就在袁金铠汗如雨下、坐立不安的当口，秦时竹却话锋一转，放过了他，转而又对议员们说：“至于那些或多或少地参与了这次事件，但又不在名单的人，我提醒你们好自为之，要认清形势，好好吸取这个教训。这次可以原谅你们，但如果还有下次，可就没有这么宽大了。”秦时竹威严地说，“我宣布，这件事就到此为止，谁也不要再深究了。名单上的人和其余同党，都交由葛部长鉴别、审查，然后由徐部长根据议会通过的办法处置，任何人不得干涉。”听到这里，袁金铠心里悬着的石头终于落了地，感觉无比轻松和畅快。
“是，我们一定完成任务！”两大部长齐声回答。
“听说这次的会议是要重新选举都督，那么我既然在场，大家要选举的话，可以重新再选，我一定接受民主决定的结果。”
“不，复生，这个都督由你来当最合适。”张榕抢先一步，对着台下说，“如果各位同意秦时竹继续担任我们的都督兼东北兵马大元帅，请鼓掌表示通过！”
刹那间，议会厅里爆发出雷鸣般的掌声，不少人激动得热泪盈眶。
秦时竹在议会大厅里既做导演又做演员，终于把清洗这出戏给唱完了，居然还博得满堂喝彩。众人不但佩服他的果断，更服膺于他的宽宏大量。回去的路上，葛洪义问道：“就这么算了？是不是便宜他们了？还有不少人虽然没列在名单上，但据我所知或多或少地参与了这次事件，按我的意思，一个都不能少，除恶务尽！”
“得饶人处且饶人，给他们一个教训就够了，‘惩前毖后、治病救人’的方针还是要坚持的，内部整风如果手段太过，会人心惶惶。”秦时竹补充道，“这个事情表面上看起来很严重，但实际上确实是出于争夺权力真空的考虑，这样就和袁世凯形成了非预谋的合谋，应该说，真正死心塌地反对革命的只是少数，一定要把这个少数和别的多数区别开来。”
“只怕你宽大无边，日后更加麻烦。”
秦时竹摇摇头：“内部斗争不能太剧烈，让他退出政治舞台就够了，不要再从**上消灭，就象这些在名单上的议员，议员是肯定做不成了，但他们还是士绅，等革命结束在经济建设上还是可以大有所为，给他们留一条明路，日后也不至于彼此难堪。洪义啊，你要谨慎，日后你就是专门负责内务、情报了，对政治异己分子，当然要铲除，但手段要多元化，不能只有从**上消灭这个手段。你想想看，苏联的大清洗，苏区的肃反，损失了多少人才？”
“这个我明白，不过‘首恶必办’的话，金还肯定难逃一死，问题是怎么将这个案情向外界公布。”
“这倒确实棘手，如果真是袁世凯指使，那以后跟他和谈便没了缓冲余地，得好好想个法子。”
“我有个主意，”葛洪义将他的想法全盘托出，“可以嫁祸给别人，比如冯麟阁什么的。”
秦时竹眼睛一亮：“这也是作秀给老袁看，让他瞎子吃饺子――心里有数，只是冯麟阁级别太低，还得找个更大的。”
“那……那就只有载沣他们了。”
“不，载沣是个懦夫，我们说了别人也不信，让良弼、耆善他们背黑锅去吧。”秦时竹又想到一个问题，“就怕这被抓的两人不开窍，一口咬定老袁怎么办？毕竟审讯时还有徐镜心等人在一旁，瞒不过去。”
“这个简单，你交给我办吧。”葛洪义得意地说，“这纯粹是个技术问题，我给他们两人一个暗示，只要把责任推到冯麟阁和良弼、耆善他们身上，就可以饶他们不死，这两人肯定会照办的。”
“还有呢？你可不象是这么菩萨心肠的人，一定还有后续措施吧。”
“那是自然，等这两个小兔崽子交待完了，通过报纸这么一公布，大家相信后，嘿嘿……”葛洪义用手做了一个往下劈的动作，“他们也就没用了，一个死人是不会再翻供的。”
“手脚麻利点，别让人看出破绽。李平度是个突破口，一定要把清廷在东北的暗探都给揪出来。还有，金还长期把持官银号，我估计这小子也贪了不少，给他好好查查。”秦时竹总结道，“总的说来，这次行动是成功的，基本清除了不稳定因素，也考验了军队，事实证明，无论是李春福、蓝天蔚还是郭松龄都是完全可以信赖的。”
“是啊，起先我还一直怀疑李旅长呢，看来是冤枉他了。”
“你通知他们解除锦州戒严，除留下必要的医疗力量外，颜院长他们也一起撤回来。另外，然后通知蓝、李两人明天到沈阳来召开军事会议，我有重大举措。”
“好！我猜你还要去个地方吧。”葛洪义狡黠地说，“是去医院看嫂子对不对？”
“你小子简直就是我肚子里的蛔虫，什么都瞒不过你。”
来到病房门口，秦时竹老远就看见躺在病床上的沈蓉在安静地睡觉。夏海燕陪在旁边，看见秦时竹来了，刚要张口喊出来，被秦时竹“嘘”地一声止住了。他来到床边，看见已憔悴得不成人样的沈蓉，重重地叹了口气。
夏海燕轻轻问他：“完事啦？嫂子刚睡着。”
“都搞定了。让她安静睡会，这两天够难为他了。”秦时竹环顾四周，“孩子们呢？”
“振华和芷颖被我哄出去玩了，兴邦也被他外婆抱走了。”夏海燕回答完了问题，又问了动手时的情景，三人又说了不少话。
也许谈话把沈蓉给吵醒了，她醒过来后嘴里迷迷糊糊地喊着：“我……我想喝水！”
秦时竹赶紧倒了水：“来，蓉儿，喝吧！”，然后用手把她的背部托起来。沈蓉感觉到一阵异样，慢慢地睁开眼睛想看个究竟，映入眼帘的却是秦时竹笑吟吟的脸，她以为自己看花了，用手揉了揉眼睛，还是那张熟悉的脸。她喃喃自语，“我不是在做梦吧？”说着，边用手在自己的脸上狠狠地拧了一把，“哎哟！”一声叫了出来，“痛！好像不是在做梦！”
“蓉儿，蓉儿，你干什么呢？喝水吧，我回来啦！”
“复生！？”沈蓉一下子从床上坐了起来，抱住秦时竹的头“你没死啊？我没在做梦吧？”
“没有，我好端端地活着呢，这不是在你面前嘛！”
“那……那为什么他们……他们都说你死了？”情况转变得太快，让沈蓉一下子接受不了。
“因为有人搞阴谋，要暗杀我，不得已才假装死的，蓉儿原谅我好不好？这两天让你受委屈了！”
“那……为什么……你们都要瞒着我，让我这么……”沈蓉已泣不成声，扑在秦时竹怀里，“你不要再离开我了……”
“好，我答应你，永远不离开你！”秦时竹爱怜地将她抱得更紧，“你好好休息几天，我会陪着你的！”
“爹……”在外面转悠的两个孩子回来了，“你可想死我们了！呜，我好几天没有看见爹了……”
“好孩子，别哭了，爹不是回来了嘛！乖，我们一家又团圆了！”……
众人在病房里说了不少话，这种欢乐的神情对于沈蓉来说，已远离好几天了，她多么想让自己的丈夫一直这么陪伴着自己啊，但她是个明白人，对缓急轻重还是分得清的，男人毕竟要以事业为重，尤其秦时竹又处于眼下这个位置，身系万千幸福，更是分心不得。当听葛洪义说下午还要和清廷使者谈判时，沈蓉就催促他走了。秦时竹点点头，千言万语都在那对视的温柔中得到包容。
路上，葛洪义看见秦时竹一副心事重重的样子，以为他还是牵挂着沈蓉，忍不住宽慰他：“老大，你别担心，嫂子休息几天就会好的。”
“我不是为她担心，蓉儿虽然憔悴，但主要是伤心过度，现在我活过来了，她的心病也该结了，应该很快能好起来。我在琢磨这个和谈怎么谈。”
“这简单，那天我不是提了两个条件嘛，咱们继续围绕着这个展开。”
“如果一直坚持这个条件，这和谈是谈不下去的，没两天就得谈崩，问题是这两个条件还必须得到坚持，不然也太软了，对我们在全国树立威信不利。”
“那给他点什么好处？换取对这两个条件的承认。”
“条件倒是现成有一个，支持老袁做总统。南方是求袁世凯做大总统来换取这两个条件，我们是要逼袁世凯做总统来实现这两个条件。”
“这有什么区别吗？我看还是皇帝退位，老袁做大，无论是求也好，逼也好，都看不出区别。”
“区别大着呢，南方是不敢打，害怕袁世凯手里的北洋军，我们不一样，这个老虎屁股偏要去摸一摸，一定要给袁大头一个厉害看看，这样才有我们的地位。”
“所以你一直唱高调，跟南方不合拍？宣布东北自行其是恐怕也是这个考虑吧。”葛洪义不以为然地说，“要我说，咱们积极努力谈，认真准备打，谈是目的，打是手段，打是为谈服务的，打得狠是为了谈得好，对不对？”
“不错，还有呢？”
“还有就是打是肯定逃不掉了，这次谈只是个幌子，用来骗老袁的。”葛洪义有些疑惑，“老袁这么好骗吗？”
“老袁就是活曹操，曹操这次不是派了蒋干来，咱们一定好好利用。”
“恐怕胡惟德要比蒋干高明不少吧。”
“我又不要老袁杀人，只要争取几天时间就够了，双方临时停战还有几天？”
“明天夜里就到期了，不过可以延长，我想延长一次也是有可能的。”葛洪义一看时间赶紧催促他，“大哥，快点，谈判时间已到了，张榕他们该等急了，有什么话晚上再说吧。”
