上回白清辉前往谢府, 的确是有一事想说, 只是看着盛装的云鬟, 打量她神色言谈, 待他种种虽跟昔日一般无二, 但毕竟被宫内嬷嬷们教导了数日, 举止之中约略跟之前有些不同。
清辉便将要说的话压下了, 毕竟云鬟如今恢复身份，又蒙圣上赐婚，也不再是刑部当差的“谢主事”, 将来更是母仪天下的当朝皇后，以她的性情虽不至于同他们见外，可毕竟还有别的耳目口舌。纵然她不在意, 他倒要多忖度忖度, 免得无形中让她为难。
何况也并不是什么天大要紧的事。
清辉要同云鬟说的，正是有关顾芍。
原来, 近来顾翰林家, 张罗着给顾芍寻一门极好的亲事, 只因知道了顾芍的本性, 见识过她的手段, 清辉早同她疏远了，连带对顾家也多有避忌。
年前时候, 偶然风闻顾芍曾同崔侯府有些来往，但毕竟不曾亲眼见过, 未可信真。
但清辉性灵通透, 因风闻此事，心中便似有些微微芥蒂，所以想借着天凤相求，同云鬟提一提此事。
岂料未曾开口，先被崔老夫人打扰，后又谈论白樘之事，加之赵黼来到……所以竟把此事给压下了。
然而清辉的心何其之灵，他最擅在所有苗头初生之前察觉不妥，这一件自然也不例外。
这日，崔承因来至东宫，云鬟正因有了身孕之故，有些煎熬，见崔承来到，却甚欢喜。
两人叙了些寒温，云鬟看出崔承面上似有忐忑之色，便问道：“你可是有事？”
崔承咳嗽了声，道：“姐姐，我……”脸上一红，“家里想给我订亲了。”
云鬟一怔，略有些意外，崔承虽然早就长大了，行事也越发有章法，但在她心中，却尤如她新回京之时，那个天真顽劣的小孩子。
但虽然意外，想想却也是应当的，这般少年新秀，又是侯门里承爵的，其实早该定了亲事。
云鬟含笑问道：“原来是喜事，不知道是哪家的女孩子？”
崔承挠了挠头，含羞垂首道：“姐姐也认得的……是顾翰林家的阿芍姐姐。”
云鬟几乎以为听错，缓缓敛了笑：“你说什么？”
崔承听她口吻不对，忙抬头来看，云鬟定了定神：“当真是顾芍么？我……竟是想不到，是谁人做的保山？”
崔承摇头：“我也不瞒姐姐，起初，是她曾去侯府里，我见过两回，觉着她实在是好，才起了这个念头的。”
云鬟眉蹙，蓦地也想起上次白清辉去谢府相见，面上曾也有一股欲言又止之意，莫非是为了此事？
云鬟同清辉一样，都深知顾芍性子可怕，且云鬟比清辉更知一层：顾芍可是能杀死亲夫之人……
虽然这一世因她跟赵黼等从中行事，保宁侯府随着恒王而倒，那柳公子也不必死在顾芍之手，但谁知道换了个人是不是仍重蹈覆辙。
若别的人物……倒也不必过于操心，可如今的是她向来珍视的崔承。
她又怎么能让崔承去担这风险？
云鬟张了张口，却又打住。她暗看崔承的神色举止，竟仿佛是十分情动之态。云鬟心惊却不便直问。飞快地想了片刻，才问道：“顾芍去侯府……不过几回，你就喜欢上了？难道是跟她有什么交集？”
崔承因从来跟云鬟不同，故而有些话不便对别人说，但她问了，却不敢隐瞒，因咳嗽了声：“瞒不过姐姐，其实、是因为先前姐姐在刑部当差……身份曝露，家里多人都略有怨惧之言，有些亲戚竟也都不敢上门，可顾小姐却总不避嫌疑，老太太多得她安抚，有几次我去见老太太，跟她撞见，她还宽慰我，说姐姐吉人自有天相，定然转危为安，我很念她这份雪中送炭的情意，她又是个品貌皆优的女孩儿，所以如今雨散云开，我才想……”
云鬟心中略有寒意，却仍含笑道：“原来还有这般内情，怪道你惦记她。只是……虽然你对人家有意，却不知道这顾芍对你如何？”
崔承道：“她是个好人家的女孩儿，自然不敢逾矩的，不过我看她是个温柔的性子，想来……若咱们府内去提亲，他们必然会答应的。”
云鬟本想旁敲侧击，看是不是顾芍从中撺掇崔承，但听崔承的意思，竟百般回护。
崔承乃是军职，又是个率直的性情，若不是顾芍行动言语隐约透出些意向，崔承又怎会如此动念。又这样维护，可见心意。
崔承果然着急，又道：“如今万事俱备，我心想着须跟姐姐说一声……”
云鬟道：“承儿，原本是你的终身大事，有了着落，我心里很喜欢，但是……”
崔承道：“但是如何？”
云鬟皱眉，想到先前顾芍那种狠辣行径，只怕崔承是万想不到的，当初她岂非也被顾芍的温柔可人面目迷惑过？
若贸然说顾芍不可，崔承又怎会相信？
云鬟道：“你好像认定了这位顾小姐？”
果然，崔承道：“若能得她为妻，是我的福分。”
云鬟只觉得口中如衔青涩橄榄：“若是姐姐不喜欢呢？”
崔承一愣，冲口说道：“姐姐莫非还是因为当初在将军府上的误会？”
云鬟诧异：“什么？”
崔承忙矢口否认，云鬟因听出异样，便自追问。崔承才无奈道：“我本答应过顾姐姐不说此事的。听她说，当初姐姐跟她在骠骑将军府内有些误会，因姐姐误会她喜欢小白哥哥而起的……但如今已经时过境迁了……”
云鬟闻听，情不自禁竟动了怒。
崔承见她脸色微白，不敢再说。
正此刻，听得外头有人道：“太子殿下回来了。”
崔承忙起身相迎。
赵黼进门，一眼看见云鬟手微微拢在腹部，似乎出神，他顾不得招呼崔承，走过去问：“怎么了？脸色不大好？”
云鬟勉强一笑：“没事儿，承儿在这，你也不见人。”
赵黼看她一眼，见崔承果然还在行礼，才笑在崔承肩头轻轻擂了一拳：“小子，学会讲究客套了？”
喧喧笑谈半晌，又留崔承吃了饭，才放他去了。
崔承去后，赵黼又问发生何事，云鬟才将此事告知。
赵黼拧眉冷笑道：“好个顾家丫头，真是好手段。”
云鬟道：“只是承儿如今像是对她动了真心。”
赵黼道：“这傻小子哪里是那丫头的对手？娶妻当娶贤，顾芍心如蛇蝎，如何能当人妇？何况虽然柳纵厚死了，谁能保得她会不会仍杀了继任者？”
云鬟道：“我何尝不是这般想？可看承儿言行，对顾芍竟甚有好感，又受了她蛊惑，顾芍大概早料到你我不会答应，故而竟先一步把张家的事说了。”
此刻若是云鬟再提顾芍在张府发难之事，对崔承而言，只怕就如同嚼舌诋毁，他也只半信半疑而已。
赵黼将她搂入怀中：“你如今不该操劳，交给我料理就是。”
云鬟问道：“你要如何处置？”
赵黼道：“大不了就求皇上赐婚，把顾芍弄给别人就成了。”
云鬟笑道：“你说的倒是轻巧，听承儿的口气，如今崔顾两家，只怕已经通气儿了。”
赵黼在耳畔道：“我还有个更好的法子……”心中转念，便未曾说完。
云鬟问他什么，赵黼笑道：“没什么，你有身孕，不必去理会这些，明日我叫了崔侯，跟他知会一声，他是个极明白的人，又是家长，有他出头断了，最是妥当。”
原来赵黼原本的意思，留顾芍终究是祸患，倒不如杀之后快。然而这话若说出来，云鬟必然不喜，她毕竟是刑名做惯了，跟白樘一般，讲究律法。
何况如今他是太子，杀个把人虽容易，但地位越高，越不可滥行纵性，不比从前不羁，是以生生改口。
云鬟想着有理：“好，但愿此事顺利解决。”
赵黼安抚道：“不难。以后我给承儿找个真正品貌皆上性情温良的，必然叫他满意。省得放个画皮在枕边，时刻有性命之忧。”
次日赵黼果真传了崔印，如此这般说了一番。
崔印原本对这门亲事也颇为喜欢，毕竟顾氏那边儿，还有白樘一则关系。
谁知见赵黼并不同意这门亲事，自然为难。
崔印便问究竟，赵黼不便背后多议顾芍为人，只简单说了句“此女不宜为贤妇”，崔印心头凛然，又问道：“不知阿鬟是何意下？”
赵黼道：“我之所以同侯爷说这番话，自也是因为鬟儿同样也是这个意思。”
若只赵黼一个人的话，崔印还可当赵黼是跋扈纵横惯了，因瞧不上顾家等原因干涉，然而若云鬟也如此觉着，便不由得他不郑重三思。
当即回到府中，本要去面见崔老夫人，恰顾芍今日在府中，上房内一片欢声笑语。
崔印心下为难，正罗氏出来，见他面带愁容，便道：“侯爷既然回来了，如何不进内？是了，先前太子唤你前去，是有何要事？”
崔印知道她是个贤德能干的，何况又事关儿子的终身，便拉了罗氏回房，将赵黼的话一五一十交代了。
罗氏诧然，原来自从顾芍来往侯府，为人行事，博得上下一致交口称赞，若罗氏对顾芍有什么不满，那就是觉着她委实有些太面面俱到、长袖善舞了……实在是太无可挑剔。
但正如此，叫人觉着几乎有些假而不真。
崔印道：“这可如何是好，先前跟顾家已经通过气了，贸然反悔，岂不是对不住这女孩子？”
先前保宁侯家有过一次了，这次虽然还未订亲，但两家的家人早知意思，陡然截断，到底面上不好看。若没有保宁侯家那回事，倒还罢了。
罗氏虽也觉难为，但事关自己的儿子，却也顾不得了，因道：“太子殿下等闲是不理这些事的，既然开了口，必然是有极大的妨碍……既如此，不管如何为难，倒要为了承儿着想，趁早了断才好。”
顾芍去后，崔印前去拜见老太太，说明不可同顾家结亲之事。
可崔老夫人极喜欢顾芍，并不肯答应，反把崔印训斥一场。
崔印只得直说是赵黼的意思，岂知崔老夫人闻听，便道：“太子镇日忙于国事，又怎会留意这些琐碎？只怕是太子妃的意思？”
崔印道：“他们也是为了承儿跟侯府着想。”
崔老夫人道：“若真如此，他们岂不知承儿也是愿意的？何况顾翰林家声甚好，顾芍又是白尚书的外甥女，哼，我早听说太子跟尚书不大对付，难道是因为这个故意为难？还是说，是太子妃因昔日跟顾芍的私事而仍存不满？”
崔印不料老夫人固执如此，还要再劝，崔老夫人皱眉道：“我别的事做不了主，替承儿选个好妻室，却还做得，他们连这个也要管？大婚也不曾回侯府，归省也不曾回来，如今插手承儿的婚事，倒认得侯府了？”又借口累了，撵了他出来。
崔印无法。回来同罗氏说知，罗氏道：“老太太赌气，等承儿晚间回来，我同他说，承儿若答应了，让他去劝老太太最好。”
崔印道：“只怕他也固执不肯答应。”叹了两声，很是无奈。
是夜，崔印仍去妾室房中安枕，罗氏等了半晌，崔承却始终未归，无法，只好先收拾安寝。
夜间正熟睡之中，忽觉有人在呼唤自己的名字，罗氏迷迷糊糊睁开双眼，隐约看见帘子外头有一道人影，若隐若现，罗氏本来以为是丫头有事，便问：“怎么？”举手将帘子撩开。
谁知帘幕才开，就见到一道幽灵般的影子，披头散发，白衣飘动，凌乱的发间，眼中闪着烁烁寒光，正直直地凝视着她。
因见罗氏现身，便微微抬手，手臂直挺挺地探向罗氏，手指上似有斑斑血迹。
罗氏乍见如此诡异一幕，顿时大叫一声，几乎昏死。
外间伺候的丫头们听了动静，纷纷跑进来查看，却见夫人歪在床边，忙来扶救，按人中救醒，罗氏兀自叫道：“有鬼！”
众人面面厮觑，各自诧异，不知主母是如何了。
罗氏受了惊吓，因众人都没发现异常，她细想当时的情形，也疑惑自己被梦魇住，生了幻觉，不敢再声张，唯恐又惊动了老太太跟太太那边儿，倒是又安抚丫头们叫不许乱嚷。
次日起身，又吃了些汤药，觉着精神略好了些。
今日崔承仍是未归，罗氏心里记挂，打发小厮出去找寻，过午方回，却是在个通了解家里吃酒醉了。
罗氏便将崔印的话说了，崔承听罢，呆若木鸡，脸色难看。
罗氏也知他不舍顾芍，便安抚道：“我跟你父亲都是这个意思，只是老太太那边儿难办，还得你自己去求一求。”
崔承肃然道：“昨儿听说太子叫了父亲过去，难道这也是太子的意思？”
罗氏见他知道了，便也不瞒：“正是太子跟太子妃这般交代，我跟你父亲也才……”
崔承不等说完，起身便去。罗氏叫了两声，早走的远了。
罗氏见崔承如此，心中发闷，又加昨夜受了惊恐，精神倦怠，便打发了丫头们，想要再歇一歇。
不料才去了外裳徐徐来至床边，无意却见屏风后影子晃动。
罗氏呆了呆，心中发虚，定睛复看，竟见屏风的缝隙里透着一只眼！
罗氏待要大叫，却惊悸住了，一口气噎在喉咙里。
只见那道雪白的影子晃了晃，从屏风旁露出半边身子，空空荡荡的白衫，竟不着地，披散的发间嘴角微动，嘶嘶有声，竟正是昨夜那鬼！
罗氏张了张口，眼睛翻白，往后倒下！
再度醒来之时，已经黄昏，罗氏模模糊糊睁开双眼，慢慢看清眼前之人，顿时起身紧紧抱住：“陶然！”
原来这近身守着她的，竟是季陶然，今日因来探望，正好儿赶上罗氏晕厥，季陶然不知究竟，忽地又见姨母抱着痛哭，更觉惊啧。
顷刻，罗氏定神，先看了看周遭，才问：“你如何在这里？”
季陶然便把来探望之意说明，又道：“姨母是怎地了，好端端如何晕厥？问丫头们，她们竟都不知，莫非是近来有失调养？”
罗氏见贴身的丫头在场，便问道：“先前你们可看见过我房中有什么别的人？”
众丫头都诧异摇头，尽数否认。
罗氏心惊乏力，叫她们都退了。
季陶然早听出蹊跷，因问道：“姨母，可是有事？”
罗氏将昨夜到今日的情形略略回想，便把所见所感同季陶然一一说了。
季陶然甚是愕然，默默地看着罗氏，半晌无言。
罗氏苦笑：“你可也觉着姨母失心疯了？”
季陶然到底是刑部之人，不知见过多少匪夷所思之事，因道：“昨儿晚上若说是幻觉，倒还使得，如何大白天也见鬼影？只是先前我来到的时候，丫头们都并无异状，可见都未见到那鬼影，姨母莫要着急，若真是鬼，倒也无可奈何，最怕有人装神弄鬼，但只要是有人所为，必会留下踪迹，待我细看一看。”
罗氏见他缓缓道来，略微心安：“我……虽也怀疑，可若真的是人，又怎会在这屋子里来无影去无踪的，另外，还有一件事……”
季陶然问何事，罗氏深吸一口气，握着他的手道：“你知道，我是在你姨夫的原配去后才来到的，但是听她们说起谢氏来，却也略略知道她的形容相貌，昨儿晚上……跟今日出现的那鬼影，我看着、竟、竟就是她！”
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