级升到了三级。
唐边雅身体猛震，勃然大怒：“你在说我以公徇私？”
原本沉默不言的老祭司终于听不下去了，狠狠咳嗽了一下：“别吵了！”
岚栖闭上嘴巴，看向别处。
老祭司敲了敲拐杖，假意严厉道：“岚栖，你虽是义子，但他好歹养了你十几年，怎么能这么说话？”
见当事人没有反驳，老祭司偷偷松了口气，劝道：“神祭都举行十年了，其中牺牲了多少人？已经不是单单一个仪式这么简单了，大家对神祭依赖、敬畏、崇敬、同时更是心灵上的支柱，你突然推翻，到底想在打领主的脸，还是扼杀族人们那颗敬畏神祭的心？到时候失败了，再重新推行，岂不儿戏？”
老祭司也偷藏了自己的心思。
他年纪大了，德高望重，不会拉出去当祭品。
既然如此，不如安于现状，平平淡淡过完一生。
岚栖道：“那就让郁宸回牢里去。”
唐边雅怒道：“不行。”
空气凝固住了。
“让郁宸继续跟我住可以。”
岚栖下了最后通牒：“他想逃跑，我不会阻拦。”
“知道了。”同时，唐边雅也小退一步，疲惫地揉了揉眉心,敛下狠戾的目光：“我会考虑的，你先回去吧。”
……
待岚栖离开，唐边雅神情变得极为阴冷：“不能留了。”
老祭司没反应过来：“什么？”
唐边雅重复道：“岚栖不能留了。”
“你疯了？”老祭司不敢置信：“他是你养育了十几年的孩子，焦土的安危不说全部，大部分都靠他支撑，现在就因为他产生了取消神祭的想法，你就要把他驱逐出去？”
“不是驱逐。”唐边雅沉吟道：“而是死。”
老祭司吓出一身冷汗，他隐约能察觉到近年来领主表面维持着温文尔雅，以大局为重的领导形象，实际性格越发诡谲多变，手段也阴狠了许多，无论如何，为保留神祭延续而除掉岚栖都不是什么好决策。
大概也知道自己语气不善，唐边雅换了一种温和的说法：“你别担心，我就是太生气了，说的都是气话，只要他不放走那巫者，老老实实恪守本分，不要整天冒出一些莫名其妙的想法，我又怎么会对自己的养子出手。”
老祭司看他面色阴沉，仍不太放心，暗示道：“我们能相安无事，免受边界部落打扰，除了大家共同的努力和您的领导，还多亏了岚栖——”
“好了。”这些年唐边雅听过太多夸赞岚栖的话，不愿在此多做交流：“我知道你在怕什么，我敢保证，没有岚栖，我们一样活得滋润，甚至可能比现在还要舒坦，我自有打算，你老老实实照顾好二影就行了，其他的事，就不要多管了。”
老祭司自知多说无益，他摇了摇头。
活了这么久，他第一次陷入了对未来的迷茫之中。
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