秋风渐起, 枝叶在一重重的寒气里缓缓转黄。山中的日子轻松宁静，唯一让顾燕枝心烦的只有那些家书。苏曜因要批阅奏章，倒比她要忙上许多, 但他们还是有大把的闲暇可以拿来散步垂钓放风筝，日子温馨得像一双民间夫妻。
但临近中秋的时候, 一些古怪的风声逐渐飘开。
初时只是在京城之中，一些富家公子得了些奇怪的病症。医者诊不出缘故, 有些显赫的人家还入宫求太后指了太医前往，仍旧一无所获。
如此一来，民间的议论瞬间传开。按理说不论是什么病, 总没有单让富家公子染上的理由, 于是就有人说是这些富家公子行事不端, 遭了天谴。
可随着细节传开，众人渐渐发现当中有几位是才德兼备的, 就算老天要降雷劈人也轮不到他们。这议论由好事者一转，不知怎的就成了他们之所以染病是因天子失德令上苍震怒, 但是帝王气数未尽，只得让臣子代为受过。
至此，事情变得不大对劲。无踪卫暗查了几日，林城便连夜赶到了白霜山。
他到的时候夜色正深。已是深秋, “燕窝”里虽然不冷，但秋风在窗外一刮，也听得人心里凉飕飕的。顾燕枝因而总缩在苏曜怀里睡，苏曜听到动静一坐起身，她失了取暖的怀抱, 便也醒了。
“怎么了？”她望着四周，皱了皱眉。
苏曜正披上衣服下楼：“林城来了, 说是有急事，我去看看。”说罢他回身一吻她，“你好好睡。”
顾燕枝的神思骤然清明，心下生怕是自己的父母又闹出什么幺蛾子。她于是略作踌躇便也起了身，穿上衣裙，也下了楼去。
苏曜与林城就在二楼，顾燕枝拾级而下，正好听到林城说：“臣怀疑是顾家那两位……”
说及此出他闻得楼梯处的脚步声，声音一滞，侧首望去。
顾燕枝心弦绷紧：“他们又干什么了？！”她边说边继续走上前，满目不安。林城迟疑着望向苏曜，苏曜没说什么，将手里的奏本递给了她。
顾燕枝心惊胆战地接过，翻开扫了两页就已窒息：“他们为什么……”
林城沉然：“若是他们所为，自是报复。”
顾燕枝怔怔：“可他们正与陛下讲和……”
林城颔首：“所以臣虽然起疑，却也拿不准是不是他们。说来那日臣等虽突袭了大正教，但大正教盘亘江湖数年，教众众多，是否有高手流落在外也说不好。下毒这种事若由他们来办，一两个高手也就够了。”
苏曜颔首：“顾元良与顾白氏不会武功，没本事下毒下得这样神不知鬼不觉。”
顾燕枝闻言心弦稍松，想了想，又道：“何以都是富家公子中毒？”
“雅集。”林城道，“快中秋了，京中诗会雅集众多。臣查了一查，中毒的十数人近来都去过同一场雅集。雅集上各家的公子小姐一起吟诗作对，而后男女分案用膳，这毒应该只下在了公子们的席上。”
苏曜面色发冷：“确定是殷红之毒？”
“从症状看，臣觉得像。”林城语中一顿，“但究竟是不是，还要等陈宾诊过才知。臣以安排陈宾以太医的身份去各府走动，想来不日就会有结果。”
顾燕枝适才毒那奏章，只看其中提到“疑为下毒”，听到此处才知竟是殷红，脸色骤然一白：“怎会……”
林城垂眸：“解药被贵妃夫人的父母拿走了，毒药……”他一喟，“说不好。”
顾燕枝脑子里都懵了，耳畔嗡鸣不断，手脚也发了冷，后脊一阵阵地沁出凉汗：“那若……若真是这毒……”
苏曜攥住她的手：“中这毒的头三个月会病痛不断，但不服解药也没有大碍，只是寻常的难受而已。过了三个月，才需每月服药，时间倒也还有。但——”他睃了眼林城，“也必须拿到解药了。”
言下之意，他淡看生死，却不能让朝中显贵都看淡生死。这一劫若过不去，朝堂势必动荡。
林城默然：“还请贵妃夫人再行联系父母。”
顾燕枝下意识地望向苏曜，昏暗的烛火下，苏曜神情黯淡，似乎过了好一会儿才察觉她的目光，心不在焉地应道：“嗯。”
“臣告退。”林城抱拳，告退得干脆利索。苏曜在他走后未在二楼多留，揽住顾燕枝，与她一道回到三层的卧房。
躺回床上，两个人都已睡意全无。他们各自平躺着发呆，呆了半晌，顾燕枝侧首看他：“你在想什么？”
“我在想。”苏曜吁气，“若这事真的不能善了，怕是要改朝换代。我还没有女儿呢，好惨啊。”
“……”顾燕枝哑了哑，“你想要女儿？”
“是啊。”他衔起笑，一下下地咂嘴，“生个女儿跟你一样，多好玩啊。儿子不行，你家没有男孩你不懂，我却知道，男孩子**岁那个时候，疯起来人憎狗嫌。”
她盯着他：“你也那么闹吗？”
“我没有。”他又笑一声，“我那时候不闹都人憎狗嫌，不敢闹。”
这话猝不及防地刺中了她的心，加之窗外风声又起，她不自觉地向他靠了靠，伸臂抱住他。
他察觉她的怜悯，神情古怪了一瞬，转而扭过头，打量她：“你刚才在想什么？”
“我……我在想……”她眼帘低下去，无声一叹，“我在想若这事真是我爹娘做的，你就……就杀了他们算了。一边谈和一边下这种黑手，可真是疯魔了。”
个中细由她越想越害怕。
若这事真是他们做的，就意味着他们的谈和只是在拖延时间，也意味着他们再一度骗了她。
除此之外，他们也再一度枉顾了她的性命。
虽然她活着，可她还在苏曜手里呢，他们与苏曜只一面之缘，就一点不担心她会命丧其手？从前的几个月，他们就一点没想过，她或许已在天子之怒下死无全尸？
她这样细想，只觉得心冷得彻骨。
而现下在京中疯传不断的议论里还有一条说天子之所以遭天谴，是因“霸占庶母”。
他们那么清楚静太妃是谁，那么清楚这“庶母”是谁。
她只能盼着，盼着这些传言跟他们没有关系。
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蜀中，顾白氏又被顾元良软磨硬泡着出去买吃的了。
顾元良这些日子好像变得格外挑嘴，前天要吃酱牛肉，昨天要吃肘子，今天又想吃酱鸭。
酱鸭他还指名要城南那一家的，说那家是江南的口味，吃着对味。
顾白氏只好拿了银子，又与驿站借了马车，雇了伙计驱车而往。行出不远，她忽而想起中秋快到了，该买些月饼才是。
江浙一带犹善制作糕点，月饼这样的东西年年中秋都不会少。往年她都会买上两份，一份放在家里用，另一份着人送到云南，祭到长女灵前，期盼来世还能团圆。
今年，她却只打算备一份了，一则因为大正教那地方现下有重兵把守，已去不得。而来她也已无力再为故去的长女分心，只想将十二分的诚意都寄托在同一份月饼里，祭到月神跟前，求月神让她还能跟燕燕团圆。
只要她此生还能见到燕燕一面，怎样都好。
她得亲口告诉孩子，她这个当娘的对不住她。
如此这般，还需再准备些旁的祭品才好，备得隆重一些才能显出诚意。
顾白氏一边琢磨一边打开了荷包，垂眸瞧了瞧里头的碎银，觉得不大够，便唤前头驾车的伙计：“哎，有劳你……折回去一趟吧，我再取些钱。”
那伙计惯是好说话的，闻言爽快一笑：“行！”说着已驭着马调转了方向，向驿站折返。
过了约莫一刻，顾白氏回到驿站。她劳那伙计等在门口，径自去了后院。因是长住，她和顾元良在后院里包下了一方小院子，算不得多么宽敞讲究，但总比只租一间屋要舒服多了。
顾白氏走进院门，正要推门进屋取钱，却听到房中有浑厚的声音传来：“你……无耻！这般坑害我们，当我们当真不敢一掌拍死你？”
顾白氏心下暗惊，下意识地摸向了发钗。
他们夫妇经年累月地行走江湖，虽不会武功，也很是有些防身利器。她那状似平平无奇的木质发钗里就藏着一柄细长的钢刀，打磨得极为锋利。
但紧接着，她听到了夫君的冷笑：“是，你们不敢。论武功是你们本事高，但论藏东西，你们比不过我。若是杀了我，那解药你们就找去吧，万一有个闪失找不到，就到地下跟我算账去，也好。”
“你……”对方气结，顾元良负手而立，摇一摇头：“其实我们何必闹得这样僵？你们也有家眷性命搭在了朝廷手上，我这样做，也是为他们报仇。你放心，我一个生意人，不要什么江湖地位，咱们一起将这事了了，我自会将解药给你们，到时咱们一拍两散。若你们心里还堵着气，就杀了我，我也不怨你们。”
他说得过于平静，对方听得神情复杂：“你这是何苦！”
“长女大仇不报，我夜不能寐。”顾元良的眸色暗下来，透出一股生意人不当有的杀气。
但这股杀气转瞬就又淡去了，他的神色重新平淡下来，苍老的眼睛显得浑浊：“去吧。寻几条大鱼给我，留步官吏、宗亲贵戚都可，我要这狗皇帝功亏一篑，尝尝生不如死的滋味。”
房中三人相视一望，脸上虽都有隐现的怒色，却终是都按捺住了。
他们抱拳一揖：“告辞！”
立在门外的顾白氏心惊胆寒，忽而察觉几人正走向房门，她鬼使神差地疾步逃开，躲进几步外的水缸之后。
那三人心里存着气，虽个个武功高强却一时顾不上别的，便未察觉院中多了旁人的气息。
顾白氏死死捂住嘴巴眼看他们离开才从水缸后站起。
怪不得顾元良最近突然变得挑嘴。
发觉其中的蒙骗，顾白氏心生恼意，想冲进去与他议论个明白。
但刚迈出一步，她又刹住了脚。
不行。
这么多日子下来，她已然清楚顾元良有多么倔强，许多事情都已非她可以劝解。现下他又已走到了给江湖高手下药的这一步，她与他多言想来也无甚作用。
枕边人已不再是那个与她无话不谈的人，她不能再贸然行事了。
她得另想别的法子。
其实他想这样做与她没什么关系，皇帝是死是活她也并不在意，可她要保住燕燕。
他早已不顾燕燕的安危，但燕燕是她身上掉下的肉。
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