浣华对于琉璃今日表现出来的强悍一半是激动一半是担忧，而臻华则是不住地叹气，剩下时间就是拿出荷包里的小镜子揽镜抚鬓，似乎生怕别人不知道她打扮得有多么隆重。
琉璃端坐摇扇与浣华打听周围的闺秀，偶尔吃两口点心。今儿虽是来赴宴，可呆会儿一屋子那么多人，都是不熟的贵女贵妇，谁会当真对着桌上山珍海味胡吃海喝？还是先吃点东西填填肚子要紧。
浣华吃了口茶，忽然道：“你知道先前迎上去跟薛成月报信的那人是谁么？就是三嫂的妹妹，阮家四姑娘阮祺儿。”
琉璃道：“是她？”
如果她没记错，苏姨娘曾与她说过，阮氏那般上心地让何廷芳去向杜睿刺探他对毓华的心意，就是因为想把自家妹妹推送给祈允灏。这么说，阮祺儿方才那般热心地向薛长月说明她们来历，便就有几分成心了。
琉璃扫了眼这满屋子闺秀，略略一算怕有四十余人，这还不包插未曾进来的，还有在坤和宫觐见皇后与各宫娘娘的，除了十余个与自己年龄不相上下，应是以属相选进来的以外，竟然还有至少三十人的竞争规模。看来这场脂粉仗打得不会轻松。
也不知毓华那里如何？
这里正等着有消息来，门口忽然就进来两列宫人，最后再进来一位约摸五旬年纪手抱拂尘的缁衣公公走进来，仰面高喊道：“皇后娘娘有旨，请姑娘们移步永福宫就宴！”
按照流程，宫宴开始之前会有圣上颁读授封诏书的仪书，宫宴之后则会有一个游园的步骤，今日许多人心中的重中之重就在这里，圣上和皇后要在游园时为祈允灏挑选出几位心仪的闺秀，然后让他自己从名单里选择一位作为夫人。
如今宫人唤请姑娘们过永福宫，可是毓华还在坤和宫未曾出来，可见定是随同夫人们一道陪着皇后与娘娘们直接去了宴厅，这也可以算是给了琉璃一记毓华有望夺魁的信心。
永福宫就在永和宫西侧，宫后紧挨着御花园。男宾的宴厅设在外宫，女宾宴厅则在内宫，从永和宫到永福宫内宫之间有一条甬道，可以直接避免与外宫的人碰面。
琉璃仨人到了永福宫，就见整个足有苏姨娘院子那么大的一个宫殿里全部摆满了圆桌，尽数铺上了猩红绣福字花的桌布，上面一丝不苟摆放着一色的象牙箸与细瓷薄胎碗盘，放眼望去约摸有三十来桌，而上首丹墀之上还另摆了十二张方形宴桌，分四排在两旁放着，再往上一级，则还有一桌，当中摆放。
这桌子又格外不同一些，也是呈方形，两头翘起呈八仙式样，桌后有张宽大的椅子，似乃纯金铸就，椅背上方散开呈扇贝状，上头镶着孔雀翎和祖母绿翡翠，还有些别的珠玉装饰，却看不甚清。两旁扶手呈弧形，带点西洋风格，一边头上镶着颗大东珠。
不必细想，也知这张椅子呆会儿是何人所坐，琉璃不敢久视，遂随着引路宫女去到了自己这一桌。
桌上都有名牌，每个人都需按位就坐。兴许是何府的女眷数量甚多，故而就干脆成了一桌。琉璃仨人就坐后，殿内屏风后便就忽然传来一声高呼：“皇后娘娘驾到！”紧接着那硕大屏风后就浮现出绰绰人影，率先走出来两对宫女，分立在通道两侧，而后又是两对小黄门，挨着宫女分立在旁。
在场的姑娘们立即起身下拜。琉璃谨记着郭遐的提点，与浣华臻华一道跪了下去，山呼“恭迎皇后娘娘”。
一长串轻微的脚步声静止后，上方高唱了“平身”，下跪的姑娘们才又各各儿的起了身，垂首敛衽看着地下。一直到那吩咐归位就坐的声音传来，四处才又响起极轻的衣袂悉梭挪动之声。
琉璃坐的方向正好侧对着皇后所坐的位置，相隔大约三四张圆桌。不免趁着落坐的时候往上打量了一眼，只见坐在最上方宝座的皇后娘娘略带微笑，身段略丰，约摸五十来岁，但是眉眼很是精致，看起来也是一位上了年纪的美人。只是从那目光看来，这也不是个善主儿。
当然，这也是意料之中的事，在宫闱里生存可远比官家后宅要凶险得多，就连何府里都没有小白兔，又怎能奢望宫里头能有不心狠手辣的人？
“今日是中秋佳节，图的就是个热闹喜庆，圣上与本宫都是一个意思，就是希望大家都不要拘束，随意一些。”
缓慢而略带亲和的声音从上方传来，在座人又都纷纷起身致礼：“多谢陛下与皇后娘娘厚爱。”
如此礼过三巡，才又正式开始上菜。
这时候皇后座下的十二张方桌也已经坐了人，右边六桌原来竟是各宫里嫔以上的主子，刚好六人，都，都是些上了年纪的贵人，最年轻的惠嫔看上去都已有三十多岁。琉璃因是乍见，听得小黄门在丹墀下唱着名号，也记不住这许多，只知道最年轻这位的便是惠嫔，坐在最挨近皇后的那位是骆贵妃。而右首则是圣上的姐妹，宫里的长公主们。
平日众人口里的长公主实则是大长公主殿下，此时正坐在左首头一桌。这是琉璃头一回见着长公主，不由得细细看了几眼，果然气质上与郭遐有相通之处，都是不爱虚华之人，但是她那与生俱来的贵气却又令人不由仰视，这或许就是真正令人臣服的尊贵。
琉璃着意看了下四公主宜泰公主坐处，这竟是个无可挑剔的美人！哪怕是经过岁月的刻划，算来应已有四十岁上下的她面容仍然精致秀美，皮肤依然紧致白皙，上扬的唇角仿佛还藏着她少女时的顽皮，这就是曾经心仪过岚青先生的四公主！琉璃心下忍不住有丝激动，这样的美人，竟然曾经心仪过自己的外公，虽然外公当年婉拒了她，可是她现在见了，也禁不住替外公感到有些惋惜。
一直在聆听旁边宫女回话的宜泰也许感觉到了来自琉璃的异样目光，她忽然偏头往她这边看过来。琉璃连忙低了头下去，装作吃菜。
从坤和宫伴随皇后与妃嫔们一直到永福宫来的一众夫人姑娘们这时也都已就坐，毓华也两颊带着微红坐了下来。满殿只听得见杯盘轻响，这时并不是询问之时，琉璃打量了两眼毓华，便就一心一意吃起东西来。
她方才着意看过，刚才与皇后同来的官眷里只有毓华与另两位姑娘，从毓华的神色来看，显然在坤和宫里皇后定然与她们有过一番问询，而问询的结果应该还是令皇后与毓华双方都比较满意的，那么看来余氏被夺去封号并没有给此事带来特别大的影响。
到了午时一刻的样子，进行了大半个时辰的枯燥的宴会终于结束，撤席时依然让皇后等人先走，然后女眷们恭送了她们回宫更衣，才又由宫人引着往宫后御花园来。
进了御花园，琉璃才终于感觉到皇后所说的“不要拘束”的意思，原来为了活跃气氛，后园子里竟然没有十分严格的划开男女区域，只是指了玉带河为界，以北为女眷们游玩休憩之处，以南为朝臣及王侯贵子散步聊天之处。下人们又另有指定的地方呆着，除非主子有事传唤，由宫人间接转达，否则不得随意进内。
如此一来，既能保持礼仪不破，又能隔着河观望彼此，圣上待祈允灏这番看重，当真有若皇子一般了。
这些事情与琉璃没有什么相干，于是撇了臻华，任她与梁氏她们去了亭子里赏花，想与浣华四处走走，哪知齐氏携了浣华在侧，竟然脱不开身，毓华又被聂氏唤了去与骆明珠的姐姐宁王侧妃打招呼，于是只得顺着御湖独自观景。
游园的姑娘们因为没有下人相随，有些便就凑成了一处，有些便就与琉璃一样，形单影只的独逛。因郭遐说过，遇到有亲善的姑娘也可唠一唠，琉璃便观察着有无合适的人。可大约因为有了永和宫与薛成月那一桩，即便是孤身的姑娘们见了她，也只是装着没见一样走了，琉璃渐渐地也就打消了结交的心思，索性到了牡丹丛旁的一座敞轩底下赏起花来。
这里树下阳光正好，上方敞轩里不知点的什么香，香气随着飘动的帘幔溢出来，十分醉人。她摘了朵花插在髻上，背靠着梧桐树，仰头闭上眼，尽情地呼吸。
上方虚掩的镂花窗后一个人正微锁双眉盯着树下做吞吐状的她，仿佛是森林里的蓄势待发的狼正盯着即将到手的猎物。半晌，他目光不移，略偏头往屋里一点，低沉而缓慢地问道：“你确定，就是她？”
陆诏走过来，负手同望过去，以着无比肯定的语气：“就是她，无疑。”
“你有什么证据，证明她就是徐慎的外孙女？”
看了片刻，他又看向陆诏。
