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岘港，碧海蓝天白沙滩。
刚刚参加完了清化会议，送走各国王公的沈默，匆匆返回了岘港，这日一早便来到码头等候什么人。
半个时辰后，一个小型船队出现在海平面上，在经过海上巡逻船的确认后，其中一艘便驶向码头，其余船队则在近海等候。
一盏茶之后，海船靠岸，水手抛下缆绳，架好踏板，一个身穿绯罗三品官服的男子，便满面笑容的从船上下来，沈默也快步迎上去，两人的手紧紧握在了一起。
这大明朝能劳动沈默亲自迎接的人很少很少，但这男子就算一个，因为就算沈默当上首辅，这人依然是他哥——他就是大明兵部侍郎、吕宋总督沈京沈高陵。多年不见，他已经被亚热带的阳光烤得面色漆黑，人也消瘦了许多。这些年封疆海外，杀伐决断，俨然一国之王，使沈京的面孔由滑稽变成了威严，站在那里便给人压迫感。
当然，在他的面前，沈京小心收敛着自己的气场，一脸笑意的指着他身后的青年道：“这是阿吉还是十分？”
“阿吉。”沈默微笑的对身边的高大青年道：“志卿，快见过你伯伯。”
那青年看上去有十六七岁的样子，生得高大白净，样貌与沈默有七分相似，但一双眼睛更加灵动，生机勃勃的样子，不像沈默小时候那样暮气沉沉。他正是沈默的长子沈志卿，这次与弟弟跟着父亲南下历练，后来殷士卿被郑若曾带去了南洋公司，他则一直留在沈默身边。
沈志卿十分规矩的向沈京行礼，沈京笑得合不拢嘴道：“真是好孩子，比你爹还俊。”
沈默笑骂一声道：“你边上这小子，是我那青卿侄儿吧。”
沈京笑着把边上一个，与沈志卿年龄相仿的青年拉过来，笑道：“料到你会带儿子过来炫耀，我也不能没有准备啊！”
“为老不尊的家伙！”沈默又笑骂一声，拍拍那明显随了母亲的帅小伙道：“让你兄弟带你去挑两把好枪，算是叔叔给你的见面礼……别忘了给你弟弟们也带几把。”
沈青卿看看父亲，沈京大手一挥道：“你爹都被他坑了一辈子了，有啥好客气的！”
沈默哭笑不得。
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沈默指指不远处沙滩上的两把躺椅道：“去那坐坐。”
沈京点点头，穿着官靴，深一脚浅一脚的和他走过去，偌大的一片海滩，除了他们俩，再没有别人。
两人在躺椅上坐定，沈京从怀里掏出个银质的盒子，打开后里面是一根根深褐色、指头粗的烟卷。沈默眼前一亮道：“雪茄？”
“你也知道这个？”对于沈默的博学多识，沈京并不意外，笑道：“这是西班牙商人孝敬的，他们说叫‘丝爱噶’什么的，却没有你起的这名字好听。”
“是Cigar。”沈默微笑道：“Cigar之燃灰白如雪，Cigar之烟草卷如茄，叫雪茄也不错吧？”
“学问大就是不一样，什么都能说得头头是道。”沈默拿起雪茄夹，夹好一支雪茄，递给沈默道：“不过管它叫什么，享受一下才是正办！”
沈默接过一根，嗅一嗅那香醇的烟草味道，又递还给他道：“烟草久服则肺焦，诸药多不效，其症为吐黄水而殁。你也少抽点为妙。”
“你就是这点不好。”沈京翻翻白眼道：“总是小心翼翼，这也不做，那也不干，我都替你憋屈。”
沈默虽然贵为阁老，但沈京还是他哥，想怎么说他都行，唯有苦笑道：“江山易改本性难移，我就是这么个性子了，临到老了还能改了不成？”
“老什么老？我觉着自己一点不老。”沈京狠狠抽一口雪茄，爽得直翻白眼道：“前两天二十七房姨太太，刚给我了第三十七个胖小子，所以说，男人嘛，就得靠女人保持青春。”
“得了吧。”沈默毫不留情的拆穿他道：“要不是徐海孝敬的百花仙酒，你早就被那些小老婆榨成人干了。”
“也不光是那酒的效果。”沈京老脸不红道：“反正我不觉着自己老。”
“儿子都比咱高了，还不老。”沈默靠在椅背上，有些萧索的望着天空北归的雁道：“花开有时落，人生容易老。兄弟啊，咱不能总觉着自己好时候还多着呢，得想想不好的时候了。”
“不对啊……”沈京吐出一口烟雾，紧紧盯着沈默道：“你有心事，很重的心事，说出来兄弟帮你开解一下。”
“本也没打算瞒着你。”沈默端起茶盏，轻啜一口，声音低低道：“前日接到圣旨，皇上召我回京。”
“……”沈京愣了一会儿，一拍大腿，笑道：“中啊，高拱那老匹夫，终于拦不住了！”从隆庆三年沈默离京后，就再没踏足京城一步，期间皇帝数度想把他召回，都被高拱以‘前线战事吃紧、江南离不开’唯有给挡住了。
而高拱在这几年间，排除异己、大权在握，日益飞扬跋扈，朝廷几乎成了他的一言堂。所以很难不让人联想到，是高拱担心沈默回去分了他的权，才一直从中作梗，阻挠他回京……因为类似的事情，曾发生在阳明公的身上，而现在沈默的名声，甚至在王阳明之上，很多人便认为，他也遭到了同样不公的待遇，这其中就包括沈京。
“你错了。”沈默缓缓摇头道：“这件事并不能怪到高新郑的头上。”
“那是谁？张居正？他有这个本事么？”沈京不信道。
“这其实是内阁和皇帝的默契。”沈默淡淡道：“我太年轻了，官位太高，功劳又太大了，回去后如何封赏？怎么安排？高拱这个首辅，本身就是我让给他的，回去后他要不要让给我。归根结底，让领兵多年，又有一大批同年、门生的权臣，再回归内阁、重掌中枢，光是想想，就足以令他们不安了。”说着自嘲的笑笑道：“但我是皇帝的师父，也有些功劳，我的同年、门生更是遍布朝堂，让他们没法下手，所以把我放逐在外，让我当大明的救火队员，也是个不错的办法……”
“那为何，现在又召你回京呢？”沈京道。
“京城有消息，”沈默垂下眼皮，虽然四下无人，但还是轻声道：“圣躬不豫了……”
“啊，真的吗……”沈京震惊了，这种事，沈默不可能骗他。
“嗯……”沈默点点头，低声道：“据说从过了年就不好，宫里一直严密封锁消息，还把李时珍从蕲州召进了京城。”
“李时珍……”沈京道：“先帝不是禁止他再踏足京城吗？”他自己给出解释道：“可见皇帝病重到什么程度，竟连先帝的禁令也不顾了……”说着抬头望向沈默，低声道：“那这个节骨眼把你召进京城，会不会意味着，他们要对你下手了呢？”
“隆庆皇帝重情重义，可谓罕见的仁君，这样的皇帝，是允许主弱臣强的。当时我认为，皇帝与我同岁、春秋初盛，至不济也还有个二十几年，”沈默没有直接回答，面色沉重道：“所以我才下定决心，为大明，为华夏做成几件千古大事，到时候或是抽身而退，或是另作打算，总可以从容布置……”不自觉的，他眉头紧蹙道：“谁能想到，这才隆庆六年，圣躬就能不豫呢？这让我措手不及，措手不及啊！”
“事到如今，只能一切向前看了。”沈京还从没见沈默这样忧虑，轻声安慰道：“况且你虽然权势过人，却处处小心，跟个‘反’字绝不沾边，又刚刚立了大功，盛名超过于少保、新建伯。现在是太平世界、法统严密之时，他们顶多学赵匡胤那样，杯酒释兵权……想学本朝太祖，谅他们也没那个胆儿！”
“……”沈默赞许的看沈京一眼，士别三日当刮目相看，这位堂兄确实是大有长进。这让沈默放心多了，吐出一口浊气，眉头一扬道：“你说的不错，北边蒙古人刚刚消停，南边叛乱稍定，这大明的天下，还得靠我镇着，他们不敢乱来！”
“对！”沈京激赏道：“这才是我那意气风发的好兄弟！”
“不过我毕竟不是郭子仪，现在也不是中唐乱世……”沈默苦笑一声道：“他们不敢快刀斩乱麻，总能温水煮青蛙。”说着端起茶盏呷一口，神色已经恢复了平静：“如今圣躬不豫，必须要考虑宗庙之事，也就顾不得君臣师生之情了。换位思考一下，他们会怎样对付我？”
“就像你说的，眼下，我并无反迹，又刚刚立了大功，所有的危险都是他们臆想出来的。但他们总不能用这个‘莫须有’的罪名干掉我吧？”沈默讥讽的笑笑，也只有在兄弟面前，他才会这样毫不掩饰自己道：“内阁诸公都是持身慎重的理学之臣，不会学秦桧的。”
“所以，他们不但不能硬逼，还应该稳住我。最好的办法就是施恩。不是自夸，我的功劳，封个公爵也足够了。”沈默仿佛在算计别人一样，侃侃道：“好吧，就算大明的公爵金贵，不能轻易授人，给我个侯爵总没有异议吧？”说着他竖起三根手指道：“然后可以采取这样几个步骤，考虑到皇帝的身体，步子肯定要稍微迈得大些……”
“第一步，眼下战事已停，我节制九省兵马的权力，肯定先要收回来，本来我这个督师，就是事毕还朝的差事。这样办，名正言顺，谅我也说不出什么来。”沈默越说，越是面色冷硬道：“第二步，立刻召我回京述职。我如果推脱不回，就是抗旨不遵，朝廷处置我就有了前提……我毕竟不是西南王，现在这天下也没有造反的前提，他们也心知肚明，我不可能造反，他们所计较的，不过是我权柄太大，会让天日无光罢了。”
“方才说的是我不奉诏，这当然不大可能，八成我还是得奉召而回，我如果回了，就又是一种处置法。那时我人在京城，身边无兵无将，不过是区区一书生耳，全在朝廷掌握之中，怎么对付我，还不全凭他们一念之间？不过我以为，就是到了那时，也不会给我处分，而只能勉慰。方才说封我侯爵，再给我个太师当当，足以堵住天下悠悠众口了吧？可是本侯这个活太师，身份如此高贵，让我干什么都是屈尊，所以只能把我供在那里，最多只平章军国重事……可是这天下哪有那么多重事？所以我就成了一尊偶像，就像几位国公爷，被永远晾在那里……”
这些年，沈默已经很少这样长篇大论，可见他心中的块垒，已经到了不吐不快的地步：“这是阳谋，光明正大，不失相臣风度，也能全君臣之谊，百年之后，更会被史家称颂，甚至被权谋家反复引用，来阐述如何轻描淡写的消除权臣的威胁！”
“消消气，消消气……”沈京都听傻了，搁下手中的雪茄，从桌上拿个椰子整治起来道：“说不定皇上只是想你了，想见你一面呢。”
“不，你不了解那些人，他们不这样干，才叫愚蠢哩。”沈默摇头道：“不信你看，杨博很快就会复出，还有那几位公爷，也要出山掌兵了。”
“不管怎样，我相信你的判断。”沈京把插好吸管的椰子递到他手里道：“实在不行就让他们整去，反正你也说了，他们没法怎么着你，当个闲散爵爷也挺好的，大好人生不能只给国家卖命，还得享受生活呢……”
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