卧龙殿中一片死寂。
燕皇坐在榻上, 慕容辰跪在地上，一步之差, 却好似天堑。
“你知道, 你在说什么吗？”燕皇转了转扳指，神色沉凝，“如果你说的是真的，就算是宋清婥的徒弟这个身份也保不了你。”
小小的计谋被燕皇看破，慕容辰却没流露出惊慌失措的神情，只是沉静依旧地道：“是, 儿臣很明白, 更甚者，儿臣自幼时起便一直都在思考这个问题，为此而惶惶不可终日，甚至想过一死了之。”
燕皇一听, 却是心生暗怒：“懦夫！”
“父皇教训得是。”慕容辰低下了头，家国未破, 山河犹在，皇室子弟寻死是天大的丑闻，会让整个皇家都抬不起头来, “直到在师父相遇之前, 儿臣一直都唯唯诺诺地苟活于世。不说凛然自信于否, 甚至可能都没有活出一个人该有的样子, 说是懦夫……也没有错。”
“……”燕皇沉默了一瞬, 看着这个自己最为欣赏的孩子, “那为什么现在又能说出来了呢？”
“因为师父一直都以诚待人，不是吗？”慕容辰听见自己飘荡得近乎虚无的声音，沾染着酷似那人的淡然，“儿臣是仰望着父皇和师父的背影长大的，想要像父皇一样无所不能，也想要像师父一样诚意正心。儿臣没有办法选择自己的出身，但身为燕国的皇子、父皇的儿子、师父的弟子，无论如何都不应该被视作是可耻的事。所以儿臣来到这里，面对父皇，也面对自己。”
早不说晚不说，为何偏偏选在这个时候呢？
因为太早或者太晚，都不能算是“坦白”，而是“胁迫”。太早的话，七皇子慕容铮难成大器，又有淑妃这个又狠又毒的母妃站在他的身后，实在不是燕皇理想中的太子人选；太晚的话，五皇子一脉羽翼已丰，朝臣开始划分党系，这时候坦白身份无疑是在以势相逼，除了撕破脸皮以外，燕皇根本没有“权衡利弊”的余地。只有眼下的局面，称得上不早不晚，恰逢时机。
“儿臣一心向燕，但儿臣也知晓，一位流淌着亡国皇室血脉的皇子，生来就背负着一生都无法洗脱的‘罪名’。”慕容辰低垂着头颅，轻轻阖上了眼帘，“若父皇允许，儿臣愿奉太子为君，从今往后一心辅佐太子，为其出谋献策，定国□□；若父皇不允，儿臣愿自请离宫，为□□镇守皇陵。若父皇……要儿臣的命，儿臣也无可怨尤。”
慕容辰的安排堪称面面俱到，燕皇却是怒极反笑：“这一套，也是跟宋清婥学的？”
“是。”宋清婥最擅长的事情，便是将一切能说的不能说的全部摊开来在烈日下晾晒，将令人为难的选择全部丢给他人去做，“师父说过，少思少事，岁岁平安。儿臣想了十多年都没能找到两全其美的方法，倘若是父皇的话，情况一定会不一样吧？”
慕容辰说这话的时候，语气又不自觉地沾染上了几分孩童似的依赖，虽说伴君如伴虎，但他们是君臣的同时也是父子。
“……皇后养大的孩子，朕相信他绝不会叛国。”燕皇语气低沉地道，“但是，你也应当心知肚明，若太子另立，那太子绝对不可能对已有贤名的你推心置腹，一旦你身世败露，就势必会成为太子登基后铲除异己的借口。因为皇后的弟子就像皇后这个人一样，站在人群中都永远是鸡群中的白鹤，没有哪一位皇帝能容忍臣子的华光盖过自己，哪怕是朕，也不能。”
“父皇……”慕容辰何尝不知这是一条荆棘遍布的路？但是无论如何，他都想要改变眼下的困局。
“朕决意立你为太子。”燕皇拧眉，道，“但朕有条件。”
“你若登基，必须立宋家女为后。”
……
自从淑妃落马之后，七皇子在宫内的待遇便一落千丈。虽然不至于落魄，但往日里浮夸张扬的排场都没了。正所谓墙倒众人推，淑妃宫中那些和主子一样傲慢得不可一世的奴仆们都夹紧了尾巴做人，没法像以往一样对七皇子讨好献媚。七皇子受不了这个落差，总觉得周围的宫人都看不起自己，因此整日闭门不出，过着颓靡而又荒唐的生活。
望凝青找到七皇子的时候，发现他正躲在自己的宫里虐打淑妃养的狗。
三只观赏用的小犬被打得进气多出气少，只能发出“嗷呜嗷呜”的悲鸣，但是即便如此，慕容铮也没有要收手的打算。
他檀黑的眼眸中似乎沉着厚重的雾霭，神情暴躁，看着在地上挣扎的幼犬，面无表情地抓起了小刀。
“已经无能到要从畜生的悲鸣中寻求安慰的地步了吗？”望凝青眼神淡漠，话语冷得好似北地不化的玄冰。
“谁？！”慕容铮听见他人的声音，心中顿时一惊，他扭头望来的眼神依旧充满了戾气，不见任何心虚，“想死吗？出来！”
呜哇。灵猫在心中无声地砸了咂嘴，胆敢这么跟尊上说话的也就七皇子一个，而且他还跟刚刚骗了尊上师徒情谊的气运之子有五分相似。
灵猫认定望凝青不会忍，而事实也是如此。灵猫只听见“砰”地一声闷响，肉身砸在墙壁上的动静听的人后牙槽发酸，素来“武艺出众”的七皇子在望凝青的手下也走不过一回合，没过多久就像那三只哀鸣的小犬一样瘫倒在地，徒劳地挣扎着。
“真是比想象中的还要不堪造就。”望凝青面无表情地踩着慕容铮的侧脸，一点点地施加压力，“丞相垮台，淑妃落马，你就自暴自弃地活成了一滩烂泥？虐打宫女太监，玩-弄女人，除了像个小孩一样发泄你那无处安放的怒气以外，你还能做什么？”
慕容铮被望凝青方才那一脚踢得气血翻涌，喉咙哽咽了半天也说不出话：“……宋.清.婥！”
叫你爸爸做什么？灵猫仰头看着望凝青那冷得仿佛在看垃圾一样的眼神，脑海中闪过了这么一句霸气的脏话，顿时忍不住咽了咽口水：“那啥，尊上，咱们好像是通知了七皇子要助他登基才过来见他的吧？您、您现在这是在做什么？”
“收徒。”望凝青眼神冰冷，语气也毫无温度，“他已经答应了，不是吗？”
“……您这是收徒该有的态度吗？！”灵猫炸毛了，“我知道气运之子欺骗了您让您很不高兴，但是迁怒的话是不是有点太过分了？”
“没有。”望凝青目视虚空，与其说是迁怒，倒不如说是毫无情绪的起伏，“原本是这样的才对，那样才是不正常的，我只是记错了——”
望凝青的话语没头没尾，但灵猫好像感觉到危险一样，默默地闭上了嘴。
“你很生气？”望凝青偏了偏头，长而柔顺地秀发披散而下，令她过分美艳的面容多出了几分柔弱的温和，“有什么好生气的，就像你理直气壮地虐打那三只幼犬一样。现在的你跟它们也没有什么区别，不是吗？”
望凝青语毕便松开了脚，慕容铮痛得龇牙咧嘴，正想破口大骂，胸口上立刻又挨了重重的一脚。慕容铮一口气还没喘上来，就被望凝青点了哑穴，连痛呼声都噎在了咽喉里，只能眼睁睁地看着望凝青半蹲下-身，神色冰冷地掐住了他的脸。
慕容铮身为皇子，母妃又是名门贵族出身，其本人也拥有着一张极为俊美出色皮相。
因为自幼生活便过得舒心，母妃又是那种跋扈嚣张不肯吃亏的性子，所以慕容铮虽然与慕容辰有五分相似，眉宇间地神态却大有不同。即便他因为连日以来的遭遇而变得满目戾气，但也不难看出往日里他定然是一位眉目飞扬、意气风发的清贵公子。
“我呢，一直都想像师尊一样，尽可能温柔地对待自己的弟子。”望凝青的脸半沉在阴影之中，眼神却淡然而又清冽，“但是千年的岁月让我忘记了许多事情，比如说，师尊可能没有那么温柔，毕竟传闻中，师尊曾经手刃过自己的两个徒弟。”
灵猫一瞬间只觉得毛骨悚然，而慕容铮却痛得腰背拱起，耳朵嗡鸣阵阵，早已听不清她的低语。
“我是师尊的第三个弟子，却也是唯一的、最后的弟子。”望凝青喃喃自语着，不知是说给灵猫听还是说给自己听，“我曾听闻，师父的大徒弟为了爱人意图逆天改命，不惜做尽伤天害理之事，所以被师尊亲自手刃。二徒弟走火入魔，远遁魔界，为提高实力不惜以人血为祭，最终被师尊千里追杀，命丧黄泉……而幼时的我一旦犯了错，师尊一定会动手，从来都不会规劝。”
“我想对弟子‘温柔’，却忘了我们清虚守寂一脉，本就不知‘温柔’为何物。”
——他们是冰雪洗炼的剑锋，铁石打造的剑骨。
望凝青弯腰提起慕容铮的衣领，像拖着一袋沉重的谷糠一般拖着慕容铮朝着内室走去，那一瞬间，灵猫意识到慕容铮在望凝青的认知里可能真的只是一袋“烂泥”。那种剑刃一般冰冷、如剑刃一般伤人的眼神让灵猫不寒而栗，一时间竟没有跟上去的勇气。
总、总而言之，先给三只幼犬善后再说吧。灵猫给自己找了个借口，舔了舔呜咽不停的幼犬的耳朵。
“还有一年的光阴。”望凝青沉声道，“我还没输。”
慕容铮从剧痛中回过神来，只看见一张艳若春晓、冷若寒冰的容颜。
“就算是烂泥，也请给我糊到墙上去。”
