“让我见公主一面, 否则我什么都不会说。”
袖香抿唇，打定主意不管这些人对自己如何严刑拷打, 他都必须要见公主一面。这或许是最后一面了，可他还有很多话想要对公主说。
他自幼便在内务府中长大, 因姿容过人而受尽追捧, 可是不管皮囊再如何光鲜, 也改变不了他出身卑贱的事实。说白了他就是宫中的戏子, 演着一出“讨好主子”的好戏, 他一直告诉自己, 冷心冷清、没心没肺才能走到最后, 他绝不允许自己落入万劫不复之地。
若不能永远光鲜亮丽，便只能干脆利落地死去，他袖香绝对不能低入尘埃里。
所以他活得飞扬跋扈，半点也不掩盖自己真实的秉性，只因今朝有酒今朝醉, 他从来不会去想自己的以后。
都说戏子无情，婊-子无义, 世人都这般想，那他便这般做了, 又有何妨呢？
袖香是这么想的，他也从不觉得自己是错的。
直到他遇见了容华长公主。
——斯人若彩虹，遇上方知有。
因为遇见了她, 他居然不再觉得死亡可怕, 他一个无情无义的戏子, 居然会觉得粗布麻服、男耕女织的一辈子也是幸福的。公主命不久矣，他也愿意与她一同奔赴黄泉——那么不可思议的，做出这个决定的他，心里居然甜得好像渗出了蜜。
像是幼年时被父母亲手推给人贩子，那人笑着往他嘴里塞的那颗蜜糖一样。
“泽光。”袁苍微微垂眸，低声道，“我想见她。”
——到底是一直怨恨着的仇人，还是憧憬崇拜了这么多年的“先生”？
袁苍也不知道，他理不清自己心里的思绪，所以他想见她。
如果是“先生”的话，一定能再次给出一个让他不再迷茫的答案吧？
楚奕之带着他们前往了关押“容华长公主”的牢房，望凝青点无波澜地看着水镜，心中思考着应急的对策。
她实在是个过分执着的人，寻常人遭遇了这般多的坎坷，横生了这么多的变数，恐怕早已心生退意，但望凝青身处牢狱也未曾死心，还相当冷静地思考着逆风翻盘的可能性。
反正再怎样闹腾，也不可能比如今翻船的局面更加糟糕。
她想了想，招来了楚恒之安排给她的侍女，附在她的耳边吩咐了几句，那侍女便面色大变，急忙转身，匆匆离去。
没过多久，楚恒之便缓步埋进了庭院，面带微笑地来到她的面前，即便计划已被识破，他依旧笑得如稚子般无辜。
“你不会以为随便找个赝品便能代替我吧？”望凝青抚上他的脸颊，飞凤般的眼眸微睐，语气锋芒锐利，“接下来都听我的，明白吗？”
“好。”楚恒之对望凝青毫无招架之力，他仰着头被她抚着脸，像只献媚讨巧的小奶狗，一双手却紧张得攥紧了衣袖。
“袁苍他们若是找过来了，你让你的人这么说……”
……
袖香终于见到了心心念念的长公主。
她看上去不太好，精神状态也很差，狱卒虽然不敢亏待她，但对于自幼娇生惯养的容华公主来说，这些天的牢狱生涯实在吃尽了苦头。她坐在牢房的榻上，神色冰冷，一眼扫来简直要将人的五脏六腑全部冻住。
袖香心中掠过一丝违和，可是下一秒，长公主的话语便夺去了他全部的注意力。
“乱贼臣子！逆-党奸贼！”容华公主在看见袁苍的瞬间便怒而起身，劈头盖脸地指责道，“快放本宫出去，安都王说得对，你们袁家果然包藏祸心！联合各家士族意图谋反！潜伏多年只为乱我朝纲，当真其心可诛！”
袁苍还未来得及整理好自己复杂的感情，便被这句辱骂压得心里一沉。袁家虽是士族，但实际上也是景国的开国元勋，当年袁家老祖戎马一生，为景国皇帝开疆扩土，乃是袍泽与共的结拜兄弟。但时光岁月催人老，物是人非事事休，袁家终究还是因为功高震主而落得鸟尽弓藏的结局。对于世世代代精忠报国的袁家来说，最刺耳的话语莫过于指责他们不忠不义。
想到萧瑾所言，容华公主的所有表象都可能是伪装，袁苍只能强压怒气，询问起这些年发生的种种，是否是容华公主指意的？
“荒唐！可笑！”容华公主傲然抬头，语气不屑地道，“本宫怎么可能资助叛军？！你未免也太过自作多情了！”
“你！”袁苍被气得浑身发抖，只觉得眼前之人艳若桃李心如蛇蝎，怎么可能是他清冷却温柔深藏的先生？！
“倘若你并未资助苍军，那你账面上的钱都支去哪了？为何亲手做出如此荒谬的假账？”萧瑾摁住袁苍的肩膀，用眼神示意他稍安勿躁。这一场与容华公主的博弈，让萧瑾罕见地兴奋了起来。
他自幼天资过人，多智近妖，从未遇见过旗鼓相当的对手，可容华公主却一次又一次地布下请君入瓮的棋局，他怎能不欣然而往？
容华公主闻言，讥讽一笑：“你们以为皇室输定了吗？那你们未免也太小看皇家的底蕴了！”
此话一出，袁苍等人便忍不住眉头一皱，而容华公主却假作不知，自顾自地说道：“本宫当然要做假账，不做假账本宫怎么瞒过父皇皇兄将那笔银钱偷运出去？公主，公主有什么好的？本宫父皇那么多公主，还不是和亲的和亲，下嫁的下嫁？比起当公主，还不如当个拥兵自重的女王！安都王既然向本宫示好，本宫又怎能不接？本宫出钱，安都王出兵，只要杀死皇兄，本宫就能得这景国的半边天！”
话音未落，袁苍已是面色铁青，容华公主与自己的仇人安都王竟是一丘之貉！
容华公主恨恨地道：“可惜安都王那老匹夫并不安分，不甘与本宫平分天下，才会闹得景国内乱，让乱贼臣子有了可乘之机，让本宫的雪花银全数打了水漂！可恨！”
骂完这句话，容华公主又直勾勾地盯着袁苍，冷笑：“别以为你们已经胜券在握，本宫手里还握着堪比景国国库的宝藏，安都王一定会来救本宫的，他得了本宫的钱粮，稍微修身养息，便能卷土重来，届时本宫倒要看看尔等如何阻拦冠以‘安都’之名的铁骑！”
“够了，你根本不是容华公主！”
“你不是容华公主吧？”
楚奕之和萧瑾几乎是同时出声，这般说道。
顶着容华公主面容的女子笑容一凝，下一秒却是怒声道：“本宫当然是容华长公主！你们这些乱贼臣子焉敢质疑本宫！”
“你不是！”这回连袖香也反应过来了，他抓着栏杆，修长美丽的手用力到青筋毕露，“公主不是这样的！你这个骗子！公主性子冷淡，从未动过怒、发过火，她唯一‘动怒’的时候都是在演戏！为了不让昏君斩杀朝臣，她只能先一步‘动怒’，因为只有这样，皇上才不会妄动私刑！你污蔑公主，到底是想做什么？你将公主藏到哪里去了？！”
假扮容华公主的死士心中暗暗叫苦，她怎么都没想到长公主居然会有这么一位看不懂局势的男宠。
袖香也是关心则乱，他根本没想过这个赝品会不会是公主安排的，他只在乎公主会不会遭遇了不测。
不等袖香继续逼问，楚奕之已经打开了牢笼径自走了进去，他一把抓住死士的手，一个擒拿反押便将人掀翻。那死士还牢记着自己“娇生惯养”的公主形象，柔弱无依地跌倒在地上，正想破口大骂，却听见楚家大郎清越平和的声音自上方传来，一针见血道。
“你的容貌扮相的确不假，但你许是不知晓，容华公主入狱当天是由我亲自押送的，她深藏不露，长于深宫却有着一手绝世的武功，能够轻易将我压制，并不是你所想的那般羸弱。”
死士听罢面色一变，亡羊补牢般地挣开楚奕之的擒拿，翻身要将他制住，却被楚奕之一掌击在了丹田腹部。
经过严格培训的死士内息沸腾了一瞬，但根本不阻碍行动，她反身压制了楚奕之，却见他毫无反抗，目光深深地道：
“所以你肯定也不知道，当日我仅仅只是轻压了一下她的腰腹，她便难以自制地咳血不止。你是假的。”
死士：“……”
草。
死士正思考着现在打伤自己吐口血出来还能不能弥补，牢房外却忽而响起了轻快的掌声。
一从容带笑的声音远远传来，清脆如玉石相击，骊珠满盘：
“不愧是兄长，让小弟好生佩服。”
众人只见一片黑暗之中，身穿墨色衣袍的楚家幺儿缓步踱来，他笑意清浅，眉目如画，本是华光熠熠的俊俏郎君，可却与阴暗湿冷的牢笼相得益彰。
那假扮成容华公主的死士自知事情已经败露，只能单膝跪地，垂头道：“主子。”
“起来吧。”楚恒之看都没看那死士一眼，容色淡淡的，朝着兄长乖巧一笑，“赝品总是比不过真品，见过最好的，就无法接受将就了。”
楚恒之话中有话。
“恒之，你到底想做什么？”楚奕之拧起了眉头，他斟酌着言语，道，“我知晓你也怨憎容华公主，但是妄动私刑终究不可——”
“大兄，我心慕于她，把她让给我吧。”
楚恒之丢下了一个霹雳弹，炸得所有人都噤声止语，说不出话。
“你、你……！”楚奕之气得脚步不稳，一手扶住了墙，抬头扫来时的目光复杂得仿佛第一次认识自己的幼弟一样，“荒唐！”
“荒唐的公主与荒唐的郎君，可不就是天造地设的一对吗？”楚恒之笑得很乖，那种稚子般纯净澄澈的乖巧，天真而又无暇，“兄长，从小到大，曾祖都教导我要辅佐你，让着你，韬光养晦，不可冒头拔尖。因为你是前途光明的楚家家主，而我只是你倒映在暗处的影子。”
“恒之非常仰慕您，也愿意辅佐您，但是小弟从小到大都没强求过什么，这次就求兄长成全我，将公主让给我，行吗？”
楚恒之微笑着，像个顽童一样撒着娇，可他的言语却像一柄刀，锋芒毕露，咄咄逼人，几乎要将人刺伤。
对于成为兄长的影子这件事情，楚恒之无怨无恨，但他却在此时拿出来大作文章，逼兄长退让。
“为什么？”楚奕之喃喃道。
“唔，她不让我说啊。我得听她的。”楚恒之天真地扬了扬下巴，他简单的动作都透着少年青涩的美感，“兄长、萧大哥、还有袁将军，你们都当做不知不行吗？你们需要一个‘容华公主’来堵天下悠悠之口，我这不是已经给你们了吗？她非常符合天下人的想象吧？刁蛮、任性、无理取闹。我养了好久的，只要没见过真品，寻常人也分辨不出来真假。”
袁苍以往只觉得楚兄的幺弟虽然少年老成，却也不失童趣天真，可如今见他，却只觉得可怕。
“所以，我方才所询问的，都是真的吗？”袁苍苦笑，哑声道。
“是真的啊，她这些年来过得很辛苦，不过现在好了，以后她就不必再操心啦。”楚恒之答应隐瞒楚老爷子死亡的真相，却没答应过同样隐瞒别的，因此回答得干脆极了，“袁大哥，她对你可真好，好得我都要心生嫉妒了。她护着兄长，又护着你，摄政王的暗杀她帮你挡了一回又一回，因为你的一封加急军报，她熬到天光微曦都不敢放下笔，就怕迟来半步，你就会万劫不复。”
“她那般高标韵致的人，被人骂淫-荡无奔，却连辩驳都不能。她还得在皇上面前演戏，在烈火烹油上唱着曲。”
“就连最后的最后，她还想用自己的死成全你的明君之名，不愿让这世间苍生记得景国的半分好，以免绊住了你的称帝之道。名声不要了，性命不要了，一腔热血泼付金阶，为你铺就通天之梯。再没有比她更好的师长了，不是吗？”
楚恒之说着说着，声音渐渐低了，袁苍却实在扛不住，他捂着脸痛哭出声，只觉得被人用刀剜着骨，利刃在他的血肉中翻搅。
——那般撕心裂肺地疼。
先生，他的先生……
“所以，放过她好不好？我会对她很好很好的。”楚恒之语气温柔地征询道。
“对她好？你是想将她当做禁-脔，还是想让她改头换面变成另一个人的模样？永远活在阴影里？”萧瑾沉了面色，出声质问道。
楚恒之假作不解：“这有什么不好吗？我就是这样长大的啊。”
“你质问他对容华公主不好，你可知晓他原本心中的谋算？”萧瑾不动声色地回击，道，“我和袁苍，都愿意辅佐‘先生’为王。”
“即便她是女子？”楚恒之笑意不变，这般问道。
“即便她是女子。”萧瑾心平气和地说着，他发现承认此事也并不困难，因为容华公主有这样的分量。
他愿意为她低头，和袁苍一同，辅佐她君临天下。
“更何况，你应该不知晓容华公主病入膏肓，命不久矣吧？否则那名死士也不会轻易中了楚兄的招。”萧瑾与楚恒之就是针尖对麦芒，他毫不犹豫地抛出了令人难以拒绝的诱饵，“为君为皇，自有天下人为她操心命理，她为天下所做之事一旦布告天下，必定会有隐居深山的医者为她重出江湖，倾尽一国之力，或许能有一线生机——前提是，她必须作为容华公主而活。”
掷地有声的话语，令场面一时间陷入了僵持。
没有人出声惊扰，也没有人开口说话，空气仿佛被倒入了某种粘稠滑腻的胶状物，变得压抑而又逼仄了起来。
楚恒之安静地与萧瑾对视了半晌，仿佛在确认他是否在撒谎，他子夜一般漆黑的眼眸泛着浅浅的蓝，仿佛能将人心看破一样。
许久，他才微抿发白的唇，轻声道：
“好，我带你们去见她。”
……
……居然真的有比翻船更糟糕的情况。
“啊啊啊尊上啊啊啊怎么办怎么办怎么办？！你如果真的被他们捧上帝位，可就真的仙途永诀了啊！！！”
灵猫简直想放声尖叫，它还是一只四五岁的小猫，为什么要经历这么绝望的境况？！
灵猫情绪崩溃，望凝青的面色也不好看，眼下的局面简直比她预料中的还要糟糕，正如灵猫所说的那般，她如果真的被袁苍他们捧上帝位，那这辈子就当真不必再奢望重归仙途了。因为帝皇本是众生之最，享受着人间最极致的繁华富贵，自然也承受着天下苍生的因果。可以说，这世上猫狗走兽、贩夫走卒都能修道，唯独帝皇不能，望凝青成为容华公主都已经是非常危险的擦边球了。
成为容华公主后，每天单单是偿还因果都累得她精疲力竭，更别提当上皇帝了。
除非天道有令，苍生因果自负，否则哪位修士敢去人间淌这趟浑水呢？
当然，天子之道并非毫无可取之处，但是神道修香火，佛道修功德，无论是香火还是功德，对望凝青而言都没有用处啊。
“尊上……您看您要不易门改道，反正神道也是道嘛……”灵猫试图劝道。
“此事休提。”望凝青冰寒着脸，“吾道既为本心，怎可因一点阻碍便易门改道？此为不诚也。”
问题是现在根本不是一点阻碍了吧……灵猫想着晗光仙君这段时间以来的连环翻车惨案，心中很是绝望。
它趴在望凝青身边摊成一张足有巴掌大小的“猫饼”，仰着小脑袋泪眼汪汪地问道：“那尊上您想出脱身之法了吗？”
“自然，这并非难事。”望凝青站起身，在房间内四处张望，踩点一样地走了一圈。
灵猫看着她翻乱了被褥，打开了床头柜的抽屉以及衣橱，将房间内可以藏东西的地方都翻得乱糟糟的，有些好奇地探头道：“尊上您在找什么？我可以帮忙的。”
“你要帮忙？”望凝青扫了它一眼，思忖了片刻，点头道，“那你回长公主府，在床头的暗格里帮我拿一柄纹有皇室图样的柳叶刀。”
灵猫没有多问“为什么”，很快便用缩地成寸的法术赶回了长公主府，从中偷出了那柄做工精巧绝伦的短刀。
望凝青翻乱了居所，缓缓拔出了短刀。这柄柳叶刀是皇室御物，天外陨铁所铸，是常明帝在容华公主及笄之年赠给她的护身刀，代表着皇室对容华公主无上的荣宠——因为依照往常的惯例，只有成年的皇子才会被赐予这样的宝刀，代表着景国的“荣耀”。
灵猫乖巧地蹲在床榻上仰望着望凝青，它道了这种境地，晗光仙君还要如何力挽狂澜，却看见望凝青拿着短刀，四处划了几道。
划完刀痕，望凝青又拨乱了自己的鬓发和衣襟，弄成形容狼狈的模样。
尊上是要用苦肉计吗？灵猫歪着头，试图用自己核桃大小的毛脑袋去理解望凝青的所作所为。
半晌，它就看见望凝青在窗台边坐下，将整条手臂压在桌面上，神情淡然地俯身，试了试位置，随即用力往下一压。
“咔擦。”
骨头错位的声音清晰可闻，简直能让人头皮一麻。
灵猫瞳孔骤缩，它几乎是一蹦三尺高，崩溃一样地放声尖叫：“尊上！尊上您在做什么啊啊啊！！！”
“别吵。”望凝青微微皱眉，脱臼的剧痛让她额角微生冷汗，可她的神情却依旧淡然，靠着墙壁坐下。
下一秒，望凝青另一只完好的手高举利刃，毫不犹豫地洞穿了自己的心脏。
喷溅而出的鲜血染红了衣裳，望凝青却没有停手，她松开刀柄，耗尽最后一丝力气，将持刀的那只手腕狠狠地砸在独座花几的桌腿上。
将两只手都废掉之后，望凝青这才阖上了眼帘，气若游丝地低笑：“像不像？”
灵猫张大了眼睛，它已经哽咽得难以言语，张了张嘴，吐出的却是一串沙哑稚嫩的破音：“像……像什么？”
满屋翻找的狼藉，对外敞开的窗，挣扎打斗后残留的刀痕，被废掉的两只手臂——
“像不像怀揣着国库的秘密、却背叛了皇室后被幸存的某位王爷或者皇子派人暗杀的公主？”
望凝青说完，便止息归寂了。
灵猫：“……”
下一秒，囚禁公主的小院中传来了一声凄厉非常、不似人的尖叫。
