大唐开通商路，获利最大的其实是萨曼。
他们横亘在葱岭之西，无论是大食人，还是粟特人，或者泰西人想要做生意，就必须经过他们领地，被抽走大量利润。
很多粟特人直接加入萨曼，以金钱开道，取得一定话语权。
大食人开通海路，不过由于东南割据，利润并不丰厚。
萨曼获得商路带来的利益，萨曼国君伊斯玛仪允许散落各地的突厥人皈依大食法，组建突厥人雇佣军，加强了其军力，也为日后衰弱埋下种子。
国内一片繁荣，曾经的大宛宝马为其所用，萨曼人组建了强大的骑兵，左右开弓，一面压着喀喇汗打，一面攻灭萨法尔王朝，俘虏其皇帝。
而此时的白益王朝和塞尔柱王朝都未兴起，正是萨曼王朝鼎盛之时，军事、政治、文化全面开花，纵横葱岭之西，压的黑衣大食喘不过气来。
从骑兵上就能窥见萨曼人的国力。
战马在烈日下仿佛燃烧的烈焰，丝毫不逊唐军的战马，前后三百余人，气势如虹，仿佛要横扫战场一般。
因其养精蓄锐，唐骑原来疲惫，萨曼骑兵甩开喀喇汗骑兵，如鳄鱼一般咬了上来。
前有围堵，后有追兵，形势岌岌可危。
刘遂铮忽然勒住战马，“都尉先去，属下断后。”
此刻的他眼中分明蒙着一层决然死气。
李祤也停了下来，“要活一起活要死一起死！”
“放屁！我可以死，你不能死，日后你若有本事挥军杀来，灭了喀喇汗和萨曼，兄弟我死而瞑目了！”刘遂铮举起横刀，旋即有十一骑聚在他身周，“别婆婆妈妈的像个娘们，我和兄弟们的家眷都在长安怀德坊，你若真有心，代为照顾一下就行了。”
李祤泪流满面。
“快滚！”刘遂铮一脚踹在他马臀上，战马吃疼，向东方奔去。
剩下的骑兵围在李祤身边。
刘遂铮在后哈哈大笑，挥刀冲向敌骑。
血光如夕阳一般灿烂。
虽然只有十二骑，但他们倒下的时候，萨曼人付出了六十余骑。
唐骑的视死如归给萨曼人和喀喇汗带来了强烈震撼。
喀喇汗骑兵冲上前去，践踏唐军尸体。
“勇者的灵魂必须受到尊敬，安葬他们吧。”火红色的战马上，萨曼将领阻止了喀喇汗人的暴行。
“遵命，辛朱儿将军！”
李祤闭着眼睛策马向前狂奔，巨大的耻辱像暮色一样压了下来，他感觉天地一片晦暗。
萨曼骑兵没有追来，几支喀喇汗骑兵被轻松解决。
李祤回望西面，只有巨大的落日缓缓沉入雪山之后。
“终有一日，我还会回来！”李祤对着落日怒吼。
天佑八年九月，喀喇汗王子萨图克发动兵变，杀死叔父，继位博拉格汗，封大食法为国教，摒弃佛门与拜火教，强迫皈依大食法。
萨曼与喀喇汗勾结，并未让龟兹有多惊讶，这也在预料之内，刘鄩曾委婉的提醒过博拉格汗，但博拉格汗并没有太当一回事，只是软禁萨图克，加强监视力度。
驻扎在龟兹的唐军只有五千人，没有能力干涉疏勒。
折嗣礼加强西面的防守力度，向西州报讯。
“七郎死了。”刘鄩眼中闪过一丝悲戚。
李祤低着头，看都不敢看他。
“你无需难过，马革裹尸是我辈宿命。”
“如此血仇，难道无动于衷？”李祤控制不住自己的情绪。
刘鄩轻描淡写的看了他一眼，“难道你真把自己当成武夫了？谋国者，在审时度势，不在逞一时匹夫之怒，大唐在西域不只是为了一个疏勒，七郎的血不会白流，传本将令，萨图克弑父篡位罪大恶极，大唐不能容此叛逆，召于阗、阿斯兰汗、仁美可汗共击之！”
博拉格汗按照草原的习俗，娶了自己兄长的妻子，也就是萨图克的母亲。
所以博拉格汗既是萨图克的叔父，也是他的继父。
李祤睁大眼睛，听出西州并无出兵的打算，半跪在地上，“将军，末将请求三千骑兵，横扫疏勒！”
堂堂亲王跪在刘鄩面前，刘鄩一把提起他，脸上带着怒气，“你跟随我两年，没想到还是如此愚蠢，我们真正的对手是萨曼人，于阗跟阿斯兰汗比我们更心急，更不愿意看到萨曼人东进，在陛下没有一统中土之前，西州龟兹只需稳定局势即可，他们狗咬狗才最符合大唐的利益！”
刘鄩不禁对李祤有些失望，刚极易折，大唐眼下还没有横扫西域的实力。
就算有这实力，仗也不是这么打的。
李祤呆立当场，刘鄩向来温文尔雅，再大的事到了他面前，都云淡风轻，今日却动怒了。
“你若胡搅蛮缠，就回长安，西州不需要头脑发热的人。”
“末、末将知罪！”
刘鄩的目光萧索起来，“将来……会有报仇雪恨的一天！”
刘鄩的命令还没发出，于阗就先动了。
李圣天今年刚刚继于阗国王位，请求册封的使者还在去长安的路上。
这位新主，比老国主更加激进，自称大唐属，西土佛国，在萨图克还没有发动时，就数次请求刘鄩发兵，攻打疏勒，平分其地。
现在疏勒内乱，大食法有东进的迹象，他早就按捺不住，纠集国内雄兵三万，向疏勒挺进。
天山之北的阿斯兰汗却按兵不动，八剌沙衮承受了怛罗斯的严重威胁，不敢南下，不过国内部族酋长对萨图克投靠死地萨曼非常愤怒，几支大部族组成了一支万人联军。
伊犁河谷的仁美可汗见八剌沙衮不动，自然也不会动。
刚刚上位的博拉格汗面临巨大危机，不过萨曼人为其提供了强大的支援，战马、盔甲、兵器、突厥雇佣军……
于阗军进展不利，被挡在桢中城下。
李圣天废了九牛二虎之力攻下桢中城，但萨曼骑兵忽然出现在身后，漫长的补给线路受到威胁，李圣天只能止步。
其实西州唐军面临的也是相同问题，如果要进攻疏勒，后勤线路太长，即便从龟兹出兵，仍是漫长的路途。
唐军胜了还好，一旦战败，喀喇汗、回鹘人、于阗的就不会这么恭顺了，西域形势立变。
十年的心血可能毁于一旦。
而萨曼人不存在这样的弱点，疏勒本就离他们近，离西州远。
其战略意图非常明显，以疏勒为支点，撬动大唐在西域的布局。
这必然是一场漫长的博弈。
