《驸马如手足,情郎如衣服》/青色兔子
第六十七章
穆明珠被茉莉花的香气吸引，折返回少年身前，至此才明白多年前母皇的心机。
在千百种香中,为何独独选择了茉莉香？不是因为她母皇本性喜爱茉莉，而是因为此香清雅,又是天然的花香,使人嗅之忘忧。
当初她母皇胸衣内藏茉莉花时,要勾住的人是日理万机的皇帝。一个烦劳政务一整日的皇帝,于寝宫内所要的，不正是这样使人忘记疲惫、放松心情的美人么？
穆明珠又看了一眼少年，隐下思量。
齐云在她抬眸前一瞬,慌忙垂下睫毛去,不能与她对视,更不敢叫她知晓……
穆明珠轻轻一笑，松开了他腰间香囊,退开两步，示意他跟随，沿着竹林小径一路行去，道：“我高价买粮的风声已经放出去了,明日开始便会有许多用人之处。林然带了三百人来，用来管理王长寿等人、监督力夫在城内运送粮食是足够了。另有一桩顶要紧的事情,非你亲自带人去做不可——到城外接应孟家的人，把黄金运进来。焦家现下不知我有财源滚滚来,只当我拿着焦成俊那日送来的十箱黄金挥霍,正等着瞧我笑话呢。”她淡淡一笑，转眸看向齐云，道：“咱们可不能真叫他看了这笑话。”
齐云特别喜欢听公主殿下同他说“咱们”两个字。
“是。”他低声应下来。
穆明珠往日也常得少年应答,只是不知为何，今日这个“是”字听起来仿佛格外低柔，几乎不像是出自少年之口。
她又看了少年一眼，只见他面上犹有羞意残红，又转眸望向已升至中天的月亮，便道：“夜深了，明日还有许多事情要做。”她转身往来时路行去，“咱们这便各自歇下，如何？”
齐云低下头去，舍不得就此与她作别，却情知不能挽留，只低声又应，“是，殿下。”
焦家很快便发现情况不对，因他家于城内有十八家米行，第二日只一上午，旗下这十八家米行中出去的粮食价值便高达黄金万两之数。账目报到焦道成手中，他一看便知已经超过了焦家送到穆明珠手中的黄金之数。
焦成俊小心道：“米行里的管事说，外面公主殿下的人还在大肆高价收粮，放出话来，说是有多少买多少，看起来根本不像是银钱见底的样子。这一上午，咱们米行城内的存粮已经去了小一半，得从城外粮仓补粮进来了。您看，咱们这米……还继续卖吗？”
焦道成捏着那账簿，白胖脸上满是阴沉之色，眯眼琢磨着问道：“都是现钱交易？”
“一手交钱，一手交粮。”焦成俊道：“咱们米行走的交易大，那公主殿下的人是直接抬了黄金来的。”
“家里送去的黄金？”
“起初的确有两箱咱们给她送去的黄金，可后头都是一百斤一块的金砖，金砖上既无纹样又无版面，摸不清出自何处——却断然不是咱们府上出去的东西。”焦成俊也皱眉不解。
焦道成坐直了身子，道：“这就奇了怪了——她一个头一回出建业城的小公主，哪里得来这样大笔的金砖？”顿了顿，又问道：“跟着她的人可查到了什么？孟都督那里怎么说？”
“那公主殿下身边常有黑刀卫齐都督相伴，咱们的人跟着几次都给黑刀卫察觉了。自从……自从那次于金玉园中射杀鸽子之后，公主殿下身边的黑刀卫巡查愈严，咱们的人再不得跟随探查。”焦成俊心里对伯父交待的死鸽子一事也颇有微词，认为有小题大做之嫌，只面上不露，又道：“至于孟都督那里……他背后有孟家支持，原也不靠咱们家，算不得自己人，真到用他的时候，便指望不上了。侄儿派人去了两次，自己也亲自登门过一次，都没能见上他，只得了几句含糊的搪塞之语，不外乎是要咱们克制些，待公主殿下启程离了扬州城便是了。照侄儿看来，那孟都督也是不想担事儿的。”
焦道成戴着玉戒指的手指，在桌面上焦躁地敲击着。他面上的阴沉之色，也已经转为压抑的怒色，看上去有几分可怖。他感到事情开始脱离他的掌控，而他很不喜欢这种感觉。
“不能从那齐都督身上下手？丁校尉到底怎么死的？好端端的急症而亡——我是不信的。”焦道成无名火起，也不知是对穆明珠去的，还是对身边这一个个拖后腿的家伙。
拿钱买通官员，是他们做熟了的套路。
焦成俊道：“那齐都督极不好接近。崔别驾试探了两回，都无功而返。侄子怕冒然示好，反而引他起疑，故而不好亲近。”
“外面怎么说？”焦道成又问。
焦成俊清楚伯父已经到了发怒的边缘，躬身小心道：“公主殿下高价买米的消息，大约刚传入建业城，咱们还没得那头的消息。若是说这扬州城之内，听米行的主事们说，素日来买米的人倒是有些抱怨，平白多花了一半的钱。只是如今城内买得起米的，也是小富之家，米价虽然贵了些，他们抱怨抱怨也就过去了。至于那等买不起米的，更是不与他们相干。据说……”他斟酌了一下，还是以和缓的语气说了，“公主殿下高价买去的米，分了一小部分，与杂粮野菜等掺杂起来，熬成稀粥，也在城北和城南两处支了粥棚，救济穷苦。”
“她倒是想得仔细。”焦道成怒极反笑，道：“这是怕高价买米饿死了百姓，闹出事儿来皇帝怪罪？”他满腔的怒意终于迸发出来，“砰”的一拳砸在桌面的账簿上，道：“这可由不得她！即刻传令给底下的米行，从接到命令起，一粒米都不许卖出去！扬州城中别家的米行也一样，若是还想在扬州城混的，就老老实实听我的。”
他不知穆明珠的黄金究竟从何而来，亦不知她还有多厚的家底，但至少他可以掐死了扬州城的粮食供应。
因扬州水患，朝廷在城周围的义仓、常平仓都已经空了，航道不通、商船难入。
只要他掐死了一粒米都不卖出去，穆明珠手握数千青壮，买到的米不够两日之用，不出三五日，饿红了眼的力夫便会成为扬州城中的盗匪，反过头去咬穆明珠。
这世道，粮食比黄金贵重。他有粮食，有人手，便是这扬州城的王。
届时，且看那不知天高地厚的小公主殿下，如何跪地求饶！
焦成俊心头一颤，唯唯诺诺答应下来——扬州城，这是要出大乱子了！
金玉园中，穆明珠正欲往大明寺而去。
樱红服侍她换衣裳，顺便提起那鲜卑奴来，道：“瞧着倒是挺爱干净的，一日要沐浴两回。据看管的人说，就是这两天又闹着要见殿下呢。”
穆明珠微微一愣，从扬州城纷乱的局势中抽出一丝心神，她现在没空去探问那鲜卑奴，但见孟非白愿意为之再三重金相赎，却越发清楚那鲜卑奴身份不同，想了一想，道：“拿一本《千字文》给他，就说本殿不喜欢近身伺候的人没有文化，凡是能跟在本殿身边的，都是能用汉话吟诗作赋的。且让他学学怎么写字说话。”虽然照她的推想，这鲜卑奴应当是装傻，身处高位，又与孟非白有些牵扯，应当也粗通大周文字才是。这《千字文》的学习速度，就看那鲜卑奴自己衡量后的结果了。
樱红抿嘴一笑，道：“一本《千字文》，那鲜卑奴岂不是要学到三年之后去？”
穆明珠似真似假道：“你别小看人。本殿看他天赋异禀，说不得三天后便全通了。”
樱红愣住，见公主殿下一脸认真，一时竟怀疑起来，难道殿下真是见那鲜卑奴聪慧过人，这才要他习字读书？
穆明珠见素来伶俐的樱红信了，忍不住“噗嗤”一乐，伸手轻轻拧在她滑腻的腮上，笑道：“跟在本殿身边这些年，怎么还是这么好骗？”
樱红这才知上当，又恼又笑，道：“何曾想过殿下会骗奴婢？”
穆明珠一出金玉园，正撞上在园门外徘徊的崔尘。
崔尘原本低头在园门外揪着所剩不多的胡须打转，见了穆明珠有几分尴尬，不知该不该上前行礼。
穆明珠看他一眼，心中有数，道：“本殿欲往大明寺去，崔先生可要同去佛前上炷香？”仿佛完全没受上次见面不欢而散的影响，虽然称呼换了“崔先生”，官印也留在了她手中。
崔尘竟有些惭愧，自己已近不惑之年，心胸倒是还及不上一个小姑娘，追到穆明珠马车旁，顾不得脸面，连声道：“殿下收手吧。您在扬州城中买粮买人，动了焦家的利益。焦家已经发了话，城中米行无人敢卖一粒米。殿下买了这上万的青壮，到时候发不出吃食来，要酿成大祸的啊！趁现在还来得及，殿下收手，臣从中调和，请您与焦家老爷坐下来吃盏酒，什么事儿不都过去了吗？您本是为了修缮大明寺藏经阁来的，差事办完了您回建业城，还是金尊玉贵的公主殿下，又何苦在扬州城内揽这许多苦差事？”他是得了焦成俊递的消息，半是为自己，半是为焦家来走这一趟。
“本殿走了以后呢？”穆明珠从车窗中露出脸来，黑眸噙了冷意，望住崔尘。
“殿下走了以后？”崔尘一愣，没明白过来。
“本殿走了以后，扬州城中便有足够百姓之用的粮米了吗？沿邗沟的受灾田地便有人清理淤泥了吗？联通射阳湖的航道便自行恢复了吗？”穆明珠盯着他，冷声道：“陈伦之死，便水落石出了吗？”
崔尘像被毒蝎子蛰了一般，猛地收回扒着车窗沿的手来。
“你都不在乎。”穆明珠讽笑道：“你只在乎你脑袋上这一顶官帽罢了。”
崔尘倒退一步，望着穆明珠，轻声辩驳道：“不，臣、臣……”
“崔先生仔细想想，若是脑袋没了，空留官帽又还有何用？崔先生几时想明白了，几时再来见本殿。”穆明珠说罢，不再与他多言，放落车窗帘子，敲动车内板上的玉锤，示意车夫启程。
崔尘在马车后嘶声道：“殿下，焦家一断供应，你可知城内粮食会涨到几何？到时候饿殍满地……”
他后面说的话，消失在辘辘的车轮声中，已不能为穆明珠所听到。
她也不会在乎。
大明寺倒塌的藏经阁废墟上，却是一番热火朝天的景象。
昨日上山的八百力夫，正一个个手持铁锹等工具，把废墟上的瓦砾等清出来，运往山下。
与昨日夜里上山时麻木的神色不同，此时这八百力夫吃饱了饭、睡好了觉，而且验证了公主殿下的命令真实有效，他们切实拿到了一斗米，并且看这藏经阁的工程旬月不能完工——那就意味着他们许多天都能吃上饱饭、过上相对安稳的生活。
当生存的危机不再紧紧压住脖颈，这些二十来岁的青壮才有多余的精力，把心神分给尊贵的公主殿下。
崔尘虽然解了官印，却还是按照穆明珠的吩咐送来了修缮藏经阁的主事。
此时主事快步迎上前来，原本正劳作的众青壮力夫也都停了手上的活，伏地行礼。
穆明珠示意众人起身。
众青壮力夫起身后，便有胆大些的躲在后面悄悄打量这位传闻中的公主殿下。
王长寿正给山上送修缮藏经阁的器械工具来，得知穆明珠前来，忙跑来迎接。
穆明珠笑道：“寺中粮食可还够用？”便一指身后的林然，道：“这是从建业城中来的林校尉。你还要忙着买人，以后寺中事情便可交给他来做。”又问道：“今日已得了多少人？”
王长寿看了一眼林然，猜想这位大约是公主殿下的心腹，他自然不好与之相争，见问便答道：“今日又比昨日多了数倍，半日已买入两万人。奴这是从府兵中借了三百人，在码头等处专门负责买人的。昨日奴等去买人的时候，还有许多力夫信不及，说哪有一日一斗米这样的好事。等到今日他们信了，一传十，十传百，乌泱泱的人便都涌来了……奴听说，已经有早几日才卖入焦家在田间作活的力夫受不住，打算赎了自己出来，往咱们这里来了……”他说是“赎身”是说得好听，其实便是从焦家逃出来，想着有公主殿下庇佑，能不认与焦家的卖身契罢了。
穆明珠微微一笑，道：“好。你就这么继续买下去。”她很明白王长寿的委婉之处，直白道：“焦家的逃奴也一并收了，不但收了，叫他们暗中问问交好的伙伴，若有愿意一同来的，本殿都收了。”
王长寿应下来，心中却有些不安，犹豫了一下，道：“这会不会惹恼了焦家？”
“这就能惹恼了焦家？”穆明珠淡淡道：“水往低处流，人往高处走，这不是常理吗？不用说是新入焦府的奴婢，就是焦家家生的奴婢，若是本殿能许他们自由身，你说他们还甘不甘愿为奴婢？”她目光扫过废墟四周小心看她的众力夫，先解决了温饱，才会想要尊严。
要化奴为兵，用的不正是这股人心吗？
作者有话要说：一更，预计零点前二更！评论，让我看看~
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