过了一会儿，一个抱着孩子的年轻人将孩子递给身旁的一位妇女，站起身。
妇女拉住他，关切的小声说了一句：“你要小心！”
年轻人心中有些愧疚的避开女人的目光，小声回了一句：“你也是！”说完，他大步的走出人群。
在他的带领下，不少人也同身旁的人道别，走了出来。
法格里斯拍着年轻人的肩膀，宽慰的问道：“年轻人，你叫什么名字？”
“普林托尔斯。”
法格里斯扫了一眼抱孩子的妇女，安慰他说：“放心吧，等打退了敌人，你很快就能与你的妻子相聚的。”
他以为这两人是夫妻，年轻人则表情凝重的点头。
……………………
向阿斯普鲁斯图姆城杀来的是希罗尼穆斯率领的第三军团的5000名士兵，并非因为要携带昨晚就制作好的攻城器械，所以行进速度较进攻到内托河北岸的拉俄斯部队要慢很多，而是故意设置这样的时间差，以便计划的顺利进行。
这时，希罗尼穆斯一边跟随队伍前进，一边同伊扎姆说话：“你确定你的士兵都进入了阿斯普鲁斯图姆城？”
“当然！我亲眼看着他们进去的，要不是因为我的相貌与希腊人不同，我也会陪同兄弟们一起进去了！军团长，希望你能尽快赶去攻城，我怕时间长了，他们会被发现！”伊扎姆恳求道。
“我明白。”希罗尼穆斯当即承诺，同时又问：“进去的有多少人？”
“56个士兵。”伊扎姆脱口而出，他对自己的队员了如指掌。联盟扩大，军团扩大，他的山岭侦查队也在扩大，现在已经有一个连队的编制。
希罗尼穆斯有些诧异，他没想到潜入城里的士兵会有这么多，这让他对夺下阿斯普鲁斯图姆更有信心了，他告诉司号兵，催促部队加速前进。
其实，不用希罗尼穆斯催促，士兵们的行军速度就在不断的加快，因为这5000士兵都是来自尼乌图姆，他们错过了之前的会战，渴望着战斗和立功。
内托河上游的河水既不深也不宽，只是河岸较高。希罗尼穆斯率先赶到北岸，看见对岸有不少敌人在张弓搭箭，立刻下达命令：“第七大队进攻！”
第三军团的轻步兵们迅速形成伸展的很长的单列散兵线，争先恐后地滑下河岸，毫不畏惧地冒着向他们射来的箭矢，大踏步淌水过河。在付出很小的伤亡后，他们爬上了对岸，敌人早已跑远。
随后跟上的重步兵们扛着树木制作的云梯和木排，轻松步涉过内托河。
阿斯普鲁斯图姆城就在前方不远，它所在的地势较高，一路过去其实就是在爬坡，对于生活在山岭里的卢卡尼亚士兵而言再轻松不过。最后，他们在阿斯普鲁斯图姆城前停住了脚步，在队官们的号令下开始排列阵型。
阿斯普鲁斯图姆的士兵们在城墙上看着城下黑压压的敌人，个个神色紧张。在他们身后是新加入的民众，他们更加紧张不安。
将军法格里斯看到一个有些老迈的男子一直在颤抖，手中的圆盾多次掉在了地上，忙上前安慰道：“别害怕，敌人攻不上来！自从这座城归我们克罗托内人后，从来没有被敌人攻破过！几十年前我们在南边吃了败仗（指的是洛克里与利吉姆联合对抗克罗托内的战争），布鲁提人想趁机夺回这座城，来的人可比现在城下的戴奥尼亚人还多，结果惨败而归！”
他的话让士兵们略显心安。
当法格里斯顺着城头雉堞的走道，从西到东巡视整个防御情况，看到每个垛口都有足够的士兵时，他自己的信心也有了。
阿斯普鲁斯图姆虽然与卡斯特隆、克里米萨一样都是小城，但是由于地理位置的重要，克罗托内人多次对它进行扩建和加固城防，因此它有七米高的城墙，四米宽的城墙壕沟，并且引内托河一条支流的水灌入，形成较宽的护城河，而且它西靠陡峭的山岭，东边紧邻内托河另一条大支流，同样是悬崖峭壁，河宽水深。因此它只有南北两门，兵力集中，便于防守。
伊扎姆仔细的观察着城墙上的敌人，忽然他面露喜色，跑到希罗尼穆斯面前，兴奋地低声喊道：“军团长大人，我的弟兄们就在城墙上！他们就在城上！”
一向严肃的希罗尼穆斯此刻也不禁动容，急切的问道：“在哪里？！”
伊扎姆虽然兴奋，还保持着谨慎，没有用手指，而是低声说道：“在城墙的最左侧！”
希罗尼穆斯立刻向最左侧的城上望去。此时正值中午，太阳悬挂在天空正中，照射在城头全副武装的士兵身上，到处散发着耀眼的光芒，但是有一处地方的光亮却显得特别，耀眼的圆盾整齐的连成一排，并且反射的光芒忽明忽暗，非常有规律，显然是这些人在同时翻转手中的圆盾。谁会在大战前做这种无聊的、耗费体力的事情？希罗尼穆斯露出一丝笑容：“伊扎姆，如果攻下阿斯普鲁斯图姆城，你的队伍将是首功！”
“多谢军团长大人！”伊扎姆大喜。
有了山岭侦查队员作为内应，希罗尼穆斯迅速定下了“明攻最右侧城头，吸引守军注意，暗攻最左侧”的计划。
进攻的号声吹响，士兵们就像是山岭里饿极了的野狼一般，发出震天的嚎叫，潮水一般冲向阿斯普鲁斯图姆城，巴古勒、亚西斯特斯、利扎姆、克西马、乌拉扎等大队长们也都身先士卒，亲自率兵冲锋……
克罗托内士兵开始向进入射程的敌人放箭，对于身穿厚甲重盔的戴奥尼亚重步兵而言，伤亡甚微。被战斗的号角激发了野性的第三军图卢卡尼亚士兵甚至折断射中自己的胳膊、大腿的箭杆，继续带伤前进……
他们很快就到达了护城河边，按照事先的演练，跑在最前面的士兵们迅速将扛着的五米长、三米宽的木排搭在了护城河上；接着扛云梯的士兵们踩着木排，跨过护城河，直奔城墙下；随后跟着的是手持圆盾军刀的士兵……
这时，城墙上的攻击也开始猛烈起来，箭矢、标枪、石块雨点一般打下来，戴奥尼亚士兵的伤亡骤然加大……
………………………
吕西阿斯没想到刚回到克罗托内，局势就变得如此恶劣。
逃进城里的民众四处宣扬戴奥尼亚大军杀来的消息，恐慌在城内蔓延……
议事会中的不少人也十分慌乱，他们以为克罗托内的军队再次被击败，克里米萨城被攻占，才使得戴奥尼亚的大军可以顺利南下下，所以气急败坏地扬言：“只要米隆敢逃回来，一定要将他治罪！”
吕西阿斯反驳道：“我刚从克里米萨回来，离开时克里米萨城还好好的掌握在米隆手中，不可能才过了几个小时，克里米萨城就被敌人攻占，而且还攻到了内托河北岸，算算时间这是不可能的，所以戴奥尼亚人一定是绕过了克里米萨！我不得不承认戴奥尼亚人胆子太大，他们没有船，不可能渡过宽阔的内托河，只要米隆还坚守着克里米萨，侵入克罗顿平原的戴奥尼亚人就像是无根的浮萍，最终还得退回去。”
“戴奥尼亚人过不了内托河，但他们可以进攻阿斯普鲁斯图姆！”有人担忧的说道。
“阿斯普鲁斯图姆岂是那么容易攻下的，以前布鲁提人失败了多少次！我倒希望戴奥尼亚人去进攻它，正好可以借此重重地打击戴奥尼亚人！”有人反驳。
“再这样打下去，对我们又有什么好处！我们克罗托内已经蒙受了巨大的损失，农田被破坏，房屋被焚毁，物价在高涨，国库在消耗，由于劳力的不足，贸易也受很大影响，我们还有大量的公民被俘虏！民众已经对我们不满，不如与戴奥尼亚人和谈吧！”有人悲观的说道。
“和谈？！难道你刚才没有听到吕西阿斯所说的戴奥尼亚的和谈条件？！那个该死的戴奥尼亚执政官要我们解散同盟，我们能答应吗！一旦阿斯普鲁斯图姆独立，考伦尼亚、西里庭、特里纳不再是我们的盟友，那么说不定明天洛克里和布鲁提人就会灭掉它们，杀到克罗托内城下！”有人痛斥道。
“和谈就像买卖东西，戴奥尼亚提出条件，我们可以继续和他们谈判，降低他们的要求嘛……”
“和谈可以，但必须在打退戴奥尼亚人的进攻之后！这样我们才能挺直胸膛和戴奥尼亚人大声的说话！”
……
议事会不知从何时起，开始就“是否与戴奥尼亚进行和谈”的问题，争论不休。幸好他们能分清轻重缓急，一些紧急措施也迅速被执行：战船驶入内托河，巡弋河岸，防止戴奥尼亚人偷渡和建桥。同时，自由民们被大批雇佣，部分守卫克罗托内城，部分驻扎在内托河南岸，监视对岸的戴奥尼亚人，另外小部分人被派往阿斯普鲁斯图姆城，以加强其防御。另外，还派人赶去克里米萨，要求米隆向围困克里米亚城的戴奥尼亚人发动进攻，以逼迫入侵的敌人撤回。
感谢深渊中的救赎、秦楚仁、暗-修罗、sonaive的打赏！你们的支持是我写作的最大动力！！
