皇上......”杨牧云扑通一声又跪倒在地。
“皇上，”玟玉在一旁心有不忍说道：“请您看在杨公子他刚才救了小皇子的份上，就不要再怪罪他了。”
朱祁镇眉尖一挑，对玟玉说道：“周妃她刚生下皇儿，身体虚弱得很，你还是赶快回长宁宫吧！”
“是......”玟玉犹豫了片刻应道。
“要如何惩治他，朕自有分寸，”朱祁镇似乎猜透了她的心思，声音放缓说道：“你不必过分担心他，只管放心去便是。”
玟玉又应了一声，方退了出去。
此刻房中就剩下了朱祁镇和杨牧云两人。
朱祁镇静静的盯着他，没有说话。
杨牧云跪在地上，大气也不敢喘一声。
屋内静得落针可闻。
“朕给你两条路，”年轻的皇帝先张开了口，“第一，把你身边的妻妾全部遣散了，朕会考虑把熙媛嫁给你，不过熙媛尚还年幼，你要娶她还得再等两年。”
“皇上，”杨牧云垂首说道：“古人曰富不易妻，臣虽出身寒微，但也知糟糠之妻不下堂。臣......实在不敢领命。”
“那好，”朱祁镇脸上没有丝毫不悦，随即说道：“熙媛一直忘不了你，为了你不惜忤逆朕和太后，这一次又是因为你偷偷出宫......你说朕该怎么办？”
“臣......臣......”杨牧云支支吾吾说不上来，额头上的汗珠大颗大颗的滴落在地上。
“朕倒有个主意，”朱祁镇微微一笑，扫了他一眼身上的装束说道：“你不如现在就净身入宫，当一名内宦得了，朕这就安排你去毓秀宫当差，与熙媛她朝夕相对，如何？”
“皇上？”杨牧云犹如头顶响了个暴雷，差点儿软倒在地。
“你答应了？”
“不不不......”杨牧云一脸惊恐的抬起头，“臣......臣宁愿一死，也绝不敢领命。”
“那朕就很为难了，”朱祁镇悠悠道：“朕给你指明的这两条路你都不走，那你要朕该当如何呢？”
“皇上——”杨牧云一叩到地，咬牙发誓道：“臣愿离开京师，到边关去，终生不踏入京师半步。”
“哦？”朱祁镇眉峰一耸，“看你这意思是朕逼你离开京师的喽！”
“臣不敢！”杨牧云扬起头，一脸正色的说道：“为陛下廓清寰宇，驱除外虏，是臣毕生的志向。臣自小习武，心中憧憬的便是成为卫青、霍去病那样护家卫国的大将。自太宗皇帝北征以来，已有二十余载，漠北的鞑虏死灰复燃，屡屡犯边，前些日子更是直至京师城下......臣不才，愿做一士卒，为陛下守边。”
“嗯，”朱祁镇点点头，颇为赞赏的看了他一眼道：“塞北苦寒，更兼风霜露雪，大漠
狂沙，牧云你文韬武略，真愿意毕生待在那里？”
“御敌于国门之外，永保大明太平盛世，乃臣之毕生所愿，请陛下成全。”杨牧云斩钉截铁的说道。
“你随军一路征战的事情，于谦都与朕说了，”朱祁镇说道：“朕的天子幼军还有宣大的军队能够安然回到关内，你出力不少，还有在居庸关，你也是立了大功的......有功当赏，这个时候你让朕把你贬到边关去，让朝臣们如何议论朕呐？”
“皇上，可是我......”
“朕其实也知道，熙媛纠缠于你，非你所愿，”朱祁镇轻叹一声，“她有些太任性了，罪名也不能全扣在你头上......”
“皇上......”杨牧云鼻子一酸，眼泪差点儿夺眶而出。
“你对朕的一片忠心，朕不是全无所觉，”朱祁镇上前将他拉了起来，“为人臣者，光是一片忠心是不够的，还要跟你的同僚搞好关系......此番回来，除了于谦之前，再无一人说你一句好话，你要深以为戒啊！”
“是，皇上提醒的是，臣一定改过。”
“你跟公主的事，朕也相信你会处理好，”朱祁镇说道：“要知道宫里是个讲规矩的地方，这么多双眼睛在看着，一旦有什么风吹草动，就立刻传言四起。到时候朕即使不说什么，太后也会逼着朕向你发难的。你总不会让朕一直难做吧？”
“臣......臣惭愧！”杨牧云赧颜道。
“记得朕小时候，先帝一直教导朕做一个有为的明君，”朱祁镇叹道：“言犹在耳，先帝却已不在了。可做一代明君谈何容易？大明立国八十载，奢靡之风日盛，就算朕想有所作为，身边的臣工也都没这个雄心壮志了，他们个个糊弄朕，得过且过。朕想办什么事都不知该找谁商量......”
“皇上身边还是有一些铮臣的，”杨牧云说道：“譬如于谦于大人，他就忠心任事，不计较个人得失......”
朱祁镇微微颔首，“于谦做事还算勤勉，可是在朝中根基太浅，”轻叹一声，“朕手底下真正能用的人实在太少了，在朝诸君个个庸庸碌碌，不然的话集朕的天子幼军和宣大精锐也不会跟鞑子打成这个样子回来......”冷笑连连，“他们动不动就说被鞑子十万大军围困，经过奋勇拼杀，方突出重围......呸！真把朕当成傻子了。”
“皇上......您是从赛因孛罗那里了解到的战况么？”杨牧云小心的问道。
“难道还要他们清清楚楚告诉朕么？”朱祁镇冷哼道：“连于谦对朕的奏报都语焉不详，况乎他人？”
“那皇上准备怎样处置这个赛因孛罗呢？”杨牧云问道。
“他是你拼死抓来的？”朱祁镇看了他一眼道：“你觉得朕应该怎么办？”
“这个赛因孛罗在漠北的地位极高，”杨牧云说道：“现在漠北势力最大的是
斡剌特人，他们一共有十几万精锐骑兵。臣听说他们的首领也先率领精骑十万征伐西边的帖木儿国，留在草原的兵马并不多，尽数掌握在这个赛因孛罗手里。此人极会打仗，朵颜卫便是被他给带兵击溃的......要不是臣带人趁夜袭取他的中军大帐，将他生擒的话，恐怕我军绝难再回到关内。”
“嗯，所以你立下的功劳不小啊！”朱祁镇笑道。
“皇上，”杨牧云一拱手，“臣不敢居功，臣还闻听那个也先在西方大胜贴木儿国，不日便会重回草原，到那时鞑子的力量就更强了，若那也先率军南下的话，我大明北方诸边镇可就压力大增了。特别是大同镇，精兵猛将损失大半，防卫力量更是吃紧。”
“朕这里是巧妇难为无米之炊啊！京师三大营的力量大部抽调南下，就算新兵加紧补充过来短时间内也形成不了战力......”朱祁镇摇摇头，喟叹道：“如此......你可有什么好主意？”
“既不能战，不如求和，”杨牧云说道：“斡剌特人实力虽强，但也只能屈居于鞑子大汗脱脱不花之下，为何？因为他们血统并不高贵，草原上有一句俗语，那就是非元裔孛儿只斤家族的成员不能称汗。也先和赛因孛罗都是绰罗斯氏，这就注定了他们实力就算再强，也不可能成为草原上真正的王者......”
“嗯，朕也听说他们和脱脱不花的嫡系察哈尔部不合，”朱祁镇点点头，“你提这个是什么意思？”
“皇上可以抬高斡剌特人的地位，”杨牧云说道：“那个赛因孛罗皇上可以待他为上宾，封他为王。”
“封王？”
“不错，”杨牧云道：“不但封他为王，还要遥封也先为王，把斡剌特人跟鞑子汗廷的人分开，准许他们单独向大明入贡。”
“你的意思是把他们单独看成一国？”朱祁镇眼睛一亮。
“对！”杨牧云继续说道：“皇上把他们抬为跟鞑子大汗平起平坐的位置，他们一定会对皇上心生感激，再多给他们一些好处，这样他们便暂时不会侵扰我大明了。鞑子大汗虽心生不忿，但其实力较弱，断不敢与我大明单独开战，如此眼前的危机自可解去。”顿了一顿又道：“从长远看还必加深斡剌特各部和鞑子汗廷各部的敌视，对我大明来说可是一大幸事。”
“唔，牧云你说的有理，”朱祁镇频频颔首，赞誉有加的说了一句，“朝中诸卿可没你想得那么深远，他们只是让朕把赛因孛罗严加看守起来，等鞑子上门来跟朕和谈。看来牧云你这一趟塞北之行没有白跑。”
“朝里的大人们可能是怕皇上放不下架子吧？”杨牧云说道：“毕竟抬高一名被囚的番王有失大明天子的身份。”
“身份是靠实力打出来的，”朱祁镇长出一口气道：“前些日子鞑子骑兵兵临京师城下的时候，他们可曾在乎过我这位大明天子的身份？他们说来就来，说走便走，我这皇上的架子早就被他们给端下来了。”
