顾燕时沉息, 心平气和地步入宫门。宫门很快在背后关合，发出低沉的响音。
出来迎她的嬷嬷在前头引着路，边走边主动与顾燕时搭起话来：“奴婢姓孙, 双字佩枫。旧宫这边的一应事宜，现下都是由奴婢与葛公公葛言主理。太妃若平日有什么用得上的地方, 差人来寻奴婢便是。”
她的谈吐和气而不失恭敬，令顾燕时紧绷的心神放松了三分, 衔笑颔了颔首：“那便有劳了。”
语毕她一睇兰月，兰月会意，当即拿了只沉甸甸的荷包塞给孙佩枫。
孙佩枫却一避, 连连摇头：“使不得使不得……无功不受禄。日后若太妃让奴婢办了差, 再赏奴婢也不迟。”
说话间到了一处岔路口, 孙佩枫脚下一转，口中续道：“今日, 奴婢先领太妃到各处看看。”
兰月闻言，忙温声道：“嬷嬷, 我们太妃颠簸了数日，已疲累得紧，今日实在想歇息了。不如嬷嬷先领太妃到住处去，奴婢跟着嬷嬷四处瞧一瞧, 日后再说与太妃听？”
“这……”孙佩枫转头看了顾燕时一眼，顾燕时捕捉到她神色间的僵硬，轻问：“若有什么事，嬷嬷直说便是了。”
“唉！”孙佩枫一声沉叹，犹自为难了一瞬, 便回身，朝顾燕时跪下去, “有些事情，太妃容禀。”
顾燕时浅怔：“嬷嬷请说。”
孙佩枫愁色更深了些：“这旧宫……已多年没见过主子了，户部更不曾拨过修葺的银钱，各处宫室都已破旧不已。此番乍闻太妃要来，奴婢与葛言将四处看了个遍，也还是……没找着什么像样的地方。奴婢便领着宫人们将尚可住人的几处宫苑都打扫了出来，想着等太妃到了，就领太妃去瞧瞧，让太妃自己挑选一处住下。可若太妃累了……”
孙佩枫思索一瞬，即刻续道：“是奴婢思虑不周，竟忘了太妃已颠簸数日。离此处最近的地方是怡安堂，原也是还看得过眼的一处，太妃若不嫌弃，可先去怡安堂住上几日。”
顾燕时听罢，先上前扶了孙佩枫：“嬷嬷快起来，此事嬷嬷并无错处。”
孙佩枫显而易见地松了口气。
顾燕时略作沉吟，侧首看向兰月：“我也没有那么累，就随孙嬷嬷四处走走吧。免得日后还要挪动，倒更麻烦。”
兰月点点头：“也好。”
孙佩枫面露喜色：“那太妃请随奴婢来。”
说罢，几人仍是先去了怡安堂。顾燕时跟着孙佩枫走进院门，将前后院的大小屋子都瞧了瞧。
如此亲眼一看，她反倒松了口气。
这院子旧是旧的，却不过是不大好看，房梁墙壁门窗一类紧要的地方都还完整。倘若放在民间，这便是一处不错的住处了。
只是失了皇家的气派。
而后她又随着孙佩枫看了另外几处“尚可住人”的地方，情形都与怡安堂差不多。宫室内的墙面、漆柱多有破损剥落，但宫人们收拾整齐之后也并不算多么凄惨。院中墙角下的杂草与假山上的青苔尚不及除净，顾燕时倒觉得多了几分野趣。
安京旧宫其实占地极大，比洛京的皇宫还要大些。孙佩枫挑出的地方虽不多，相隔却远，走路走了好些时候。
等几处地方都看完，天色已然全黑。
“我去灵犀馆住吧。”顾燕时最后选定了地方。
灵犀馆是旧宫南侧的一处宫苑，地方不大，但房前是花园，后院有假山。顾燕时自打去过贵妃的辰景宫，便觉打理精巧的花园着实不错，灵犀馆前的地方正可让她练一练手。
孙佩枫见她拿定了主意，再度领路，亲自将她送到了灵犀馆。前后脚的工夫，几名宦侍将一应行李也送了来，孙佩枫招呼着他们先将行李送去了库中，又进屋同顾燕时回话：“奴婢已为太妃挑好了几名干活利落的宫人，一会儿就叫他们过来。”
“明日吧。”顾燕时抿着笑，“今日实在没精力见了。我看一应要用的东西嬷嬷都已安排周全，便也不急什么，今晚有兰月在就行了。”
孙佩枫闻言会意，欠了欠身：“也好，那奴婢明日与葛言一道领着他们过来问安。”
“有劳了。”顾燕时颔首，兰月再度塞了只荷包给孙佩枫。这回孙佩枫收了，又向顾燕时福了福，便告了退。
房中安静下来，顾燕时想抱着阿狸早些睡，阿狸却躲进了床下不肯出来。她梳洗后只好自己躺下，望着四周，觉得身心清爽。
远离了是非之地，她必定要把日子过好。
顾燕时深吸了口气，闭上眼睛，又重重地舒出来。摒开那些徒增烦忧的念想，安心入睡。
夜半无人时，阿狸放松了些，悄咪咪地跳上床，钻进了被子。
顾燕时无知无觉地睡着，分毫不知它来了。待到清晨，阳光映进房中，顾燕时被扯入梦醒之间，觉得有人在她鬓边扒拉头发，便恍惚里想起苏曜把她头发弄得乱糟糟的事。
她于是皱眉，口中嗫嚅着，埋怨了句“好烦”。继而翻身，将脑袋蒙进了被子里。
“喵——”用心为她舔毛的阿狸不满她的不配合，叫了一声，跳到她身上，隔着被子又喊，“喵！”
顾燕时蓦然睁开眼，在衾被中的黑暗里滞了滞，失笑：“阿狸……快来。”她将被子揭开一个角，阿狸即刻钻进来，呼噜呼噜地在她怀里蹭。
顾燕时抱着它坐起身，扬音：“兰月？”
屏风那边珠帘一响，兰月便进了屋，问她：“姑娘昨夜睡得可好？”
“还好。”顾燕时衔着笑，兰月为她取来衣裙，又道：“孙嬷嬷挑的宫人们已过来了。一会儿用完膳，姑娘便传他们来见见吧。”
“好。”顾燕时点点头，“我还要给齐太嫔写封信，告诉她我已平安到了，免得她记挂。”
“那奴婢一会儿取笔墨来。”兰月说罢，顿了顿，“是否也告诉陛下一声？”
顾燕时羽睫微微一颤，垂首想了想：“不了吧。”她摇摇头，“我若出事，自会有宫人侍卫传话回去。既没消息，他就该知道我已平安到了旧宫，不必我去说。”
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几日的工夫里，天气更暖了一重。宫中太液池边的杨柳愈渐茂盛，暖风拂动里，柳枝轻晃，窸窣作响。
苏曜近来不太忙碌，闲暇时常在湖边坐着吹风。身后骤有人声一落，苏曜懒得回头，勾着嘴角笑笑：“好烦啊你。事情不急，就晚些说。”
“……是不急。”林城驻足，抱拳，“只来禀奏陛下一声，静太妃已平安抵达旧宫。”
面前闲坐于地的背影静默一瞬：“哦。”
林城见他无意多言，就欲告退。苏曜略作沉吟，到底多问了句：“审的如何了？”
“没什么进展。”林城一喟，“那人嘴巴硬得很。虽是严刑逼问……太重的刑却也不敢用，恐伤其性命，断了线索。”言及此，他不禁懊恼，“早知如此，自始就该将另两人也留在旧都一并审了，多少还能问出些话！”
“死都死了，生这个气有什么用。”苏曜轻笑着站起来。他回过身，林城看到他手里摆弄着一根狗尾草。
他闲闲地搓着那截毛茸的部分，草籽被搓出来，陆续散落。行至林城跟前，他伸手，将手指上沾染的草汁擦在了林城衣衫上。
林城不敢骂他，垂眸冷眼。
苏曜擦净了手，啧声：“朕近来认真想了想，打算剑走偏锋。”
林城抬眸：“如何剑走偏锋？”
“你去江湖上找些资历丰富的老人来。”他咂一咂嘴，语气慵懒，“就是无所不知的那种，尤其要对大小门派都熟悉。花重金也不妨事，只是要记得，暗中去办，别走漏了风声。”
林城皱眉，越皱越深。
他大抵听懂了陛下要找的是什么样的人——这样的人在江湖上有个统称，叫百事晓，亦或百事通。行走江湖的侠士们若想打听什么，找他们总是没错。
可陛下找他们做什么？
苏曜打量着他的神情，笑了声：“咱们难得抓到了活口，又正面跟他们交了几回手，好机会不能浪费啊，对不对？”
林城听得云里雾里：“臣不懂……请陛下明示。”
“先去找人吧。”苏曜拍了拍他的肩，“找十个八个过来，更多也好。人找齐了，咱们再商量下一步怎么走。”
林城看看他，满目困惑。
他这话听来，像是尚未拿定下一步棋该怎么走。但或许因为二人间太过熟悉，林城莫名觉得，陛下好像在诓他什么。
踌躇再三，林城终是忍住了疑惑，抱拳：“臣遵旨。”
顿了顿，又说：“臣告退。”
“还有道旨给你。”苏曜道。
林城忙停住脚，苏曜轻啧：“回家一趟。”
林城额上顿时青筋跳起：“陛下……”
苏曜挑眉：“想抗旨啊？”
“……”林城噎住，僵了半晌，只得低头，“臣遵旨。”
语毕，他向后退去，退开几步纵身一跃，背影在树梢一掠，转瞬消逝。
苏曜眯眼，望了那道背影少顷，心底揶揄：傻小子身在福中不知福。
有亲人记挂还不好？
他求之不得。
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“这个能吃吗？”
旧宫北边园子里的山坡上，顾燕时蹲身从地里揪出两片叶子，转身问身后的宦官。
跟他出来的那宦官是灵犀馆现下的掌事，叫路空，与她年纪相仿。
听她发问，路空上前了两步，一看就说：“能吃。这个用水焯一下，加些许盐、芝麻油、辣油，简单一拌，最好吃了。”
“那也采一些。”顾燕时抿笑，边说边采下几株，放进手上挽着的竹篮里。
来旧宫之前，她设想过许多将来的生活，却没想到还能有这样的乐趣。
这地方空置已久，各处院落都杂草丛生，宫人们也没太多事可做，不知谁先留了意，发现许多地方竟长了可食的野菜，得闲时就常有人来采，给平素寡淡的膳食添些滋味。
顾燕时的膳食倒不寡淡，但昨日听说还有这种东西，她还是来了兴致，今日就寻了过来。
若真的好吃，她还打算寻些菜籽，种到自己的前院里。
……虽然那前院她原是想弄成一方好看的花园，但地方很大，辟出一块地方种菜也不是不可。
她还打算在院子里扎个秋千呢！
在这个地方，她大可以任性妄为一些。
顾燕时在路空的指点下，兴致勃勃地东揪揪西拔拔，不知不觉已采出大半筐菜。觉得够吃上两顿了，她就往山下走去。
山坡不高，路空仍小心翼翼地扶着她。她到山下时，底下正有个面生的宦官，看见她，一揖：“静太妃安。”
礼罢他稍稍抬头，眼尖地注意到顾燕时胳膊上挽着的竹篮，即刻讨好的上前：“太妃，下奴帮您拿吧。”
“哎——”顾燕时不及反应，路空声音已提起来，瞪着眼睛挡过去，“你添什么乱。这菜我们太妃采了许久，不爱让旁人碰。”
这话是实话。适才路空也提过几回要帮她拎竹篮的事情，是她不肯。
大献殷勤的那宦官一缩脖子，朝路空连连作揖：“下奴就是……就是怕太妃累着。”
“快滚！”路空皱眉，话音刚落，身后扑哧一声。
二人一齐看去，静太妃眉眼含笑，羽睫压了压，手中的竹篮就递过来：“你去吧。”她将那竹篮递过去，“帮我跑一趟膳房，劳他们将这些野菜做出来，午膳和晚膳各做一半就好。”
说话间，她探手往袖中一摸，摸出一块碎银，也递过去：“麻烦你了。”
那宦官果然喜出望外，深深一揖：“谢太妃！”言毕便拎着竹篮奔向膳房的方向，跑得飞快。
顾燕时望着那道背影，忍不住又笑了两声。路空看看她也笑起来，感叹说：“太妃一来，宫人们的心气儿都不一样了！”
“走吧。”顾燕时垂眸一哂，没应他的话。
她倒旧宫这几日，除了野菜之外，宫人们的态度也让她意外。
她原以为旧宫空置多年，宫人们不免怠懒，连太后都曾叮嘱她要当心刁奴欺主。孰料到了旧宫，才却发现她们原来都想错了。
旧宫的宫人们，怠懒是有的。但更多的则巴不得凑到她跟前，与她讨一份差事。
对此，顾燕时初时手足无措，细想便知也并不奇怪——旧宫常年见不到达官显贵的身影，宫人们清闲是清闲了，却也没什么赏钱可赚，远远比不得洛京皇宫里的宫人们过得滋润。
眼下有她这样一位太妃驾到，就成了难得的赚钱机会。
诚然，顾燕时心下也知，这样的情形未必会持续多久。所谓人心难测，他们或许过不了多久就会变。
可她还是觉得，如今这日子真舒服呀！
谁不喜欢时时处处被人哄着、让人供着呢？
顾燕时因此与兰月算了一笔账，以她目下太妃的位子，每个月的月银是一百两，尽由洛京拨来。但其实，一应吃穿用度都不必她自己花钱，这笔钱拿来赏人也没什么不可。
“每个月拿出五十两银子打点宫人，还能攒出五十两，留作逢年过节时用！”顾燕时掰着指头，认真打算。
待她回到灵犀馆，阿狸喵喵喵地叫着跑出来迎她。她往里走，阿狸绕在她腿边蹭来蹭去，几度险些扳倒她。
“不要闹啦！”临近门槛，顾燕时终于俯身将它抱起来，劈头盖脸地摸了两把，抱进屋里。
“姑娘回来了？”兰月正在房中整理衣裳，见她回来，立身福了一福。见她两手空空，愣了愣，“不是去采野菜了？”
野菜呢？
“直接送去膳房了。”顾燕时噙笑，又意犹未尽地跟她讲，“我适才在外面多逛了逛，旧宫真的好大，比洛京皇宫还要大不少呢，也不知当年为何弃置不用。”
不仅是大，此地的宫苑即便已年久失修，也能看出昔年的精致讲究，许多地方比洛京皇宫修得要更好些。
兰月低头继续叠起了衣服，听言轻喟：“奴婢听说，好似是为了什么江湖上的事。嗯……只听孙嬷嬷提了一嘴，说是先帝昔年为了躲什么人，就迁去洛京了。”
顾燕时讶然：“先帝贵为天子，还要躲人？”
“奴婢也觉得奇怪。但先帝……”兰月言到即止，意有所指地转了下眼睛，“若是惹人恨，倒也不足为奇。”
“这话在理。”顾燕时点点头，吁了口气，坐到床边。
先帝那样的人，招谁恨都不稀奇，她现在想起他都还怕得很呢。
又闻兰月道：“若什么人恨先帝，想来必是先帝的不是。”
必然是的！
顾燕时不自禁地点头，心不在焉地应了声：“嗯。”
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入得五月，暑热渐浓。晌午时分，阳光照得人几乎睁不开眼睛。
太液池边的柳树间绑了吊床，苏曜仰面躺在吊床上，一只手随意地搭着额，眉心浅蹙。
太热了，烦。
烦躁使人胡思乱想。
他强自闭着眼，意欲稳住心神。半晌却还是耐不住，探手一摸，将细于腰间的香囊拿到了眼前。
本朝尚黑，这香囊以黑色为底，一条金龙盘旋于云端之间，威风凛凛。
不过他更喜欢内里绣着的狐狸。
苏曜凝神看了会儿，又将香囊撂下了。双手枕到脑后，他撇了撇嘴：也不知道小鹌鹑过得怎么样了。
旧宫破败，他猜她该撑不了多久。可眼下已愈月余，她竟毫无消息传回，更不曾提过回宫，让他莫名生恼。
由着她去吧，
关他什么事。
他深深地缓了口气，复又阖上眼睛。
林城寻过来的时候，他几要睡着。闻得人生，苏曜眼也不睁地皱眉：“好吵。”
林城颔首：“已寻到十一位了。陛下……”
“够用了。”苏曜口吻悠悠，扯了个哈欠，“他们不知是朕要用他们吧？”
“不知。”林城道，“先前布在江湖里的眼线假称要报世仇寻的他们，他们都道只是些私事。”
“很好。”苏曜睁眼。
林城神色发沉：“陛下究竟要做什么？”
苏曜一撑，蓦地坐起来：“朕那日仔细看了看你呈来的供状，突然有了个主意。”
“什么主意？”林城满目提防。
苏曜长腿蹬在地上，蹬得吊床一晃一晃，仿佛秋千：“那人不是说，他不是不能招供，只是信不过朕派去的人。若亲眼见到朕，他就什么都愿意说？”
“那分明是使诈！”林城神情一急，“先前押出来的两个都死了。若将他押出旧都，必定也会被灭口，陛下万不能信他！”
“那若不是使诈呢？”
“那……”林城僵了僵，“那也不能赌啊！那些人穷凶极恶，纵使他真熬不住刑有意招供，他们也决计不会让他开口。一旦他离了旧都，他们必定痛下杀手，这线索可就又要断了。”
“那若他不离开旧都呢？”苏曜再度反问。
“他不离开旧都，如何面见陛下？”林城脱口而出，言至一半猛地领悟，霎时脸色煞白，“……陛下？！”
“嗯。”苏曜垂眸，点了点头，“朕想去旧都一趟。”
“不可！”林城断喝。
“为何不可？”苏曜神色平静，唯嘴角挑了一下，溢出几分狠戾，“等了这么多年，才抓到这么一个活的。朕得查下去，给皇长兄一个交代。”
林城锁眉，无声地看一看他，一字一顿道：“若臣是他们，便会抓住这个机会，行刺陛下。”
“可这到底还是朕的天下。”苏曜立起身，淡看着林城。
他比林城生得高些，居高临下的睇视不免令人生畏。
但他转而笑起来，笑音戏谑：“为天子者，被几个江湖怪人逼得只敢躲在洛京，像什么样子？”
林城只想劝住他：“陛下……”
“躲又有什么用？”苏曜淡声，“父皇躲了大半辈子，倒搭上了皇长兄。朕再继续躲——”他啧了啧，“不让朕儿孙满堂了啊？”
林城沉默以对。
苏曜说正事时常插科打诨，听来不太正经，可这话道理却对。
——堂堂天子，凭什么被一些江湖人士逼得只能缩在都城？
他斟酌须臾，定住心神：“陛下若心意已决……臣即日便召无踪卫尽数回京，准备护驾。”
“这才对嘛。”苏曜颇含赞许地点一点头，“去吧。明日早朝，朕会与百官商议。”
“诺。”林城抱拳，退开，下一瞬又忽而想起什么，再度皱眉抬头，“……陛下要去旧都则罢，找那些百事通又为什么？”
“还没想明白啊？”苏曜慢悠悠地摇起头来，“笨了点啊。”
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