赵亮躲在军帐里，一边品着小酒，一边跟杨宗保等几名军官扯着闲篇儿，倒也轻松惬意。眼下正值十一月，北方地界的天气已经很冷了，这时候守着火盆，喝着烈酒，身子是从里到外的舒坦。
正聊得起劲儿，赵亮忽然连着打了两个喷嚏，杨宗保见状连忙关切询问，军师是不是受了风寒。赵亮摆摆手，兀自嘟囔道“无缘无故打喷嚏，一想二骂，呸呸呸，不知道哪个家伙在背后念叨老子的坏话呢。”
众人闻言不禁莞尔，觉得临安侯说话还挺风趣，正欲就着这个话头东拉西扯，忽然间，帐篷帘子被人一把掀开，指挥使郑卢雅从外面钻了进来。
杨宗保等军官见到是她来了，连忙起身行礼，赵亮却坐着没动，只笑道“哟，穆指挥大驾光临啊，快过来喝一杯暖暖身子吧。”
“侯爷，诸位同袍，没工夫喝酒聊天啦，”郑卢雅的表情显得非常焦急“刚刚接到李继隆大人的军令，让咱们速援师马上出发，去解救杨延昭将军。”
杨宗保一听说要解救杨延昭，立马不淡定，赶忙询问郑卢雅他父亲到底出了什么事。
小雅耐心解释，说杨延昭率兵迎战辽军，不料却中了敌人埋伏，被围困在南乐堡，呼延霆所部前去救援时又被萧挞凛率兵伏击，导致全军覆没。现在陛下决定，让速援师给杨延昭他们送去补给，并协助他们设法突围。眼下时间就是生命，每耽误一刻，杨将军的危险就加剧一分。
赵亮好奇道“除了咱们，还有哪些部队同去？”
郑卢雅摇摇头“契丹人非常狡猾，摆明了是想用围点打援那一套伎俩，引诱我军大举增援，好在半路进行劫杀。所以陛下跟各位大人商议之后，决定只让我们速援师一支队伍秘密行动，避免重蹈呼延将军他们的覆辙。”
“杨延昭有多少兵马，围困他们的敌军兵力如何？”赵亮继续追问。
“杨将军此次出战，带着宁边军主力，大概在一万到一万两千人之间，”郑卢雅答道“包围他们的辽国兵马约有五万左右，统帅是契丹名将萧观音奴。另外，萧挞凛还指挥机动骑兵在外围游弋，寻找战机，但是规模不详。”
赵亮倒吸一口冷气“我靠，辽军搞出这么大阵仗，仅凭咱们三千来人，不是闹着玩吧？”
杨宗保也有点着急“侯爷说的没错！救援父亲，我义不容辞，哪怕豁出性命不要，也没任何犹豫，可是……可是明知敌军势大，却仅仅派遣速援师一支孤军前往，这不等于是对我父亲见死不救吗？”
“谁说对你老爹见死不救了？”帐帘一掀，八千岁小王爷现身此处，嘟囔道“这不是没有办法嘛。”
“殿下来的正好，”郑卢雅无奈的摊摊手“大伙儿正为此事发愁呢。我和杨副使的想法差不多，火速驰援没问题，就怕势单力孤，反而害了杨帅。”
小王爷找个马扎坐下，对帐内众人大概讲了一下御前会议上的情况，最后道“目前咱们所有人都苦无良策，不是说不愿意搭救杨延昭，怎奈辽国铁骑来去如风，打好算盘要突袭我们驰援的大部队，实在是不能为了他一个，再赔进去几路人马呀。所以，自己突围是眼下唯一可行的方案，而你们的任务就是最大限度的提供支持。”
赵亮忽然问道“嗯……杨将军为何会中伏被困，背后的原因你们搞清楚了吗？”
“这也正是我来找你们的原因之一，”小王爷回答“刚刚收到情报，杨延昭之所以冒险出战，并非贪功冒进，而是因为被奸人算计了。”
赵亮大惑不解“奸人算计？什么奸人？”
小王爷冷峻的目光依次扫过赵亮、杨宗保和郑卢雅，沉声说道“我方细作探明，陈尧叟的幕僚上官雪明叛逃契丹，杨将军被困正是出自他的手笔。”
我尼玛？！又是上官雪明？还跑到辽国了？赵亮闻言心里不禁咯噔一下，好悬没气晕过去这个混蛋，居然这么狡猾，见到此处风头不对，立马转换靠山！
杨宗保也大吃一惊“消息可靠吗？不会……”
“不会搞错的，”小王爷知道他想说什么，打断道“咱们跟辽国打了多年的交道，那边的高层之中也有不少身在曹营心在汉的眼线。他们已经证实了，枢密院幕僚上官雪明日前投奔南院大王萧挞凛，乞求得到辽国的庇护。契丹狼主怕他玩反间计，于是逼他先立上一功，以证诚心。上官雪明在陈尧叟身边待过不短的时间，对大宋军情非常熟悉，故而利用这个条件，给杨延昭送去了伪造的情报和军令，致使宁边军一万余人误入南乐堡，被萧观音奴的兵马团团围困。”
郑卢雅听得杏眼圆睁，不禁怒道“他娘的，我最恨这种汉奸叛徒，若是叫我碰上，非扒了他的皮不可！”
小王爷点点头“是啊，自己人的背叛，往往比敌人的阴谋更可怕，也更难防范。上官雪明非常清楚，平时呼延霆与杨延昭配合的最紧密，绝对不会见死不救，所以南乐的求救信刚一发出，他便建议契丹人密切关注通利军的动向，进而让萧挞凛轻而易举的伏击了呼延将军这支援兵。”
杨宗保此时也理解了宋军高层的难处。契丹人来无影去无踪的高机动性，再辅以上官雪明这个叛徒的指点，围城打援的策略完全可以反复使用，令父亲杨延昭所在的南乐堡变成一个无底深渊，不断吞噬各路赶去救援的宋军兵马。
与其这么白白牺牲却毫无成果，让被困的宁边军自行突围，的确是眼下最明智的决定。
他思忖片刻，微微颔首道“殿下说的，宗保明白了。我们这就马上准备，前去救援南乐。”
郑卢雅也同意道“嗯，既然是速援师，自当有危必救、有难必援，我们即刻整军出发。”
“先不忙，我还有几句话要问，”小王爷道“你们是否想出什么可行的办法，或者考虑到哪些策略，我想先听听，回头也好奏明陛下。”
小雅和杨宗保闻言对视一眼，旋即又不约而同的望向了站在旁边的赵亮。小王爷见状，也有样学样的看着他。
赵亮被众人盯得有点不自在，讶然道“我靠，你们都瞧我干嘛？”
“王兄，你是大伙儿的军师，一向足智多谋，当然还得你拿主意才好啊。”小王爷说的非常笃定。
面对着军帐里一道道殷切的目光，赵亮无可奈何的叹了一口气，问道“南乐在什么位置？萧观音奴和他五万大军是什么情况？呼延霆又是于何处中了萧挞凛的埋伏？这些都是有用的信息，我得先搞明白才行。”
入夜时分，一支大宋军队悄然无声的离开韦城，消失在茫茫夜色之中。
这路看上去有些神秘的兵马，既没有点亮火把，也没有展开旗号，甚至连身上的铠甲和头盔，都被披风和风帽仔细包裹住，以免在月光下反射出淡淡的光芒。
赵亮和郑卢雅、杨宗保策骑在队伍的中段，一边走一边低声商议，只听杨宗保说道“南乐堡属河北东路大名府的辖地，是一处规模不太大的军堡。堡内约么有百十来户的居民，多半都是军户，世代驻守南乐堡。平日里，他们屯田耕作，打仗时就负责守卫堡垒。”
郑卢雅接道“刚才听枢密院的人介绍，南乐的位置并不是非常险要，好像也没太大的战略价值啊。”
杨宗保摇了摇头“哦，穆姑娘有所不知，南乐虽然不是那种兵家必争之地，但是自从先帝下旨，命令河北各地纷纷开渠造湖，以水网迟滞契丹铁骑纵横驰骋后，南乐便作为大河附近的重要支撑点，可以给宋军提供诸多便利。那里不但能当成囤积粮草补给的前进基地，而且还是呼应大名府和澶州的中继站，一旦落入敌手，等若掐断了两地的联系，所以其重要性也逐渐显著起来。”
“正因为如此，一接到驰援南乐的假军令，你父亲便毫不犹豫的带人赶过去了，”赵亮叹道“也只有熟悉咱们这边情况的上官雪明，才能晓得哪里是杨将军必救之处。”
郑卢雅微微颔首“况且假军令中还说，占据南乐的辽军似乎是萧挞凛的亲卫部队，兵力也不算多，所以杨将军定是想要一举击杀敌人主帅，这才会中了他们的诡计。”
杨宗保担忧道“此番跟父帅一起出战的，几乎都是常年追随他的老兵，故而无论是战力还是忠诚，那肯定没的说。唯一可虑的，就是他们所带的箭矢和粮草并不多。尽管堡内长期屯着不少军需，但毕竟是上万人的军队啊，几天功夫就能把那里吃空。”
“还有就是马匹的问题。”郑卢雅同样感到发愁“宁边军大部分是步兵，为数不多的先锋铁甲，也尽数拨给了孟良和杨排风他们深入敌后的侦查部队，而杨大哥原来效力的骑兵营是此番杨帅身边唯一的机动力量，好像也不到两千吧？”
杨宗保苦恼的点点头“一千八百人。如果不是加入了咱们速援师，我此刻应该是陪在父帅身旁，正死守南乐堡呢。”
郑卢雅道“如此算来，有近万名将士都没有马匹脚力可供使用，即便突围成功，想要跑赢迅疾如风的辽国骑兵，也是非常不切实际的。”
杨宗保忍不住扭头瞅了瞅队伍的后方，叹道“各军砸锅卖铁、心头剜肉似的多挤出四千匹战马，让咱们带到南乐去救宁边军，也顶多只够一半人骑乘，唉……”
“我不仅发愁剩下那一半的脚力该如何解决，”郑卢雅秀眉轻蹙“而且还有粮草箭矢也令人头疼。三十几辆牛车装满了各式补给，行动速度极为缓慢，还特别容易暴露，怕是很难瞒过契丹的哨兵。”
说着，她转头望向一直沉默不语的赵亮，好奇道“军师大人，你在想什么呢？怎么始终都默不作声？”
赵亮正在走神，听小雅问他，恍然道“啊？你说我啊？我刚才一直琢磨，萧挞凛此时会在哪里？”
