且说林禀正去后, 众女孩子议论纷纷, 又有人说：“由仪也是邪门, 怎么连着就死了两个人了？先前咱们这儿出的那一件, 还吓得我几乎不敢来了呢。”
另一个道：“三法司竟然一点儿办法都没有, 这儿的查不出来, 由仪的也查不出来, 倒要怎么样呢？”
旁边的人听见，便插嘴道：“我听人说，是今年的年景不好, 应在要死几个大官儿家的少爷公子呢，只怕由仪的事儿尚且没完。”
先前那人道：“那我们这儿呢？”顿时围上许多人来，纷纷打听此事。
那个道：“我们这儿就不知道了, 不过是由仪那边儿传的最凶了。”
正说着, 就见沈舒窈摇着扇子，含笑道：“劝你们少说一句, 无凭无据的事儿, 官府尚且没有定论呢, 就别以讹传讹的说那些不经之谈了, 弄得越发人心惶惶、天下大乱了。”
因沈舒窈是最知大体, 且素来端庄正经的人，女孩子们自也敬重, 便都听她的话且散开了。
沈舒窈见状，才又坐到云鬟身前, 因说道：“方才林教习是怎么了？错认了妹妹么？”
云鬟道：“我也不知何故。”
沈舒窈笑道：“倒也罢了, 只林教习自来书院，除了课上，竟不曾多说一句话，今儿对你，却是头一遭，故而她们才这样诧异。”
云鬟只微微低头，沈舒窈又悄悄道：“上回我去了你们府里，多承盛情，改日倒也要请妹妹去我们府里走一走才好，不知你意下如何？”
云鬟道：“多谢姐姐盛情，就怕我不知体统，贸然相扰，贻笑大方。”
沈舒窈握着她的手：“又瞎说了。既如此，便说定了。”冲她嫣然一笑，方袅袅去了。
云鬟目送沈舒窈离开，不觉轻轻地叹了口气。
当初她进了江夏王府之后，沈舒窈待她也十分的宽和周到，并无任何为难挤逼之意。
纵然是头一天云鬟错过请安的时辰，沈舒窈自行来到，她也仍是一派和颜悦色，嘘寒问暖，说的话着实动听。
以后彼此相处，却也一贯安泰，两下相安无事。
且沈舒窈虽比云鬟大几岁，然而生得花容月貌，自是个一等一的美人，又且如此性情娴静，品貌端庄，不说王府内，就说是满京城之中，江夏王妃也是大有贤名。
但不知为何，赵黼对这位王妃，却总有些相敬如“冰”。
在云鬟之前，自不知府内是何情形的，然自打她进了王府，但凡赵黼在京在府里，便十有八/九是歇在她屋里的。
若是换了别人，只怕立刻就要恃宠而骄，但云鬟不是个要争宠的人，更恨不得少受些“恩宠”才好，可赵黼却也不是个会听别人话、体别人意思的。
云鬟无法，只得行事越发低调些罢了，每日除了给正妃请安，便只孤居房中，读书写字，十分冷清。
且平日里装扮之类，也从来朴实无华，多只是一支钗子了事，衣裳上也不见些花样。
那一日，赵黼曾嘲笑似的说：“你如何越来越像是个茹素念经文的道姑了，这又是什么衣裳？府内没有好衣裳给你穿么？还是说有人刻薄了你？”
因是晚间了，云鬟自穿着一件儿亲手做的月白色绉纱对襟窄袖褙子，底下是白色的裙子，松松地绾着乌云，斜插一根银钗，却越发显得面润眉清，气质超逸。
云鬟恐他疑心别的，就垂头道：“别的也有许多，这件儿是才做的，穿了新鲜。”
赵黼上下打量了一回，道：“我不喜欢这个，你去换一件儿来。”
云鬟皱了皱眉，还未来得及应声，赵黼已经察觉，便低低笑道：“怎么了，你是不愿？还是你觉着……左右转眼就要脱掉的，做什么又劳烦去换？”
云鬟二话不说，转头便去换衣裳。
灵雨跟露珠儿忙着找，只因云鬟的衣裳都是这般调调，倒也无法，是露珠儿忽地想起来，便道：“先前王妃送了几件儿过来，不如就挑一件儿现成的穿着倒是好。”
云鬟摇头，低低道：“不必，随意把我平日穿的那一件颜色点的就成。”
灵雨也道：“王爷看着像是有些不太欢喜的模样，娘娘还是顺着他些……何况方才王爷问是不是刻薄，别疑心到王妃身上去，此刻穿一穿，显一显王妃的恩，岂不是好？”
云鬟听了，才又轻叹了声儿，当下两个丫头便从沈舒窈送的几件衣裳里，挑了一件团花织锦缎的紫色大衫换了。
云鬟生得本偏清丽，这样艳丽的云锦上身儿，整个人如夏日鲜荷，映日带辉，明媚娇艳，不可方物。
两个丫头都看愣了，却听外头赵黼道：“人呢？”
云鬟又叹了声，才转出来，远远地行了礼，垂首站定。
赵黼半晌不言语，隔了会儿，才道：“你几时有这样一件衣裳了？”
云鬟回道：“是娘娘所赐。”
赵黼瞅着她，冷哼了声，道：“不怎么样，艳俗的很。”
云鬟默然，赵黼皱眉看了她会子，便起身走了过来，将她拦腰一带，搂到身前。
一双凤眼垂眸打量片刻，便把那衫子粗粗剥了下来，看了眼后，揉皱了狠扔在旁边。
次日早上，赵黼已去，云鬟见灵雨捧了一件素日穿的浅色衣裳来，忽然问道：“昨儿那件呢？”
灵雨垂着头道：“王爷说那件不好，一顿扯烂，叫不许再穿了。”
云鬟叹了声，待要起身，动作却一滞，咬牙忍痛，方才起来了。
灵雨低低说道：“昨晚上……听娘娘的话还穿素日的就好了，奴婢以后再不敢自作聪明了。”
云鬟看她一眼，笑道：“谁怪你了？你又不是不知道王爷的脾气，喜怒无常的，谁又猜得准呢，不知道怎么就惹怒了……习惯就好了，不必介意。”举手把衣裳拉了拉，遮着颈间的痕迹。
灵雨眼中已有了泪花，抬头望着云鬟，怔怔地无话。
众女放了学，纷纷往外去，云鬟最后一个出来，到了门口，却见露珠儿正在跟人说话，少年满面含笑，竟是阿泽。
云鬟目光转动，就看见对面儿仍停着一辆马车，瞧着眼熟。
阿泽早跑过来：“如何众人都走了，你才出来？快些跟我去，我们少爷有事儿呢。”
云鬟有些不大情愿：“做什么呢？”
阿泽道：“是正经的大事，你且快去，找你商量呢。”
云鬟看了他一会儿，忽地想到先前众女孩子说什么“三法司竟一点办法也没有”的话，才对露珠儿道：“先上车，等我会子。”
露珠儿因跟阿泽说的喜欢，就高高兴兴先上车去了。
话说云鬟上了马车，却见车内有两个人一块儿坐着，一个自然是白清辉，另一个却是蒋勋。
云鬟见了蒋勋，不由多看了他一眼，见他虽然清清瘦瘦的，然而看着神色尚好，云鬟便淡淡招呼道：“蒋少爷。”
蒋勋慌忙拱手，端正行了个礼：“崔姐姐。”
云鬟见他唤的乖巧，便一点头，对面儿坐了问清辉道：“小白公子是什么事儿找我呢？”
清辉道：“我知道不该过来找崔姑娘，不过既然插手了，我便不想将此事撇下，半途而废，纵然别人都不理会，我也想求一个真相。”
云鬟想到赵黼说他跟白四爷争执之事，便道：“言重了，若能出一分力，我自然并无二话。”
白清辉见她脸色淡然，言语平和，才道：“先前我拜托世子将宋邰韩敏两个人的尸格拿来看了一番，他们两个人都无外伤，死状平静，大理寺的仵作疑心是被毒死的，只是查不出来。”
原来清辉看过尸格之后，百思不解，因就想到一个人，他在白樘那里吃了瘪，本极颓丧，却因蒋勋而又重新振作起来，便打定主意一定要追查个水落石出才好。
当下清辉便来到刑部，打听严大淼不在刑部，便问了他的住处，同蒋勋阿泽一块儿寻去拜访。
严大淼住在东城的紫藤胡同里，是一座并不很大，却极为幽静别致的院落，门首一棵极大的爬墙蔷薇，盘踞在门头上，开的十分繁盛。
见清辉来访，严大淼十分喜欢，便拉他进内，四个人坐在庭中喝茶。
清辉便直说了来意，道：“毕竟要有个死因，可世间又有什么样的毒/药，会让人死的浑然不觉？连银针都无法查验？是否还有别的法子验证呢？”
严大淼见他问到详细处，笑道：“有的毒的确是银针无法查出，不过另有一种查验的法子，然而有些复杂，一般的验官也是不能行的。”
清辉问道：“是什么？”
严大淼道：“验骨。”
蒋勋跟阿泽面面相觑，阿泽就先起身，装作去看花儿的，蒋勋也想跟他去，又不舍得离了清辉，就仍只坐着。
清辉待要请教他如何验骨，严大淼却道：“是了，你说的这两件儿，是归大理寺管的，我是刑部的人，故而竟没亲眼去看过，不过……”
严大淼仰头想了会子，才又道：“不过，从你所说，倒是让我想到另一个案子。”
清辉道：“这是何意？”
严大淼看着他：“前些日子，凤仪书院不是也出了一桩案子么，那尸首被运到刑部，倒是有外伤的，除了舌头被割去了，颈部也有勒痕，故而他们判定是被勒死的。”
清辉道：“这听来跟由仪的那案子没什么干系？”
严大淼点了点头，道：“看似没什么牵连，不过因为这案子发生在凤仪，皇上叫详查，他们也不敢怠慢，本想着让我去走一个过场罢了，不料我去了，却看出些端倪来。”
清辉不觉警醒起来，连蒋勋也微微睁大了眼，听得入神。
严大淼看着两个孩子，忽然笑道：“咦，那日的那个季小哥儿怎么不跟你一块儿？”
清辉道：“他因追查由仪的事儿，受了伤，这几日都在家中养伤呢，太医看过了，并无大碍。”
严大淼皱了皱眉，道：“倒也罢了。”
清辉忙又问那尸首到底哪里有蹊跷，严大淼对清辉道：“你过来。”清辉立刻站起来，走到严大淼跟前儿，严大淼望他一眼，忽然伸手掐住他的脖子！
蒋勋吓了一跳，忙站起身来，连墙边儿假装看花的阿泽都身形一晃，若非知道严大淼的为人，只怕早冲过来动手了。
然而相比较旁人的惊急，清辉却只静静地看着严大淼，非但并未挣扎，连脸色都未曾变一丝一毫。
严大淼放手大笑：“罢了，是老夫糊涂，挑错了人了。”又指着蒋勋道：“你过来。”
蒋勋瞪着眼，迟疑着走到严大淼身前，他天生有些胆小，严大淼又是个跟尸首打交道的，身上自有一股慑人之意，蒋勋挪到他跟前儿，严大淼慢慢敛了笑容，伸手掐向蒋勋脖子。
蒋勋猝不及防，察觉他冰凉的手握着脖颈，顿时大声一声，乱挣起来，小手胡乱拍打推搡严大淼的手臂。
清辉自个儿的时候不慌，此刻见蒋勋如此，却忙叫道：“老先生！”
严大淼放手，笑道：“老夫如此，就是让你们看看那被害的尸首有何异样，寻常之人被勒住脖子，都会奋力挣扎反抗，因此在手臂，尤其是腿上脚上，会不由自主地留下些碰撞痕迹。”
蒋勋逃到清辉身边儿，满脸惊魂未定。
清辉轻拍他的手安抚，又问道：“既然如此说，那尸体上可留下异样痕迹了？”
自从凤仪出事，刑部接手之后，自然先从死者老吴着手，因查到他的住处，刑部的差人们便去住处搜查，兼询问周围邻居。
据拿些邻里说，这老吴头是一人独居，平日里不大跟邻里来往，然而为人是极和善老实的，偶尔见他送些点心果子给孩子们。
一番搜查周，果然就在凤仪后门上他素日当值的房中发现一些异样痕迹，靠近门口有隐约的重物拖拽过的擦痕。
只不过因老吴“失踪”之后，书院又找了新代替的人，来来往往间，那痕迹自然也被破坏的差不多了，而据那接手之人说，当日地上有几滴血迹似的东西，他因怕不吉利，就拿水擦洗了。
故而判定这值日房便是案发现场，后来才被凶手埋尸在牡丹树下。
严大淼说罢，清辉道：“这样说来，是这老吴临死反抗过了？都留下了什么痕迹？”
严大淼摇了摇头：“这正是症结所在，他身上并无其他痕迹，据我判断，这老吴被害之时并无反抗之力。”
老吴虽然年纪略大，但毕竟是个常年做杂役的，身子也算壮实，倘若他要反抗，现场就不会只留下几丝不易为人发觉的痕迹了。
严大淼又道：“何况老吴的舌头是在活着时候被割的，这自然更是常人难以忍受之痛，按理说他必然会竭力挣动，但他浑身上下，除了颈间的勒痕之外，再无其他痕迹。”
这会蒋勋仍是不明所以，清辉却已经醒悟过来：“老先生的意思，是这老吴也被人下了毒，故而眼睁睁地看着舌头被割掉却不能反抗。——凶手并未捆绑他，这样他身上并无别的伤痕才说的通？”
严大淼点头：“不错。故而方才你说起那两具尸首，正好让我也想到这一件。”
清辉把去见严大淼的种种同云鬟说罢，蒋勋忽然想起来，便道：“清辉你忘了还有一件，严先生最后说，有一样奇异，老吴的右手指甲里有一星血肉，却并不是他身上的，只怕是他临死之际，伤了凶手。”
云鬟本静静地听着，听到这一句，便抬起头来。
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