朱迎槐乃是凤阳朱氏的后人。自幼拜入郑琨门下，十六岁便顺利通过遴选进了神机司。不过三年工夫，就由神机士升为神机生。少年郎是有几分自傲的。
他好心好意送陆老太爷回来，陆侍郎非但不道谢，说话还绵里藏针，刺的他恨不能甩袖就走。
然而……不能走。师父吩咐的正事还没办。
朱迎槐吐口浊气，从袖袋里掏出礼单，“陆老太太六十大寿，师父原想来府中讨杯酒吃。可是，五明山有邪祟出没。师父脱不开身。”双手将礼单呈给陆观，“礼物是师父早就备好了的。陆侍郎请笑纳。”
陆观心里门儿清。郑琨意不在陆家，他真正想结识的是陆珍的师父——裴东斋。
都这么多年了，他还不死心？裴真人摆明了不愿跟神机司扯上干系。郑琨偏要死缠烂打。这人真够执拗。陆观收了礼单，“郑神机使有心了。”过些日子寻个由头回礼就是了，反正不会欠他东西。陆观打定主意，端茶抿了一口。
“有件事……”朱迎槐含笑道：“在下当面与陆五姑娘说更为合适。可否请陆五姑娘出来相见？”
这个请求放在别人家不甚恰当。但陆珍不是“别人家”的姑娘。而且术士的事，他们也闹不明白。陆观有心推辞，转念又想不如听听朱迎槐到底想说什么。陆观稍作思量，便命人去延年堂请人。
……
陆珍和吕氏与朱迎槐见过礼，各自落座。
朱迎槐的视线在陆珍脸上匆匆掠过便垂下眼帘默默不语。少女姿容娇美，气质出尘。尤其眉梢那点朱砂痣，给她本就出众的五官平添几分精彩。不过嘛……看她面相不是个有大造化的。能够拜入裴真人门下大概用尽了她所有气运。
这个念头在心尖打个转，朱迎槐便直入正题，“近来京郊五明山有邪祟出没。然则……神机司多位神机使年前便启程去往各地道观甄选术士至今未归。神机司着实不够人用，是以，师父想请陆五姑娘拨冗助神机司铲除邪祟，陆五姑娘意下如何？”
陆观捻起胡须，落在朱迎槐脸上的目光深沉中带些审视。他见朱迎槐的次数不多。对其印象仅止于“郑琨那个沉默寡言的徒弟”。今天才知他并非沉默寡言，而是巧舌如簧。
郑琨出尔反尔，苍黄翻覆。能当他的徒弟，也不是个好玩意。说什么助神机司铲除邪祟，谁知道他们打的什么鬼主意。珍姐儿本性纯良又涉世未深。郑琨有心算计她，那还不是轻而易举？
早知道朱迎槐说这破事，刚才就该一口回绝。
麻烦是他惹的，他替珍姐儿推辞了就是。陆观清清喉咙，刚要开口，书房门猛地被人拽开，陆老太爷迈步进来径直走向陆珍，还未站定便行个道礼，“师姐，多时不见，风采依旧！”
陆家的辈分是按入师门先后排的？可……没听说裴真人收陆老太爷做徒弟啊。朱迎槐满含期待的去看陆珍。陆五姑娘要是回敬一声，“师弟”就有意思了。视线自然而然投向陆观，见他依旧老神在在，显然不是头回面对如此令人尴尬的场面。再去看吕氏，神情跟陆观同样淡然。一副见惯不怪的样子。
陆珍赶忙起身还礼，唤声：“祖父！”
万幸没有听到什么奇奇怪怪的话。不知为何朱迎槐心底竟涌起小小欣慰。
欣慰只是须臾，朱迎槐懊恼的咬了咬牙。他欣慰个大头鬼啊！人家根本不拿这事当回事！
陆老太爷手捻胡须，沉声问道：“你随师在山中清修半年有余，可有进益？”
听口气应该是用祖父的身份发问。朱迎槐捏着袖口印印额角。从他二人这番对话以及陆观等人的反应来看，陆老太爷的疯症显然已经到了药石无灵的地步。
朱迎槐暗暗啧了一声。曾经的铁嘴御史落得如此下场，当真叫人唏嘘。
陆珍虚应着“还好，还好。”
陆老太爷朝朱迎槐拱拱手，“方才朱神机生说的话，老夫在门外都听明白了。五明山有邪祟出没，郑神机使不是带人在山中剿杀吗？老夫本想祝你们一臂之力，可你们却不识好歹！”
陆老太爷越说越气，“强行将我送回府中。为的就是挟恩求报。让我师姐为你们神机司做牛做马。杀光邪祟，功劳你们领着，陛下的赏赐你们拿着。我师姐就落个白忙活。呵！神机司行事这般狭隘、难登大雅之堂。怨不得这么多年郑琨都……”
都做不了大国师！陆观在心里默默补充，上前一步紧紧攥住陆老太爷的手腕，“爹！爹！您消消气。”
陆老太爷沉着脸愤愤甩袖闷闷地哼了声。
安抚住陆老太爷，陆观惭愧又歉疚的对朱迎槐笑笑，“实在对不住，家母大寿，家父高兴的过了头。说话难免词不达意。若有得罪之处，朱神机生莫怪。”
吕氏也跟着赔笑，脸上的歉疚甚至多过陆观，“要不……朱神机生留下吃杯寿酒？”
说什么老太爷高兴过了头，实则是疯魔失常。陆侍郎欲盖弥彰的本事世间罕有。朱迎槐摇摇手，“不了，不了。在下得尽快赶回五明山。”
陆老太爷两手背在身后，对着墙上的《墨竹图》沉声道：“慢走不送！”
话音落下，陆观与吕氏满面堆笑。
“家父委实高兴。呵呵呵。”
“六十整寿呢。呵呵呵。”
陆老太爷耐心已经到了尽头，一字一顿，“慢走不送！”
陆观和吕氏脸上的笑容好像跌落在地的油酥饼，碎成渣渣捡都捡不起来。
“招呼不周，招呼不周。”
“朱神机生路上小心。”
“……”
朱迎槐步伐沉重走出陆家，眉头紧皱回望一眼朱漆大门。陆家人好生难缠！
……
送走朱迎槐，吕氏脚步轻快的去延年堂跟老太太回禀前院发生的事。
书房里的茶水点心换过新的。陆珍皱着脸，低声埋怨，“祖父，就算朱迎槐不来，我也是要去五明山的。”
“去做什么？”陆老太爷两指用力捏开一颗水煮花生，“你前脚回府，郑琨后脚就来请人。哼，盯咱们家盯得紧呢。”
