那些人但凡提起关氏, 必定要骂几声“毒妇”、“贱人”等言语。
坊间虽也有知道马家三口而为人、同情关氏的, 却也不敢当着那些人的面儿说什么。
马家灭门案虽然结了, 然而对白清辉跟云鬟来说, 心头各自有一份沉重之意。
私下里, 白清辉曾道：“听闻关氏家中之人虽也知道她的遭遇, 奈何从来不管不问, 先前关氏被打的厉害回了娘家，他娘家人畏怕，居然又劝她回到马家, 如今果然害人害己……哪里有这等不晓事的父母亲眷，难道关氏不是他们的血脉不成？”
云鬟忍不住重重叹了口气，又幽幽道：“虽是血脉, 于有些人眼里, 既然是女孩儿，便是可有可无, 最易被撇弃的。何况‘在家从父, 出嫁从夫, 夫死从子’……不过如此, 世间哪个女子不是？”
清辉看她, 瞧见那明眸中似有若隐若现的一抹阴翳，不由问道：“为什么你发这等感叹？像是有心事……”
云鬟张了张口, 才一笑摇头：“没什么，只是忽然想起来, 随口说说罢了。”
清辉见她不答, 就也不再多问。
且说这日，正是立冬，霍城手中提着一个竹篮，带着霍植跟良儿打街头过，忽然间，一堆少年飞跑而过，口中道：“快！快截住他！”
霍城毕竟是捕头，虽今日并不当差，却也警觉起来，便随着走去，将到拐弯处，便听见有吵嚷之声。
有人道：“你装什么？难道在县衙里扫地，就不把人瞧在眼里了？好有脸面的差事！”
另一个笑道：“他还以为自己是捕头呢？或者像是他爹一样，只不过最后反成了贼呢！”
原来是一帮少年，拦住了范小郎，正在出言不逊。
这会儿霍植因也看见了，竟有些按捺不住，便要冲出去跟他们理论。霍城忙将他拉住，示意儿女噤声。
却见那几个少年推推搡搡，取乐般地，范小郎起初还紧握双拳，仿佛要动手的模样，不知为何，却又冷静下来，是是低低地垂着头，一言不发。
正有个人道：“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。小郎，你是什么？”
霍城听到这里，正也有些无法容忍，才要出去阻止，却听范小郎道：“我知道你们看不起我，因为我爹做了坏事。”
众少年面面相觑，不知他为何竟说出此话。
范小郎道：“然而我并不是我爹，我不会去做坏事，相反，我会做一个很好的……很好的人。”
众人瞪大双眼，有觉着好笑的，有皱眉发呆的，也有不知所措的。
范小郎闭了闭眼睛，才又昂起头来，大声道：“我不是龙，也不是凤，更不是耗子，我是范小郎，我想当捕快，我会很好，会比你们所有人都有出息！”
众少年一时都惊呆了，竟不知要说什么好，只顾怔怔地看着范小郎。
正静寂中，听见身后有人笑道：“好，有志气。”众人回头，却见是霍城，正缓步走了出来。
霍植也已经跑了过来，就站在范小郎跟前儿。
少年们忙后退，又向着霍城行礼。
霍城双眉微皱，看向众人，沉声道：“不管是龙，是凤，倘若一味以欺辱弱小取乐，那便比鼠辈更不如了。小郎有奋发之心，你们却因昔日跟他不相干的错误而刁难他，你们难道不羞愧么？”
众人彼此相看，最终答应了声：“是，捕头。”
霍城又道：“都回去好生想想，以后该如何待人行事。若一再这样下去，道德品行败坏了，将来指不定作出什么更丢人之事。今日你们讥讽嘲笑小郎的话，他日，就会有人同样如此讥讽嘲笑你们。”
众少年听了，才都行礼，复怏怏地都去了。
范小郎看看霍植，又看霍城，道：“多谢……多谢霍捕头。”
霍城一笑，在他肩头一拍道：“谢什么？你如何在这儿？”
范小郎道：“我、我娘病了，我去给她抓药。”
霍城道：“是什么病，可打紧么？”
范小郎道：“大夫说是着了凉，只不过三天了还没好。”说完之后，便向霍城告别，自去药铺了。
霍城目送范小郎去了，想了半晌，便对霍城道：“他们家里如今只靠小郎在衙门里当差，日子只怕艰难。”
说话间，从怀里掏摸了会儿，把钱袋子拿出来，掂量了会儿，本想掏出几枚铜钱，最终却又放回去，将口儿扎紧，对霍植道：“你偷偷地把这个给范娘子送去。”
良儿小声道：“爹，那是娘让你买米的钱。”
霍城摸摸她的头道：“不打紧，家里还有。”
霍植想了想，果然接了过来，紧紧攥在手里，果然好生送去范家，范娘子病中，并不肯收，霍植丢下便跑。
自此之后，霍植跟范小郎便彻底冰释前嫌，两人成了好友，因范小郎本有点儿武功底子，霍城便暗中点拨教导他。
到了年底的时候，一名捕快因事回乡，便有了个空缺，霍城同白清辉禀明之后，便提拔了范小郎上来。
而新年将至之时，可园里又有一件喜事，原来是露珠儿有了身孕。
众人上下大喜，林嬷嬷跟晓晴两个，赶工做了好多件儿小衣裳，林嬷嬷不由想起当年照料云鬟时候的情形，一时感慨万分。
想想当年跟着她去鄜州的时候，还只是个三寸高的小娃儿，如今，却长得这样“玉树临风”——“除了不能跟白知县比外，堪称本地第一的美男子。”
这话却是晓晴在外头听了，回来说的。
林嬷嬷起初只当晓晴是瞎说胡话，谁知腊月才过，竟有个人上门来，说了一件林嬷嬷惊讶万分，却又啼笑皆非的事儿。
原来……竟是给“谢典史”提亲来的。
林嬷嬷起初一头雾水，迎进厅内后，听那媒婆花言巧语地把云鬟夸得天上有，地上无，她兀自觉着心里受用，浑然没意识到人家是把云鬟当作男子在夸赞。
只等最后那人说起某某家的千金如何如何貌美，如何琴棋书画样样精通，年纪又跟谢典史很般配，林嬷嬷才后知后觉，悚然惊动。
只得按捺着满心惊笑，好歹地就把人打发去了。
那媒婆兀自念道：“这家的女孩儿若不中意，我再给典史寻另外一个更好的呢……”竟是不死心。
是夜，同云鬟说起此事，云鬟只是笑。
林嬷嬷却皱眉道：“还笑呢，毕竟年纪也大起来了，难道一辈子不想此事么？”
云鬟原本还笑吟吟地，听了这话，便一言不发，默默起身入内去了。
林嬷嬷兀自叹道：“一说这个，就拉下脸来，到底是怎么样呢？再熬，就成了老……”总算掐住没说下去，只嘀咕：“如何了局。”
晓晴在旁边低声道：“既然主子不愿意，嬷嬷就别操心了，横竖主子自有打算。”
林嬷嬷道：“她有什么打算？她别的上头，是最有心能打算的，独独这件事，我看是完全没想打算才是。”
晓晴想了想，忽然说：“就算没打算，现在这样儿也是挺好的呢。”
林嬷嬷啐了口：“你这小蹄子，也是坏了，竟只想着哄她开心儿，什么也顺着她……你且罢了，如今露珠儿嫁了，下一个自然轮到你，等你有了男人，就知道我如今的心思了。”
晓晴脸上微微一红，却偏说道：“男人有什么好？既然奶娘说的这样郑重，如何奶娘不去找一个？”
林嬷嬷目瞪口呆，半晌道：“看我不撕了你那嘴！”
晓晴早笑着扭身跑了。
林嬷嬷起身追出去，气得道：“真是越发没体统，都是主子惯得你们，若不好生教训，日后要反了天呢……”
不妨云鬟在里间儿因听见晓晴的话，一时也转忧为喜，便仍是笑了。
这日，赶上云鬟休了年假，因想着许久不曾去榴花书屋了，便欲去一游。
她知道白清辉也喜欢那个地方，本想去叫着他一块儿，转念一想，却也罢了，就只自己带了旺儿前去。
正赶上徐志清人在金器行里头，然而因看门的仆人知道云鬟是二爷的好友，因此忙请了入内。
没了徐志清在耳畔“聒噪”，云鬟索性慢慢地且走且看，时而驻足赏玩，倒也别有境界。
忽地来至堂上，却见正中端端正正供着的，是她曾送给徐志清的黑白熊绣屏，跟着看着古老肃然的书屋相形成趣，倒也并不显得格外突兀。
如此饱看了一回，便略坐了歇息，早有小厮送了茶上来。
又问道：“典史，要不要去派个人把二爷叫回来？二爷可是天天盼着您来，若知道您在，必飞也似的回来。”
云鬟笑道：“万万别去，年下了，那铺子里的生意自然正是大好的时候，你家二爷忙都忙不过来，这会子因为我把他叫回来，岂不是我扯他的后腿了？”
那小厮笑道：“只是二爷知道您来了却不去告知，他必然要责怪我们。”
云鬟随口道：“放心，我吃了茶，往前街走走，若得闲，正好儿也去铺子里看看他。”
小厮道：“那敢情好！”这才喜喜欢欢退了。
因跟那小厮多说了两句，云鬟倒是不好就此回可园，又忽然想到露珠儿有了身孕，不论生得男女，倒要给她准备件儿礼物才是。
只听闻新生儿惯常送长命锁，正好就去徐志清的铺子里瞧一瞧，他那铺子里精致新巧的金器毕竟是最多的。
因想到露珠儿竟也从一个小丫头到要生子了，云鬟感慨莫名，倒是也十分喜悦。
谁知走到半路，忽然想起旺儿竟跟着，若是看见她买长命锁，岂不是事先知道了？
当下云鬟止步，便对旺儿道：“我中午去徐二爷那边儿，大概跟他一块儿用饭，你且先不用跟着了，毕竟出来半天了，也该回去看看你娘子。”
旺儿忙道：“这不成，我不能耽搁了当差，回去的话，露儿也要骂我不尽心的。”
云鬟笑道：“你说是我逼着回去的，另外记得去前头那喜福斋里买点儿桂花糖，松子糕，捡着她爱吃的带一些去。”
旺儿才毕恭毕敬地答应，终究去了。
云鬟见他离了，心下越发喜欢，兴兴头头地往金器行去找徐志清。
谁知来到铺子里，见果然是人头攒动，热闹无比，因正是年下，仿佛满街头的人都挤在这儿买金器了。
店内的伙计已经多加了一倍的人手，兀自忙的不可开交，竟没有人来招呼云鬟。
云鬟张望了片刻，不见徐志清的身影，又见是如此忙碌，倒也不便去搅扰他，心想不如自己先挑拣看看。
当下便靠在柜前，问那伙计道：“有那花样新鲜，又好看的长命锁么？”
那伙计因认得她，忙撇下其他人凑了过来，叫道：“是典史，您如何得空来了？”
云鬟道：“要买东西，你们二爷不在？”
小伙计道：“先前因有一样货短了，二爷出去催了。才出门。典史不如先进内坐坐？”
云鬟道：“不必，只劳烦你给我挑一样儿好的长命锁，我要送人的。”
小伙计笑道：“典史要的，自然要挑那最好的。”
当下回身，从柜子上取了一个雕琢精细的木匣子，小心放在云鬟跟前儿，轻轻打开。
却见红缎子里衬，上面是一枚赤金足色的长命锁，正面儿写着“长命富贵”，边儿上是吉祥云纹衬牡丹花，底下三颗牡丹花状的小铃坠。
果然金光闪闪，工艺精美，形状圆润，毫无瑕疵。
小伙计道：“这虽然并不是最新的样式，但却是本店几十年长盛不衰的老款式，是做工最好，也是卖的最好的，典史仔细看看，若不中意，我再取几样儿。”
云鬟拿起来，放在眼前打量，果然越看越觉着喜欢，不由展颜一笑。
正想让这小伙计包起来，手还未探出，忽然有人在耳畔沉声道：“别回头。”
偌大的厅中，人声嗡嗡里，云鬟却已听出来者是谁，又听声音肃然，不同寻常，心头微微惊怔。
尚未反应，那人已靠近过来，又飞快低头，贴在她耳畔叮嘱道：“若是不想后悔，就别回头，也别动，听话。”说话间便大笑了两声，一只手臂勾过来，竟不由分说地把她搂入怀中！
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