这日, 云鬟吃了早饭, 去给罗氏请安, 因天冷, 罗氏叫她上炕坐了, 又叫丫头拿了手炉上来给她, 正说了两句话, 忽然崔老夫人那边来叫罗氏。
云鬟起身欲去，罗氏道：“不妨事，你才来, 且坐着暖和会儿再去。”
当下罗氏便去见老夫人，云鬟只得坐着，罗氏的丫头小慧上来添了茶, 便又退了出去。
半晌, 云鬟见罗氏仍然不回，正想先离开, 外头才道：“奶奶回来了。”
云鬟忙起身相迎, 罗氏走了进来, 见她尚在, 便道：“亏的你没走, 不然我还要叫人去一趟呢。”当下两人重又落座，罗氏便把崔老夫人叫自己过去之事说了。
原来, 竟是宣平侯府派了人来，说是请大小姐过府住两日, 崔老夫人便叫了罗氏过去商议此事。
罗氏说罢, 便看着云鬟道：“老太太问我的主意，只叫我做主，我也不好说什么。只想着上次去宣平侯府，夫人亲自召你过去说话，看着倒是对你极好的，我便想着问一问你的想法儿，你若愿意去呢，便派人过去说一声儿，咱们也准备准备。”
云鬟正也有些惦念蓝夫人，便道：“一切都由母亲做主就是了。”
罗氏见她如此回答，知道是愿意的，便道：“既然如此，回头我便派人去宣平侯府说知。”说罢又道：“是了，上回我忘了，这次你既然要过去住两日，有件事我不得不告诉你，务必要留意着。”
云鬟便问何事，罗氏见屋内无人，便有些放低了声，道：“你过去宣平侯府，不可随意乱戴什么花儿……身上的衣裳之类，也务必不要花色的才好。”说到最后，便打量了云鬟一眼，因笑说：“不过我倒是不担心这个的。”
原来云鬟自打回府，从来打扮都有些素净，虽是年下，不敢过分素淡，但此刻从头到脚，也只清水一般，只挽了一发髽儿，插一支银簪，身上是浅月白的绉纱夹袄，底下乳白色的衬裙，竟没有一朵儿花色。
云鬟听了此话，自然不解，便问道：“这是为何呢？”有这般要求，或许是因宣平侯府内有些丧葬忌讳之事，然而云鬟上次才去过，自然知道一切平安。
罗氏摇了摇头道：“这话我也只是密闻而已，是你父亲曾叮嘱过我的，至于究竟为什么，也不清楚，只仿佛是他府内的忌讳罢了，好似是侯爷不喜欢之类。”
云鬟心头一动，这才想起上次前去赴宴罗氏的装扮也有些偏素淡，原来是这个缘由，当下便答应了。
罗氏又道：“我知道你生性机灵，别的就不必我叮嘱了。”
云鬟又坐了会儿，便起身离去，走到半路，因思量着罗氏的话，却不由想起在宣平侯府内宅之中，那嬷嬷掌掴小丫头之事。
她不由地放慢了步子，心想：“上次那女人说，蓝姨母忌讳什么花儿……如今母亲又同我说这话，这到底是为了什么？”却着实想不通。
但既然想起了蓝夫人，不免又想到她颈间那触目惊心的伤痕，一时浑身有些不适之感，忍不住举手摸了摸脖子上，心有余悸。
露珠儿见她越走越慢，一脸若有所思，便道：“姑娘怎么了？”
云鬟才反应过来，便摇了摇头，正要回房，忽然见崔承同崔钰两个，迎面急匆匆地走了过来。
云鬟向来不太喜欢这两位弟弟，便要走开，不料崔承直直走过来，便拦住她道：“崔云鬟，是不是你把我的曜石麒麟偷走了？”
云鬟有些意外：“什么曜石麒麟？我从未见过。”
崔承道：“方才只有你在母亲屋子里，昨儿我把那曜石麒麟忘在哪里了，方才去找，竟不见了，那屋子又没有外人经过，不是你还能是谁？”
云鬟没好气地看他一眼：“你不听就罢了。”
她迈步要走，崔承却张手拦住，不依不饶道：“那是我才得的玩意儿，你快还给我！”
云鬟冷冷瞧着他：“若在我手上，我自然给你，如今你休要无理取闹。”
崔钰在旁也劝说道：“承儿，只怕是丫头们一时不留意，不知放到哪儿去了，改日再找出来也是有的。何必就认定是姐姐拿去的？”
云鬟扫了崔钰一眼，并不做声。
崔承因心爱之物不见，哪里肯放手，便道：“纵然不是她，她的丫头呢？”
露珠儿想不到崔承竟说自己，忙道：“小少爷，我们并没有偷什么麒麟……都不知是什么东西。”
崔承索性上前，因他个子小，便踢了露珠儿一脚道：“你们只不认，看我去告诉老祖宗。”
云鬟见他如此无赖，便喝道：“休要放肆。”
崔承听她声音里透出一抹严厉，忽然想起上回被她掴了一掌的事儿，不觉有些害怕，忙后退一步，又拉着崔钰，求助般道：“哥哥，你如何不帮着我？你瞧她又要打我呢！”
崔钰看一眼云鬟，只苦笑道：“罢了罢了，若再闹到老祖宗哪儿，又不知怎么样了。”便低头看着崔承道：“好兄弟，你别闹，我带你出去，再给你买一个更好的可好？”
崔承从来任性，哪里肯答应，便道：“我就要那个！”
云鬟懒得理会他，然而任凭他闹，自然又把一个偷窃的名声加在自己头上了，她虽不怕，却也不愿平白被人污蔑，因瞪了崔承一眼，不料还未说话，就看见崔钰腰间悬着一物，只是个寻常的浅色荷包，瞧着还是新的。
云鬟扫了一眼，忽地皱眉，崔钰察觉她的目光，顺着低头也看了一眼，一时色变，便举手在荷包上一按，又侧身避过。
此刻崔承还在撒泼，露珠儿从未受过这样冤屈，脸早红了。
云鬟却一言不发，抬眸看向崔钰脸上。
崔钰同她目光相对，眼底掠过一丝张皇之色，却仍镇定，道：“姐姐不如且先回院子罢了，我再劝劝承儿。”
云鬟看似平静，只盯着他瞧。
崔钰咽了口唾沫，便低头道：“承儿，我昨儿看到一只会唱曲的鸟儿，带你去看可好？”
崔承听了这话，不觉有些心动，崔钰拉着他正要离开，却听云鬟道：“钰儿。”
崔钰脚下一顿，慢慢回过身来，飞快看了云鬟一眼，竟不敢跟她对视。
崔承却道：“你做什么？”
云鬟盯着崔钰，又扫一眼崔承，道：“承儿，想知道你的麒麟在哪里？”
崔承蓦地睁大双眸：“你终于肯认了么，快给我！”
云鬟道：“虽然不是我拿的，不过我知道在哪儿。”
崔承疑惑地看着她，崔钰在旁，额头上微微有汗渗出，忙道：“承儿，咱们还是……”
崔承却不理他，只对云鬟问道：“在哪儿？你快拿出来给我。”
云鬟只淡淡地盯着崔钰，此刻崔钰眼神四散，越发不敢跟云鬟对视，双手垂着，微微发抖。
云鬟才道：“钰儿，你这个荷包看着是新的，哪里得来的？”
崔钰的脸腾地通红，惊慌地望着云鬟，云鬟慢慢说道：“是不是哪里捡来的呢？”
崔钰瞪大双眸，他毕竟不是那种痴傻之人，呆了呆，便结结巴巴道：“是……是方才在山子石那边捡来的……还、还不知道是什么东西呢，就被承儿拉着我来了……”
云鬟不言语，崔钰同她目光一对，忙手忙脚乱地把荷包摘了下来。
崔承微有些好奇，便仰头道：“是什么？”
忽然见崔钰把荷包打开，崔承大吃一惊，却见里头竟是个黑曜石的精致麒麟，崔承忙取来拿在手中，喜的叫道：“原来是给哥哥捡了去的，如何不早说！害我好找。”
崔钰略松了口气，又看云鬟，眼底滋味莫名。
云鬟淡看他一眼，又望着崔承道：“承儿，你是不是还忘了什么？”
崔承虽然任性，却有些聪明，眼睛骨碌碌地，捂着麒麟不答话。
云鬟道：“你方才诬赖我偷你的麒麟，如今又怎么说？”她回头对露珠儿道：“咱们回去，跟母亲说明此事，看母亲是怎么说。”
崔承最怕罗氏，见云鬟作势要走，他忙上前来拉住云鬟道：“等等！”连崔钰也急得拉住了云鬟，道：“姐姐别去！”
两个人一左一右拉着云鬟，崔钰就看崔承：“承儿……快向姐姐认错儿！”
崔承脸上也微微有些发红，撅着嘴嘀咕道：“是我错了……错了还不成么？又要向母亲告状。”
云鬟哼了声，道：“你们且记住，别再有第二次，若有，我一个也不会饶。”
崔承的嘴嘟的越发高，崔钰红着脸，垂手小声道：“知道了。”
云鬟当下不看两人，便同露珠儿走开，露珠儿十分不解，便问道：“姑娘……如何知道钰少爷的荷包是捡来的？且正好儿有那麒麟呢？”
云鬟也不答话，正要过角门，忽然听到有人唤道：“阿鬟！”一边儿叫着，一边儿就探头出来，却正是季陶然。
露珠儿忙行礼，云鬟因对他避之不及，便不想同他多有接触，只当听不见的，低头就走，季陶然走上几步，道：“你要回房么？先前我去探你，总不得见，今日可叫我过去坐坐么？”
云鬟见如此说，方止步道：“表少爷怎么不去母亲那屋里？”
季陶然见她终于肯说话了，便笑吟吟道：“我方才本是要去，不料中间看了一场戏……你是怎么知道黑麒麟在钰儿那里的？”
原来方才季陶然过来，远远儿看见崔承扑过去质问，他本想出面解围，谁知看云鬟始终云淡风轻地，跟对自己时候那种刁蛮无礼大为不同，他想着白清辉所言，因此索性不露面，只看她如何答对……谁知竟峰回路转，看了一场好戏。
云鬟皱了皱眉，不愿答此话。季陶然道：“你好歹跟我说呢，难不成是钰儿偷了去，却反而跟承儿一起冤枉你？”
露珠儿在旁听见，大惊失色：“姑娘，果然这样吗？”
云鬟只得咳嗽一声，便叫露珠儿先去，露珠儿不情愿去了。
云鬟才正色对季陶然道：“我当时不揭露此事，便是想保全彼此颜面，免得撕破了脸，都是手足，将来不好相见，你若嚷嚷出去，钰儿只当是我透露的，必然仍要仇视我了。”
季陶然捂住嘴，又道：“我不说就是了，然而你到底是怎么知道麒麟在他那儿的？”
云鬟知道他的性子，虽看着笑嘻嘻的，实则也十分倔强，若不跟他说明，只怕他更死缠不放。
因此云鬟叹了口气，便将内情解释给季陶然听。
原来先前，在罗氏房中之时，丫头小慧来奉茶，云鬟曾见过小慧腰间缀着一个香囊，她虽只扫了一眼，却看得很是分明。
方才崔承过来兴师问罪，她因也见了崔钰腰间这香囊，原本这种香囊，毫无花色，亦不名贵，自是随处都有，可云鬟却一眼便认出来，这正是小慧曾佩戴的那个。
因香囊的一角儿，尚有一处白色线头未曾铰了去，直直地戳着，寻常之人自不留意，但对云鬟而言，简直如一张名刺般鲜明打眼。
只有一点不同的是，当时小慧戴着的时候，还是空着的，此刻在崔钰身上，却是鼓起来，看着沉甸甸的。
因此云鬟只一诈，果然崔钰撑不住，自己摘了香囊，露了出来。
季陶然听了，喜不自禁，又看云鬟，又喜又笑，道：“好妹妹，你怎地这样厉害？”
云鬟虽不愿跟他多有接触，然而见他这样喜笑颜开的模样，这笑容堪比太阳之光，云鬟心头微酸，便也一笑道：“这算什么？”
季陶然兴高采烈，忽然说道：“你这能耐，竟跟清辉不相上下了。”
既然开了头，云鬟也再难硬装下去，便问道：“什么意思？”
季陶然好不容易同她说上了话，当下便把前日在刑部时候，严大淼说清辉极有“天赋”、“万中无一”等话一概说了，因道：“我瞧你们两个这能耐，倒是异曲同工的。你觉着呢？”
季陶然感慨了一句，忽然又道：“不知严大人见了你……会觉着如何？”
云鬟见他抓耳挠腮，没个停歇，便笑了笑：“罢了，别在此手舞足蹈的，让人看了成什么样子。”说了一句，低头往回而行。
季陶然忙跟上，因听了云鬟这句，虽然听着淡，可隐隐地有些柔和之意，季陶然心头一阵恍惚，不由想道：“怪不得清辉说她不是那样的……原来清辉说的果然至真，只不过，先前妹妹如何那样待我呢？”
然而季陶然心中虽然存疑，却不敢立刻就问，生怕再惹了云鬟不喜。
顷刻两人回到云鬟住的院子，进了门，入内落座，季陶然打量周遭，忽然见里屋帐子底下枕头边儿上，有一只小牛犊，若隐若现，如斯眼熟。
季陶然一见，想到她说“早不知扔到哪里去了”，可见又是口是心非。
云鬟回头看见，面上微红，只做若无其事状，回身到床边儿，甩手把那小牛扔到枕头后面。
季陶然只顾呆看，一时并没说话，云鬟叫丫头上茶，季陶然慢慢吃了口茶，才回过神来。
云鬟打量季陶然，此刻才肯认真地望着这旧时相识，然而望着他时，不免便想起那些不愿回忆之事来，便又转开头去。
两个人一时都不曾言语，屋内格外静谧，只听见外头风吹竹子，时而是小丫头说话的声音悄悄传来。
云鬟因心里微乱，便不欲如此尴尬面对，想到方才季陶然说起白清辉来，她便也想到一事，因问道：“如何你们常去刑部么？”
季陶然正满心空茫，不知说什么好，听了这话，便捉到了救命稻草，忙道：“不是我肯去，是清辉一直拉着我去。”
云鬟笑道：“这可奇了，总去刑部做什么？难道是去见……”
季陶然猜到她的意思，便道：“并不是去见白四爷的，清辉同四爷两个……不大好呢。”
云鬟抬眸，季陶然却咳嗽了声，不好背后说人家的闲话，就道：“清辉拉我去，是找严大人的，今儿去，却是叫我看那劳什子尸首。”一时之间愁眉苦脸，仿佛回想起先前那不堪回首的情形。
季陶然本担心云鬟听了“尸首”，必然害怕，不料她竟问道：“是因什么缘故呢？”竟满是好奇似的。
季陶然见状，才又放心地一一说来。
先前清辉拉了季陶然前往刑部，正严大淼不在，清辉问明上回带来的那当铺的尸体在何处，便拽着季陶然前往查看。
因清辉来过两回，严大淼对他又另眼相看，且又是白樘的公子，因此众人都不拦着，反是季陶然，咬牙抱着柱子，并不肯前往一步，道：“你要看则自己看，拉我做什么？”
白清辉见他死抱着柱子，忍笑道：“我怕我见血晕了，自然要你帮手。”
季陶然索性抖开他的手，一发用双手抱紧柱子道：“你见血晕了不打紧，我若看了那劳什子，回头晚上做噩梦如何是好？”
白清辉道：“大不了我陪你睡。”
季陶然回头看他一眼：“那更睡不着了。”
行验所的几个人看见这般情形，都嘻嘻哈哈地站远了看热闹，季陶然叫苦连天，嚷道：“你随便叫个验官随你去就是了，何苦只赖我。”
清辉好说歹说，终于劝他放手，到了屋里，战战兢兢把那尸首看了一回。
因死了多日，死者又是干瘦老者，伤口且又狰狞可怖，季陶然看了片刻，几乎窒息晕厥，最后连滚带爬跑了出来，扑在柱子旁边，大吐特吐。
清辉却仍又看了会子，才踱步出门，面上神色如常，就仿佛闲坐厅内喝了一回茶一般。
因毕竟死了甚久，伤口又且处理过，血渍早就干了，是以清辉看了无碍。
清辉又叫了那仵作来，便问起冯贵的伤，那仵作因见了他行事做派，不敢把他当寻常小孩儿看待，便拿了记录册子来，道：“那人因在京兆尹疗伤过，记录的很是清楚，他的双手之上有伤，肋下两处，胸前三处，大腿上也有一处划伤，胸口那两处伤的最重，若不是发觉的早，也就因失血过多救不得了。”
清辉问道：“脖子上呢？”
仵作仔细又看了一回，摇头：“不曾有。”
仵作说罢，便问道：“小公子因何问起这些？”
清辉不答，只问：“昨儿那个粱哥儿的尸首可在行验所么？”
仵作道：“不曾来，此刻还在京兆尹。”
清辉点头，便叫了季陶然要去，季陶然才有些神魂归位，鬼使神差问道：“你又做什么？可别说是要去京兆尹。”说完之后，猛对上清辉的眼神，季陶然立刻握住自己的嘴，暗觉自己真真儿的是一只乌鸦一般，一言中的。
季陶然因绘声绘色地说了被清辉押着去各处“验尸”之事，云鬟听得又是紧张，又觉好笑，可听他两个人如斯相处……又有几分感慨。
然而对季陶然而言，这记忆却早不是一个“不堪回首”可以形容。
他原本以为在刑部行验所那经历已经算是地狱一般，不料来至京兆尹，却更叫他觉着如进了地狱十八层。
只因这小伙计粱哥儿死的不长，伤口开绽，自有些血迹未干，清辉只看一眼，便别过头去。
季陶然被他推了两把，浑身颤抖，硬撑着看了一回，便又狼奔豕突似的跑了出来，就在屋檐下喘/息，如自己也死了一回般。
正此刻，忽听得刑部来人，要带走这粱哥儿的尸首。当下里头一番忙碌交接，两人就趁机离开了。
云鬟听了一通，倒是觉着颇为有趣，因见季陶然兀自一脸痛不欲生，她忍着笑，就捡了两颗榛子糖，拨开了给他吃了压惊。
云鬟又问道：“不过，我并不懂，为何要跑这两个地方，看这尸首呢？”
季陶然吃了糖，觉得甚甜，见她非但不怕，反而问得仔细，便道：“清辉觉着，这案子有蹊跷，比如掌柜是一刀断喉，但那冯什么贵的却只伤着身上，他还说……这粱哥儿跟那掌柜的，喉头的伤口是一样的！”
云鬟一愣，季陶然滔滔不绝道：“我说他真是古怪之极，那两道伤口，我一看就已经晕了，哪里还能认得出什么一样还是两样呢？他却认认真真同我说是相同的，妹妹你看，若真个儿一样，那岂不是说，杀死了那掌柜之人，跟杀死小伙计之人是一个？哪里能说得通？”
云鬟凝视着他，季陶然对上她的目光，不知如何就想继续往下说，因又道：“我看他坚持这般认为，倒也不好多跟他犟，便想回刑部告诉白大人，不料清辉执拗，竟不肯跟白大人说……”
云鬟忙道：“为何不肯说？这是极重要的线索，自要告诉四爷……”
季陶然眨了眨眼：“只怕是因蒋勋之事，清辉心里暗暗地有些记恨四爷呢。”
云鬟听到“蒋勋”两个字，心中一动，就说：“使不得，这不是该意气用事的时候，毕竟人命关天的大案呢。”
想了想，又笑说：“你不要只听清辉的话，他兴许只是面上下不来，实则不会真记恨了四爷的，毕竟父子无隔夜之仇，你只背着他，把此事跟四爷说知就是了。他必然不会怪你……要知道他如此费心查看尸体，不也是为了破此案么？且四爷毕竟行事方便，心思又更缜密，你告诉他，他会举一反三也说不定的。”
季陶然见她认真如此说，心里有些诧异，又觉着有理，便点头道：“很是，既然如此，待会儿我便去刑部找四爷就是了。”
云鬟莞尔，便催促道：“破案如救火，就别待会儿了，且快去罢。”
季陶然本想再坐会子，见云鬟这样，就有些不好意思，因起身道：“那……我改日再来找妹妹？”
云鬟含笑点了点头，季陶然心花怒放，这才心满意足，自出门去了。
季陶然去后，云鬟倚在门口，想着方才他的话，默默出神。
终究还是遇上，终究也避不过……可是方才季陶然坐在对面，那样言笑晏晏、眉飞色舞的模样，如此相处，竟何其之好？
云鬟平定心绪，转身回屋，先前从蓝府出来，见白樘起轿回刑部，那时候有人来报说“一刀断喉”，必然就是说的此事，只愿季陶然传的信儿于他有助。
不过按照季陶然所说，倒的确是怪异起来：明明众口一词指认粱哥儿是真凶，可真凶忽然身死，据白清辉所言，被害的手法竟跟老掌柜是一模一样的。
难道凶手……竟真的另有其人？
云鬟思来想去，并不明白，正欲抛开这些，去书架上拿一本书，不料刹那间，“一刀断喉”四字，忽然自脑中闪过。
与此同时，竟又有一道旧伤，如此清晰地就在眼前，是那衣衫华美的贵妇，高高领口竭力遮掩……却仍旧掩不住底下那狰狞可怖的伤处。
云鬟扶着书架，才抽出的一本书“啪嗒”落在地上。
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