秦时竹连夜坐火车回了奉天，等挨到枕头睡下时，已是凌晨五点时分，连续两夜不曾合眼使他感觉又累又困，倒头便睡着了。也不知过了多久，迷迷糊糊当中听到有孩子的声音，起身一看，天早已大放晴亮，再看怀表，坏了，都快十点了。他一着急，也顾不得追究刚才的声音从哪里来的，大叫：“王云山、云山！”
刚叫了两声，王云山倒是还没来，门外却跑来三个孩子，“爹爹……”原来是秦振华、秦芷颖和秦兴邦三个来了。秦时竹多天没见到孩子，一下子把他们全搂在一起，亲切地问：“孩子们，你们怎么来啦？什么时候来的？”
“爹不乖，爹睡懒觉。”女儿秦芷颖指着刚从床上起身的秦时竹说，把他闹了个大红脸。沈蓉走了进来，“你醒啦？是不是孩子们把你吵醒的？”
看见自己的妻子，秦时竹一阵愧疚，一个月没看见她了，一边手忙脚乱地穿衣服，一边关切地问道：“蓉儿，你什么时候来的，怎么也不告诉我一声？”
“今天早上我在新民府坐的第一班火车，刚到这里没多久，你陪着孩子们吧，我去给你弄早饭。”
蓉儿就是贤惠，秦时竹心里感叹，又开始逗弄起几个孩子来：“那颖儿乖不乖啊？有没有听娘和外公外婆的话啊？你的哥哥弟弟乖不乖啊？”
“哥哥也不乖，他一个月没去学堂上学了，天天在家里玩。”
“才不是呢？是娘不让我去上学的，说呆在家里陪你们玩。”秦振华分辩说，“其实我也想去上学呢，爹，发生什么事了，为什么不让我去上学？”
“奉天革命了。”
“什么叫革命啊，很好玩吗？”
“革命不好玩，革命为的是老百姓过上好日子，就象你们几个的小日子一样。”
“爹，什么叫小日子？是太阳的小儿子吗？”
听着童言无忌，秦时竹差点笑出声来，“不是的，是说你每天的过法，比如有衣服穿，有饭吃，有学上，有东西玩……很多小孩子还过不上这样的生活，我们革命就是要让他们也能象你一样这么开心。”
“可学堂里的同学都能吃饱饭、穿暖啊？有几个比我吃的还好，穿的还好呢？”奉天新学堂里面基本都是小康人家以上生活水平的子女，有不少都是官宦子弟，也难怪秦振华如此说。
“那你在乡下，在外公家住的时候，有没有和别人家的孩子一起玩？他们都比你好吗？”
“没有。”秦振华摇摇头，“乡下孩子很脏又不读书，也不敢和我们一起玩，看见我总叫‘少爷少爷’，我让他们叫我名字都不敢，有一次我看见一个和我差不多大的小伙伴的鞋子破了，我让他换双新的，他都没换，后来把我穿的旧鞋给了他一双，他高高兴兴地就走了。”
“这就对了！爹闹革命，就是要让天下所有的小孩子都能上学，都能穿上好鞋子。你说爹做的对不对？”
“爹做的对，我长大了也要做一个象爹一样的人，让小朋友们都有书读，都有好鞋穿！”
“这才是我的好儿子，”秦时竹转过头去问小儿子秦兴邦，“兴邦，你的手枪哪里来的，哪个给你的？”
“早上过来，彭叔叔给我玩的，而且只给了我一个人呢，哥哥姐姐都没有，所以我最乖了。”小儿子骄傲地说。
“彭叔叔？”秦时竹满脸疑惑，突然间彭家珍走了进来，他才恍然大悟。
“席儒，云山呢？”
“都督，您忘了，卫队已分开成两部分了，我们每天轮流值班，他已连续当值两天，今天轮到我了。”
“瞧我这记性。”秦时竹一拍脑袋，“孩子们，你们去玩吧，爹还有事。”三个孩子一哄而散。
“都督，这是今天刚刚收到的电报，别的倒没什么，都是各地来的关于山海关大捷和吉林独立的贺电，只有两封要紧的，一份是湖北都督府以黎元洪名义发出的，要求各地派代表到武昌开会，共商大计；另一份是江苏张謇、沪督陈其美、浙督汤寿潜联合发出的，要求各地派代表去上海，组织全国性革命政府。”
“柳亚子和邵飘萍他们有什么情况？”
“他们抓住救援蓝天蔚和东北独立的事情大做文章，现在都督可是声誉鹊起、威震一方！”
“你小子也学会拍马屁了？”秦时竹调侃他，“赶紧招呼政府成员开会商议。”
“他们都已到齐了，就等您了。”彭家珍解释道，“您睡下没多久，他们也不忍心打扰你，所以拖到现在。”
“那还愣着干什么，赶紧走啊。”秦时竹一着急，披上大衣就走。
沈蓉刚刚准备好早饭进来，“急匆匆干什么去？吃了早饭也不迟。”
“急着开会，拿几个包子我路上吃吧。”……
“今晨接电，吴俊升的第三师，马占山的骑二旅向龙江进发（今齐齐哈尔），如果顺利，最快可在明天拿下省城。”
“黑龙江方面，尤其是巡抚周树谟是什么态度？愿意投降吗？”
“劝降电报已拍给他了，奉天、吉林两省的独立通电想必他也知道，再加现在吴、马二人大军压境，周树谟只要还稍微有点理智，断不会和大军对抗。”
“对抗也没有用，吴大舌头和马占山都是能征惯战之人，周树谟估计看了就怕。”秦时竹笑着说，“真要把吴俊升惹得大开杀戒，到时候连天王老子他都会一刀砍了。”
“都督，派代表去武昌、上海的事如何响应？”
“响应是必须的，不过两个地方要有所区别：湖北处于北洋军围攻之下，朝不保夕，随便派个人应付一下即可；上海方面的意见要重视，现在也确实到了要组建中央革命政府的地步。”
张榕问他：“派谁去比较合适呢？”
“这个重任非莲伯兄莫属。”秦时竹把目光投向吴景濂，“请议长率领东北三省代表团，亲自去上海跑一趟，吴议长外出期间议会可以由袁副议长主持，另外我岳父沈麒昌可随同代表团一起南下，他和张謇、汤寿潜等人有生意上的往来，关系更加密切一些。”
秘书长左雨农汇报说：“日本总领事早上来拜访，您当时还在休息，便让他们下午再来。”。
“下午见面也好，估计来者不善。”秦时竹有些恼怒，“昨天还爱理不理，今天居然主动上门了？”
“政府新立，外交尤其紧要，都督有何良策？”
“重点是日、俄、英三家，我有办法。”
“只怕日本方面狮子大张口，开些我们难以接受的条件。”张榕忧心忡忡。
“丧权辱国、有害国本的事是决计干不来的，不然我们也成了满清政府，”秦时竹顿了顿，“只是为了长远考虑，必要的牺牲却不得不做。”
“庄河地区的守备旅顾人宜前来报告，旅大地区关东军调动频繁，似有从朝鲜增兵的迹象，不可不防！”
“所以我特地把夏海强的第五师放在辽阳，万一有事，也能和奉天成犄角之势。”秦时竹问，“征兵情况如何？”
“情况很好，特别是听到前线打了大胜仗的消息，民众格外踊跃，按现在的进度，后天，最迟第四天能完成任务。”
“时间可以适当延长一些，多招收一些，让部队有挑选余地，全都是自愿报名吗？”
“都是自愿，没有强迫。”
“强拉壮丁得不偿失，宁可少些，但要好些。”
“蓝天蔚的第七师今晨已全部开拔到锦州修整，但该部伤员众多，锦州难以应付，恳求支援。”
“只能让颜院长多派些人去照顾，伤势严重的转移到奉天医治，药品要大量购买，今后作战也迫切需要。”
“不能重返前线的伤员和牺牲烈士怎么安置？”
“养伤期间军饷照旧；至于烈士，如果家在东北，要及时发放抚恤金，并派专人前往吊唁、慰问，抚恤金的标准也要提高，每家一般不少于150个大洋，如果特别困难，可报秉三处予以特别关照。”
“都督慷慨倒是慷慨，只是这钱？”熊希龄皱起了眉头，“我不反对厚恤革命家属，可眼下财政困难，一下子拿出那么多钱，恐怕有些难度。”
“柳大年现在锦州主持抄家，成果不少，可以专款专用。另外，冯麟阁对抗革命，也属抄家之列。”
“柳大年成果固然不少，光从张宗昌那就抄出30余万，可打仗花钱如流水，怕就怕万一啊！”
“眼前都过不了何谈以后？再说，不是还有这么多皇室财产吗？抄完了他们，我再抄各大官僚在东北的产业，总之绝不给他们好果子吃。”
“都督，您的手伸得够长的，徐世昌在东北也置有产业，抄还是不抄？”
“抄！当然要抄！不过还不到时候，等到时雷霆一击，不怕他们不就范。”
“都督，你这么抄清廷的产业固然过瘾，难道你就不怕他们抄你的？”
“我的？”
熊希龄大笑：“难道开滦煤矿不是辽阳集团的产业吗？”
“不怕，这地方早晚还是我们的。”
“都督这么有自信？听说为了这个煤矿，费了不少银子，害得奉天银根抽紧，不少私银号倒闭。”
“咦，秉三，你这是在拐个弯子骂我嘛？”
“都督误会了，我可没那么大胆。我主要怕煤矿被抄了去，军政府可拿不出钱来补偿辽阳集团的损失。”
“尽管放手干！”秦时竹得意地说，“这么大的煤矿不容易变现也不容易转手，怕他们干嘛？再说，里面还有周学熙的股份，他还没有傻到眼看自己产业被没收而无动于衷吧？袁世凯当政，他是亲信中的亲信，说话自然有分量。何况徐世昌已派人传来消息，只要我重新归顺朝廷，他们可以封我做东三省总督，在这个微妙时期，更不会没收了。”
“都督现在可是炙手可热。”
“又胡说！”秦时竹佯作生气，“清廷的威逼利诱只能是妄想，再说，即使他们占了开滦我也不怕，到时候我要率大军打进京城去，热河全境我都要，何况一个小小的煤矿？”
众人一下来了兴趣：“都督打算何时挥师入关？”
“不好说，条件摆在那里，首先必须是东北局势安定，其次是新招募部队和蓝天蔚部休整完毕，再者就是日俄两国关系处理好，可以腾出手来，心无旁骛地对付清廷。现在主要就是积蓄力量，等待时机。宁部长，你辛苦一下，今天开始起征集大量的骡、马、大车，到时候全部有用，数量越多越好。”
“请都督放心，一定完成任务！”宁武应诺连连。
