我们有必要再回顾一下陈素娥听到的那段话：“你这个老不死的——老畜生，你在外面拈花惹草也就罢了，我们拿你没有办法，可没有想到你打起了儿媳妇的主意。老大，你给我使劲打——狠狠打，他不像一个父亲，你也不必顾及父子情分了。”
现在，我们终于知道这段话的所有内涵了：“打起儿媳妇的主意”中的儿媳妇，既指利美子，也包括胡大兰。施春桥果然不是一个简单的淫棍，老话常说：兔子不吃窝边草。施春桥则是窝外窝边通吃——只要是嫩草，他都不会放过。
很显然，那天夜里，陈素娥听到的哽咽啜泣之声应该是从施德义的房间里面传出来的。当然，哽咽的还有一个人，她就是施德仁的老婆利美子。
那天夜里，施德仁把过去所有的怨恨和怒气全部积攒在自己的拳头上，他把施春桥狠狠地教训了一顿，施春桥也是一个死要面子的人——虽然里子坏透了，糟透了，烂透了，但面子是一定要保住的，虽然他很痛苦，但他不得不默默承受儿子暴风骤雨般的拳头，他只是低低地哼了几声，没有整出太大的声音來——如果陈素娥不降耳朵贴在院门上，是不可能听到声音的。最后，施春桥瘫在地上，如果不是白知云适时阻拦，结果不堪设想。施德仁的巴掌和拳头都不算什么，真正让施春桥感到疼痛和难于忍受的是施德义踢的那三脚——施德义只踢了三脚，因为母亲拦住了他。
一场家庭风波总算暂时平息，其结果是：施春桥在床上躺了好几天，利美子在精神上出了问题，如果不是施春桥糟蹋了自己的老婆，单凭施春桥欺负弟妹胡大兰这一件事情，施德仁是不会对自己的父亲如此绝情——大打出手的，利美子是一个聪明人，施德仁的反常举动，已经告诉了利美子，丈夫已经知道施春桥和利美子之间的事情了。
这样一来，利美子心里面那道坎就很难过去了。实际上，在施德仁教训父亲施春桥的时候，在胡大兰躲在房间里面哽咽啜泣的时候，利美子也躺在床上，暗自落泪——流了一夜的泪。
自从发生了那天夜里的事情以后，利美子胃口越来越差，睡眠越来越少，做事的时候总是丢三忘四；没有事情的事情，总是一个人坐在床上闷闷不乐，焦虑不安，话也变得少了，脸上看不到一点笑容和血色。在单位上班的时候，经她统计的数据经常出差错——利美子很难全神贯注于自己的统计工作。施德仁怕利美子出事，就向单位为两个人请了几天假。
第三天夜里，施德仁起床小解，他拽开电灯，眼前的情景把他吓得魂飞魄散：利美子已经把自己挂在房梁上，她正准备把椅子放倒——她的手上拽着一根绳子，绳子的另一头拴在椅背上，椅子倒在地上，肯定会惊醒睡梦中的丈夫，她想在踢倒椅子以后，用绳子将椅子慢慢放倒在地上——这说明利美子已经抱定了必死的决心。
