苍军入主华京，大刀阔斧地接手了京城的政-权，因为萧瑾和楚奕之早已将京中势力整合清洗了一遍，故而双方的权力交接相当稳当，并没有再生波澜。但即便如此，在这改朝换代的要紧关头，华京依旧风声鹤唳，家家户户闭门不出，唯恐殃及池鱼。
苍军脱胎于镇北大军，法令严正，军纪严明，得势后所做的第一件事便是复仇，为那埋葬在塞北之地的累累白骨洗刷冤屈。整整三日，袁苍下令处置了十数名奸佞之臣、上百名皇室宗亲，景国皇室血脉正统只剩下远在封地的摄政王王项，以及囚于牢狱的容华公主王凝。
而这三天里，袁苍的智囊团几乎为此吵翻了天——倒不是不知晓如何处置容华公主，而是没想好要赐什么死刑。
直到容华公主的第一男宠袖香，提出要见苍军的首领。
“他见我做什么？”彼时，袁苍尚未登基，正在收拢京中的势力，可谓是忙得焦头烂额，脚不沾地，“长公主府的一应事务都是由奕之负责的才是，我与容华长公主素昧平生，从无交集，他不见奕之却要见我，这是什么道理？”
“许是想以长公主的罪证换取赦令。”萧瑾道，“长公主府中除了昌顺帝赐下的面首以外，还有不少被强掳入府的好郎君。他们多是寒门子弟，志在青云，未必愿意困于长公主府邸。那面首许是畏惧大军压境，故而有投诚之意，你斟酌一番，或可一用。”
袁苍闻言，忍不住低咳两声，纳闷道：“泽光，你、你不是说……容华长公主是那什么……咳咳，完璧之身吗？”
以淫.荡荒唐出名的容华公主既然是完璧之身，这实在让人忍不住去深究，其中是否深有苦衷？
萧瑾叹了口气：“她或许另有苦衷，秉性本洁，但这并不代表她不曾做过恶事。你要知道，她曾手刃楚太师，也曾广纳男宠令楚兄担负帏薄不修的污名；她曾收受贿赂，祸乱朝纲，想要让她在皇上面前美言几句的朝臣，单单是迈过长公主府的门槛都要缴纳银子；她剥削民脂民膏，公主份例禄二千石，可她每月却享有十万银的妆粉钱，这可都是从她封地里搜刮来的，做不了假。”
“可是，我总觉得事有蹊跷。”袁苍心中也觉得莫名，他与容华长公主素昧平生，可他却总是忍不住探究这个人的过去，仿佛冥冥中被牵引了一样，“那么多的钱，堆起来都可谓是金山银山，她一个足不出户的公主，要那么多钱做什么？这些钱又花在了何处？”
“贪心不足蛇吞象，不过人心尔尔。”萧瑾淡淡地说着，却又话音一转，“不过你言之有理，既然如此，不妨见见那名面首，他既然是容华公主的身边人，多多少少也知道府内银钱的去向。如今天下百废待兴，不妨取之于民，用之于民。”
袁苍觉得萧瑾的提议可行，可他自入京之后便一直惦念着不知身在何处的“先生”，死死拖到现在都不肯称王称帝。容华长公主是要处置的，但不是现在，比起先生的安危，其他的一切都必须靠后。只有确认先生安全了，他才能空出心思来处理其他的事物。
“让他等着吧，总会轮到他们的。”袁苍想起先生，想要探究容华公主过去的心思就不由得淡去了些许，“眼下的第一要事还是要先找到先生。泽光，别的事情我可以听从你们的意见，但唯独在先生一事上，我是半点都轻忽不得的。”
“我明白。”萧瑾忍不住叹气，先生先生，那不知面貌身份的先生早已成了袁苍的执念，只为了当年的雪中送炭之恩。
那位先生在袁苍最为绝望的时刻给予了他一线的光明，在袁家满门惨死、军饷被克扣、圣人听信谗言斥责镇北大军“败军之将不足言勇”的当头，是那人朝袁苍伸出了援手。可以说，袁苍的一生之所以没被仇恨彻底毁掉，都多亏了那位素未谋面的“先生”。
“你给的线索太少，只有一个私章和几本兵书、几张布图，我也是机缘巧合之下才查探到消息的。”萧瑾道，“前些时日，我收到世交相赠的一副画作，那画上的落款正是你给我看的私章的图样，只是那图样并非文墨铺中盛行的样式，所以我猜应当是自刻的私章。”
“竟如此好运？！”袁苍讶然，迫不及待地追问道，“究竟是谁？”
萧瑾轻叹：“你可曾听说过‘白衣佛子’？”
白衣佛子——对于此人，萧瑾并不希望袁苍与其相识，毕竟白衣佛子的身世虽然鲜有人知，但在士族中却并不算什么密事。
袁苍起义之后，严家也为此出了不少力，倘若袁苍因“先生”之故而插手那段陈年往事，难免会横生龃龉，这并不是萧瑾想看到的。
以袁苍对那位“先生”的敬意与尊崇，但凡那位先生有一丝半点的野心，都可能会让他满盘皆输。
萧瑾其实听袁苍说起过往事，他说过，四年前的冬天是白骨如山的无间地狱，因为你从未在任何一个冬季看得见未被白雪掩盖的土壤。
萧瑾闻言，不解，问这是为何？袁苍却是闷笑，笑着笑着就捂住了脸，哑声道，因为雪都被热血融了，全部都渗进了地里，敌军的血，战友的血，土壤是红的，烫得人心尖发疼。还有些人，是被活生生饿死、冻死的，人还有气呢，可一摸，身子却凉了。
袁苍说得凄厉，萧瑾却蓦然记起那年的冬季，华京城中的梅花开得极艳，文人墨客竞相往来，挥毫弄墨。昌顺帝昏庸残暴是众所周知的事情，不少文人心中忿忿，作诗嘲讽，行文怒斥，可却无人敢将之搬上台面，有人跟风附和了两句，便自觉得傲骨铮铮，洋洋自得。
“我无能，也没志气，都说男儿有泪不轻弹，但当先生送来那一批军饷，那些跟着我的兄弟在那个冬天里第一次吃上了饱饭，穿上了暖和的衣服，那时的我未及弱冠，屏退了左右，一个人待在帐篷里，抱着冬衣哭得形容狼狈，不能自已。”
“……先生之于我，就如同那件冬衣。”
一件或许做工粗糙，却针脚细密、温暖厚实的冬衣。
自那之后，袁苍的前路越发坎坷，很是吃了一番苦头，可那从未谋面的“先生”却像明月一般，照亮了尘世冷寂黑暗的夜晚。
袁苍时常会给“先生”寄信，因为不知先生的身份，那些手书多半都是通过前来送粮之人的手传递过去的。先生从来都不给他写回信，却会在他黔驴技穷之时赠他兵书，轻描淡写地圈出足以应对局势的锦囊妙计；在他不愿伤及百姓故而备受掣肘之时，先生会赠予他堪称机密的兵防布图；在他山穷水尽走投无路之时，一次又一次地送来救命的钱粮，说是恩同再造，也不为过。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死。
没有先生，就没有如今的袁苍——他若没有身死，只怕也早已被仇恨的烈火焚烧殆尽，初心难复。
“你是说，白衣佛子很可能就是先生，他这四年来便一直居于长公主府？”
“是，从情报上来看，早在四年前，怀释大师便被请入长公主府中的家寺，时常为府中之人说佛，非常受长公主的尊敬与爱戴。在昏君发作大臣并将他们赐予长公主时，是怀释大师一直从中周旋，保护他们不受欺辱。同时他拉拢了原中书舍人杨知廉以及兵部侍郎崔九，杨知廉笼络说服被贬谪的朝臣，而崔九成为了长公主府的客卿，拢了不少钱财银两……似乎能对得上了。”
萧瑾其实已经有了七分把握，他唯一感到困惑的地方就在于调查太过顺逐，“先生”的身份也并不像袁苍所说的那般藏得严实，有些古怪。
“这个行事风格，倒的确很像是先生。”袁苍心中有了谱，这些天来一直紧拧的眉头也舒展开来，喜上眉梢，“先生这些年过得如何？”
这话问得有些敏感，容易牵扯上严家的旧事，萧瑾只能委婉地说道：“容华公主非常尊敬怀释大师，一直佩戴着怀释大师的雪禅菩提子。”
袁苍一愣，却是冷了脸：“……何意？”
萧瑾无奈，持书掩口，道：“你也莫动肝火，要知晓，华京的天曾经分为两半，一半属于摄政王，一半属于容华公主。”
袁苍霍然起身，这个历经沧桑却还依稀带着少年意气的将军握紧属于父亲的红缨枪，声音冷沉，眼中乍现锋芒。
“可是那女子迫害于他？”
萧瑾哑然，他没有料到袁苍仅仅只是听见他隐含深意的半句话语便如此愠怒，就连对容华公主的称呼都变成了“那女子”。
“此事我并不知晓，但怀释大师的师兄曾说过，佛子是想渡她。”
——又是容华公主？
境况，变得越发扑朔迷离了起来。
袁苍忍不住想，那只闻其名未见其面的容华公主到底是怎样的一个人？为何这些事情一桩桩、一件件的，仿佛都有她的身影交杂其中？
“若按当今朝堂律法，容华公主应当如何处置？”袁苍问起朝臣商讨的最终结果。
“依众卿之意，容华公主罪孽深重，罄竹难书，应当叛处极刑，令其以发覆面，以糠覆口，车裂示众。”
袁苍不解：“为何是车裂？”与车裂同等的酷刑并非没有，为何偏生是车裂？
“你可见过容华长公主？”萧瑾摇了摇头，“你若见过她，便不会这般问了。你须得知晓，长公主风华之盛，世所罕有，便是楚兄憎她至深，偶尔见之却依旧会心生不忍，难以下手。楚兄如此堂皇光明的君子尚且如此，更何况是其他人呢？”
袁苍听罢，却是心中一惊，别人他不知晓，但他是知晓楚奕之的为人的——那是真真正正、如焦骨红梅般高洁傲岸的君子，他的品行如雪一般纯白，即便是摊上了容华公主这般放.荡无奔的妻子，世人对他的态度也是惋惜居多，而非讥嘲，这足可见其魅力所在。
这样品如翠竹、心似寒梅的翩翩君子，居然会对杀害曾祖的仇人“心生不忍”，那容华公主该有多美？
袁苍好奇去并不打算深究，转而询问起了“白衣佛子”的过往。对于朝堂政事上的利弊权衡，袁苍并不在意，他相信路遥知马力，日久见人心，处死亡国公主带来的威望以及好处并不被他放进眼里，他之所以决心叛处极刑，不过是因为她曾冒犯了“先生”，还污了挚友的清名。
袁苍和萧瑾走在华京的街头，正准备前往怀释大师如今的所在地，却忽而听见“咚”的一声闷响。
咚——咚——咚——
一下接一下，声声不绝，锲而不舍。
那是鼓声，又沉又闷的鼓声。
那是一面足有井口大小的鼓，比人要沉，比人要高，因此擂鼓的人每锤一下都必定要竭尽全力，才能将那鼓声砸进所有人的心里。
它代替擂鼓之人，喊出撕心裂肺的冤屈。
——鸣冤鼓。
袁苍跟萧瑾对视了一眼，面色都有些沉重，如今朝堂百废待兴，处死的都是祸害乡邻的朝堂奸佞，每落一颗人头便有百姓拍手称赞，何来的冤屈可言？莫非有人其心不死，还想光复景国的统治，刻意来搅乱这一池浑水？
袁苍和萧瑾顾不得其他，立时朝着衙门赶去，那里已经围了不少的平民百姓。最前头，两名衙役押着一名身穿白衣的男子，嘴里骂骂咧咧地说着什么，想来也不是什么好话。但是那白衣男子却无动于衷，明明身形单薄，却拼尽全力地挺直了脊梁骨。
他被反押着双手，嘴角有着被人痛打而残留下来的乌青，可他乌发披散，脸庞微侧，那露出来的半张容颜竟是人间罕有的俊色。
“容华长公主府小侍袖香，有冤情上诉！”
