隋唐之际,华夏的造船技术已经领先世界,有水密舱结构,抗风浪击打,榫钉接合与油灰捻缝,木料延长,船只体积增大,稳定性增强。
玄宗天宝年间,福建泉州造安海船,银锒船舷十五格,可贮货物二至四万石之多。
引得大食人、倭人纷纷效法唐船样式。
福建王审知之所以能在海上混的风生水起,就是因为福建的顶尖造船技术,没有经受唐末战火的荼毒,一方水土养一方人,福建多山少耕地,百姓多往海上讨生活,优良水手遍地。
不过作为长安人的李祎在船上遭了大罪。
东海风浪动辄一两丈高,颠簸下来,黄胆水都吐出来了。
内陆河道与海上自然大为不同。
淮南水军也受到了影响,不少人有晕船现象。
而福建水军表现良好,丝毫不受风浪影响。
海风吹了两日也就过去了,风平浪静的时候,李祎终于挺了过来,与淮南水军同食同寝,又从不摆架子,平易近人,赢得了淮南水军的拥戴。
十几天的航行,唐军进入百济内海。
百济水军见到海面上的唐舰,连抵抗都没有,退入白江之内。
唐军轻松登陆。
顾全武、刘存作为老将,没有掉以轻心,在登陆点修建营垒,派出斥候。
鹿角才刚刚立起来,百济人的从北面、东面山坳里杀来,兵力不多,一支骑兵,一支步兵,六千人左右。
甄萱到底是兵变起家,还是有些军事素养的。
一旦唐军在陆地上站稳脚跟,等待他的就是源源不断的大军。
刘存早已按捺不住,不等顾全武军令,便引本部三千黄头军迎了上去。
步卒向骑兵发动冲锋。
李祎不禁皱起了眉毛,快马向顾全武禀报,“百济人轻兵而来,必有诈谋。”
顾全武面沉如水,但脾气再好的人,也禁不住被下属的无视,刘存鲁莽出击,为的是争功,已经的挑战了顾全武的权威。
内部不谐,为兵家大忌。
“我军登陆,地形不明,敌情不明,士卒疲倦,刘存不等将令,私自出战,已犯军法!”顾全武道。
两军相接,第一战尤为重要,关系到两军的士气,若是吃了败仗,对士卒心理打击极大。
战略上可以藐视敌人,但战术上一定要重视敌人。
顾全武要立威,刘存要争功,双方已经有了矛盾。
李祎忽然觉得此战并不会顺利,“不管将军如何处置刘存,此战不能败。”
顾全武沉吟不语,盯着营寨外的战场。
刘存如猛虎出匣,步军顶着对方骑兵冲杀,居然也杀得尸横遍野。
百济人身材矮小瘦弱,连战马都一副风吹欲倒的样子,盔甲武器更是上不了台面,前军还有些士卒披着锈迹斑斑的铁甲,中军是破破烂烂的皮甲,后面的别说盔甲,连衣服都没几片,光着脚、露着腚冲来。
唐军将士这些年吃饱了饭,每三天一顿肉食,身体素质也跟上去了,人人五大三粗的。
装备更不在一个档次。
札甲、铁甲、冷锻甲,士卒披甲率九成以上,剩下的人至少有件皮甲。
刘存轻易击溃敌军,赢得非常轻松。
但正因为太轻松,刘存意犹未尽,居然引兵追杀。
顾全武忙派传令兵前去拦截。
刘存似乎犹豫了片刻,终究被部将簇拥着杀向山坳之中。
三千唐军的身影消失在山丘之间。
顾全武长叹道:“骄兵必败,刘存中诱敌之计!”
周围淮南将校不信,“百济不过如此,伏兵又能如何?”
正说话间,只见前方山坳火光大起,喊杀声震天,山林间伏兵尽出,白刃如潮水一般涌动起来。
将校们面色大变,方信顾全武之言。
“刘存为国家上将,不可阵殁于此,诸军谁可救援?”顾全武沉声道。
淮南士卒本就不习水土,双脚沾地,一刻未休搭建营寨,全都疲惫。
百济人明显是准备充足,先声夺人,地利人和皆在其手。
而且淮南将校明显不怎么鸟顾全武。
顾全武无奈,只能披挂上马,亲自作表率。
恰在此时,白江内道,密密麻麻的小船顺流而出,上面堆积大量干草。
顾全武一望便知敌人意图,海船一旦被烧毁,唐军后路尽绝,不过名将就是名将,顾全武没有辜负李晔的信任,从容不迫的下令,“鲍君福引本部三千人拦住火船,顾师中领海船退避!”
福州水军中站出一员白头老将与一员小将,“末将遵令!”
李祎站出来拱手道:“甄萱狡诈,将军不可轻犯险地,末将愿去救援刘存。”
顾全武一愣,李祎是大唐皇子,若是出了差池不好交代。
但此时已经不是犹豫的时候。
顾全武点头同意了,转头对淮南将校道:“若有畏葸不前者,定斩不饶!”
李祎冲淮南将校吼道:“身为唐军,临战畏惧,大唐颜面何存?此战若败,尔等魂魄有何面目见大唐父老!”
到底是皇子,说话的分量比顾全武高,几个淮南骁将抖擞精神站出。
李祎又冲着士卒大呼:“陛下待尔等如子侄,今尔等愿死战乎?”
“死战!死战!”士卒在宣教使的鼓励下列阵。
士气瞬间被激励起来。
诸将再也不敢有幺蛾子,拿出当年迎战梁军的气势,跟随李祎前去救援。
刘存三千众被围困在山坳之中,四面八方都是敌人,箭如雨下,唐军即便是装备精良,也顶不住四面八方无差别的攻击。
伤亡渐渐惨重,不少士卒中箭即便没死,也失去了战斗力。
刘存声嘶力竭的呐喊、鼓励士气,组织了几次突围,皆被压了回来。
生死存亡之际,唐军也爆发出以往的战斗力,围成一团,砍杀冲下来的百济军。
山谷中密密麻麻堆积着尸体,鲜血染成了泥地。
人力终有尽时,在海上飘荡了十几天,一旦落地,身体还未适应。
激战一个时辰,累的连眼皮都抬不起来。
而百济人无穷无尽,仿佛永远都杀不完。
这一刻,刘存绝望了。
他身为上将军,在李神福忽然离世之后,心中不可避免的起了心思。
大将军!
万人仰望的大将军近在眼前,只要击灭百济便唾手可得。
他太急切了。
但淮南系失去李神福,就失去了灵魂人物。
各种幺蛾子扑哧扑哧往外飞。
刘存自以为是中流砥柱,其实是最大的那一只幺蛾子,看不上顾全武,把顾全武当做对手。
其实到现在,他还在怨恨顾全武为什么不来营救。
“今有此败,乃天不助我!”刘存仰天长叹。
这一叹,唐军的最后一丝士气也就泄掉了。
敌人森冷的刀剑越来越近……
就在刘存放弃希望时,东面杀声震天。
本来垂死的黄头军精神一阵。
百济人看着声势浩大,但目前为止,并未占据多少优势,几万人围困三千唐军,一个多时辰,死伤枕积,仍未能吃掉他们。
甄萱的这张大网本来是为四万唐军准备的,却连三千唐军都拿不下。
真正的战场还是要凭实力说话。
李祎领着一万多人攻上山丘,左右冲杀,如入无人之境。
淮南军救自己人,也人人奋力。
正面战场,百济人兵败如山倒,他们其实也被刘存部杀破了胆。
任凭百济将领如何呼喝,百济兵乱成一团,纷纷扔下武器,逃入山中。
与此同时,海面上烟火滔天。
但烟火止步与白江内。
顾全武果断下令十几艘海船堵住江口,鲍君福领福州水军直接涉水攻击火船之后的百济水军。
百济人看似声势浩大的反攻眨眼烟消云散。
唐军立住阵脚,百济人如潮水一样退入山中,这一次再无人敢追击。
浑身插满羽箭的刘存被两名福州水军按在顾全武面前。
“你可知罪?”顾全武还是面沉如水,但眼神中已经有了杀机。
杀一儆百,没有比刘存更好的选择。
刘存说不出话来。
顾全武道:“陛下以我招讨使,统领两军,刘存不听号令,私自出战,险致大军覆亡,来人,拉下去斩首示众!”
刘存面色惨白,也不知是累的,还是心虚。
淮南诸将全都跪在地上,“请招讨使饶刘将军一命。”
顾全武眼角余光扫了一下李祎。
李祎低下头,略作沉吟之后,才站出来道:“刘将军虽然有罪,但毕竟国家上将,百济未灭,今若斩将,恐将士不安。”
淮南将领向他投来感激的眼神。
刘存本以为死定了,现在得了一线生机,也感激李祎。
李祎的面子,顾全武无论如何也要给,更何况李祎为行营司马、监军,权力只在顾全武之下。
顾全武冷笑道:“违本将法度,安能轻饶?今夺去招讨副使之职位,你可心服?”
刘存惨白的脸又憋得通红。
这意味着大将军之位离他远去了。
“末将心服口服!”刘存仰天大吼。