“这是……”她哑哑的, 小声，“这是桂花香，你用是不是不大好？”
他反问：“为什么不大好？”
顾燕时眉心皱起来：“没听说过皇帝用桂花香的。”
“那更好了。”他又那样眯眼笑起来, 像只没正经的大狐狸，“前无古人后无来者, 朕喜欢。”
他又在胡说八道。
顾燕时羽睫低了一低，不再搭话。苏曜无所顾忌地又在她额上落了一吻, 欲撑起身，被她揪住领口：“避子汤。”
他身形稍滞，嘴角轻扯。
还挺执着。
“避子汤真的伤身, 朕没骗你。”他说。
“伤身我也要喝。”顾燕时呢喃道, “不然……万一真有了, 怎么办？别人容不下的。给我一碗避子汤又不麻烦，你……你就算不在乎我的死活, 也还是……”
苏曜眉心一跳：“怎么说得这么惨啊？”
顾燕时噎声，不再说下去, 只目不转睛地盯着他看。
他抬手，捂住她的眼睛：“母妃弄得像朕欺负人一样。朕实则是想说，针灸比避子汤可靠。母妃若害怕，朕着人来为母妃针灸就好了。”
顾燕时愣了愣, 把他的手拨开：“怎么不早说？”
明明一句话就能说清楚，他却偏卖关子！
他漫不经心地勾笑：“母妃没问啊。”
“嘁。”她将他一推，径自坐起身，踩上木屐，让人传膳。
俄而有暗影在窗边一晃, 顾燕时背对窗户，未有察觉。
苏曜目光凝住, 脸上笑意未改：“母妃慢用，朕先告退。”
快走不送。
顾燕时心里暗暗道，面上十分乖巧地点了点头。
他行至门边忽而一定：“香囊几时能好？”
顾燕时想想：“三四日吧。”
“好。”他颔首，“朕到时来取。”
语毕他就出了门，御前宫人们连忙跟上。待一行人浩浩荡荡地出了寿安宫，张庆生就示意宫人们都止了步。
苏曜独自又行了一段，拐至无人的宫道上，黑影落下来。
苏曜皱眉：“怎的找到欣云苑去了？”
“旧都的案子，有眉目了。”林城垂首，探手从怀中摸出一本奏章，奉与苏曜，“与崇仁太子当年所用之药大致相同。”
“‘大致’？”苏曜的目光定在他面上，林城点头：“是，陈宾已看过，说其中当有四味药有所变动。他能验出其中两味，另两味分量极微，暂且还不知是什么。”
苏曜又问：“出处呢？”
“已派人去查了。”林城道。
苏曜颔首，有让他告退之意。
林城却没动，抬眸看他，欲言又止。
苏曜睃他一眼：“怎么了？”
林城一喟，神色黯淡下去：“咱们前前后后查到这么多药，与崇仁太子所用相似的有十余种，如出一辙的却不曾见过。臣是怕……这些人已将那时的方子废弃，再也找不到一样的了。”
“那有什么的？”苏曜笑一声，不解其意，“只要这些东西还在江湖上，能助我们摸到幕后主使，就可以了。”
林城蓦地抬头：“可陛下怎么办？若旧方皆弃，解药多半也再难寻得，那陛下早晚……”
视线一触，林城下意识地将后面的话噎了回去。
他想得可怕，纵是好心，说出来却也嫌晦气。
苏曜撇嘴，伸手勾住他的肩头，前行几步，停在墙下暗影里：“表弟啊。”
林城神色紧绷。
他淡声：“你这副瞻前顾后的样子，好烦人啊。”
“……”林城满面的忧色立时垮了，神情僵硬地盯住地面。
“听话啊，别瞎琢磨。”苏曜勾在他肩上的手拍了拍，“我就是那种不见棺材不落泪的人——不见棺材为什么要落泪？有提前哭丧的吗？”
“……”林城一个字都不想应。
苏曜：“听到没有？”
“喔。”林城勉为其难地应了一个字。
苏曜很满意，衔笑：“退下吧。”
林城垂眸无话，苏曜不再理他，径自走出这条偏僻小道，回紫宸殿。
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辰景宫，宫中的妃嫔们正晨省。
说是“晨省”，其实不过是聚到一起说一说话。一则因宫中尚无皇后，贵妃虽行执掌六宫之权，却不爱摆什么架子；二则因现下的后宫总共也没几个人，事情亦不多，真弄出什么规矩肃穆的晨省，反倒有些可笑。
这几日，前来晨省的又少了一位——张妙仪前些日子挨了杖责，现下还在安养。
是以当下的正殿之中，除却贵妃与淑妃，就只剩了位采女周氏。
这位周采女原是淑妃的陪嫁，早年淑妃想将她引荐给皇帝，皇帝无心多作理会，又不想拂淑妃的好意，就赐了这个位份给她。
周采女几年来从未得过宠，从前谨慎乖巧的性子就一直维持到了今天，晨省时她也不太说话。
加之贵妃与淑妃又不算多么和睦，张妙仪不在的这几天，晨省就成了三人各自品茶的时候，气氛总安静得让人尴尬。
今日原也是如此。贵妃索然无味地品了小半盏茶，就想客客气气地送客了。
不料尚服局恰好差了人来，禀奏了些寿安宫的事。
太后下旨让静太妃做了些颜色鲜亮的衣裳。
这算不得大事，长辈们的事她们也管不着。只是现下一应账目都要由贵妃过目，出了特殊的事情六尚局就都会来回一声。
只是听到“静太妃”这个人，贵妃心下就忍不住笑了。
——张妙仪惨遭杖责，就是为着这个静太妃。
她心下斟酌着，面上未露分毫。气定神闲地听尚服局的人回完话，等来者告退，她又抿了口茶：“太后平日总闷闷不乐，如今终于找到些乐子，可太好了。”
她说这话时没看淑妃一眼，就仿佛一句寻常的感慨。
但如料激起了淑妃的不忿：“好什么好……”淑妃切齿，低声。
可也就只说了这么四个字，她便反应过来自己在和谁说话。美眸有意无意地扫了眼贵妃，就强自平复了神色，起身一福：“臣妾先告退了。”
“去吧。”贵妃莞然而笑。淑妃低着眼转身，走得干脆利索。
周采女见状自也不能再多留，亦起身施了一礼，就跟着淑妃走了。
贵妃等她们走远，“扑哧”一声笑出来，笑得发髻上的步摇直颤。
身边的掌事宫女林兰上前为她添茶，手上茶水添得虽稳，面上的困惑却愈发分明：“夫人怎的还笑……静太妃的事，宫里头早就有些传言了。虽说只是捕风捉影，可奴婢却怕无风不起浪。”
“那关本宫什么事？”贵妃睨她一眼，端起茶盏抿了一口，“静太妃跟本宫往日无怨近日无仇，本宫管她忠不忠贞呢？能气着淑妃本宫倒高兴——你瞧她刚才的样子，脸都憋红了。”
林兰秀眉蹙着：“静太妃自是不相干的人，可陛下呢？夫人当时一门心思要嫁给他，初时也还知要与淑妃夫人一争高下，如今真就不在意了？”
“不在意了。”贵妃口吻轻快，“陛下很好，但他的心不在本宫这儿，于本宫而言就一钱不值。昔年一争是为对得起自己，但既然争不过嘛……”她复又饮茶，“本宫这衣食无忧的日子也没什么不好，何必跟他计较呢？”
“夫人倒豁达。”林兰摇摇头，“可您也该为家里想想，主君现下……”
“我为家里想？笑话。”贵妃拧眉看着林兰，一副看傻子的模样，“祖父自本宫记事起就是丞相，那时家中没半个人在宫里侍君，他老人家凭的全是真才实学。如今本宫再如何不得宠，也还是宫里的贵妃呢。父亲仍仕途不顺，那是他自己才学欠佳，可怪不到本宫头上。”
林兰一听，不吭声了，只在心下慨叹贵妃夫人的脾气秉性真是像极了故去的徐老丞相。
这也是老丞相这辈子最得意的事。他直到临咽气前都还在说，当了那么多年丞相都没教出这么个孙女让他满意。
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欣云苑，顾燕时一边穿针引线一边发怔，心不在焉间指尖一痛，她回神定睛，见到一颗小小的红血珠冒出来，皱皱眉头，就先不再做了。
她不懂，她为什么会提出给他做香囊。
他让尚服局来给她做衣服，她的确很喜欢。她也嫌弃那些老气的颜色，想穿得鲜亮一些。
可是……可是她明明讨厌他呀。
她对他避之不及，多看他一眼都心惊胆战，大是不该与他有这么多牵扯。
今天提出那样的主意的时候，她是不是疯了？
她苦恼地思索着，手上随意将刚绣没几针的绸缎叠了叠收起来。正想另找些事来打发时间，兰月进了屋：“姑娘，有位太医来了，说是奉陛下之命，来为姑娘施针。”
顾燕时神情一凝，知是为避子的事，静静地点了头。
兰月便折出去，不多时，请进一位六十上下的老者。
针灸不免触及肌肤，顾燕时原以为苏曜会让医女来，听闻是太医时便有些讶异。眼下再见到此人，更难免露出迟疑：“……您是太医？”她问。
对方没穿官服，一袭土色的裋褐在身，身姿佝偻，白发苍苍，实在不像太医的样子。
见顾燕时发问，老者笑了声：“我不算太医，却是医者。太妃叫我陈宾便是。”
“陈大夫。”顾燕时客气地颔首，心觉找这样一位医者过来许是不想太医院走露风声，安然接受。
陈宾放下随身带来的药箱，上前为她搭脉。她挽起衣袖，静等不过两息，陈宾就皱了下眉，二话不说便又拎起药箱，要走。
“陈大夫？”顾燕时怔然。
陈宾挥手：“太妃放心吧，没怀孕，不必施针。”
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