“来不了？”听到那大胖少爷这么说，马克西姆夫人显得有些焦急，“霍恩海姆先生怎么了？”
在这场赛事当中，有资格担任评委的本就不多，而那霍恩海姆先生则更是少数几个能够担下总评委一职的重要人选。当年，最后一届国际炼金术大会的开拓性贡献金奖获得者，就是他阿利桑德罗·冯·霍恩海姆先生。
顺带一提，邓布利多在学生时代也曾在该大会的某一届上露过面，并且以“最年轻”的头衔获得了该项炼金术学国际大奖。
只可惜，自霍恩海姆先生那一届大会之后，这个奖项就因为炼金术学的低迷而埋进了故纸堆，至今都没有被再度重启的机会。
说来也是，要是连炼金术的传承都几乎快断绝了，又哪儿还有足够的炼金术师来支撑那等高质量的炼金术交流大会呢？
想霍恩海姆先生这么具有含金量的炼金术大师，自然就是接下来即将举办的炼金术赛事的最佳评委人选了。
然而，面对马克西姆夫人的急切追问，此刻站在礼堂门口的胖少爷却没有半点儿着急的意思。
“嗨！其实也没什么——”他耸了耸肩膀，胸口和腮帮子上的肉浪一阵波动，“要说昨天老头子还好好的，就晚上起夜上了一下厕所，结果把腰给摔折了……我看这几天他是哪儿都不能去了，正在家里躺着呢！”
这个理由很好，相当地朴实无华！马克西姆夫人同阿金巴德会长互相对视了一眼，眼神都显得有些飘忽不定，兴许下一刻就会忍不住翻个白眼呢！
“呃……只是腰受了点伤吗？哦，不……我的意思是，你父亲他还好吗？”马克西姆夫人纠正了一下言辞，姑且算是问候了一下，可她最关心的还是那霍恩海姆先生到时候究竟还能不能担任评委了。
“嗯……老头子他真的没事！”胖少爷连连道，“只不过是小伤罢了，他已经服了药，大概两三天就能好。”
一听只是两三天，马克西姆夫人终于松了口气。
要说一场大赛的举办，最关键的就是人手——其一当然是参赛选手，其二就是评委人选了，至于工作人员那肯定是要多少就有多少的。
那霍恩海姆先生作为现如今最具分量的炼金术大师之一，说他是不可替代的都没问题，毕竟短时间内可再难找到第二位能有他这水准的评委了。
到时候要是因为评委不足以服众而出现问题，那眼下正坐在这礼堂中的各方势力代表人恐怕就有借口群起发难了。这帮狼崽子都是闻猩而动的猎食者，可不能让他们抓住一个这么大的捕食机会。
“既然霍恩海姆先生没事，那就再好不过了！”马克西姆夫人又恢复了平时的雍容，她微笑着道，“来，既然你是代表你父亲到访的，那也请快快入座吧！”
这会儿桌上的各种食物还没有撤下，那胖少爷早就看得眼馋了。他一听马克西姆夫人说可以找位子坐下了，立刻就食欲爆棚，随意地扫了一眼就往那离门口最近的一个座位走了过去。
“嘿！哥们儿，来……往旁边稍微挪一挪，让我也歇歇脚。”胖少爷那张肥脸上堆满了笑容，看起来有些猥琐，又有些滑稽，“少爷我一路上屁股都卡在马车里的椅子上，刚才为了给它拔出来，差点儿连自己的腰也给摔折了！我可得好好补补……”
他一边说着，一边往某张空着的椅子上挤去，那格外宽阔的身躯愣是把旁边的一个家伙连人带椅子一块儿挤到了一边去。
要说他这位子挑得也是巧，那被他硬生生挤开的两个倒霉蛋正是之前盯着玛卡猛看的泰福勒家二人。
玛卡那边远远地就瞧见，这泰福勒少爷顿时满脸怒气，可在犹豫了一下之后，却干脆又再往旁边挪开了一些。自然的，现在明显不是什么闹事情的时候。
在那霍恩海姆家的胖少爷终于落座之后，马克西姆夫人便又开始和大家客套了起来。她接下来所说的话，就不是什么重点了，大都是一些无关紧要的场面话。
可即便如此，各位来宾们也将视线都移动到了她的身上。再怎么说，这马克西姆夫人都是布斯巴顿的校长，这里也正是她的地盘，尊重此间主人发言，那是有身份有地位的人所必需遵守的社交礼仪。
像这种门面上的规矩，说来总是有些无聊，但却也是必不可少的。
只不过，他们这些人的注意力没能继续集中下去。还没过多久，好一阵稀里哗啦的声响便蓦然响起——那位霍恩海姆家的胖少爷开始吃东西了！
玛卡的座位是比较靠前的，就位置而言，他还远在礼堂的另一边。可他，却是这礼堂中极少数能够瞧着那胖少爷还脸上带笑的巫师。
这位大胖子吃起东西来，那可叫一个气势逼人。
倒不是说他有多么粗暴。事实上，他的餐刀餐叉都非常循规蹈矩地握在手中，一举一动也并非俗不可耐，切起牛排来没发出任何动静。
那问题到底出在哪儿了呢？
原来，这终究还是要怪他那一身厚得出奇的赘肉，那些肥膘令他在将食物送进嘴里时，就必须要抬起胳膊肘。可他偏偏就非常在意自己的进餐动作，为了合乎用餐礼仪，他使劲让自己的胳膊肘不要抬得过于地高，以至于每回吃东西的时候都得靠嘴把食物吸进去。
听着那一次次的吸溜声，让人完全搞不懂他在乎的究竟是礼仪还是习惯了。
玛卡发现，自从这个奇葩大胖子出现以后，原本礼堂中颇有些紧张的气氛已经被他彻底破坏掉了。
说起来，那炼金术研究中心的霍恩海姆先生他也是知道的，那是一位专注于研究和创新的炼金术学者。可谁知道，那么一位受人尊敬的炼金术大师，竟然生了一个这么逗的大胖儿子——就这对父子的年龄来看，那位沉醉于学术的大师生这个儿子的时候，应该已经有四五十岁了。
这是因为老来得子，所以才过于宠溺了的缘故吗？至少玛卡看着不太像。
不过说到底，这胖少爷不但坐下就开吃，而且还动静不小，确实是有些不成体统。可在这里却没人会真去管他，毕竟比起责怪他来，更重要的事情还多得是呢！
你瞧！礼堂前面的马克西姆夫人就完全没有被影响到，她虽然也下意识地往那大胖墩身上瞥了一眼，可嘴里那些没营养的话却愣是没有出现哪怕一次磕绊。待得绝大多数人终于都不再去留意那大胖子之后，她这才讲起了一些对大家来说更为有意义的事情。
“……我想各位都明白，尼可·勒梅先生的遗产如果正式公开化，对整个魔法界来说究竟会产生多么大的影响！可其实，勒梅先生也并不是无条件公开的——”
见马克西姆夫人总算是把话题放到了重点上来，一众来宾顿时更在意了。很快，他们的双眼便都集中到了马克西姆夫人的身上。
“勒梅先生去世前所留下的遗产，是他的一处私人炼金实验室。关于那处实验室在哪里，暂时还只有爱德华·勒梅先生一人知晓。”
说到这里，马克西姆夫人又朝一旁的勒梅家老管家点了点头。
“是的，我认为大家多少都能猜得到，”她说，“我们首先将要面对的难题，就是如何开启尼可·勒梅先生的实验室。之前我就听说了，那并不是一件容易的事情，需要我们对炼金术‘本身’有着足够的理解。”
其实，魔法界历史上已经发掘出了很多源自古代的魔法遗迹，而其中绝大部分都还在被不断地研究和探测当中。这些遗迹大都有两个共同点，就是找到容易进去难，有些地方甚至连不懂魔法的麻瓜都能轻易发现。
而尼可·勒梅的那处炼金实验室，也是一样如此。
“爱德华·勒梅先生说过，那是尼可·勒梅先生为了找寻能够解读他留下的遗产所设置的课题之一，要是这世上已经没有真正能理解‘什么是炼金术’的巫师了的话，那他留下的遗产也就无所谓公开不公开的了。”
话到此处，老管家爱德华也站了起来。
“我那主家曾经说过，是霍格沃兹的校长阿不思·邓布利多先生给他留下了希望，让他知道了在如今的魔法界中或许还有很多学识渊博的巫师的。所以，他才留下了这些遗产，而不是一声不吭地就和妻子一起与世长辞。”
他说着，又想了想，然后严肃地道：“所以我认为，虽然主家常说在他人生的这665年中已经看遍了人才凋零，但他对当今魔法界仍旧是抱有期待的。他一定始终相信着，我们的魔法将会逐渐再度昌盛起来，随着一代代年轻巫师的努力迈向下一个高峰。”
老管家的这番话说得很诚恳，以至于再次的这些势力代表即便是心思不纯，也不免有些感慨。
魔法界的逐渐衰弱是有目共睹的，虽然近些年来看似有些好转，可终究还是辉煌不再了。无论是家族势力还是个人，其实都是希望整个魔法界能有更多更好的进步发展的。
正是此时，马克西姆夫人大声道：
“所以，阿金巴德先生和爱德华管家决定，我们要举办一场世界级的炼金术大赛，让更多的炼金术人才重新走到公众的面前来，为我们展示更丰富多彩的炼金世界！”
