北京，胡家大宅，一个用人正在清扫庭院，突然“扑拉拉”一声，一只鸽子落在他的面前，他一愣，突然反应过来，大叫起来：“太太，鸽子回来啦，回来啦！”
“大清早的，你胡说些什么？”胡夫人还在洗漱，使唤婢女出来制止他的胡言乱语。
“没有，我没有！”扫地的用扫把一指鸽子，“你看，那不是老爷最喜欢的灰鸽子嘛！”
“是啊！”婢女也是一愣，自言自语道，“老爷不是带着去东北了吗？怎么又跑回来了？”
“太太，太太，鸽子回来啦，回来啦！”
“这一大清早的，你们两个中了什么邪？”胡夫人边说边从里面走了出来，她心中一阵蹊跷，这鸽子不是老爷带去东北了吗？怎么又突然回来了？难不成把别人家的误认为自家的？
“太太，是真的，您看，鸽子额头上还有一点红，那是您给他点的啊！”
婢女说的果然没错，的的确确是自家的鸽子，只是怎么突然回来了？胡夫人感到一阵晕眩，莫非老爷出事了？
“鸽子腿上还绑着东西呢。”婢女眼尖，一眼就看出了门道。
“快，快解下来看看！”胡夫人心中更加担心，难道老爷在途中出了什么事，派鸽子前来报信的？
婢女小心翼翼地将鸽子抱起来，解开那条细绳索，取下纸条递给了胡夫人。
胡夫人用颤抖的手摊开，看见了纸条的全部内容，下面的落款是管家的名字，果然是胡惟德派人送来的。看完纸条，胡夫人长出了一口气，还好，老爷没事。
“夫人，上面都说了些什么？”婢女不识字，好奇地问。
“阿德，快，赶紧备马车，我要去袁府！”
到了袁世凯的府邸，胡夫人立马去见了袁世凯最宠幸的洪姨太。
“大妹子，什么风把你给吹来了？”洪姨太是胡夫人的结拜姐妹。
“姐姐，袁大人在吗，我找他有事。”
对方一愣，随即满脸堆笑地说：“妹妹，你可找错地方了，老爷他半夜三更就走了，到现在还没回来过呢！”
“啊？！”胡夫人更是惊讶，“姐姐你陪我去好不好？我一个妇道人家，见袁大人不方便！”
“有什么方不方便的，又不是不认识。”一脸醋样。
看她误会了，胡夫人赶紧解释，将事情的来龙去脉讲了一番，还给她看了纸条，两人这才上了马车去找袁世凯。
袁世凯正在那里发脾气呢，看见洪姨太来，没好气地说：“你来这里干什么？”
“呦，好大的火气呢，深更半夜就走了，我来看看还不行啊？”
“我这不正忙着嘛，去去，赶紧回去，别在这给我添乱。”
“平时呀，就是你请我来我也不来，今儿个要不是看在大妹子的面子上，我才不来呢！”乖乖，脾气也不小。
胡夫人袁世凯还是认识的，不好意思发脾气，赶紧问：“到底有什么要紧事？”
“这是老爷派鸽子送来的。”胡夫人将纸条递给袁世凯，带着哭腔说，“大人，您一定要想想办法，把我家老爷平安无事地接回来啊！”
看完了纸条，袁世凯眉头紧缩，嘴里连连应承：“好，好，你放心吧，我包管他平安无事。”
胡夫人道了谢，转身就想走，洪姨太却站在那里没动。
“你怎么还不走？”袁世凯见她不识趣，有点懊恼。
“这消息重要吗？”
“重要，重要。”
“那就这样打发我们姐妹俩了啊？”洪姨太笑吟吟地说，“赏银1000两啊……”
“你……你，”袁世凯苦笑不得，女人真够难缠的，“好好好，你去首饰铺子里看看，有什么喜欢的就挑一件回来！”
说完，还是没走。袁世凯猛然反应过来，“对，对，给你大妹子也挑一件，都记在我帐上好了！”
“这还差不多！”拿到了自己想要的东西，两个女人高高兴兴地走了。见条即付1000两银子的悬赏，在她们两人的共同努力下，变成了两件首饰，而且上不封顶，这血，袁世凯出大了……
“大人，胡大人带来什么消息？”赵秉钧小心翼翼地问。
“唉，你自己看吧！”袁世凯转手将纸条递给他，一副心事重重的样子。
“从纸条的时间来推测，恐怕眼下增援的部队已快到山海关了。”赵秉钧大惊，“得赶快通知曹锟提防。”
“从胡大人的推测上来说，不少于5000人，革命军本来已在山海关集结了一万人，这么一来，曹锟的压力会更大啊。”冯国璋提醒袁世凯，“得赶紧派援军了，一旦让敌人冲破防线，必然京师动荡。”
“你们说，这到底是秦时竹在向我示威、逼我就范还是真刀真枪地想干一场？”袁世凯没有继续援军的讨论，反而思索这个问题。
“报，大人，最新通电。”一个参谋急匆匆地拿着报纸来了。
袁世凯接过来一看，全部都是触目惊心的文字：……暗杀事件，现已查明，为一小撮满族亲贵之买凶杀人……抄没金还、李平度、冯麟阁全部财产，通缉良弼、善耆、冯麟阁等人；
……又，清廷派来代表谈判已经十日，至今毫无进展，对我方之正义要求迟迟不予答应，拖延时日，意图蒙混过关，我方忍无可忍，乃决定暂停和谈，恢复战争状态……
……所有现仍供职于清廷四品以上之大臣，倘若在半月内不在报端或通电宣布辞官或与清廷脱离关系，其本人在东北之产业一律没收，以充军需；所有仍供职于北洋军管带以上之军官，如不就地倒戈相向或解甲归田，仍照前款办理；所有革命政府辖区之居民，倘若敢暗中反对革命，与清廷互通款曲，一律追究其***之罪，罪行严重者，抄没家产，本人处以极刑……
……秦都督指出，革命的目的在于：打到京城去，推翻清王朝！共和不成誓不收兵……
下面革命将士欢声雷动，齐声高呼：“打到京城去，推翻清王朝！”……
东北兵马大元帅秦时竹宣称：此为对清廷的最后一战，革命将士务必奋勇杀敌、一往无前；以革命之大无畏精神团结人民，以摧枯拉朽之势扫荡一切害人虫；如此，中华可得新生，人民可得幸福……城乡各处居民，无不翘首以盼，无不欢欣鼓舞，最后的胜利必将属于我们！
秦大元帅最后号召，一切有为青年，都要积极投身于革命洪流，可以学生军、义勇军名义参加革命，全国人民团结起来，为最后打倒清廷及其走狗而努力！……
还没有看完，袁世凯已火冒三丈，将报纸摔在地上，恶狠狠地吼道：“不给秦时竹一点颜色看看，倒让他小瞧了我袁某人。”
“大帅，火速增兵，机不可失，就在山海关与敌决一死战，务必要挫其锋芒！”
“传令，何宗莲率第一镇火速开拔，增援曹锟，三日内务必赶到；命王永庆率巡防营接替察哈尔之防务；命曹锟固守待援，伺机反击！命段祺瑞从武昌前线抽调兵力，待命于京、通、保间，十日内务必抵达，以为后援……”
天渐渐亮了，朝阳城的老百姓惊奇地发现，一夜之间城头已经变幻大王旗，革命军犹如天兵天将下凡，在他们不知不觉中控制了整个城市。很多人不相信，但官府门口贴着的告示，站岗的革命军士兵，都是例证。
不过，朝阳毕竟是小城，没有诸如电报、电话等现代的便捷通讯方式，革命军也不太在意封锁城门，最要紧的还是要维持秩序，不要造成社会混乱。老百姓也仿佛见惯了这种阵势，该干嘛还是干嘛，所有店铺还是开张，个别头脑机灵的，还在店面里用红纸书写欢迎革命军的字样；绅商大户眼见革命军秋毫无犯，心里便明白清廷所宣扬的革命党杀人放火、无恶不作的传言并不确切。除了上述这些，革命军还张榜招收兵员和愿意为革命军服务之人，主要针对对象便是朴实农民和热血青年。临行前，蓝天蔚曾有提议，一旦打下城池，就地招收兵员，主要用于稳定和维持秩序，倒不在于打仗。
此时此刻，蓝天蔚和夏海强还率领着大部队朝朝阳走来，李春福正率领着骑兵旅主力杀向建昌城，北路暂无战事。
山海关方面，天亮后不久，曹锟就忙着清点人数，凌晨时已向袁世凯上报了本方的伤亡人数，无奈袁世凯并不满意，要他迅速查明敌情及汇报更准确的数字。曹锟本来还想再在数字上做手脚，但紧接着袁世凯又发电报给他，告知山海关革命军又将增加援军，让他做好准备，一定要保证核心阵地的万无一失。
