说云鬟本正在柳树之下, 斜倚假寐, 心思浮动。因她欲追查杀害青玫真凶系何人, 便心中盘算, 须觑得机会见一见那“赵六”。
谁知白日不可说人, 夜晚不可说鬼, 她这边儿还在思量, 睁开双眼之时，赫然却见赵六已就在眼前。
云鬟竟不知他是几时来到的，又这般肆无忌惮地看了她多久, 她原本就对这少年有些心结，猝不及防见了，骇然意外, 手紧紧抓着书册, 差些儿便掷向他的脸上。
赵六却笑吟吟地，上下又瞧了云鬟一眼, 竟道：“这个地方倒是好耍的很, 你怎么不跟那些小子们一块儿玩呢？莫非你不会水, 怕掉进河里爬不上来么？”
云鬟已经坐起身来, 微有些戒备地望着他, 一声不响。
赵六见她不答，便转过身来, 一撩袍摆，竟挨着云鬟身边儿坐了下来。
他的肩臂几乎贴着她的手臂, 衣料相蹭, 发出极轻微的“沙”地声响，也如同是云鬟毛发倒竖的声音。
她竭力自抑，才不曾让自己跳起来躲开，只皱眉转头，不悦地望着他。
赵六却浑然不在意似的，反而以肩头轻撞了她一下，竟饶有兴趣般问道：“你认得字？在看的是什么书？”
云鬟被他撞得身子一晃，又见他目光乱转，竟看向自己手中的书册，一脸蠢蠢欲动地仿佛要来拿，她便忙将书转到身侧，以帕子遮住道：“跟你不相干。”
话一出口，自觉口吻略有些僵硬，且她原本还打算见他一见，正因没个机缘，如今这人竟鬼使神差地就在跟前儿了，倒是不好就拂袖离去。
赵六见她把书藏起来，便道：“什么宝贝……难道怕我抢了不成？还是……什么见不得人的歪书呢？”
云鬟不由皱眉，只当听不出他的话中有话，静静问说：“赵六爷如何竟在这里？”
赵六挑了挑眉：“我在营里闷了数日，今儿出来透风，远远地听到这儿聒噪的有趣，便过来瞧瞧是有何热闹，不想却正遇见了你，可见我们是有缘法的。”
云鬟闻听“缘法”二字，啼笑皆非，竟不知是善缘，还是孽缘罢了。因垂眸定了会儿神，便道：“果然有缘，我正巧有些话想请教赵六爷呢。”
赵六又笑：“原来你也正想着我呢？不知是什么话，且说来听听。”
云鬟听他口吻恁般轻佻，不由又看他一眼，然毕竟彼此的年纪还是这般小，只怕赵六不过是性情顽劣、口没遮拦之故罢了。
这会子小孩子们仍玩玩闹闹，笑语喧哗，透着绿荫传来。
云鬟且不忙问，只仔细看了看周遭儿，见无人近前，才压低了声音问道：“前日在公堂上，六爷说起我青姐……被害之事，可是真的？”
赵六眼中透出几分惊奇，道：“如何不真？县太爷且都定案了，你这样问又是何意？”
云鬟不答，只是盯着他，两人目光相对，赵六笑道：“你这样看着我又如何？莫非你觉着我在公堂之上扯了谎？”
云鬟见他只是逼问，心中越发不自在，便默默道：“你不说倒也罢了。”
云鬟心头一叹，正欲起身离开，忽然赵六伸出手来，竟将她拉了一把，道：“如何就要走呢？”。
猝不及防，云鬟自是站立不住，身子一晃，便跌了回去。
正意乱神迷，不防赵六抬手，又将她扶了一扶，仍是笑道：“你急什么，跟那些小子们相处的倒也自在，如何跟六爷只说一句话，就急着要走呢？再陪着我坐会儿如何？”
云鬟被他拉拉扯扯住，又听了这些言语，心中忍不住动怒，便想也不想，挥起手中的书册打了过去。
不料赵六也没想到她会如此，竟不曾躲避，只听得“啪”地一声，书已经不偏不倚地打在了赵六的脸上，竟打的他微微侧了脸，脸上也极快地红了一片。
云鬟亦觉意外，看看赵六，又看看手中书，一时愣怔，却见赵六侧开脸儿，似也被打的怔住了。
隔了会儿，他才又转回头来，略略沉声道：“你，竟敢打我？”
云鬟骑虎难下，见他眸色阴晴不定，似挟风雷之怒，心中竟升起一股莫名而来的恐惧之意。
两人四目相对，谁也不曾出声，只有风轻颸而过，撩动那柔垂的柳枝，于眼前荡漾，发出细微的刷刷之声。
可赵六年纪虽小，毕竟是军中出身，且又天生狂傲不羁，上回在县衙门口对待来福儿的手段，便已经很够人看了。
云鬟心中飞快地忖度了一番，自忖正面开罪此人只怕不智，正欲说几句话挽回来，却见赵六“嗤”地一笑，道：“你可知道，倘若是别的人这样对六爷，此刻他早就是个死人了。”
云鬟见他如此说，倒不像是个动怒着愠的神情，却也不敢大意，又自忖此地不宜久留，她便带几分小心，道：“我一时失手，冒犯了六爷，还请恕罪，时候不早，我也该回去了。”
赵六见她欲走，忽然说：“莫非你不想知道那林子里发生的事了？”
云鬟闻听，果然猛地止步，回头盯着赵六：“六爷的意思是……”
赵六索性斜倚回去，靠在树身上，又翘起二郎腿来，脚尖一点一点，优哉游哉道：“其实你疑心的不错，公堂上六爷是说了谎的。”
云鬟见他果然承认，心又缓缓地提了起来，忽听赵六又道：“我可以告诉你那丫头到底是怎么死的，杀人的真凶我也知道……不过，有人叫我噤口，我若同你说，可是冒着大干系的。”
云鬟道：“六爷要如何才能跟我说？”
赵六眨了眨眼，促狭一笑，道：“你得答应我一个条件。”
这话有些意料之外，却也在情理之中。云鬟皱眉：“不知是什么？”
赵六张了张口，也皱着眉头想了一会子，才摆手道：“如今六爷还没想到，你只先答应我……日后我想到了，再说不迟。”
云鬟只是冷笑，赵六会意，便道：“我自不会让你做什么杀人放火的事呢，你倒是怕什么？”
云鬟仍是不语，赵六瞄她一眼，无奈道：“那你想如何？”
云鬟凝眸想了会子，方道：“并不敢，只是……我答应原也使得，但总不能是违背天地良心之类。”
赵六竟哈哈一笑：“好好好，这话也只能是你能想得出来。”
云鬟见他答应了，心头一松，却想：“日后之事，谁说得准？只怕我再也不会跟他见到，自然也不必在意这什么劳什子的条件了。如今权且先答应他，哄出真相就是。”
赵六浑然不知一般，信手拍拍身旁地方，示意云鬟落座。
云鬟到底跟他隔开一臂距离，方才坐了。赵六果然就把那树林子里贾少威如何哄骗青玫，又如何杀害她，后来又如何跟他交手等等，均都跟云鬟说了个明白。
云鬟听到青玫被害之时，已不禁红了眼眶，只忍着泪罢了。
赵六看的明明白白，竟道：“那丫头委实太蠢笨了，怎能相信那种人的话，她不过是飞蛾扑火，早晚自取灭亡罢了，何况只是个丫头而已，你又为何十分放在心上？”
云鬟心中极为难过，听了这等无情的话，便冷道：“六爷说的是，青姐便是太过痴心，且又天生良善，故而总以为自个儿一片深情厚意，对方也自报以同样的深情厚意，又怎会知道世情险恶、男子天性凉薄？真心不过错付而已！”
赵六微微眯起眼睛，却并不反驳。
云鬟心中激愤，早顾不得其他，又道：“可惜青姐这般好，却偏遇上的不是良人，她本不该被这样对待，本该……有更好的归宿才对。”
赵六撇了撇嘴，自然并非赞同之意。
云鬟皱眉，继续说：“且青姐虽是谢家丫鬟，待我却如亲姊妹一样，我跟她之间的情谊，自然不是外人能够明白的。何况——六爷心里，难道就没有个不能舍弃、无法被取代之人？”
赵六听到这里，神情才略有些怔然。
这一刻，两个人均都沉默，只听见隐约“吱”地一声，是树梢上蝉唱忽然喑哑。
赵六抬头看了一眼，忽说：“你瞧，一只蝉被螳螂捉了。”
云鬟抬起头来，却见眼前枝蔓错杂，哪里能看见什么“螳螂捕蝉”？
正在心里讶异，赵六却幽幽然道：“你说的原本也不错，然而世道便是如此，总是弱肉强食的，就如这只蝉，它好端端地在树上高唱着呢，竟是招谁惹谁了，可偏偏就有螳螂去害它吃它……就跟你的青姐也被人所害，岂不是一样的道理？”
云鬟愣住，万想不到他竟说出这样的话。
赵六又道：“如今咱们虽看不到，可是螳螂捕蝉，黄雀在后，这句话你可听说了罢？这螳螂杀了蝉，自己未必就能安生，迟早晚或也会被黄雀也吃了。——就如同姓贾的害了青玫，可是我们也在后面追着他呢，迟早有一日，会让他落在我的手里呢……”
赵六说话之时，神情仍是有些许漫不经心的，只说到最后一句，却莫名地语气微冷，隐带杀机。
云鬟蹙眉，此刻心底对他的成见已不觉淡了，只凝眸细看此人。
赵六却又展颜一笑，道：“不过你可别以为六爷是黄雀，那雀儿虽能啄螳螂，可却弱的紧，六爷要做，也是那苍鹰一类的才是。”
云鬟本心里震动，忽然听见他这样一句，情不自禁便露出一抹笑意。
赵六便点头叹道：“罢了，这极认真的一句，你反而又笑，就这样看不起六爷不成？”
云鬟忙敛了笑，摇了摇头，目光一转，却看见手上的书，细嫩的手指摩挲过那青色的书衣，半晌，云鬟忽地问道：“六爷，您姓赵？”
赵六斜睨她道：“这不是废话么？”
云鬟道：“那不知您家在何处，原本的真名又叫什么呢？”
赵六打了个哈欠，懒懒散散般道：“六爷便是四海为家，真名么……为何要同你这小丫头说，哈哈，你这般刨根问底，莫非是看上了六爷？”
云鬟变了脸色，遽然不快。
赵六却笑嘻嘻望着她，又说：“你若真的要跟六爷做个娃娃亲，不必说真名儿，六爷就把自己的生辰八字都告诉你也使得。”
云鬟心中愈发大刺，她对此人的警惕不悦之心才方淡了几分，此刻听得这些造次的话，又望着他跟赵黼三四分相似的脸容，再也耐不住，便霍地站起身来。
赵六兀自笑道：“说笑的罢了，真恼了不成？六爷眼光高着呢，如何能看上你这种……”
说到这里，忽地见云鬟转过头来，冷冷地看着他。
此刻她仍是挽着单单的发鬏，外披着黑色罩纱外裳，里头是雪白缎袍，干净素雅，黑白分明，而她的眸色也是如此，因带几分怒意，双眸中却又像是簇簇烧着无声的火焰一般，明澈异常。
赵六咳嗽了声，勉强转开头去，口中继续说道：“这种奇异古怪的……”话音未落，就听见脚步声响，原来是云鬟已经去了。
直到那脚步声远离，赵六才又回过头来，却见眼前柳枝摇曳，翠叶玲珑，一抹雪色裙摆晃了晃，便隐没在那无边的深深荫翠中、再不可见了。
话说云鬟离开葫芦河边，正阿宝几个玩的倦了，见了她，便一并陪着往回走。
不多时来到素闲庄，还未进门，就见门上小厮迎着说道：“小主子回来了呢？快进去看看罢，有个女孩儿来了咱们庄上，听说是青姑娘的亲戚……过来投靠的。”
云鬟听了，不由色变，迈步往内而行之时，心中已经转了几回。
果然，还未到花厅，就见露珠儿闻讯先跑出来，却是满脸欢喜的，兴高采烈地对云鬟道：“姑娘可算回来了，快进去看看，原来青玫姐姐还有个远房表妹，叫做晓晴，不知怎么听说了青玫姐姐的事……”
露珠儿还未说完，云鬟却早已经心内知晓。
当下进了花厅，果然见一个女孩子怯生生地坐在椅上，见云鬟来到，便忙站起身来，瓜子脸儿，身形纤弱。
露珠儿却已经认得了她，便笑说：“姑娘回来了，你还不快过来见过呢？”
程晓晴垂着手，方小声忐忑地唤道：“晓晴见过大小姐，给大小姐请安。”有些僵硬地屈膝下去，因是新被教导的礼数，未免行的生疏。
云鬟不语，只默默打量着面前的女孩儿，——这会儿程晓晴不过也才十岁，因家境贫困，食不果腹，便面黄肌瘦地，身上的衣裳也是极简陋的布衣，袖口跟领下甚至打了几个补丁，通身上下，透出窘迫之意。
她甚至不敢抬头看云鬟，眼神里躲躲闪闪，手足无措。
云鬟虽不语，心中却暗叹。
望着此刻这貌不惊人的丫头，——又有谁会知道，多年之后，便是现在的这个程晓晴，却成了江夏王府内被赵黼宠爱非常的程夫人？甚至连她那个不成器的弟弟，也因此而声名大噪，几乎在京城内横着走了，真真儿是一人得道，鸡犬升天。
云鬟不言不语，程晓晴心里不安，仓促抬头，看了云鬟一眼，并不知眼前的“大小姐”将如何对待自己。
她虽然才进素闲庄，但已经见过了陈叔跟林嬷嬷等，正好儿因青玫不在了，陈叔很想给云鬟再找一个贴身伺候的丫鬟，如今见了程晓晴来到，且又是青玫的亲戚，陈叔心里便喜欢了七八分，只等云鬟回来定夺罢了。
此刻在厅内，云鬟把程晓晴打量了一会子，便对露珠儿道：“程姑娘远来不易，咱们须好生招待，且将人带下去，不可怠慢，再吩咐陈叔，备些银子，改日程姑娘上路的时候带着用。”
露珠儿起初还带笑，以为必然是要留下程晓晴了，忽然听到最后一句，尚未反应过来。
云鬟说罢，便转身往外走去，却听身后程晓晴急促地叫了声：“大小姐！”
云鬟虽听出她声音里的惊急之意，却仍是不曾停步，头也不回地出门自去，身后露珠儿才总算醒了过来：“这、这是怎么了……姑娘的意思难道是……”
程晓晴红着眼，已经滚下泪来，露珠儿看得不忍，便道：“妹妹别哭，我们姑娘今儿只怕是在外头遇见事儿了，故而不痛快，才没留你，你别急，我且先去跟陈叔说一声儿。”
程晓晴噙着泪，点头道：“多谢姐姐。”又哽咽道：“我好不容易才来到庄上，已是走投无路了，大小姐若不收留，我都不知如何是好了。”
露珠儿只十三岁，也还是个半懂不懂事的年纪，见状更是心软，便匆匆出来对陈叔说明此情。
陈叔正在前头见几个新来的护院，被露珠儿叫出来后，也是大为意外。
原来陈叔心底早就属意留下程晓晴，只因知道她跟青玫是亲戚相关，便认定云鬟就算是看在青玫面上，也一定会把人留下，谁知竟是如此。
听了露珠儿说，陈叔才着急起来，忙便来见云鬟，想一问究竟。
谁知来至云鬟卧房外，正听见里头林嬷嬷在跟云鬟说起此事，林嬷嬷因道：“怎么竟不留下她呢？你身边儿正缺一个伶俐的丫头使，她又是青玫的表妹，我还以为你必然是喜欢的呢。”
陈叔便不忙着进去，只听云鬟淡声道：“她家里虽穷，却也不至于就非得卖身不可，只给几两银子让她拿回去使，如何也能过了难关，又何必非要买下人来呢。”
林嬷嬷道：“可我瞧着那丫头的意思，竟像是很想留下来的……她还对我说，知道青玫的忠心，以后要替青玫好生照顾你，我还觉着她甚是懂事呢。”
云鬟皱了皱眉，复淡淡道：“奶娘，没什么人能替了青姐。罢了，我不想再说此事，我有些倦了，若是陈叔来问，你就把我的意思告诉他就是了，人我是绝不会留下的，打发了就是。”
云鬟说罢，果然便进了内屋，自去歇息了。
林嬷嬷闻听，又看是如此坚决，不好再劝，便走了出来，才出门口，便见到陈叔在门口，一脸犹疑彷徨的。
林嬷嬷自然知道他的来意，因说道：“你是为了晓晴来的？那你可听见凤哥儿的话了么？”
陈叔道：“听是听见了，只不过……”
林嬷嬷叹了口气：“凤哥儿如此，可见是不中意那孩子的，你也知道凤哥儿的脾气，一旦做了决定，谁还能改了不成？虽我们都喜欢那孩子，也是不中用的，你便听她的，给那孩子几两银子，让她自回家去过活，倒也不算是亏待她了。”
陈叔皱眉道：“我本以为看在青玫的面上，这孩子是留定了的，不想还是不要……这可到底是要挑个什么样儿的才好呢？”
林嬷嬷笑道：“罢了，幸而如今在这偏僻地方，不必讲究太多规矩，将来若回了侯府，自也有好的丫头们伺候，索性就不必‘皇帝不急太监急’的了。”
陈叔思量再三，毫无办法，只好前去花厅，把话转述给了程晓晴，因又安抚说道：“你不必害怕，你总算是来了一趟，不会让你空手回去，我已叫账房给你准备了十两银子，你拿了回家去，如何也能好生过个两三年。”
要知道寻常人家里若是省吃俭用些，一年也不过是用两三两银子罢了，就算是市面上买一个丫头用，也用不了十两，陈叔如此，已是看在死去青玫的面儿上。
程晓晴听了，却并无喜色，呜呜咽咽地哭道：“我、我本是来伺候大小姐的，也算是替死去的姐姐尽心，并不想就这样回去，求陈叔为我向大小姐说两句好话，好歹留下我……”
陈叔叹了几声，略劝了两句，便叫露珠儿来领了人下去，暂且歇息。
是夜，竟起了风，把整日的闷热扫去大半儿，渐渐地有闷雷声响，夏季本就多雨，倒也并不稀奇。
云鬟卧在床/上，因想着白日跟赵六的种种，一时睡不着，只强逼自己静心，昏昏沉沉中才总算合了眼。
不料也是睡不安生，模模糊糊里不知到了几时，忽听见外头有吵嚷的声响，有人道：“胡闹，快把她扶回去……”又有人道：“只是劝不听呢……”
云鬟翻了个身，心里有些乱糟糟地，不知发生何事，直到有个声音依稀传来，竟是说：“求大小姐留下我……”
一道闪电掠过，耳畔轰隆隆雷过，天地仿佛也颤簌簌起来。
有风透了进来，桌上的烛光摇曳不定，将熄未熄。
幽淡的暗影中，云鬟睁开双眼，——刹那间，眼前却出现一个盛装打扮的丽人，她笑得温良无害，道：“妹妹可是恼我了么？姐姐也没想到王爷竟会……”
清秀的脸上掠过一丝羞怯之色，丽人低头，越发楚楚可怜道：“妹妹若不喜欢，我即刻向王爷说……不会留在王府内了……”
风雨声里，仍有程晓晴哭求的声音，透过幔帐传了进来，云鬟翻身坐起，披衣下地。
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