兖州。
周德威四万大军围城。
王檀从西而来,郝摧从北而来,徐温从南而来,大有一举包围周德威之势。
岂料周德威先发制人,果断出击,领精骑五千,于任城之野发动突袭,时王檀步卒散于路间,前后不得相顾,周德威来势凶猛,唐军无法列阵,被骑兵突入,人群慌乱奔逃。
王檀不能禁,被亲兵裹挟而去。
周德威破王檀之后,并不追杀,旋即领军向北,与周光略夹击郝摧步骑。
郝摧以步军列阵挡周德威,自引骑兵冲杀周光略,欲先破周光略。
岂料周德威绕过唐军步阵,迂回三十里,攻郝摧之侧。
郝摧不退,兀自血战,时周光略、杨光远、张敬达等河西将佐五人合击,郝摧奋力与之战,刺死张敬达、范延光二将,依旧无法扭转败局,被周德威一锤砸中右肩,失去战斗力,被亲兵舍命相救,才避免了被擒杀的厄运。
但全军已被晋军击破,郝摧且战且退。
周德威穷追不舍,欲为部将张敬达、范延光报仇。
此时郝摧身边只有四千不到步卒,骑兵皆被击散。
晋军沿途骑射,唐军山穷水尽。
郝摧又失去战斗力,被围困在中都之北十里,只能向兖州求援。
四万不到的晋军自然无法完全围住兖州。
收到求援之后,李祐力主救援,却遭到朱友谦与武元登的同时发对。
认为郝摧必死无疑,此必是周德威故意而为之,意在引诱唐军出兖州。
与兖州相比,郝摧的残军不重要。
与李祐相比,郝摧更是无足轻重。
但李祐正值人生中最热血的年纪,又在武营读书习武多年,李晔还专门请了名师与军中宿将教导,骑射刀槊,无不精通,只不过一直待在辅军当中,没有机会施展。
“郝摧为大唐南征北战,为国家上将,忠心耿耿,若坐视其被周德威擒杀,大伤国家锐气,二位不愿赴难,可在城中坚守,我自领千骑前去。”
武元登极力劝阻。
朱友谦为自身考虑,也不愿奔赴陷地。
三人正在争执,城外喊杀声震天,原来是徐温来了。
一万徐州军加上两万辅军,猛攻晋军东南角营寨。
李祐甩开二人,引本部辅军两千人出城接应。
武元登、朱友谦见状只能随其出征。
朱友谦的三千牙兵战斗力没话说,左冲右突,晋军人仰马翻,在万军丛中杀出一条血路。
内外夹击,晋军不能支,南营被攻破。
其他大营晋军纷纷来援,有了生力军,战场形势又转向晋军,唐军渐疲。
只得退入城中。
有徐温大军,兖州兵力大大充沛。
李祐再次提议救援郝摧。
徐温与李祐看法一致,愿提本部一万徐州精锐前去救援。
只要不是李祐亲自前去,武元登和朱友谦都无话可说。
第二日天没亮,徐温破围向北而去。
剩下的就是焦急的等待,又过了一天,围城的晋军纷纷解围向北而去。
“莫非徐温成功了?”朱友谦心中不是个滋味,早知晋军如此不堪一击,还不如自己前去。
李祐略一沉思,“晋军虽退不乱,诸军有序阵势严整,恐非是撤退,而是围攻徐温、郝摧!”
“那二人岂不是必死无疑?”朱友谦言语里多少有些幸灾乐祸的意味。
李祐瞥了他一眼,“不,应该是周德威吃不掉徐温和郝摧,所以才令全军北上,围攻二人,我等当尽起城中之军,与周德威决战!”
这一次武元登不说话了,王檀部被击破,郝摧部也废了,若是徐温大军再被围歼,山东就彻底空虚了。
就算徐泗也会受到影响。
李祐看出两人的犹豫,沉声道:“当断不断,后受其乱,我为皇子,山东之事若有差池,全在我一人之身,与诸位无责!”
话说到这个份上,朱友谦都沉默了。
正在此时,堂外一斥候飞奔入内,皮甲上还沾着血迹,“报诸位将军,徐将军救得郝摧将军,为晋军大部所阻,退至龚丘固守!”
“山东之事急矣!不愿随我者守城。”李祐也不管二人,大步出门。
于城中振臂一呼,响应者三千人。
朱友谦长叹一声,“罢了,罢了,富贵险中求。”
也令本部三千牙军同去。
留武元登与辅军守城。
龚丘在兖州之北,地势平坦,只有一座小城,晋军四面合围,水泄不通。
周德威立于马上,身边一众河东、卢龙将佐。
“破此城,山东任大人取之!”周光略大笑道。
周德威的注意力却在城内唐军上,不经意间皱起了眉头,“唐军虽困,斗志未消,皆有死战之心!”
王檀轻易被击溃了,但郝摧给了晋军沉重一击,连斩他麾下两员悍将,若非众人合力,还不知道战事会发展成什么样子。
而徐温,更非泛泛之辈,正面击破了周德威布置的防线,救出被困唐军,且战且走至龚丘。
以现在周德威的兵力,固然能灭了徐温这支残军。
不过要付出多少代价,就是他这个主将需要认真考虑的了。
“唐军有死战之心,我等未尝没有,末将愿领一军攻破此城,尽屠唐军!”沙陀骁将杨光远道。
“不,全军猛攻,两个时辰必须拿下龚丘,剪灭这股唐军!”周德威当即下令总攻。
龚丘城外号角声大起。
晋军诸部合进。
城内徐温也在观察晋军,如同一个沉稳的猎人。
“晋军已有疲态,坚守两日,其势必衰!”徐温令宣教使鼓励各军。
龚丘是一座小城,在唐末烽火中城墙早已坍塌,只有一道一人高的土墙。
郝摧左手提着横刀,与一众锐卒立于土墙之后。
长矛如犬牙挺立。
双方的弓箭早就消耗殆尽,只剩下短兵相接。
吁……
战马在嘶鸣,大地在雷鸣。
一声高亢的激鸣,只见土墙之外一名晋军骑兵毫无阻拦的越过土墙,翩若惊鸿,一人一马还在半空中,长槊如闪电一般斜扫,当场就有两名唐军被切断了手指,然后骑兵重重的撞入矛阵之中,撞飞几名唐军。
“河东杨光远在此!”
一声暴喝,身后百余骑跨过土墙。
前阵唐军皆为其声势所慑。
杨光远趁势冲杀,竟无一人能挡。
眼看西城就要被突破,一人领着百余亲兵迎了上来。
“徐知诰在此,诸军勿得惊慌,各归本阵。”来人身长七尺,方额隆准,声如洪钟。
徐州军军心遂定,各都将迅速重组阵型,持长矛列前。
城内本就狭窄,到处是人,骑兵反而不利,杨光远没有第一时间击溃唐军,便只能陷入苦战。
很多晋骑被长矛刺死。
杨光远自己也从马鞍上滚落。
徐知诰抓住时机,持横刀近身,杨光远长槊不利,竟被一刀斩下头颅……
西城压力顿消,但东城压力更大,周德威披红甲亲领锐卒破阵。
唐军一退再退。
数次被晋军击溃,又是郝摧数次重整旗鼓,才堪堪抵挡住晋军的猛攻。
不过身边的袍泽也越来越少了。
郝摧左手单刀站在前阵直面晋军迎了上去。
“郝摧在此,周德威何在!”郝摧仰天大吼。
这一吼自然将晋军都吸引过来。
有人认出了这名唐军骁将。
诸军皆来围杀。
郝摧怡然不惧,冲杀在前,百余亲兵护卫左右,望着晋军中红甲者杀去。
晋军仿佛被撕开了一道伤口,人头滚滚,血染大地。
东城压力渐小,徐温趁机重新布阵。
而郝摧身边的人越来越少,无数刀矛从他高大魁梧的身躯上经过,冷锻甲片都被打散了,全身染血。
“周德威何在!”深陷重围,郝摧狂笑起来。
无数次的挥刀,当他真正站在周德威面前的时候,左臂连抬也抬不起来。
周德威面无表情的挥了挥手,七八支长槊,刺入郝摧身体中。
郝摧喷出一口血,兀自向周德威挣去,长槊撕裂了他的胸腔、肚腹,内脏挂在体外。
“懦夫!”郝摧狂吼一声,两眼瞪圆,魂归苍穹。
尸体被长槊支撑着不倒。
周围晋军全都愣在当场。
震惊于郝摧的壮烈。
周德威也愣住了,心中忽然涌起一股说不清、道不明的情愫。