唐军的战略就这样在众将你一言我一语中敲定。
当然,战略的实施,需要一个完美而恰当的时机。
至少眼下杨渥看起来如日中天。
李晔在窥望,朱温也在窥望。
自从战败之后,梁军一扫其骄悍之气,变得脚踏实地起来,淮南风云还未激变,唐廷与汴梁的暗战已经展开。
明眼人都看得出来,有实力有能力分食淮南的,也就汴梁与大唐两家而已。
其余的钱镠、钟传最多也就吞下一两座城池,还要承担巨大的风险。
李晔在联络李神福、李承嗣、朱瑾等人,朱温同样在笼络李神福、台濛等江淮宿将。
而此时的魏博节度使从罗弘信换成了罗绍威,罗弘信早在乾宁五年时离世。
朱温为了笼络罗绍威,以长女安阳郡主下嫁罗绍威之子罗廷规。
镇守天下第一号刺头的魏博,罗绍威也急需外援巩固自己的地位,魏博牙兵杀起节度使起来,跟杀鸡宰鸭没什么区别,双方一拍即合,各取所需,亲如一家,梁军动不动就协防魏博。
所以,尽管刘仁恭有窥伺淄青之意,却遭到罗绍威的强力牵制。
魏博凶名在外,即便是如狼似虎的刘仁恭,也要掂量掂量,加上契丹人频频前来复仇,刘仁恭不得不将目光移回北方。
而此时李克用,在前年进攻洛阳受挫之后,也受到契丹人与达怛人的骚扰,只能陈兵雁门,训练士卒。
北面就这么诡异的平静下来。
南面最有实力者无过于钱镠。
不过在唐廷和汴梁的使者同时到达杭州的时候,钱镠谁也不得罪,也绝不表态,整日泛舟于西湖之上,纠合一帮文人雅士推杯换盏。
与钱镠的闲适不同,淮南大将李神福却整日如坐针毡。
作为杨行密的元从故旧,他大概是最忠心耿耿的,眼看淮南击败强敌,将要趁势而起的时候,杨行密却去了。
淮南格局瞬间变换。
杨行密在固始弥留之际,还拉着李神福的手,要他尽心扶保杨渥,伺机铲除朱延寿。
可以说,有李神福坐镇,杨渥的大位绝对是稳的。
一个父亲能为儿子做的都做了。
李神福也一直把杨渥当子侄看待。
只可惜这个十六岁的子侄,没有把他当叔父看待,反而亲近府中宵小,江淮乌烟瘴气,李神福数次劝谏,都泥牛入海,还把淮南最有力的盟友得罪了。
也不知受了谁蛊惑,要收拢兵权。
接着便是杨渥屠王茂章满门,淮南风云骤起。
李神福也算是看清了杨渥的为人,根本没有继承淮南的德行。
“汴梁承诺大人为淮南节度副使,侍卫亲军都知兵马副使,南面招讨使,统领江淮水军!”眼花缭乱的官爵,让李承鼐眼睛中冒着光。
李神福却面沉如水,“覆巢之下,焉有完卵?江淮若破,我等皆是丧家之犬,寄人篱下,朱全忠反手就能夺走一切,且你我父子深受杨氏重恩,岂能鼠首两端?”
李承鼐拱了拱手,“皇帝也来信了。”
李神福面色动了动,长叹一口气,“不看了,传令明日起兵,讨伐朱延寿!”
“大人!”李承鼐急道,“杨渥倒行逆施,昨日诛王茂章满门,今日攻朱延寿,又岂知他明日不会攻打我等?”
“你好大胆子,居然敢直呼主上名讳!”
“大人对杨氏忠心耿耿,却不知军中有几人如大人一般,自杨渥承袭大位以来,屡次克扣我黄头军粮饷,大人难道还不知道他要做什么吗?”李承鼐义愤填膺。
李神福一怒而起,双目如剑,“天下人皆叛杨渥,独我李神福不叛!来人,李承鼐蔑视主上,重打二十军棍,罚去霍山戍守!”
霍山在大别山的北麓,与鄂岳黄州一山之隔,也是唐军进入寿州的关卡。
李承鼐被拖下去的时候,还在连声大呼,“大人何必为他陪葬!”
李神福闭目不言,只听着堂外噼噼啪啪的声音。
翌日,李神福留刘存一万水军五千步卒守固始城,自引两万黄头军东行,支援杨渥。
江淮如此暗流涌动,杨渥恍若未觉,两眼盯着寿州城。
这是他父亲杨行密临终的密语:朱延寿必反,我儿当谋定而后动。
所以杨渥才耐下性子,没有第一时间找寿州的麻烦,而是先办了不服自己的王茂章。
他觉得一切都如他计划的一样的进行,只要攻下寿州,江淮境内还有谁不服他?
就连朱温都只敢在江北坐视。
“谁先砍了朱延寿的脑袋,本王就封谁为都知兵马使!”杨渥在城下疯狂咆哮。
尽管城下的尸体堆积了一地,他丝毫不觉得心痛,反而觉得理所应当。
听闻黄头军来援,杨渥眉头一皱,下令道:“传令李神福驻扎霍邱,此城,本王亲自攻之!”
在他眼里,李神福跟徐温一路货色,终日喋喋不休,对他挑三拣四。
干脆眼不见心不烦。
“大王圣明!他们这些老将,就是见不得大王立功。”近臣卢文浣奉承道,身边还有一众近侍附和。
“去去去,本王雄才大略,岂是你们所知?”杨渥大笑,沾沾自喜。
在他的亲自督促下,攻城越发激烈起来。
杨渥许以重赏,又下令斩杀攻城不力的士卒,连李承嗣、朱瑾的骑兵部众都受到斥责。
只是无论淮南军如何奋勇,寿州城依旧屹立不倒。
很多守城青壮抱着淮南军坠城同归于尽。
城下的尸体日益累积。
让梁军磕的头破血流的寿州城,也让淮南军头破血流。
淮南军士卒军心都在这场战争中消磨。
而朱温看着淮河之南的烽火,终于笑了。
这可能是他战败的一年以来,第一次大笑。
“大王,时机已经成熟!”王茂章脸上带着滔天的恨意。
此时的他改名王景仁。
“孤本以为天命已去,没想到淮南自乱,才知天命从未离去,此战,当报仇雪耻,传令诸军,攻入江淮之后,但有不降者,鸡犬不留,淮南之钱粮,皆为诸军之私财,淮南之子女,皆为诸军之奴婢!”朱温同样咬牙切齿。
身后,几十名汴将如狼群一样肃立,眼神逐渐嗜血而狰狞。
“必破淮南!报仇雪恨!”
狂风自广袤的中原大地而起,带着一丝丝的血腥气,吹入淮河之中。
淮河岸边,朱温的猩红色披风猎猎作响。
李振衣袂翻飞,一言不发。