王景仁大惊失色,他少年起便跟着杨行密冲锋陷阵,在战场上如鱼得水,当初梁吴光州鏖战,王景仁阵中驱驰冲杀,疲累时便退出战阵,安坐饮酒,继而上马再战,深深吸引了朱温的注意,被朱温惊为天人。
而如今强中自有强中手。
夏鲁奇一杆长枪,仿佛一堵越不过去的高山一样挡在他面前。
肩膀上的疼痛越来越剧烈,王景仁冷汗直流,若非铁盾卸去了大部分力道,他这条臂膀就交代了。
夏鲁奇引十几名黑云长剑都冲杀在前,梁军节节败退。
李承威、柴再用趁机引军大进。
王景仁扛不住了,被亲兵护送入城内。
他这一退,城墙上再无悬念。
黑云长剑都大杀四方,南门陷落。
接着东门被刘知俊攻陷。
然而战争并未结束,王景仁在寿州城内早已做好了准备。
巷道之间布置了工事,陷坑、低墙、火房。
立功心切的黄头军刚刚冲入巷道,便火光大作,几百士卒在火焰中挣扎。
火焰阻止了唐军的进攻,也让梁军缓了一口气。
外城之后,还有内城,一道弧形砖石城墙将寿州分成了南北两部分。
寿州作为前线重镇,城内的老弱妇孺早被清理,只剩下青壮协助防守内城。
唐军冲锋两次,皆被巷道间突然刺出的长矛绞杀。
以刘知俊之悍勇,依旧忍不住望着层层叠叠的工事叹息。
李神福观察内城形势之后笑道:“王茂章守不住外城,难道还能守住内城?传令,把城外的投石车运进来,日夜猛攻。”
两个多时辰后,一百多架投石车架在城内。
天已黄昏,李神福没有给梁军喘息的机会,石头、火油罐如雨点一样砸向内城以及工事。
不少屋舍被三十多斤的石头砸塌,间或传来梁军的惨叫。
火箭如星辰散落在工事之间,点燃火油,大火随之而起,半座城池都燃烧起来。
火光中传来梁军撕心裂肺的惨叫。
梁军伏兵为烈焰所逼,涌到内城之下,疯狂叫喊开门。
王景仁不为所动,眼睁睁看着幸存者被砸成肉泥。
李神福拔剑而呼道:“此城若下,东南半壁既归我大唐,诸军可奋勇争先,上报国家,下立功勋!”
黄头军冲在最前,他们的装备是诸军中最差的,只有皮甲,连头盔都没有,只是象征性的在头上缠着黄布,但淮南诸军中,除了黑云长剑都,黄头军才是最骁勇善战的。
孙儒五十万众南下淮南,诸军皆败,唯李神福乘夜回师,率一千黄头精兵袭击孙儒大营,大破之,俘斩千余人,鼓舞了吴军士气。
归唐之后,夹在刘知俊、周云翼之间,还有黑云长剑都在前,所以才显得不那么出众。
黑云长剑都人人黑甲大剑,一人的装备,差不多相当黄头军三四人。
不过皮甲也有皮甲的好处,更节省体力。
这也是黄头军坚韧耐苦战的原因之一。
士卒持横刀方盾而进,城上还之以投石重弩,弓箭更是如雨泼一般。
李承威身中五箭,盾牌上插满羽箭,兀自不退,激励黄头军士卒向前。
内城墙下的废墟还有梁军伏兵苟延残喘,不过在落石、火焰的攻击下,早已不构成威胁,三三两两被黄头军格杀。
投石车再向前推进,攻击内城。
很快,内城的火光与朝阳一同升起。
李神福深知一鼓作气的道理,北城连接着城外的淮河水道,而在淮河之上,还有台鄞的上万水军接应,如果不能一鼓作气攻下内城,江北的梁军随时可支援寿州。
寿州大战整整持续了十一天,战争从一开始就是白热化,其惨烈不下于当年孙儒围攻扬州。
唐军疲惫,梁军同样疲惫。
不过正如李神福所言,王景仁守不住外城,自然也守不住内城。
黄头军清理内城墙之后,架起了长梯,天策右军、黑云长剑都再度汹涌而来。
他们身体虽疲惫,精神却依旧亢奋。
在大战还未开启的时候,他们就长长北望淮水,建功立业本就是男儿之夙愿。
此时的寿州重要性早已超过扬州。
攻下寿州,梁军的淮水防线便彻底崩溃了,对汴梁而言,寿州不存,淮南亦不存,甚至淮北也岌岌可危。
宣教使在阵前激励士气。
能进入军中的宣教使,无一不是武营中的佼佼者,他们原本是关中的孤儿,或者唐军的后代,十五年来,接受最严格的忠诚教育,习文练武,对李晔和大唐绝对忠诚,每逢毕业,李晔都会亲自参加,授以宝刀鱼符。
宣教使成为李晔手中一把利剑。
士卒知道为何而战,便不再迷惘。
一夜激战,直到日上三竿,内城的战事渐渐停歇。
李神福在一片瓦砾中进入内城。
断壁残垣间处处可见触目惊心的尸体。
整座寿州城几乎被打成了废墟。
残存的百姓在尸体间哭泣,伤残的梁军在血泊中哀鸣。
七月的天空,烈日很快便高悬天际。
血腥与腐臭吸引了成群的乌鸦。
“找到王茂章的尸体没有?”李神福面容也憔悴了几分。
他向来爱兵如子,体恤百姓,寿州一战如此惨烈,本非他所愿,不过长痛不如短痛,若不攻下此城,江淮大战不知要持续到何日!
“报将军,王茂章被台鄞接应渡河而走。”
李神福长叹一声,此人不除,江淮难定,“传令刘存,顺淮水而下,攻打濠州,不胜,提头来见!”
“我军血战寿州,士卒疲惫……”李承威全身伤痕累累。
李神福目光一凛,“王茂章仓皇奔逃,然其麾下犹有再战之力,难道你还想寿州大战再来一次吗?”
朱温一直以淮上四州为南面铁壁,如今梁军集中在淮西,正是顺淮水而取淮南的最佳时期。
李神福也是最能明白李晔战略的将领,梁军在淮西布置重重铁障,唐军举步维艰,这么多年,在李筠、高行周的攻袭下,依然无法打开局面。
而只要夺下淮上四州,便有了进攻汴梁腹心的跳板。
攻下淮上四州,这场大战才算完美收官。