琉璃连忙接过，还不曾打开，光看这盒子便知不是寻常物，再按下侧面玉环扣一打开，不由得愣了。里头竟是黑白两罐小巧的棋子，颗颗为纯色琉璃磨就，一看便知价值不菲，难得的禁是又还暗合琉璃的名字。她知道郭遐不缺钱，可是学生过个小生日就拿出这么大手笔，未免让人惊诧。
“这礼物恕琉璃不敢受。”她把匣子递回去，“琉璃何德何能敢受先生这样的大礼，请先生收回。”
她平白无故受了它的话，姑娘们知道了，难免又要生起一番猜忌，她谨记出头的橼子先打烂的道理，何况郭遐应不会无端端送这样大礼给她，没闹清之前，她可不能冒失。
“我瞧你棋艺太烂，所以特地挑了这个给你，收下吧。”郭遐说。
有了这话，琉璃终不好再推辞，不然就成不识抬举了。
抱着匣子出来，想着这么大个东西带去学堂很是不好，便唤了侍墨来，请她先送回倚寿园去，自己往课室里来。
淑华浣华已经到了，毓华还没来。琉璃惦记着浣华答应的事，于是凑到她身旁坐下。浣华两手一摊：“这几日我去了长房好几趟，三姐姐都去了佛堂。上课的时候又不好说这个，散学后她又飞快就走了，是以一直都没来得及说。昨日只好跟她房里的红玉交代了声，也不知道她究竟来不来。”
既是如此，总归她这边礼性到了，琉璃哦了声，也就不理会了。
这里才坐下，门外随风传来一阵幽香，毓华便就已经到了。进了来也如往常般并不往旁人多看一眼，径自往自己位置上坐下。
燕华走了后，学堂里课桌的位置是排成两排两行的，头排左首是淑华，右首是毓华，后排左首是浣华，右首是琉璃。毓华落了座后，浣华悄悄地指了指她脊，使了个眼色给琉璃，做了个要不要问她的手势。琉璃还未回答，毓华忽然间转过身来，看着她道：“今儿你过生日？”
这么多年她可是头一次与琉璃主动说话，琉璃刹那间几乎有受宠若惊之感，忙道：“正是。三姑娘散学后有空来倚寿园坐坐么？”
毓华顿了三秒，道：“我有坛青梅酒，还未开封，散学后我回房再带过来。”
琉璃与浣华俱都怔愣，淑华也侧头过来，她这意思是同意过来？这可真是太阳打西边儿出来了。琉璃原本想浣华就算去请了她，她也未必肯赏面，所以一直就没把她算到预算之中，这会子她忽然改变了态度点头答应，还说要带酒来赴宴，这就不能不让琉璃重新费番思量了。首先得揣摩她会不会另有目的，然后又还要让蕊儿她们做好准备，万勿让她在屋里捉到什么把柄，这一下晌的珠算课就没往脑子里去。
好容易熬到散学，跟郭遐道了别，琉璃便与淑华浣华径直往倚寿园去。毓华居然也没有早走，而是有意无意地与她们同路走到正院，才回头跟她们颌了颌首，往长房里去。等她身影才没在抄手游廊后，浣华就忍不住跳起来：“真是太意外了，她居然主动说要来！”
淑华睐了她一眼道：“往后让你意外的事儿还多着呢！”
三人进了倚寿园，苏姨娘已经让蕊儿等人在厅内摆好桌椅了，素华臻华也已经过来了，正在房里与蕊儿研究菜谱。见得琉璃三人进来，素华按捺不住跳出来献宝：“今儿有两道菜是我做的，等下看你们尝不尝得出来！尝出来的有赏！”
琉璃与淑华等对视一眼，笑道：“还用得着猜么？自然做的最难吃的那道便是了。”
淑华也叹道：“七丫头这么一说，今儿夜里我都不敢夹菜了。”
素华跺脚道：“你们两个最坏了！六姐姐八妹妹也不帮帮我。”
浣华看得十分乐呵。
臻华从前总跟着淑华后边跑，跟何江鸿在外地住了一年多，回来却似换了个人儿似的，也不再成日里四姐姐长四姐姐短了，这两年身段渐长，正月里满了十四岁，到春上脱了棉袄，那水柳枝儿似的腰肢便就显露出来，眉眼间也多了几分妩媚。
听得素华这么说，臻华便就拿团扇掩了嘴轻轻笑起，“我是看戏的，可不帮你。”
淑华瞅了她一眼，接过海棠倒来的银耳羹吃起来。
苏姨娘掀帘进来笑道：“七丫头苦着个脸作甚？”
浣华哈哈笑着把来历说了，琉璃悄悄扯了扯苏姨娘袖子，与她出了房门。
到了蕊儿在处，她与二人道：“毓华也会来。”
蕊儿怔了怔，顿时明白琉璃意思，思量片刻道：“我这就下去嘱告月桂她们。”
琉璃点头，“最好再把双喜唤出来在席上侍侯，这只狐狸的尾巴一直没露出来，你们留个心眼。”
等蕊儿应声下去，苏姨娘沉吟了许久，似乎也无别的好说，便与她回了房。
如今倚寿园里的饭菜都是程英娘派人送来，而不必再跑老远去提。饭菜到了，毓华也堪堪到了。果然是坛青梅酒，浓香扑鼻，却又不如别的酒那般烈。红玉在旁开了封，蕊儿上前来道：“奴婢给姑娘们搬到旁的桌上斟罢。”
红玉伸手将酒坛子护住道：“这是咱们姑娘给九姑娘的寿礼，你怎么能搬走？”
说起这红玉，便是琉璃上辈子的死对头。毓华十三岁的时候余氏提了奶娘的女儿近身侍候她，改名红玉，这红玉相貌虽则平常，却是个识眼色的，平日里甚得毓华的意，出嫁的时候便也点了她做陪嫁。到了大将军府，琉璃从此日日在跟前走动，红玉有着毓华撑腰，没少给她小鞋穿。
蕊儿平日也知琉璃不甚喜欢这红玉，虽不知为什么，但能让琉璃不高兴的人，她总也没有好感。见得她这般，便笑着道：“酒席上杯盘多，放在桌上恐阻碍姑娘们用菜，将它搬到旁边不好些么？”
淑华等人都看过来，毓华与红玉道：“搬开吧。”红玉这才放了手，鼻子里哼着声退开。蕊儿将酒坛子抱到隔壁桌上，从袖子里拿出枝银针伸到酒中，取出来看过才又倒进一把小巧酒壶里，捧到桌上来。
浣华为了化解尴尬，举起筷子高声道：“我先来尝尝菜，看看哪道是七姐姐做的。”
琉璃看了眼苏姨娘，苏姨娘微笑着，也举筷示意大家：“都起筷吧。”
素华眼巴巴盯着众人看，见得浣华已尝了五六道了，忙道：“尝出来没？尝出来没？”浣华看了看毓华，抿嘴道：“三姐姐你来说。”毓华尝了口松子鱼腐，也看向隔壁淑华，“四丫头向来目光如炬，你来说。”淑华一笑，而后指了中间的蒸年糕与清炒笋尖，“我猜是这两个。”
素华眉尖皱起来：“我就只能做这么没水准的东西吗？这个连随便一个婆娘都能做出来好不好！”
琉璃早吃出来是那上桌就被吃掉一半的麒麟鱼与酥香鸡，知道淑华故意逗素华，便也道：“除了这两道，我觉得别的菜都做的马马虎虎，你又硬说自己手艺好，所以就只能猜这两道了。”
素华急起来，“怎么会马马虎虎？你看这道鱼，还有这个鸡，都快被你们吃完了！”
琉璃淑华都忍不住笑起来，毓华也弯了弯唇角，看着真不是一般的和气。
苏姨娘笑道：“笨丫头，她们是逗你玩呢！真是半点心机也没有。”
臻华看了眼毓华，笑微微道：“就是啊，往日我们看大伯就是个一等厉害的人儿，陈姨娘也不是这么笨的主儿，长房里个个聪明，怎么到了你这里就成了呆鸭？”
说到长房，琉璃不着痕迹笑了笑。素华闹了个满脸通红坐下，仰脖喝了杯酒下去。浣华在旁击掌道好，毓华也执起酒杯来：“要论起聪明，长房里谁比得上九姑娘的聪明？七丫头是该往九姑娘屋里多走走，也好学得活泛些。”
浣华臻华的笑声悄然而止，连同素华一道，往琉璃看来。毓华微微一笑，又道：“怎么？你们觉得我这话不对么？是不是觉得我这是话里有话，在暗讽她？”
这话出来，一桌子人便更加没人出声了，就连一向擅做旁观者的淑华也情不自禁坐直了腰背。
毓华一口喝尽杯中酒，盯着酒杯道：“便是你们这话觉得，也没什么。抛开上一辈那些恩怨来说，她也是我的妹妹，我承认曾经我并不接受这个事实，可是如今我母亲被禁在佛堂，父亲又是素来不管我们的，哥哥嫂嫂有他们的日子要过，我忽然觉得很孤单。我知道我自私，可是我真的想，如果有个妹妹可以常常相伴，也是很好的事。”
一桌子七八个人愣了半日，仿佛面前这个毓华突然变成了另一个人。浣华闭上张了半日的嘴巴，说道：“可是，可是七姐姐也是你的妹妹，我们大家都是你的妹妹……”
琉璃两手也在桌子底下不住的划圈，毓华这招出的可真让人出乎意料，不说她，在座姑娘们只怕大都当真了。她这是在走悲情线么？
