刚到晌午，酒楼里面已是人声鼎沸。一楼是散台，一桌桌客人正在推杯换盏，甚是热闹。一些做小买卖的跟跑堂的伙计一样穿插其间，兜售着自己的点心、酒水、小菜、干果。
口舌顺溜的小二哥也不用纸笔，偏能记住每一桌客人点的各色果子菜肴，几十道菜一口气向厨房那边报出来，声调抑扬顿挫，如同歌唱，绝不惹人生厌。他这边话音刚落，厨房里大师傅便运刀如飞，刀工精致的鱼肉菜蔬雪片般的落入滋滋冒油的锅里，铁勺舞得几下，香喷喷的一道菜肴便出锅了。传菜的小二每次从厨房出来，自肩膀至掌尖都有十几盘菜稳稳当当的驮在那里，任他楼上楼下的飞跑，便连一滴汁水都不会溅下来。那技艺看得让人叹为观止。
舞台上，一通锣鼓声响毕，杂耍艺人翻着筋斗从舞台后面跳了出来，手法娴熟的将二十多只大碗如流星赶月一般掷到空中，然后再一一接住，看的人眼花缭乱。两边廊下坐着些浓妆艳抹的陪酒女子，挠手弄姿地等着酒客招呼，又有打酒座的卖唱女由拉弦的男人陪着缓步登楼，去楼上雅间兜揽生意。
三楼便少了许多喧嚣，很是清静雅致，而且装修的档次与一二楼也有天壤之别，陪酒的打座儿的流莺暗娼根本没资格到楼上来。在这里就餐的都是京里腰缠万贯的大商贾或是官员勋贵，他们都是讲究格调的人，需要在一个有档次的地方讲个交情，拢拢关系。
杨牧云在酒楼里这边走走，那里看看，一切都觉得新奇不已。酒楼里的人碰见他都会行个礼，然后恭恭敬敬的叫一声掌柜的。
“掌柜的，您有什么吩咐？”一位头戴幞头，身穿麻葛长衫，长得獐头鼠目的人跑到他面前满脸堆笑的问道。
“你是......”
“小人姓韦，叫韦三笑，”那人哈着腰说道：“是酒楼一楼的掌堂，是专门服侍一楼客人的。”
“哦，”杨牧云恍然，“这么说一楼都归你管喽。”
“掌柜的太抬举小人了，”韦三笑眯着眼笑道：“小的只是侍候人的，哪儿敢当得一个管字。”
杨牧云点点头，指着大堂上穿梭兜售的小买卖人、舞台上的杂耍艺人、还有廊下的陪酒女子，“这个、还有这个......他们都是酒楼里的人么？”
“不是，”韦三笑说道：“他们都是借着您的宝地儿混口饭吃的人，这开门做生意也少不了他们，能来这里他们也是交了落脚钱的。”
杨牧云一笑，“那你这里可发财得紧呐，每个人抽一份，加起来可是不少钱呐！”
“掌柜的......”韦三笑脸色一变，“您这话小的可当不起，酒楼里的每一笔钱都是由宁馨姑娘管着，小的可没落一文，这话要是传出去，她非得让小的卷铺盖卷滚蛋不可！”
见他脸有惧色，杨牧云心中暗暗好笑，嘴上却安慰他道：“放心，只要你用心办事，我绝不会让宁馨难为你的。”
“谢谢掌柜的。”韦三笑的面色稍缓。
“你们都很怕宁馨么？”杨牧云有些好奇的问道。
“那是，”韦三笑说道：“那小娘......姑奶奶眼里可不揉沙子，咱做下人的什么也瞒不过她。前几天花采买采购鱼肉果蔬不过多向她报了几十两银子，不知怎的就让她给知道了，二话不说立马将花采买给辞退了......小的混到今天这个位置可不容易，一家老小都指望小的这份工钱糊口呢，掌柜的可千万不要害了小的。”说着脸上露出一副忧心忡忡的样子。
“好，那我问你什么都得老老实实回答，不得有半点儿隐瞒。”杨牧云看着他道。
“您是掌柜的，小的瞒谁也不能瞒您呐！”
“酒楼里的客人天天都有这么多么？”杨牧云问道。
“回掌柜的，”韦三笑恭恭敬敬答道：“咱这间酒楼可是有年头了。自打前元时期就是京里的达官贵人聚会之所，算起来也有百年了，凡是京城里的人那是无人不知，无
人不晓。京里的贵人们聚会吃饭，首选便是咱这间酒楼，连礼部会同馆招待外宾，也会让我们承办......有了名气，再加上咱这菜味独具特色，生意想不火也难。不瞒掌柜的，小的在这里也干了二十年了，从一个小伙计做起，直到今日混到掌堂，就从来没有一日能清闲过。”
“嗯，”杨牧云的目光在酒楼里逡巡了一圈儿，颔首道：“照你这么说，这座酒楼应该是很赚钱的！”
“那是自然，”韦三笑毫不犹豫的说道：“酒楼每日入账的银子不下数万两，这一年下来，抛去里面的各项开支和店里人的工钱，盈余应该不下百万两。”
“哦？”杨牧云讶异道：“既然如此挣钱，为什么之前的老板会把酒楼给卖掉呢？”
“不是前些日子鞑子的骑兵逼近京城了么？”韦三笑解释道：“一时朝廷迁都的声音在京里传得沸沸扬扬，之前的老板心里害怕，急着想要脱身去南方，便把酒楼给贱卖了。”
“原来是这样。”杨牧云笑笑，心里却很是怀疑，一个经历过改朝换代的百年老店走过了这么多风风雨雨，仅仅因为一个捕风捉影的谣言便让继承祖业的老板将之贱卖掉并离开京师，这太让人感到不可思议了些。
“掌柜的，”韦三笑迟疑了一下问道：“小的问句不当问的话......宁馨姑娘是您的什么人？”
“你觉得呢？”杨牧云没有直接回答，反问道。
“她......是您的夫人？”韦三笑试探的说道。
“何以见得？”
“宁馨姑娘虽然......”韦三笑看了一眼杨牧云，转而道：“小的见她一副少妇打扮，显是嫁了人的。她又对您那么恭敬，所以小的大胆猜测，她一定是您的夫人。”
杨牧云笑了笑，不置可否，只淡淡说了句，“去做事吧，背后嚼人舌根子这样不好。”说着转身去了。
“难道我猜错了么？”韦三笑看着杨牧云的背影喃喃自语，“这小娘们看他的那副神情，就像看自己的男人一样......不对，宁馨这小娘们颈细腰直，眉心未开，就如未出阁的处子......”心里一阵紧张，“难道我说错了么？”
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杨牧云在酒楼里看了一圈儿，对酒楼接待迎客的流程大致了解了七七八八，便如一个伙计一样到酒楼的大门口迎客去了。
这可把酒楼门口的伙计骇得不轻，掌柜的亲来迎客，当真少见，莫非今天有什么贵客临门？
说贵客还真有贵客到了。
两顶官轿施施然的向着飞鸿居这边而来。
杨牧云认得清楚，这是两顶礼部的官轿。
官员来酒楼吃酒聚会很是平常，可堂而皇之的坐着官轿来就有些很不寻常了。而且前一顶官轿周围随同的是京卫官兵，而后面的一顶官轿周围随同的却是一些肤色黝黑，身着黄褐色藤制盔甲，浓眉异象的士兵，不类大明人氏。
“后面这群人装束好怪，不知是从哪里来的，轿上坐的人应该是他们的首领吧？”杨牧云正思索间，两顶轿子已行至眼前。
轿子一停，一名京卫官兵掀开了前面轿子的轿帘，从里面走出一名身穿大红官服的官员来。杨牧云眯起了眼，这官员大概四十多岁年纪，圆脸，颔下有须，官服的补子上是一只孔雀，是一个正三品的官员。
那官员轻咳一声，展目向这里看来。
杨牧云连忙上前，拱手一揖，“大人——”
那官员看也不看他，沉声说道：“掌柜的呢，让他出来！”
“小人便是。”杨牧云说道。
“你？”那官员眯起了眼，将他细细打量了一番，眼前这少年不过十五六岁年纪，怎么就敢自称是掌柜的？“飞鸿居酒楼的掌柜姓黄，本官见过，你是他什么人呐？”
“回禀大人，”杨牧云平心静气的答道：“黄掌柜的已将酒店卖与小人，小人姓杨，还望今后大人多多提携。”
“哦，”那官员捋须点了点头，“本官乃礼部右侍郎孟祥，今特送麓川使节来此，你快前面引路，治备一桌上好的酒席款待麓川来使。”
“不过是一蛮荒小国的使节而已，”杨牧云听了心中微觉讶异，“最多让鸿胪寺司宾署派一人领他们来也就是了，怎么劳动礼部右侍郎这个正三品大员亲领他们来此？”目光微一瞥间，就见后面的轿子也掀开了轿帘，从里面走出一位雍容华贵的妇人。
杨牧云蓦然睁大了眼睛，平静的心情立刻澎湃起来，“是她？”他的思绪一下子回到了在南都时那个风雨交加的夜晚，南都报外城安德门，在一名妇人冷冷的眼神下，如雨般的长矛向自己飞来，其中一根贯入了自己的左后肩......
“是她，在南都乌衣巷布置人手刺杀总督西南军务、靖远伯王骥的便是她，躲避锦衣卫南镇抚司的追捕，由安德门逃出南都城的也是她......而她，现在又堂而皇之的出现在京师，且是以麓川使节的身份，她究竟是谁呢？”
那妇人头戴孔雀羽冠，双手手腕处各有一个大金镯子，颈中还挂着一个粗粗的金项圈，一身麓川贵族打扮。她身边还带着一个小女孩儿，大概十岁左右，长得甚是可爱，头上带着一个金圈，金圈上插着一根孔雀翎，看两人亲昵的态度，这应该是她的女儿。
“杨掌柜，”孟侍郎见杨牧云一脸愣怔的看向那妇人，不禁脸一沉，“还不快头前带路？”
“是。”杨牧云立刻从思绪中回到现实，转身向门内走去。
那妇人此时也注意到了杨牧云，和蔼的目光立时变得阴冷。
......
“这是礼部右侍郎亲自领来的麓川国使节，来头应该不小，千万不能怠慢了。”回到酒楼柜台杨牧云提醒宁馨道。
“老爷你放心吧，”宁馨不以为意的笑道：“招待外邦使节又不是第一次了，不过由礼部右侍郎这个正三品大员亲自领来还是头一次。不过这也没关系，这些外邦的人呀，哪里见过我大明的风物，一个个都跟乡下人进城似的，随便置办一桌给他们，都跟饮琼浆玉液、食龙肝凤髓一样......”
看她一脸老道的神情，应该不是第一次碰到这事。杨牧云的心稍稍镇定了些，“这事也怪，招待外邦使节在会同馆就行了，为何会领到这里来？”
“那些外邦人也不能一直在会同馆里待着呀，”宁馨向她眨了眨眼，“那闷也把人给闷死了，重要使节出门按例是要官员引领的，礼部右侍郎都来了？啧啧啧......这使节在他们的邦国里一定是一个地位极高的人物。看来飞鸿居酒楼的名气还是蛮大的，礼部的官儿都爱把外邦的人往这儿领。”
“那你便看着办吧，”杨牧云说道：“总之不能出一丝纰漏才好，这是我第一天当掌柜，你可不能让我难看。”
“知道了，老爷，”宁馨冲他嫣然一笑，扭动着纤细的腰肢盈盈然去了。
“不知她认出我来没有，”杨牧云看着宁馨远去，不禁心事重重，“南都的案子还没有结，按律我是要将此事禀报给锦衣卫都指挥使司的。可她是麓川来使，事涉朝廷邦交，我现在又赋闲在家，还是不要那么多事吧！”
心事一重，他便不再想着到处溜达了，心思紊乱的翻着柜台上的账本。
“掌柜的在么？”一名将官手按刀柄来到柜台前问道。
“我便是。”杨牧云抬起头向他拱了拱手，“不知军爷有何吩咐？”
“跟我来。”那名将官木然的看了他一眼，不容分说转身便走。
“难道宁馨布置的出了什么岔子？”杨牧云心中一阵忐忑。
