且说云鬟因头一遭夜晚自己独处, 也没有人管束, 不知不觉任性看到半夜。
子时过后, 眼睛便觉干涩起来, 有些困倦瞌睡。
本要吃口茶, 茶水却都凉了, 勉强喝了一小口了事。
次日一早起身, 愈发有些不便。
因她是新进刑部的，品级又低，自然没有贴身侍从给她用。故而竟要事事亲力亲为, 将官服冠带整理妥当，才自个儿去打了水。
谁知忙碌中，自忘了兑热水, 于是冰冰冷冷地盥漱完毕, 手都僵了。直到此刻，才愈发想念有晓晴的好来。
好歹去厨房吃了碗热粥, 才觉受用了些, 却也不敢耽搁, 匆匆忙忙带了文书卷册回到公房。
却见柯宪正在跟那书吏小陈说话, 见了她来, 又看带着许多公文，便笑道：“你昨晚上熬夜了？”
云鬟道：“并没有。”
柯宪看着她有些泛青的眼睛, 道：“还说没有？都看出来了。”又问在刑部内住的可妥当之类。
云鬟哪里肯说别的，只说甚好。
不料柯宪道：“你还记得我跟你说过的么？我住在南门那边儿, 是一个前辈给我找的地方, 又便宜又好，周围也多是咱们部里的人相邻。我又请了个院公跟做饭的娘子，端茶送水，打扫庭院，伺候的甚是妥当。我看你自个儿住在刑部，又没有人伺候，必然难过……是了，你那伶牙俐齿的丫头呢？”
云鬟叹了声，道：“她不曾跟着来。”
柯宪道：“她既然跟着你上京，自然是朝夕不离的了，你缺了她，一定似没脚蟹一样。”说着，便又指着云鬟濡湿的发鬓跟被水打湿的袖口，笑道：“我说的不差吧？”
云鬟咳嗽了声，自把文书放下，又去拉扯袖口，又掏出帕子来擦发鬓。
柯宪凑过来道：“我还没说完呢，昨儿我回家后，我那老院公跟我说起来，原来他认得一个主儿，也是咱们刑部的官员，因为高升了，所以搬迁了大房子，原先租住的那小院便空闲了，正问我有没有人要去住呢。你要不要想一想？”
云鬟怔了怔，却道：“还是……不必了。”
柯宪道：“这可还没到最冷的时候，你在这儿，吃的住的都不尽意，迟早晚闹出病来，做咱们这行，最要紧的可就是身子了。”
云鬟有些迟疑，才说：“那……我再想一想。”
柯宪见她有些松动之意，眼睛一亮，道：“不要想了，那院子我是看过的，极雅致干净，再叫上你的丫头过去住，何等自在。”说到这里，又小声凑过来道：“何况你住在刑部，这儿距离行验所可是不远的，夜半三更的，你不怕有那劳什子来……”
云鬟皱皱眉打断：“柯兄！”
柯宪方嘿嘿笑笑，只道：“我是为了你好，你可快些答复我，那院子因极不错，盯着的人也多呢，是好东西要赶紧抢到手里才是。”
云鬟隐隐觉着柯宪对劝她在外租房的事似有些太过“热心”，但想到他生性如此鲁直，倒也罢了。
先前云鬟因听闻巽风说刑部自有下榻地方，加上她自觉跟赵黼住在一块儿不便，再者晏王又旁敲侧击了那番话，所以她才绝意搬了出来住。
在京内其他地方租住，倒也极好，怕只怕若是出去了，赵黼知道此事，只怕又要扑过去，岂不多添些烦恼？
昨儿在这的一天，他竟然并没露面，云鬟心中还觉着有些诧异呢。
大概是习惯看他在跟前罗唣，一时没听见那人的声响，竟觉着有些……少了什么。
小陈见他们坐定，自去拨好了火，又去取了新的案卷来给他们，又问昨日的如何了。
柯宪跟云鬟各自把审阅过的案卷送与他，小陈自拿了递呈给齐主事，回来后云鬟特意看了他一眼，却见他并无别的话传。
云鬟心中只是纳闷，却也不便再说。
这半日，云鬟同柯宪便又查阅那些新的案宗。
眼看将到晌午，齐主事那边儿竟仍是毫无音信，云鬟按捺不住，便把手头一叠看过了的卷宗抱起来，出了公房，往齐主事公房中而去。
正齐主事跟几个同僚起身欲去吃中饭，见云鬟来到，几个人敛了笑。
云鬟上前，行了礼，问道：“我昨日递送了一份案卷，言明是存疑的，不知主事可过目了？”
齐主事淡淡漫漫道：“看过了，并没碍。”扫了云鬟一眼，往外而行。
云鬟忙道：“大人，大人既然看过了，难道没发现那死刑犯的口供前后有异么？”
齐主事微微止步，回头道：“哪里有异了？我看了是前后一致，你休要自恃聪明，信口胡说！”
那几个同僚听他口吻不大好，便互相使了个眼色，走到门外。
云鬟见他动怒，然而却也顾不得了，忙忙地说道：“的确是有异，主事且细看，先前的口供里，那死刑犯言语粗鄙，因他是个农夫出身，自然不会文绉绉地，然而后来的供词，却很有文理，竟似……”
话还未说完，齐主事已经不耐烦道：“行了！”
齐主事喝罢，自知失态，便又冷哼道：“你自然能干，我们皆都知道，然而刑部上下也都不是些酒囊饭袋，并不是你所想的一样无用。看在你天资聪明的份上，我且教一教你，为人要懂得‘韬光养晦’，别太‘锋芒毕露’了！你若是想在刑部留的久些，出人头地，那就要懂得察言观色，会做人些才好，不要仗着有几分才干，便任意行事，把人都得罪了，对你没有什么好处。”
云鬟听到这里，心头微微发堵，便低低说道：“我、我并没有自恃聪明，也不过只是按照主事所说，挑出了有疑点的案子罢了，如何就是任意行事了？”
齐主事耐着性子说了先前那些话，见她这样说，反以为她是在还嘴，当下冷道：“我好言点拨，你反而不领情，那也罢了，我知道你不忿安排你去看这些文书，所以总想耍性子挑错，你不如去跟上面说，或者去跟侍郎大人说……在这里是屈了你的才干，索性安排你直接顶替侍郎的位子如何？如果那也不能，那就请你适可而止，要么听从长官命令，要么回那能容你的地方……”
云鬟一句一句听着，本还心底筹谋该如何好生劝他细查那件疑案，谁知听到最后那句，耳畔蓦地想起当初在吏部的时候，那主事也是如此说：滚回你的会稽！
当日那种真切的耻辱复又记起，此刻几乎分不清是当日还是现在。
脸刷地雪白，眼中几乎涌出泪来。
齐主事说到这里，便听得门口有人轻轻咳嗽了声，他知道是同侪在招呼自己，便不再说下去，只冷冷地瞪了云鬟一眼，迈步往外而行。
谁知才走到门口，将要迈步出门槛的时候，忽然耳畔听到“啪”地一声，声音竟极响亮。
齐主事受惊回头，却见云鬟竟把原本抱在怀中的那许多案卷，尽数狠狠地扔在了地上。
齐主事大惊失色：“放肆！你干什么？是反了不成？”
云鬟对上他惊怒交加的眼神，面色却极冷肃，一字一顿，清晰说道：“每一份案宗，都是一条人命，每一条人命背后，都有其亲戚家庭，绝容不得一丝一毫的马虎。——这个，主事可曾听过？但若我们发觉疑案，上司却不理会，我们还何必辛苦？”
主事喝道：“你……到底想做什么？”
云鬟道：“不错，我的确想留在刑部，我想出人头地，想有所作为，想让人另眼相看！但是我更不想有愧于心……”声音微颤，眼中竟有些酸涩。
云鬟强忍翻涌起伏的心绪，继续说道：“我不顾一切，就算赌上将来，也要进入刑部，并不是为了只唯唯诺诺、明哲保身讨好上司的，如果明明知道有疑案而不出声，如果只有昧了良知才能出人头地，那么，我宁肯滚回那能容我的地方。”
主事倒吸一口冷气：“你……”
齐主事的官职虽不算大，但官场惯例，后进之人，自当敬奉前辈，毕竟他们厮混久矣，一则资历老到，二则人脉广阔，三后进者自要谦卑，才能易于相处以及前程。
是以从来那些新进的小官儿等，无不对他毕恭毕敬，又哪里曾有人敢这样当面怒斥似的？
且还摔了卷宗，这着实让人猝不及防，竟不知要破口大骂，还是要服她的勇气。
齐主事目瞪口呆，不知所措，云鬟却又道：“我从来性迂，不懂何为察言观色，从来只知道案件务必要求真求实，若是主事觉着我无事生非，肆意妄为，冲撞无礼，大可上奏，降罪或者将我革职，但是这件案子，务必请主事再行检看，这是谢凤唯一的请求。”
云鬟说到这里，便拱手，深深地做了个揖，然后垂眸，目不斜视地往前，迈步出门。
门口站着的，自然正是先前跟齐主事一块儿的数个刑部主事。
然而这会子，他们在瞠目结舌之余，却又个个面有惶惑之意，都向着一个方向，微微地低头躬身，似甚是恭敬。
云鬟因孤注一掷，心情难以安泰，竟并未留心这丝异样，只向着这几个人也拱手行了礼：“冒犯了。”
后退两步，转身欲去。
谁知才一转身间，额头竟突地撞上一个人，云鬟莫名，捂着额头望去。
当看见面前之人时候，云鬟只觉整个人的魂儿便仿佛飘然升天。
其实在她面前的，赫然竟站着两个人。
她撞到身上的那个，正是白樘。云鬟瞪了他半晌，目光身不由己转动，却发现白樘身旁的那位……竟然正是赵黼。
云鬟无法辨明此刻自己心中竟是什么感觉，她仰头望着白樘，又微睁双眸看向赵黼……心突突乱跳，只有一个想法：她方才所说的话，他们是不是都听见了？
刹那间，几乎有种毁天灭地无地自容之感。
白樘垂眸打量着云鬟，依旧的面色沉静如水，不见怒色，也并无惊愕之意。
赵黼却似笑非笑地，脸上表情有些古怪。
此刻，忽地屋内齐主事道：“这个混账，真的是目无官长，毫无规矩，把东西扔了一地就走了……”
他的那几个同侪有心通风报信，却也不敢再“咳嗽”了。
齐主事咬牙切齿，叫侍从把地上的卷册都收拾了，自己出门来，兀自愤愤道：“我等都是在部里多年的了，你们可曾见过这样嚣张跋扈的新进之人？”
正自顾自怨怼，却见众人都如泥胎木塑似地站在原地，动也不动，有几个面露苦色。
齐主事才要再说，忽地福至心灵般转头看去，一眼看见四五步远处是白樘跟赵黼两个站着，顿时也是一个“魂飞天外”，脸上的表情，却仿佛被人狠狠地打了一拳，心中更是咸辣苦酸泼翻了，无法言喻。
云鬟跟他相比，自也好不了哪里去，仓促中后退一步，忙拱手行礼：“参见侍郎大人，参见……世子。”
深深地低头躬身，恨不得将头埋在泥土里去罢了。
耳畔听得齐主事也行了礼，却听白樘淡淡道：“你们方才说的，是哪个案子？”
齐主事叫苦不迭，只得答道：“是河北齐家凹的那件儿强/奸女子致死案。”
白樘道：“卷宗呢？”
齐主事忙转身进房内，从桌上的案卷底下，将那一册文书翻了出来，方出了门来，毕恭毕敬双手送上。
白樘翻开来，双目如电一行一行扫过。
齐主事忐忑不安，不停偷看他的脸色，却见始终是波澜不起状，可越是如此，越叫人心里害怕没底儿。
刹那间，现场只有白樘不时翻动纸张的声响，其他众人如被施展了定身法一样，一动也不敢乱动。
远处有些经过此地的刑部官员们，遥遥地看见这一幕，哪里敢再靠前儿，忙都绕路走开。
方才白樘一步往前之时，云鬟忙不迭地后退一步，又往旁边退开给他让路，仍是低头恭立。
此刻见白樘亲看着案子，云鬟暗中咬了咬唇，虽然她深觉此案有疑，甚至为此不惜跟长官翻脸，几乎葬送前程……然而此刻当着这许多人的面儿，又是白樘亲自料理此事，却反而叫她更加紧张不安起来。
正恍惚，却见赵黼走过来一步，几乎贴着肩站定。
云鬟本来只顾等待白樘的“判决”，分神不暇，见赵黼走过来，便看他一眼，正要默默地移开一步，却听赵黼低低地在耳畔道：“没想到，你在这人人都惧怕的刑部，也能翻天覆地，拳打南山猛虎，脚踩北海蛟龙？”
云鬟正无开解处，闻言苦中作乐，几乎失声笑出来。
忽地赵黼又悄然道：“可是……什么叫不顾一切，赌上将来？”
云鬟生生咽了口气。
这会儿，前方的白樘将案卷一合，先扫了齐主事一眼，又回头看向云鬟。
云鬟正因赵黼的话有些哭笑不得，见状忙敛容正色，深深低头。
白樘问道：“你对此案宗有何看法，且仔细说来。”
云鬟正了正肩，垂眸道：“是。”心头略一打理：“回侍郎，这份公折之上，有凶犯孟千的数份口供，前面几份供词，言语甚是粗鄙。且提起被害者陈女之时，皆都以’那妇女’称呼。从头至尾，并未提陈女的名姓。且……”心头犹豫，难以启齿。
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