河北省正定府藁城县陈村堡镇，陈卫林穿着崭新的绸衣站在自己三间大瓦房前盯着东边的路出神。
自从三年前他二儿子陈小川去白馍州立了大功之后，他们家的日子就好过起来了，有了每月两个银元的打底，陈卫林身上的衣服成功从破烂衣服换成了绸衣，碗里的烂红薯酒也换成了高粱酒，不过短短三年间，陈卫林甚至长出了小肚腩这种象征着富贵的玩意。
“爷爷！你说二叔咋还不到家呢？”旁边大孙子虎子瓮声瓮气的问着陈卫林，虎子人如其名，长得又高又壮脑袋又大，身体相当强壮。
这些年陈家有了闲钱以后，也送虎子去读了一点书，不过书虎子没读进去，倒是跟着县城里的一般少年结起了什么短刀长枪社，大家开始一起练习枪法和刀术，人人喝过鸡血酒发过誓，只要时机成熟就要出去闯荡。
什么叫闯荡？陈卫林不太懂，不过他并不反对，自己这身上的绸衣和碗里的高粱酒不就是二儿子闯荡出来的？
陈卫林回头看了看，那个憨厚的大儿子已经有五个孩子了，其中四个都是男孩，最大的虎子已经十三岁了，不出去闯荡怎么办？就家里这点地够谁种的？
而且朝廷的忠孝悌让移民开拓法案越来越严格了，像以前那样全家七八口人种五六亩地苦熬已经行不通了。
“来了来了！人来了！”爷孙两正在盼的时候，早就聚集到了陈村堡镇的人群一下就炸开了，陈卫林三步两步甩开孙子虎头往前走去，镇上的知镇和警长很有眼力劲的一左一右簇拥在了他周围。
一个骑着黄马身穿闪亮军装，背上背着长长燧发枪的骑手跑到了陈卫林面前大声问道。
“哪位是陈讳上卫下林老太爷当面？”
问的有点文绉绉的，陈卫林一时间有些没反应过来，好在他身边的知镇大人反应很快，举起陈卫林的手就喊道。
“这就是陈卫林老太爷！”
骑手直接就对着陈卫林行了个军礼，“咱是大明陆军华北方面军驻正定府第一七一师五十六团五营甲连一等士官，奉命前来通禀，大明镇藩定北祥瑞伯陈伯爷已从张村堡赶来，请老太爷回家中安座，陈伯爷归心似箭，即刻就来参拜二老！”
“伯爵？”知镇老爷和警长一下惊的毛都炸起来了，不是说陈家老二只是受了陛下接见吗？没说还被封为伯爵啊？
“伯！爷！”陈卫林更夸张的哇的一声就叫了出来，他显然更被惊着了。
也是，一个老实巴交的农户家一次性出了伯爵，任谁也都被惊着，不过就在陈卫林哆哆嗦嗦仿佛要确认一下的时候，知镇大人和警长对望了一眼，随后眼疾手快一人抬一条腿的就把陈卫林给直接抬起来了。
这位爷可是有前科的，今日可不比上次，陈家老二可是受封伯爵衣锦还乡的，要是让他看见自家老爹又在围着屋子疯跑，搞不好就得把怒气发泄到他们身上。
虽然镇藩伯大约只相当于一个帝国子爵，但别说子爵，一个男爵知镇大人和警长也得罪不起啊！
陈小川回来了，回到了阔别快五年的家乡，他现在骑在一匹御赐的高头大马上，身边是藁城知县和正定府来的一个同知作陪，嘴里呼出的是正定知府宴请后的酒气，腰间的玉带是河北巡抚沈廷瑛沈大人相赠的，作为拥有帝国子爵爵位的沈大人，还特意按勋贵间的称呼称了他一声陈老弟。
而身后跟着的一个排的官兵是专程护送他的，按照朝廷的规矩，凡是伯爵以上勋爵回乡，当地最高军事长官都必须派出相应的士兵作为护卫，伯爵是一个排，侯爵是一个连，郡公以上就不用了，因为人家肯定有自己的卫队。
‘哐当！哐当！’浩浩荡荡护卫这陈小川的大队人马来到了陈家门前，一些识字的看着身后打着的官牌就开始念了起来。
‘钦命统摄北美晋公国祥瑞镇事’
‘敕封大明镇藩定北祥瑞伯’
‘君令晋公国仪卫司右长史’
‘御赐衣冠袍服’
‘特旨回乡省亲’
这一连串的名头，这一顶顶的光环，把众乡亲原本眼中的那个两棒子打不出一个闷屁、走狗屎运娶了个美娇娘、傻头傻脑敢去白馍州送死的陈家老二，给武装的如同天上的神仙一样，他身后挎着洋枪的士兵更是如同天兵天将，连胯下的马儿都如同神兽一般。
哗啦啦的包括张知镇在内，四里八乡都赶过来看热闹的陈村堡镇和附近两三个镇的人，都单膝跪了下来，只是有些人就尴尬了，这些大多是陈小川一个宗族的，这些爷爷伯伯叔叔乃至兄弟辈的人站也不是跪也不是尴尬的很。
“儿啊！我的儿啊！你终于回来看娘来了！”终于，一声凄厉的呼喊救了他们，原来是陈小川的母亲忍不住从屋内冲了出来。
听到这声熟悉的嗓音，骑在马上的陈小川眼泪一下就滚出来了，他翻身下马嘴里同样发出一声哭嚎。
“娘！不孝儿回来了！”
咦？？
这还是自己的母亲吗？陈小川愣住了，在他印象中，母亲瘦瘦小小的，手掌很粗糙，身体仿佛都没站直过，因为她一直都是出于一种摸摸索索干活的状态，很多时候也都是沉默着一张脸，陈小川甚至很多时候都没见她怎么大声笑过。
但现在，站在他面前的，是一个穿着绸衣，身形有些微胖，抓住他衣袖的手竟然有些白皙的女人，陈小川甚至第一次在母亲那张从来没多余表情，似乎总是在思考生存的脸上，看到了激动和流泪。
陈母也愣住了，因为除了依稀能在眉眼处看出一点似曾相识的感觉外，她完全不认识被她抓住衣袖的这个人，无翅乌纱帽上缀着一颗大大的珍珠，身上穿着青色绣着一条大龙的袍服（斗牛服），腰间挂着镶金嵌玉的宝剑，身材高壮，带着一种让她十分陌生的气息。
有那么一瞬间，陈母甚至想松开手，她轻轻的摇着头，不对！不对！这不是她儿子！
她儿子是那个在田坎间因为侍弄不好庄稼，被父亲和大哥轮番训斥说他以后会饿死的闷棒，是个娶了媳妇结果晚上不敢脱媳妇衣服，急的她在房门口跟破口大骂的怂货，是个在外面只要跟人动手，准会被打的头破血流的没用玩意。
这不是她儿子，这样天人般的官人不会是她那个没用二小子。
“娘！你不认识我了吗？我是小川啊！我从北美洲回来看你了，儿现在有出息了！”
陈小川抓住了母亲想要缩回去的手，随后慢慢的跪下来了，在家乡的时候，实际上他对父母兄长的感情也就那么样，也就跟妹妹感情好点。
可这会，陈小川忽然觉得，这个他平时很少想起，几乎没给他任何欢乐的家庭是这么的重要，忽然之间就那么重要起来了，他觉得有成千上万句话要说，他要给他们讲讲，自己在北美洲的这些岁月。
入夜的陈村堡镇，整个镇子都热闹起来了，镇上的几个账房老先生都被请了过来，在这几位老先生身后的高台子上，五枚硕大的金元包着红布摞在了那里，这是新鲜出炉的定北陈伯爷放在这的，陈伯爷要邀请附近十里八乡都来吃席，吃到吃光这五个金元为止。
猪在嘶吼、羊在尖叫，驴在狂喊，偶尔竟然还夹杂着牛的哞哞声，整个陈村堡镇的居民在他们人生前几十年，都从来没有看见过这么多的牲畜，也没见过这么多的肉，就连镇上的张屠夫和三个徒弟都已经杀得手软了。
炖、煮、烤、炸，凡是能想到的方法都用上了，什么？这是谁送来的萝卜？有病还是咋地？这么多肉谁还吃萝卜？赶紧拿走！
正定府的同知老爷和藁城县的知县老爷已经走了，因为人家知道，他们在这陈村堡镇的人就放不开，知镇和警长当然不会走，于是他两和负责护卫陈小川回乡的一个中尉排长，就成了最尊贵的座上宾。
陈家祠堂，说是祠堂，实际上已经比较破旧了，正定府在满清时期处于天子脚下，没有南方，特别是两广福建那种迫切需要宗族抱团的需求。
加上作为满清统治最严密的地区，满清政府也会压制乡间的宗族势力，所以陈家虽然是个大家族，丁壮起码上千，但在宗族的凝聚力上很一般，自然也就谈不上什么战斗力了。
但作为从北美回来的人，陈小川是深刻知道宗族之战斗力强大的，特别是在北美面对本地土著和欧罗巴人的时候，那些被攻破的小定居点，几乎无一例外的都是没有什么宗族凝聚力，纯粹就是搭伙过日子的移民。
而那些打的土著鬼哭狼嚎，干的西班牙人哭爹喊娘的，全部都是以宗族为单位的移民，没有一例例外。
特别是有一支从福建长汀一带迁居过去的几个客家人宗族，战斗力相当强悍，陈小川清楚的记得，西班牙人曾经想乘着晋国藩军与本地人开战的机会，偷袭新太原。
结果在进军途中，西班牙人在新太原以南路过了一个被他们称为冈萨雷斯的小堡垒，这个堡垒中驻扎的是从长汀迁来的客家人，他们有一百多支枪，以一个黄姓家族为首。
而就是这么一个小堡垒，只有一百多支燧发枪的客家人，在这场战斗中阻击了超过八百西班牙正规军人二十天，子弹打完了就抄刀矛上，成年人没了就老头子上，男人没了女人和孩子一样上。
等到晋国大公亲率军队前去解围的时候，堡垒中六百多号客家人只剩下了四百多，但西班牙人始终没能踏进这个堡垒一步。
陈小川至今都记得那个堡垒门口的客家健妇，她满脸血污的**着上身，手里拿着一把长刀，腰间挂着两个晃晃荡荡的金发人头，右脚踏着的，正是一具无头的西班牙军人尸体，似乎是刚砍完人头。
当时那个女人眼中冒出的凶光，差点把陈小川吓得大叫出来，当然也就是在那次战斗以后，那个闷不做声，挨打只敢抱着头闭着眼的陈小川消失了，取而代之的是一个真正有经验的民兵。
“大哥！你派个人去一趟正定府吧，去把五太爷接回来！承蒙陛下赏了弟弟我一个定北伯，按制这可是追封上三代祖宗的，咱陈家，也只有五太爷可能还记得起来祖宗们相貌和生平，朝廷礼部的画师很快就到了，得让五太爷帮着看看。”
五太爷是陈小川爷爷的叔叔，也是陈村堡镇这支陈家在世辈分最高的老祖宗了，目前正在正定府的孙子家安度晚年。
“好嘞！伯爷我明一早就让你大侄子去！”这个喊陈小川伯爷的，也就是刚才被陈小川称呼大哥的人，他是陈村堡镇陈家的族长。
陈小川年轻时没少被他教训，那是一种没理由的教训，原因就是陈小川家里穷，每当这位‘大哥’喝了点酒后，就喜欢把路过的陈小川堵在什么地方，用一个族长的威风训斥他不长进，已达到来显摆自家生活之富贵。
“大哥别叫我伯爷，还是叫我二弟吧！”陈小川转过身来，就如同当年对方拍着他肩膀训斥那样拍着大哥的肩膀。
“咱这伯爵，可不是咱自己的，而是整个陈家的，陛下已经下旨，要追封我陈家往上三代，咱们都是一个太爷传下来的，从今以后，咱们陈村堡镇的陈家人，都是勋贵之后了。”
“伯爷，不！二弟，这都是你出生入死挣来的啊！没想到我们陈家几代务农，自先祖顺裕公考中生员之后，咱们竟然还能成为勋贵之家，我看咱陈家这族长，就该你来当！”
族长大哥还是很上道的，刚才陈小川拍肩膀的举动就差点把他吓死，这会他生怕陈小川回忆起当年的事，赶紧想着把族长的位置交出去，反正这位堂弟远在北美洲，不会经常回来。
“是啊！二弟当了伯爷，咱陈家才有光啊！这要是走出去，整个正定府还有谁敢对咱陈家不恭敬。”
“对！对！我大侄子都是伯爷了，他不当族长，谁还敢当？”
“我二哥刚说了，他这伯爷是给咱们陈家人呢挣的，他不当族长谁当？”
“祥瑞伯爷！这陈家族长啊！还真非你莫属，按制伯爵以上宗族之祠堂，礼部可是要派人按伯爵标准重修的，您当了族长这才名正言顺啊！”笑呵呵的知镇大人也在旁边劝了起来。
陈小川眼中精光一闪而过，这族长，他还真得当，不然他的封地祥瑞镇才两百多人，看起来也不像是个伯爵封地的样子啊！
